Chương 2

“Chọn cho tôi một chiếc nhẫn khoảng ba nghìn, kích cỡ .”

Nhân viên tiệm vàng lấy ra ba mẫu theo cầu, để anh chọn.

Phí Tư Niên loa chỉ vào một chiếc, thanh toán rồi rời đi.

Tôi đứng quay lưng phía anh, không xa lắm, nghe nhân viên trong tiệm bàn tán rôm rả:

“ mới mua một cái mười vạn, nay lại mua tiếp?”

“Chị không hiểu rồi, nhẫn ba nghìn mới tiện mang đi khắp nơi, lỡ mất cũng không tiếc!”

“Chiều người thế cơ à? mà số hưởng vậy trời?”

“Em ! Là cô tiếp tân xinh đẹp bên tòa phía đó! Anh ta vì cô mà tự nguyện giảm lương, còn nhảy việc ! Hai người họ nhau, đơn hàng của tiệm em cũng tăng lên không ít, chỉ tính quà cáp thôi cũng mấy chục vạn rồi!”

Tôi đưa quệt đi giọt nước mắt trào ra.

xa năm năm, không tôi từng đề nghị chuyển đến thành phố của Phí Tư Niên làm việc, thử sống chung.

Nhưng anh đã nói gì?

“Y Y, em không cần làm vậy vì anh. em thiếu cảm giác an toàn, anh có thể báo cáo hành trình bất cứ lúc nào.”

“Công việc của anh cũng không dễ thay đổi. Yên tâm, tiền anh kiếm được là để dành cho em tiêu mà.”

Tôi tin.

Vậy mà rốt cuộc, thứ tôi nhận được chỉ là một người tình đã thay lòng, và một chiếc nhẫn cầu hôn ba nghìn, lỡ làm mất cũng chẳng tiếc.

Quả nhiên, tôi thấy Phí Tư Niên ở tòa phía .

Cũng thấy luôn, ánh trăng sáng của anh.

Tôi từng gặp cô ta trong buổi họp lớp cấp ba của anh.

Khi đó có người say rượu chỉ vào cô , nói:

“Tiểu Bạch, năm đó cậu không chê nghèo chuộng giàu, thì bây giờ đã là bà Phí rồi!”

kẻ xu nịnh cũng phụ họa, cười mỉa mai.

Phí Tư Niên cúi nghịch tôi, vờ chẳng nghe thấy gì.

Là tôi không chịu nổi, mới lên tiếng hòa giải.

Sau đó, Tiểu Bạch chặn xe chúng tôi lại, nói cảm ơn.

Phí Tư Niên một mình xuống xe, đứng cách cô ta ba bước, cầu cô ta rời đi.

Tiểu Bạch trông đã say, lảo đảo rời khỏi.

Lúc Phí Tư Niên quay , tôi anh, anh đáp:

“Không có gì, anh với cô kết thúc lâu rồi, em đừng nghĩ linh tinh.”

Nhưng thực tế, hai người còn tình cảm, thì nối lại quá khứ chẳng có gì khó cả.

Tôi nhớ lại đêm đó, anh nói có tiệc tiếp khách, đột ngột ra ngoài.

Lúc , trên vest anh phảng phất hương nhài.

Tôi tra lịch sử đơn hàng, thấy anh đã mua thuốc giải rượu và nước mật ong, còn đặt cả khách sạn.

Anh bảo là cho khách hàng.

Trịnh Hạo Nhiên giúp anh xác nhận điều đó.

Có lẽ chính đó, duyên phận đứt đoạn năm nào của họ lại một lần được kết nối.

Phí Tư Niên thậm chí còn tình nguyện đổi việc, để mỗi ngày có thể đi làm cùng Tiểu Bạch.

Hai chữ “kẻ thay thế”, lại một lần vang lên trong tôi.

Nhìn thấy dáng anh kéo Tiểu Bạch vào họp với vẻ mặt trầm xuống, tôi không chịu đựng nổi .

Cùng lúc đó, một số lạ gọi đến máy tôi.

Giọng nói trong điện thoại vang lên, là đoạn hội thoại của Phí Tư Niên và Tiểu Bạch:

“Tiểu Bạch, tại sao lại chặn số anh?”

“Hạo Tử nói anh sắp cưới Đổng Y Y rồi. Em không thể chen vào giữa hai người được…”

“Chỉ cần chúng ta không nói, thì chứ? Anh hiểu, em giữ lòng chung thủy với gia đình, nhưng em cũng anh còn tình cảm với em mà.”

Sau đó, là âm thanh của một nụ hôn dây dưa, ám muội.

Cơn buồn nôn trào lên tận cổ họng, tôi run rẩy nhắn cho Phí Tư Niên một tin:

“Chia đi.”

Mười giờ ba mươi phút sáng, tôi đã thu dọn xong hành lý.

Phí Tư Niên thở hổn hển chạy lên lầu, mở cửa, :

“Y Y, em ở không? Anh nhắn tin bảo mười giờ đi bệnh viện, sao em xuống?”

Tôi lạnh nhạt lại:

“Anh không thấy tin nhắn em gửi sao?”

Phí Tư Niên sờ vào túi, chợt nhớ ra điều gì đó, gượng cười:

“Anh xem, sao vậy?”

Chứ không xem. Chỉ là kịp đổi điện thoại dự thôi.

Tôi kéo vali ra ngoài, nói:

“Tôi đi đây, anh cứ tự nhiên.”

Phí Tư Niên không hiểu chuyện gì, :

“Em còn giận chuyện cầu hôn sao?”

Tôi ngược lại:

“Anh nghĩ sao?”

Có lẽ anh chắc chắn rằng tôi giận chỉ vì chuyện cầu hôn, nên thở phào một hơi, đi đến ngăn kéo bàn trà trong khách, lẩm bẩm:

“ bảo em đột nhiên đến, làm anh không kịp chuẩn .”

“Dù thời điểm không đúng, nhưng chúng ta đã tích đủ chín mươi chín tấm vé tàu. Theo kế hoạch ban , đến tấm thứ một trăm là anh sẽ cầu hôn em.”

“Y Y, lấy vé của em ra, để chúng ta cùng chứng kiến khoảnh khắc .”

Nhưng anh lục tung mọi thứ, không tìm thấy.

Phí Tư Niên đầy nghi hoặc, nhưng khi thấy tấm vé tàu tôi để trên bàn, anh lập tức cầm lên, cười nói:

“Vé tàu ghi lại thời khắc cầu hôn của chúng ta, để anh xem nào… Ngày 1 tháng 12 năm 2024, năm giờ chiều…”

Nụ cười trên môi anh vụt tắt.

“Tàu của em đến lúc năm giờ?!”

4

Tôi khẽ cười, cuối cùng anh ta cũng nhận ra thời gian tôi đến cửa không đúng.

Khuôn mặt Phí Tư Niên cứng đờ, dò :

“Em thấy buổi tập dượt cầu hôn của anh rồi đúng không? Trông ngốc lắm không?”

Tôi lạnh nhạt đáp:

“Không thấy.”

nghe vậy, sắc mặt anh ta lập tức giãn ra, nhưng ngay khi nụ cười hiện lên, tôi chậm rãi nói từng chữ một:

“Nhưng em nghe thấy anh nói, không ánh trăng sáng trong lòng thì cưới cũng là tạm bợ, bao gồm cả em – Đổng Y Y – kẻ thay thế.”

“Em cũng chiếc nhẫn mười vạn đó là mua cho ánh trăng sáng. gì anh nói, tất cả đều là dối trá.”

Phí Tư Niên hoảng loạn lôi chiếc nhẫn mới mua ra, nói:

“Anh sai rồi, Y Y, em tha thứ cho anh đi. Tiểu Bạch đã kết hôn rồi, anh với cô thật sự không còn gì .”

“Em nói chiếc nhẫn không , anh đã đổi ngay rồi. Y Y, em không thể bỏ anh được!”

Anh ta run rẩy đeo chiếc nhẫn lên tôi, liên tục cam đoan:

“Anh chỉ hoàn thành giấc mơ tuổi trẻ, mà chẳng có tiếc nuối chứ? Anh và cô thực sự đã dứt khoát rồi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn rẻ tiền kia, cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

Cơn đau nơi lồng ngực lan ra khắp cơ thể, khiến giọng tôi nghẹn lại:

“Phí Tư Niên, một giờ trong họp, môi của Tiểu Bạch… còn ngọt lắm đúng không?”

5

Tôi và Phí Tư Niên gặp nhau khi học thạc sĩ ở nước ngoài, là hàng xóm của nhau.

khi đi du học, bố mẹ tôi cuối cùng cũng kết thúc cuộc hôn nhân đầy sóng gió suốt mười năm.

Cả hai ôm ấp nhân tình của mình, mỗi người mỗi ngả.

Bố nói:

“Y Y, rảnh thì kèm cặp em trai con một . Con luôn giỏi giang, chỉ tiếc mẹ con lại không đẻ con trai, không, bố đâu cần tìm người khác?”

Mẹ nói:

“ không đợi con tốt nghiệp đại học, mẹ với cái ông chồng bọ rùa kia đã ly hôn lâu rồi. Y Y, sau cố gắng vào dịp Tết thôi, chú con không thích có người lạ ghé .”

Tôi ở lại căn cũ một mình, đốt sạch bức ảnh gia đình kia, gom góp số tiền tiết kiệm ít ỏi để du học thạc sĩ.

Cuộc sống vô cùng chật vật.

Ban ngày, tôi căng mình làm nghiên cứu, đi làm thêm.

Ban đêm, tôi thu mình trong căn nhỏ, ăn cơm nguội, khóc.

Đến khi Phí Tư Niên gõ cửa tôi, tôi mới hóa ra căn hộ không cách âm.

Anh ta đã tiếng khóc của tôi quấy rầy suốt một tháng.

Tôi có xấu hổ, nói:

“Xin lỗi.”

Anh ta đưa cho tôi một miếng bánh ngọt:

“Không sao, em khóc mèo con, không ồn đâu. Ăn đồ ngọt đi, thư giãn một .”

Đó là lần tiên sau nửa năm, tôi mới được ăn đồ ngọt.

Hương vị thanh mát chạm vào một công tắc nào đó trong tôi, kích thích từng tế bào dopamine, khiến tôi nhớ mãi khuôn mặt của anh chàng hàng xóm người Trung .

Dần dần, chúng tôi quen thân hơn.

Phí Tư Niên chủ động giới thiệu tôi vào các câu lạc bộ, kéo tôi tham gia hoạt động giúp tăng điểm.

Anh ta sợ tôi làm thêm buổi tối dễ gặp cướp, nên giới thiệu tôi vào chỗ anh ta làm.

Dù không cùng ca, anh ta đợi tôi tan làm rồi mới rời đi.

Có khách hàng hoặc bạn học có ý đồ xấu với tôi, đều anh ta mạnh mẽ ngăn cách.

Tôi dần dần kể với anh ta nỗi đau từ gia đình mình.

Anh ta cũng nói, khi ra nước ngoài, anh ta đã trải chuyện rất đau lòng, vì thế khi thấy tôi, anh ta không kìm được mà giúp đỡ.

Phí Tư Niên an ủi tôi: “Y Y, chúng ta là hai người chữa lành lẫn nhau. Mỗi lần thấy em cười, anh cũng cảm thấy vui vẻ.”

Chúng tôi con tàu lạc lối trên đại dương tìm được bến đỗ cô đơn, hòa hợp một cách tự nhiên, rồi đến với nhau.

Ban , tôi không có cảm giác an toàn, giả vờ dọa dẫm: “Phí Tư Niên, anh không được phản bội tôi! không, tôi đánh anh nhừ tử!”

Anh ta giơ hàng, cười nói: “Anh thề, đời tuyệt đối không phản bội em!”

Từ ánh mắt kiên định ngày , đến bây giờ lại trở thành một đôi mắt đầy lảng tránh.

Anh ta đã trở thành kiểu người mà tôi ghét nhất.

Tôi khinh bỉ nói: “Phí Tư Niên, anh không xứng đáng có được tình chân thành.”

sỉ nhục, Phí Tư Niên lập tức phản pháo: “Còn em thì sao? Em xứng đáng chắc? Ngay cả bố mẹ em còn không thể cho em một tình không phản bội, vậy em mong đợi điều đó từ anh?”

“Chúng ta không còn là trẻ con , đi đến nay không dễ dàng gì. Em đừng cố chấp được không? Cuối cùng thì người không thể lãng phí thanh xuân là em, Y Y à, anh đang nghĩ cho em thôi!”

Tôi sững sờ: “Phí Tư Niên, anh đang nói cái gì vậy?!”

Anh ta xoa thái dương, trầm giọng: “Anh nói sai chỗ nào sao? Xã hội bây giờ là vậy. Y Y, từ đến cuối anh từng nghĩ sẽ chia em, anh chỉ cùng em đi đến hôn nhân. Em không thể vì một sai lầm nhỏ mà phủ nhận toàn bộ tình cảm của anh.”

“ gì anh đã dành cho mối quan hệ , anh tự thấy không hổ thẹn với lòng mình.”

Tôi bật cười khinh miệt:

“Một sai lầm nhỏ… Phí Tư Niên, đó là cách anh định nghĩa hành vi phản bội của mình sao?”

“ anh thật sự không có gì hổ thẹn, vậy thì đưa cả hai chiếc điện thoại của anh ra đây, để tôi kiểm tra thử.”

Sắc mặt Phí Tư Niên ngay lập tức tái nhợt.