12

Không còn gì để nói, tôi nắm tay Văn Văn rời đi. 

Cả bọn không còn mặt mũi nào để giữ tôi lại, nhưng ánh mắt Mạnh Tùng và Mạnh Trúc nhìn chúng tôi đầy phức tạp. 

Tôi nghĩ họ sẽ không đến làm phiền nữa, vì tôi không cần phải đến bệnh viện mỗi ngày, và họ cũng không biết tôi sống ở đâu.

Nhưng hôm sau, Mạnh Chi Diêu vẫn tìm đến được địa chỉ mới của tôi. 

—

Khi mở cửa, tôi sững lại. 

Mạnh Chi Diêu trông còn tiều tụy hơn hôm qua, giọng anh ấy khản đặc. 

“Anh… có thể vào ngồi một lát không? Chỉ để xem em sống thế nào thôi.”

Tôi nghĩ một chút rồi ra hiệu cho anh vào nhà.

Tôi không dẫn anh đi tham quan hay rót nước, vì anh ấy không phải là khách mời của tôi. 

Anh ấy cũng chẳng bận tâm, tự mình đi dạo khắp phòng.

Nhìn căn phòng đầy tranh vẽ, anh ấy không giấu được vẻ ngạc nhiên.

“Vận Như, em đã vẽ lại sao? Có vẻ như em vẽ còn tốt hơn nhiều năm trước. Em cũng trông tràn đầy sức sống, như khi còn trẻ vậy.”

Trẻ trung? Bất chợt, tôi tự hỏi, liệu ngày xưa anh có bao giờ thực sự để ý đến tôi không?

“Ở đây không lạnh lẽo như tôi nghĩ. Thậm chí còn có cảm giác ấm áp hơn cả căn nhà cũ, căn nhà giờ như một vỏ bọc không còn linh hồn.”

Tôi im lặng tiếp tục vẽ, mặc kệ anh ngồi lẩm bẩm bên cạnh.

“Anh đã dứt khoát chia tay với Chu Niệm Sương. Thật ra, anh cũng chưa từng nghĩ sẽ tái hợp với cô ấy. Hóa ra, điều anh giữ mãi trong lòng bao năm chỉ là sự cố chấp của bản thân.”

“… Là cô ấy cầu xin anh cho cô một cơ hội bù đắp. Nhưng sau khi biết em bị bệnh, anh mới nhận ra mình quan tâm em đến nhường nào. Anh không muốn tiếp tục sai lầm nữa. Anh nhận ra, có lẽ anh quan tâm đến em hơn chính mình tưởng.”

Tôi khựng bút lại, nhất thời không biết nên vẽ tiếp như thế nào.

Đến đây, anh tiến đến gần, nhìn tôi với ánh mắt đầy hối hận.

“Vận Như, anh xin lỗi. Thật ra, anh không muốn ly hôn. Chính anh đã lỡ làng bao năm, xin hãy cho anh cơ hội… để bù đắp, có được không?”

Tôi không suy nghĩ, phản xạ tự nhiên lắc đầu. Giọt nước mắt rơi xuống, lan rộng nét mực trên giấy.

“Cuộc viếng thăm hôm nay đến đây thôi. Làm ơn rời đi, tôi còn phải làm việc.”

Tôi đứng lên tiễn anh về. Cánh cửa khép lại, nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng.

Nhưng không phải là vì anh, mà là vì bản thân mình.

Có lẽ cuối cùng, sau bao năm, tôi cũng đã có thể thanh thản với chính mình.

Nửa cuộc đời tôi đã dành để cố gắng sưởi ấm một trái tim băng giá. 

Đến khi trái tim ấy ấm lên, tôi lại không còn muốn nó nữa.

—

15

Sau đó, Mạnh Chi Diêu liên tục xuất hiện quanh quẩn xung quanh tôi. 

Có lúc anh ấy đến xưởng vẽ xem tôi vẽ tranh, có khi chờ tôi ở bệnh viện, đôi khi còn mua rất nhiều rau củ, trái cây đến nhà tôi.

Anh ấy dường như không còn bận rộn, mỗi ngày cứ loanh quanh bên tôi. 

Đôi khi con cái cũng theo anh ấy đến thăm, nhưng tôi không cho họ vào nhà.

Để không bị làm phiền, thỉnh thoảng tôi lại cùng bạn bè đi du lịch sáng tác.

Một tháng sau, tôi bất ngờ nhận được hai triệu trong tài khoản, kèm theo một tin nhắn của Mạnh Chi Diêu:

“Anh đã bán căn nhà cũ, nghĩ rằng em sẽ cần tiền chữa bệnh.”

Điều này khiến tôi bất ngờ. 

Thực ra tôi không thiếu tiền, tôi có bảo hiểm y tế, tiền nhà cho thuê, và thu nhập từ tài khoản mạng xã hội hiện tại cũng không thua kém lương hưu của anh ấy.

Tôi định trả lại, dù sao anh ấy cũng có gia đình cần chăm lo. Tôi chưa kịp rảnh tay để gửi trả thì nghe tin các con đã nổi giận, gây gổ với anh.

Tôi đành thở dài và chuyển khoản lại số tiền đó.

Ngay lập tức, Mạnh Chi Diêu lại xuất hiện trước cửa nhà.

“Vận Như, trong lòng em vẫn có anh, đúng không? Con cái cũng nhớ em lắm… Em về nhà đi, bây giờ anh cũng tự lo được cho bản thân rồi, còn có thể giúp chăm cháu nữa. Em tha thứ cho anh được không?”

Tôi vẫn kiên quyết từ chối.

Thế nhưng anh ấy vẫn như chàng trai si tình năm nào, không ngừng đến gặp tôi. Người thân, bạn bè cũng liên tục làm người hòa giải.

Tôi phiền đến mức phải lặng lẽ chuyển nhà một lần nữa và dành nhiều thời gian hơn cho những chuyến đi sáng tác. 

Cứ thế, tôi đã đặt chân đến nhiều nơi trên đất nước, khám phá biết bao cảnh sắc.

Có cảm giác giống như trong câu thơ: “Mới biết trời đất thật rộng lớn.”

Hai năm sau, ung thư của tôi không tái phát. Tâm trạng và sức khỏe đều rất tốt. Ngày mừng thọ sáu mươi, tôi tổ chức triển lãm tranh phong cảnh cá nhân đầu tiên.

Rất đông người đến ủng hộ, thậm chí một số bức tranh đã được bán với giá cao.

Giáo sư đến tận nơi, tuyên bố tôi là học trò cuối cùng của bà và thu hút nhiều phóng viên đưa tin.

Ngày cuối triển lãm, tôi tình cờ gặp lại Mạnh Chi Diêu. 

Anh ấy gầy gò hơn hẳn, đến mức khó mà nhận ra đó là Mạnh Chi Diêu phong độ của ngày xưa.

Anh ấy lặng người đứng trước một bức tranh thác nước, không động đậy.

Thấy tôi đến gần, anh ấy bối rối.

“Đây là thác nước em vẫn muốn tự mình đến ngắm sao? Ngày xưa anh quá bận, nhưng em rốt cuộc vẫn được nhìn thấy.”

Tôi gật đầu, nghe nói anh ấy cũng mắc bệnh, giai đoạn đầu. Giờ anh ấy hiếm khi ra ngoài, chỉ quanh quẩn ở nhà và bệnh viện.

Đột nhiên phía sau tôi vang lên vài tiếng “mẹ”.

Các con thấy tôi ở triển lãm thì ngạc nhiên hơn cả Mạnh Chi Diêu.

Có lẽ anh ấy chưa từng nói tôi đã quay lại với hội họa.

Chắc hẳn họ cũng không ngờ người họa sĩ nổi tiếng **Mặc Nhiễm Tuế Nguyệt** trên mạng chính là người mẹ đã làm nội trợ suốt mấy chục năm qua của mình.

“Mẹ, sao mẹ trông trẻ hơn cả hai năm trước vậy?”

“Mẹ, mẹ vẽ đẹp quá, sao trước đây mẹ không cho bọn con xem?”

“Bà ơi, tranh bà vẽ tuyệt thật, còn đẹp hơn tranh của họa sĩ mà cô giáo cháu cho xem.”

“Bà ngoại, con ngưỡng mộ bà lắm!”

Tôi chỉ cười, không nói gì nhiều.

Mạnh Tùng và Mạnh Trúc giờ đã có vẻ già dặn, cằn cỗi hơn hẳn. Tôi nghe nói năm ngoái Mạnh Tùng đã ly hôn với Hiểu Nguyệt.

Tôi thấy trong mắt họ vẫn có nhiều điều muốn nói. Tôi đoán được họ nghĩ gì, chắc là nghĩ tôi còn một mình, có thể còn muốn cho bố họ cơ hội.

Tôi không cho họ thời gian trò chuyện lâu. 

Dù sao hôm nay cũng còn nhiều khách quan trọng, và Văn Văn sắp đến cùng các bạn. 

Trước khi rời đi, Mạnh Chi Diêu chỉ nói với tôi một câu:

“Trước đây tôi còn hy vọng, giờ mới biết, em chắc chắn sẽ không quay đầu lại.”

Tôi mỉm cười vui vẻ. Tất nhiên rồi, vì hiện tại là lúc tôi cảm thấy hạnh phúc nhất trong đời.

Đời người dài rộng, biết đâu sẽ có lúc gặp lại, chỉ xem nhau như một người bạn cũ mà thôi.

HẾT