Chương 3

“Mọi người xem, con hoàn toàn bình thường.”

Cô nhoẻn miệng cười. Cười được một nửa, nước mắt trào ra.

“Mẹ, con vốn dĩ không hề bị dị ứng.”

Điền Quế Hoa rũ rượi đổ gục . Mặt trắng bệch, không còn hột máu.

Chương 5

Bữa cơm cuối cùng tan rã trong bầu không khí ngột ngạt.

Điền Quế Hoa khóa trái cửa ngủ. Ông Tô đi lại thở dài thườn thượt ngoài khách. Chu Khải kéo Tô Ninh về sớm.

Trên xe, Chu Khải lái rất bạo.

“Giờ thì em toại nguyện rồi chứ?”

Tô Ninh nhìn ra cửa sổ: “Tôi muốn làm cho ra nhẽ.”

“Ra nhẽ cái gì? Rằng mẹ em giấu em suốt 32 năm? Lý do là gì? Ý nghĩa ở đâu?”

“Tôi cũng không biết.”

“Vậy tiếp theo em xử lý thế nào? Trở mặt với bà ấy?”

Tô Ninh quay sang nhìn anh chòng chọc: “Chu Khải, có phải anh đã biết tỏng mọi chuyện từ lâu rồi không?”

Chu Khải không né tránh ánh mắt cô: “Năm ngoái kết khám sức khỏe có, anh đã nói. Nhưng thấy thái độ của mẹ em, anh sợ em bị kẹt ở giữa khó xử.”

“Nên anh cũng giấu tôi?”

“Anh muốn giúp em.”

Chu Khải đạp mạnh phanh. Chiếc xe tấp vào lề đường.

“Tô Ninh, chút ham muốn soát của mẹ em, em thật sự không cảm nhận được tí nào sao? Quần áo em mặc từ nhỏ, bạn em chơi, ngành em , rồi cuối cùng là lấy ai, tất cả do bà ấy phán quyết.”

Ngón tay Tô Ninh co rúm lại: “Gả cho anh là quyết của tôi.”

“Thật sự là của em sao?” Chu Khải cười lạnh lẽo. “Lần chúng ta gặp mặt là ai sắp xếp? Mẹ em. Ăn xong bữa tiên ai đòi bát tự của anh đi xem bói? Mẹ em. Ngày cưới ai lật lịch chọn? Vẫn là mẹ em.”

Anh rút một điếu thuốc, châm lửa, rít một hơi sâu.

“Đến cả việc sau khi cưới ở đâu, bắt buộc phải trong bán kính 3km quanh nhà bà ấy, cũng là bà ấy chốt.”

“Đó là vì…”

“Vì cái gì? Bà ấy không nỡ xa em? Hay em không sống nổi nếu thiếu bà ấy?” Chu Khải phả khói. “Tô Ninh, chúng ta đăng ký kết hôn rồi, nhưng trong cái tổ ấm này, dường như lúc nào cũng chen chúc thêm một người thứ ba.”

Ngực Tô Ninh quặn thắt: “Nếu anh không chướng mắt mẹ tôi, sao không nói sớm?”

“Nói ra thì thay đổi được gì?” Chu Khải nhìn cô. “Anh cứ mở miệng là em lại bài ca ‘Đó là mẹ em’, ‘Mẹ em vất vả lắm’. Thế thì anh biết làm sao? Cãi cọ ỏm tỏi với em? Hay ép em phải chọn phe?”

Anh gạt tàn thuốc. “Nên anh đành nhịn. Nhịn không nổi nữa thì xách cổ chạy ra ngoài, nhậu nhẹt, tiếp khách, ít nhất lúc đó anh không phải nhìn sắc mặt bà ấy.”

“Vậy còn Vương đêm qua thì sao?” Giọng Tô Ninh run run. “Cô ta cũng được tính là sự tự do của anh?”

Chu Khải im . Điếu thuốc cháy đến tận gốc. Bỏng tay, anh vẩy vẩy rồi ném ra ngoài cửa sổ.

“Vương là cháu gái sếp Vương, cũng là tiểu sư muội dưới anh hai khóa ở đại .”

Tô Ninh sững người. “Cái gì?”

“Tụi anh cùng trường, cô ấy dưới anh 2 khóa. Hồi đó cô ấy từng theo đuổi anh, nhưng anh từ chối.” Chu Khải dựa lưng vào . “Đêm qua cô ấy có mặt, là do sếp Vương cố ý gán ghép. Cô ấy muốn vào ty mình, cũng muốn… nối lại chút chuyện ngày xưa.”

“Anh đồng ý rồi?”

“Anh không đồng ý.” Chu Khải quay sang nhìn cô. “Tô Ninh, anh không phải người không có giới hạn. Dự án thì có thể đàm phán điều kiện, tình cảm thì không mang ra đổi chác được.”

Tô Ninh nhìn thẳng vào mắt anh, cố tìm ra một nét dối trá. Nhưng không có sơ hở nào. Ánh mắt Chu Khải phẳng , và mệt mỏi.

“Nên nay anh làm loạn trước mặt mẹ tôi, là vì không chịu đựng nổi nữa?”

“Coi như là một phần.” Chu Khải đề xe. “Một phần nữa là, anh thực sự quá mệt mỏi rồi. Anh không muốn bị mẹ em giam hãm nữa, cũng không muốn tiếp tục hùa theo cái màn kịch ‘dị ứng’ của em.”

Xe chạy vào khu chung cư, đỗ vào bãi. Cả hai không nhúc nhích.

“Tô Ninh.” Chu Khải phá vỡ sự im . “Vị trí phụ trách dự án mới, anh quyết sẽ tranh.”

“Tôi biết.”

“Nếu giành được, anh sẽ phải ra Thanh Đảo nằm vùng một năm.”

Ngón tay Tô Ninh co rút. “Một năm?”

“Ừ, tiến độ dự án là vậy.”

“Còn tôi thì sao?”

“Em có thể đi cùng.” Chu Khải nhìn cô. “Với điều kiện là, em phải lật bài ngửa với mẹ em. Em không phải vật sở hữu của bà ấy, em là vợ anh, chúng ta phải sống cuộc đời của riêng mình.”

“Nếu tôi không mở miệng được thì sao?”

Chu Khải dời tầm mắt đi chỗ khác.

“Vậy thì chúng ta tạm thời xa nhau một thời gian đi.”

Anh đẩy cửa xe. Không thèm nhìn cô thêm một lần nào.

Tô Ninh vẫn phụ. Điện thoại rung .

Điền Quế Hoa gửi một tin nhắn thoại dài mấy phút. Cô bấm .

“Ninh Ninh, mẹ thực sự không cố ý giấu con. Năm con 3 tuổi, chính tay mẹ đút tôm cho con, con mới xảy ra chuyện. Lúc con vào , mẹ ân hận tột cùng, tự trách đến tận bây giờ, sợ con xảy ra cơ sự gì nữa, nên mẹ mới sống chết không cho con đụng vào. Là mẹ sai, mẹ nhận lỗi với con, con đừng hận mẹ, được không?”

dây bên kia nghẹn ngào tiếng khóc.

Tô Ninh xong, không trả lời.

Cô mở danh bạ, tìm một điện thoại đã lâu không màng tới. Lưu tên: Dì út.

Cô nhắn một tin: “Dì ơi, giờ dì tiện không? Con muốn hỏi chuyện năm con 3 tuổi.”

Sáng Chủ Nhật, 9 giờ.

Tô Ninh trong khám của Lý. Cô bị rút liền 5 ống máu.

“Chiều mai sẽ có kết xét nghiệm.” Lý vừa ghi hồ sơ vừa nói. “Nhưng cô Tô này, dựa vào biểu hiện ăn cá qua của cô, tỷ lệ cô dị ứng thực sự là rất thấp.”

Tô Ninh gật . “ Lý, nếu một người từ nhỏ đã bị nhồi nhét liên tục rằng ‘bạn bị dị ứng với thứ này’, liệu họ có tự sinh ra phản ứng bài xích đó không?”

“Có chứ.” Lý đặt bút . “Đây gọi là Dị ứng do tâm lý. Triệu chứng rất giống dị ứng thật, nhưng các xét nghiệm bình thường, thường liên quan đến những sự kiện sang chấn thời ấu thơ.”

“Có chữa được không ạ?”

“Tìm ra căn nguyên, kết hợp can thiệp tâm lý.”

Tô Ninh ra khỏi cổng bệnh . Điện thoại reo. Dì út gọi lại.

Cô đến băng trong vườn hoa bệnh , bấm .

“Ninh Ninh? Sao tự nhiên lại hỏi chuyện hồi nhỏ?”

“Dì, con muốn biết rõ ràng, chuyện con xảy ra sự cố năm 3 tuổi rốt cuộc là thế nào?”

Bên kia im vài giây. “Mẹ con nói với con thế nào?”

“Mẹ bảo cho con ăn tôm, rồi con bị đưa vào hồi sức tích cực.”

“Ừ… đại khái là thế.” Giọng Dì út hơi ngập ngừng. “Nhưng có vài chi tiết, mẹ con có thể chưa nói hết.”

“Chi tiết gì ạ?”

“ đó thực ra dì cũng có mặt.” Dì thở dài thườn thượt. “Mẹ con lúc đó cãi nhau to với con, con trong trẻ em khóc ngặt nghẽo. Để con im , mẹ tiện tay bóc một con tôm nhét vào miệng con. Kết là con lập tức khó thở.”

Tô Ninh nắm chặt điện thoại. “Rồi sao nữa ạ?”

“Đưa vội vào bệnh cấp cứu. Nhưng Ninh Ninh này, có một chuyện dì luôn thấy không ổn.”

“Chuyện gì ạ?”

“Lúc con nằm , có làm một đợt tra dị nguyên. Trên báo cáo ghi rõ, con không bị dị ứng với tôm.”

Tô Ninh “ong” một tiếng. “Cái gì cơ?”

“Là thật, chính mắt dì nhìn thấy tờ phiếu đó. còn bảo có thể có sai , đề nghị sau khi con bình phục thì đi tra lại.” Dì ngừng vài giây. “Nhưng sau khi con xuất , mẹ con không bao giờ đưa con đi tra nữa. Mẹ gặp ai cũng bảo con dị ứng hải sản, nặng đến mức mất mạng. Lâu ngày, ai cũng tin.”

“Tính cả con.”

“Đương nhiên tính cả con.” Dì út hạ giọng thấp hơn. “Ninh Ninh, có câu này dì đè nén trong lòng lâu lắm rồi, mãi không dám nói.”

“Dì nói đi ạ.”

“Mẹ con có thể… tâm lý hơi có vấn đề. Bà ngoại con ngày xưa cũng thế, suốt ngày nói cậu út con dị ứng trứng gà, kết đến năm 30 tuổi cậu út mới phát hiện ra mình hoàn toàn không dị ứng.”

Sống lưng Tô Ninh ớn lạnh: “Chuyện này… di truyền ạ?”

“Không rõ nữa. Nhưng mẹ con thích soát là thật. Lúc nhỏ con mặc gì, ăn gì, chơi với ai, mẹ phải nhúng tay vào. con chính vì không chịu nổi chuyện này nên mới hay cãi nhau với mẹ.”

Cúp điện thoại, Tô Ninh trên băng . Nắng rất ấm, nhưng cô lại thấy lạnh toát.

Điện thoại lại rung. Chu Khải nhắn Zalo:

“ ty họp đột xuất bàn về người phụ trách dự án, tối nay chắc anh không về ăn cơm.”

Cô gõ phím: “Vương có đó không?”

Chưa kịp bấm gửi, lại xóa hết đi. Gõ lại:

“Vâng.” Rồi bấm gửi.

Cô đứng dậy, đi bộ về nhà mẹ đẻ. Trên đường mua chút hoa .

Người ra mở cửa là . “Mẹ con đang nằm trong , từ qua đến giờ không ăn một miếng nào.”

Tô Ninh đặt hoa bàn: “Để con vào xem mẹ.”

Cửa ngủ khép hờ. Điền Quế Hoa nằm quay lưng ra cửa, thấy tiếng động cũng không xoay người lại.

“Mẹ.” Tô Ninh cất tiếng gọi.

Vai Điền Quế Hoa run , nhưng vẫn không ngoảnh lại.

Tô Ninh mép giường: “Sáng nay con đi bệnh xét nghiệm máu rồi.”

Điền Quế Hoa bật dậy, mắt sưng đỏ vù. “Xét nghiệm cái gì?”

“Xét nghiệm dị nguyên.”

“Kết đâu?”

“Ngày mai có báo cáo.”

Điền Quế Hoa nhìn cô chằm chặp: “Ninh Ninh, có phải mày hận mẹ không?”

“Không hận.”

“Mày chính là hận.” Nước mắt bà lại lã chã rơi. “Mày oán mẹ lừa mày, oán mẹ quản mày. Nhưng mẹ là vì mày mà. Xã hội bây giờ loạn lạc thế này, lỡ mày xảy ra chuyện gì, mẹ biết sống sao?”

“Mẹ.” Tô Ninh nắm lấy tay bà. “Con 32 tuổi rồi, không phải đứa trẻ 3.”

“Trong mắt mẹ, mày mãi mãi là một đứa trẻ.”

“Nhưng con có gia đình riêng, có chồng của mình. Con không thể cả đời núp dưới ô bảo bọc của mẹ.”

Điền Quế Hoa rút tay lại: “Thằng Khải xúi giục mày đúng không?”

“Con tự suy nghĩ được.”

“Mày tự suy nghĩ? Mày nghĩ được cái gì?” Giọng bà vút cao. “Chu Khải là loại tốt đẹp gì? Đêm qua nó ngủ ở đâu, mày nghĩ tao không biết chắc?”

Tô Ninh sửng sốt: “Mẹ biết cái gì?”

“Tao biết đêm qua nó căn bản không về ty ngủ!”

Điền Quế Hoa tụt giường, lục từ trong ngăn kéo ra một chiếc điện thoại cũ. “Đây là thiết bị vị sinh của mày tặng, mẹ gắn vào xe nó lâu rồi. Đêm qua xe đỗ ở đâu, mẹ rõ như ban ngày!”

Bà mở điện thoại. Giao diện bản đồ hiện ra. Một chấm đỏ nhấp nháy.

Vị trí hiển thị: Khách Cẩm Hối (Giang Thành).

Thời gian: Từ 3 giờ sáng đến 7 giờ sáng.

Tô Ninh nhìn chằm chằm vào cái chấm đỏ đó. Cả người lạnh toát.

“Mẹ gắn từ khi nào?”

“Năm ngoái gắn rồi.” Điền Quế Hoa nhìn cô. “Mày tưởng mẹ để mắt tới mày thôi à? Chu Khải tao cũng phải canh chừng. Nó đối xử với mày tốt không, có tâm tư gì khác không, tao phải nắm rõ.”

Tô Ninh đứng dậy, lùi lại hai .

“Mẹ, mẹ đang xâm phạm quyền riêng tư đấy.”

“Mẹ đang gác cổng cho mày!”

“Gác cổng cho con?” Tô Ninh bật cười. Cười một hồi, nước mắt ứa ra. “Thương con, thì bịa chuyện con dị ứng hải sản 32 năm trời? Thương con, thì lén lút theo dõi hành tung của chồng con? Thương con, thì nắm chặt cả cuộc đời con trong lòng bàn tay mẹ?”

Cô quay gót ra ngoài.

Điền Quế Hoa đuổi theo: “Ninh Ninh! Mày đi đâu?”

“Về nhà.”

“Đó làm gì phải nhà mày!” Bà gào . “ có ở đây mới là nhà mày! Thằng Khải sớm muộn gì cũng bỏ mày, có mẹ là không bao giờ vứt bỏ mày!”

Tô Ninh khựng lại ở cửa. Quay nhìn khuôn mặt đang méo mó của mẹ.

“Mẹ, mẹ đã bao giờ nghĩ xem, vì sao lại luôn cãi nhau với mẹ chưa?”

Điền Quế Hoa sững sờ.

“Vì sao những người xung quanh mẹ muốn tránh xa mẹ?”

“Vì sao con 32 tuổi rồi, vẫn không biết tự quyết mọi chuyện?”

Giọng Tô Ninh rất nhẹ. “Bởi vì mẹ chưa bao giờ cho con quyền lựa chọn.”

Cô kéo cửa, ra ngoài. Lúc cầu thang, đôi chân nhũn ra.

Chui vào xe, cô không đề ngay. Mà rút điện thoại ra. Mở app camera hành trình, nhập biển xe của Chu Khải. Mật khẩu là sinh nhật anh.

Đăng nhập thành . vị thời gian thực hiển thị: Bãi đỗ xe ty.

Nhưng trong lịch sử hành trình, 3h05 sáng qua, xe rời khỏi Club Thiên Hòa. 3h20, đi vào hầm gửi xe Khách Cẩm Hối. 7h15, rời đi. 8h, về đến ty.

Tô Ninh chụp màn hình lại.

Mở danh bạ, tìm điện thoại của Vương . qua cô đã tra được này trong danh bạ của Chu Khải.

Cô gọi qua. Chuông reo 6 tiếng mới có người bắt .

“Alo? Ai vậy?” Giọng nữ trẻ trung, mang theo vẻ lười nhác của người mới tỉnh ngủ.

“Vương ?”

“Là tôi. Chị là ai?”

“Tôi là vợ của Chu Khải, Tô Ninh.”

dây bên kia im ba giây. Tiếp đó bật cười.

“Ồ, ra là chị dâu. Chị dâu tìm em có việc gì?”

“Đêm qua cô và Chu Khải ở cùng nhau?”

“Vâng, đi tiếp khách cùng sếp mà.”

“Tiếp khách xong thì vào khách ?”

Vương lại cười: “Chị dâu, chị nói nhạy cảm thế. Anh Khải uống say bí tỉ, em đưa anh ấy vào khách nghỉ ngơi thôi, có vấn đề gì sao?”

“Cô cũng ở khách ?”

“Em thuê hai .” Giọng Vương ngọt ngào đến phát ngấy. “Nhưng nửa đêm anh Khải nôn mửa dữ quá, em sang giúp chăm sóc một lát. Chị dâu, chị sẽ không ghen vì chút chuyện này chứ?”

Tô Ninh cúp . Cô nổ xe, hướng thẳng về phía Khách Cẩm Hối.

Chương 6

Tại quầy lễ tân khách . Tô Ninh chìa giấy đăng ký kết hôn ra.

“Tôi muốn tra lịch sử lưu trú đêm qua.”