CHƯƠNG 1

trời gánh cỗ tài, cuối tôi gom đủ tiền cho ca phẫu thuật tim con .

Tôi vội vã trở về đêm, chỉ mong mang cho hai cha con một bất ngờ.

cảnh tượng đập vào tôi là viện trưởng bệnh viện tư đích thân đến nhà, mặt mày nịnh nọt:

“ Tần, cô Thẩm mấy tới sẽ nộp đủ tiền, vậy chúng tôi còn làm giả bệnh án không?”

Tần Mặc Hiên chỉ nhàn nhạt phẩy tay:

“Không nữa. Mấy qua làm phiền bệnh viện rồi. Hợp tác với quân khu, tôi sẽ ưu tiên cho các . Cô ấy vất vả lắm, tháng còn phát bệnh cột sống do khiêng tài, đến miếng cao dán tiếc không dán cho mình.”

Ngay lúc đó, bạn thân tôi – Tuyết – bước ra, giọng dịu dàng:

“Mặc Hiên, thận trọng hơn. là quân khu, thân phận đặc biệt, chúng xem xét toàn diện xem cô ấy có kiểu phụ nữ ham bám quyền thế không.

nên cho Chiêu Chiêu chút thời gian để thích nghi.”

Con tôi – bé Tần Chiêu, mới sáu tuổi – đang ngồi lòng Tuyết, vừa nghe vậy liền cau chặt mày:

“Con không muốn cô làm mẹ, trên người cô lúc nào có mùi người chết. Con chỉ thích dì Tuyết.”

Tần Mặc Hiên do dự một thoáng, liếc nhìn cảnh tượng hai người thân mật, cuối khẽ gật đầu:

“Vậy cứ sát thêm nửa nữa.”

Tôi lặng lẽ ném chiếc khóa vàng trường mệnh định tặng con vào thùng rác.

Không sát gì nữa.

tôi vất vả mưu sinh người chết, coi tích đức cho nhà họ Tần.

Từ nay, Tần vẫn là , Tần Chiêu vẫn là con độc nhất . tất cả không còn liên gì đến tôi – Thẩm Huyền Nguyệt.

1

Điện thoại thôi tráo bệnh viện vang lên đúng hẹn.

“Cô Thẩm, phí phẫu thuật tim con cô còn mười lăm vạn, xin cô sớm nộp.”

Tôi bình tĩnh đáp: “Tôi biết rồi.”

Đầu dây bên kia sững người, không quen với thái độ này:

“Chậm nhất là kia đóng, thuốc men chuẩn bị sẵn rồi, này thật không thể kéo dài.”

Những câu cầu xin khất nợ, sáu qua tôi đến khản giọng. Hôm nay, không còn thốt ra nổi nữa.

Phí phẫu thuật? Thuốc men phối hảo?

Bệnh án vốn là giả, vậy bệnh con… rốt cuộc thật giả thế nào?

là màn kịch từ đầu đến cuối, gì còn hỏi tôi mười lăm vạn ấy?

Sau lưng, giọng quen thuộc vang lên:

“Huyền Nguyệt, sao em đột nhiên về? Không báo một tiếng.”

Tần Mặc Hiên đứng ngay cửa, thoáng hiện nét hoảng loạn .

“Em đến thăm Chiêu Chiêu.”

“ sau nhớ gọi điện , sẽ đón.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

chẳng còn “ sau” nào nữa.

Tôi lặng lẽ theo , bước đến phòng bệnh. Niềm háo hức xưa – mong thấy con rạng rỡ – giờ chỉ còn bình thản khi biết rõ thật.

Cửa phòng khép hờ, bên vang tiếng đùa.

Chiêu Chiêu ngồi lòng Tuyết, trên tay cầm miếng bánh kem, tít .

Tuyết dịu dàng cúi xuống lau vết kem dính nơi khóe môi con, động tác tự nhiên mẹ ruột.

Nghe động tĩnh, hai người ngẩng lên.

Nụ trên mặt Chiêu Chiêu lập tức đông cứng, khẽ lẩm bẩm:

“Sao cô đến đây?”

Lời ấy từ chính miệng đứa con tôi – đứa bé tôi tưởng vì bệnh tật mới ít chuyện – giờ nhát dao cắm thẳng vào tim.

Tôi đứng yên. Không còn nhào tới ôm con mọi nữa.

2

Tôi âm thầm thề chữa khỏi bệnh cho con, mỗi khiêng tài hơn chục chỉ để kiếm thêm ít tiền.

đổi không là biết ơn, mà là chán ghét nó.

Thấy tôi không gần nữa, Chiêu Chiêu vô thức thở phào.

Dù sao còn nhỏ, nó chẳng giấu nổi yêu ghét mình.

Tôi siết chặt chiếc túi vải bạc phếch tay, giả vờ không nhìn thấy gì.

Nỗi thất vọng nặng nghìn cân, đè đến mức tôi suýt không giữ nổi nụ .

“Chiêu Chiêu, gọi mẹ đi.”

“Con không!” Chiêu Chiêu vùi mặt vào lòng Tuyết, “Trên người cô có mùi lạ, con không thích.”

Tuyết mỉm hòa giải, ẩn giấu thách thức:

“Trẻ con không hiểu chuyện, Huyền Nguyệt đừng để bụng. Dạo này Chiêu Chiêu cứ nhắc em mãi, chỉ là… hơi sợ người lạ.”

gặp mới mười , sao tự nhiên “sợ người lạ” rồi?

Tôi không thể tự dỗ mình rằng con chỉ buột miệng bừa nữa.

Nghề khiêng tài đi suốt đêm, tôi không thể luôn ở bên con.

Tuyết chủ động bảo sẽ giúp trông nom, tôi vì thế mà cảm kích đến rơi nước .