Chương 10

Từ nay, ông chính thức chấm dứt mọi hợp tác với Chu Cảnh Hòa và gia đình hắn.

Nói trắng ra là:

“Mấy người toàn nói dối.

Tôi không phục vụ cho cái đống rác rưởi nữa.”

Ngay cả “phù thủy bẩn” được thuê với giá cao cũng bỏ chạy.

Tuyên bố đó chẳng khác chuông báo tử cho nhà họ Chu.

Ngay đó, trụ sở khu vực của công ty Chu Cảnh Hòa công bố tuyên bố hai.

Lời lẽ nghiêm khắc.

Thái độ dứt khoát.

Họ tuyên bố sa thải vĩnh viễn Chu Cảnh Hòa.

Đồng thời chính thức kiện hắn ra , yêu cầu bồi thường tổn thất nghiêm uy tín và giá trị công ty do hành vi cá nhân gây ra.

Trong chốc lát, tường đổ ai cũng đạp.

Ai nấy đều vội vã rút lui khỏi cái tên Chu Cảnh Hòa như tránh dịch.

Tôi cứ nghĩ mọi chuyện đã kết thúc.

Chỉ còn chờ phán quyết từ .

Không ngờ, tôi lại nhận được cuộc gọi từ mẹ Chu.

số hiện lên, tôi định tắt máy.

Nhưng không hiểu sao tôi lại nhấc máy.

“Tiểu Duyệt…”

Giọng bên kia không còn dữ dội như hôm tiệc trăm ngày mà đầy mệt mỏi, yếu ớt và van nài.

Tôi im lặng.

“Tiểu Duyệt, mẹ xin con… tha cho Cảnh Hòa một con đường sống đi…”

Bà ta khóc.

“Chúng ta sai rồi… nhà họ Chu sai rồi…

Chúng ta có lỗi với con, có lỗi với …

Con muốn gì cũng được… tiền, nhà, cổ phiếu… tất cả chúng ta đều không …

Chỉ con… đừng giao đó cho cảnh sát… được không?”

Bà ta vẫn tưởng tôi còn giữ chứng cứ.

Vẫn nghĩ mọi còn kịp cứu.

Tôi lặng lẽ .

Từng hình ảnh tám năm qua hiện lên trong đầu.

Tôi một mình ký giấy phá thai.

ta buộc tôi treo tên con dưới danh nghĩa họ hàng.

Tiệc trăm ngày, tôi và con như hai bóng ma giữa bữa tiệc tưng bừng của họ.

Và đoạn ghi âm kia.

ta nói, con trai tôi chỉ là một công cụ.

“ Chu.” Tôi lên .

Giọng tôi phẳng lặng như hồ chết.

“Tha cho hắn một con đường?

Lúc hắn để tôi một mình lên bàn mổ, hắn có cho tôi con đường không?

Lúc hắn giấu tôi tám năm, vừa hưởng thụ vừa đi yêu người khác, hắn có nghĩ cho tôi không?

Lúc hắn nói con trai tôi là công cụ bịt miệng mọi người, hắn có nghĩ đến cảm xúc của đứa bé không?”

Tôi hỏi từng câu.

Mỗi câu như nhấn một nhát dao.

Bên kia chỉ còn thở nặng nề.

“ gọi cho tôi vì lo cho con trai .

Tôi làm tất cả điều vì lo cho con trai tôi.

Tôi muốn nó lớn lên trong một thế giới công bằng.

Tôi không muốn nó có một người cha phạm tội mà vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.”

“ muốn cứu lấy con .

Tôi muốn cứu lấy con tôi.

Vậy nên… chúng ta không còn gì để nói nữa.”

Tôi cúp máy.

Không do dự.

Không mềm lòng.

Tôi đi đến bên cũi.

Con trai tôi đang cười với tôi.

Đôi mắt trong veo như hai viên ngọc đen.

Tôi bế con lên.

Ôm thật chặt.

Con yêu.

Tất cả gì mẹ làm, không phải để trả thù.

Mà là để bảo vệ.

Bảo vệ con.

Bảo vệ mẹ.

Bảo vệ cuộc sống mà lẽ ra chúng ta phải có.

Từ nay , sẽ không ai coi chúng ta là công cụ nữa.

18

Vài tháng , phiên sơ thẩm bắt đầu.

Hôm đó, tôi không đến án.

Tần Việt nói không thiết, cô ấy sẽ lo liệu mọi .

Tôi chỉ nhà , bên cạnh con trai.

Thằng bé đã gần sáu tháng tuổi, lật, ê a gọi.

Mỗi ngày đều mang đến cho tôi một điều bất ngờ .

Bản án được tuyên vào buổi chiều.

Tần Việt lập tức gọi điện cho tôi.

“Xong rồi.” Giọng cô ấy rất nhẹ nhõm.

“Chu Cảnh Hòa, với các tội danh bao gồm hôn, lạm dụng chức vụ, hối lộ thương mại và các tội khác, bị tuyên phạt mười bốn năm tù giam.”

“Mạnh Vi, vì tội trùng hôn, bị kết án một năm sáu tháng tù, cho hưởng án treo hai năm.”

“ tuyên bố, cô và Chu Cảnh Hòa chính thức ly hôn.

Con trai do cô nuôi dưỡng, Chu Cảnh Hòa phải trả tiền trợ cấp hàng tháng cho đến khi bé trưởng .

tài sản, ngoài tài sản bất hợp pháp bị tịch thu, tài sản chung còn lại, xét đến lỗi nghiêm của ta, phán quyết cô được hưởng 70%.”

Mười bốn năm.

Tôi nhẩm con số .

Lúc ta ra tù, đã gần năm mươi tuổi.

Còn cuộc đời tôi, đã mở sang trang từ lâu.

Còn ta, phải dùng mười bốn năm quý báu nhất trong bốn bức tường trại giam để trả giá cho tội lỗi của mình.

Có lẽ, đây là kết thúc tốt nhất.

“Cảm ơn chị, Tần Việt.”

Muôn ngàn lời, cuối cùng chỉ gói gọn trong một câu đó.

“Chúng ta là bạn.” Cô ấy cười bên kia điện thoại.

“Tối nay qua nhà chị ăn tối nhé.

Chị mang theo một chai rượu ngon.

Chúng ta ăn mừng.”

“Được.”

Tôi cúp máy, bế con, bước ra cửa sổ lớn.

Ngoài kia, hoàng hôn đang buông xuống, phủ lên phố một lớp ánh vàng dịu dàng.

Cuộc đời tôi cuối cùng cũng rời khỏi màn đêm dài dằng dặc, đón lấy ánh bình minh và hoàng hôn ấm áp của riêng mình.

vụ kiện, cuộc sống của tôi hoàn toàn yên ổn.

Tôi dùng tài sản được chia để mua đứt căn nhà đang , dành riêng một khoản làm quỹ giáo dục cho con và bảo đảm cuộc sống tương lai cho hai mẹ con.

Số tiền còn lại, tôi không gửi ngân hàng.

Trong lúc chăm con, tôi bắt đầu quay lại với nghề cũ – tài chính.

Tôi đăng ký một số khóa học trực tuyến chứng chỉ kế toán quốc tế.

Mỗi tối đợi con ngủ là tôi học.

Tôi tìm lại bản thân – người phụ từng tự tin, quyết đoán nơi công sở.

Cuộc đời tôi không chỉ có con trai, mà còn có chính tôi.

Vào ngày sinh nhật một tuổi của con, tôi mời Tần Việt và Tiểu Trần đến nhà ăn cơm.

Tôi tự tay nấu một bàn ăn thịnh soạn.

Tiểu Trần, nhờ có Tần Việt giúp đỡ, đã nhận được khoản bồi thường thôi việc khá hậu hĩnh và nhanh chóng tìm được công việc .

Cô ấy trông rạng rỡ, cởi mở rất nhiều.

Ba người phụ , cùng một đứa trẻ đang tập nói, ngồi quanh bàn, uống chút rượu vang, trò chuyện rôm rả.

Không có đàn ông, mà không khí lại ấm áp lạ thường.

“Duyệt Duyệt, em có dự định gì tiếp theo không?” Tần Việt hỏi tôi.

Tôi mỉm cười, lấy từ làm việc ra một tập tài liệu.

Là bản kế hoạch kinh doanh tôi đã thức nhiều đêm để hoàn thiện.

“Em từng làm tài chính, không thể bỏ phí chuyên môn được.” Tôi nói.

“Em định mở một văn tư vấn tài chính nhỏ.”

“Em muốn giúp người phụ giống như em ngày – người lạc lối trong hôn nhân, mất quyền kiểm soát tài sản gia đình.

Em muốn dạy họ cách đọc báo cáo tài chính, lên kế hoạch tài sản, và cách bảo vệ quyền lợi bản thân trong khuôn khổ pháp luật.”

Tần Việt nhìn bản kế hoạch, mắt mỗi lúc một sáng .

Tiểu Trần cũng phấn khích:

“Duyệt tỷ, cái quá có ý nghĩa luôn ấy!

Nếu người, tính cả em nhé!”

Tôi nhìn họ, trong lòng ấm áp.

Đúng lúc đó, con trai đang vịn vào bàn trà, bất ngờ buông tay, lảo đảo bước phía tôi.

Một bước, hai bước.

“Mẹ… mẹ…” bé gọi ngọng nghịu.

Rồi nhào vào lòng tôi.

Tôi ôm con thật chặt, mắt nhòe đi.

Con trai tôi, đi rồi, gọi mẹ rồi.

Tôi ngẩng đầu lên, ngoài cửa sổ ánh nắng vừa đẹp.

Ấm áp, rực rỡ, tràn đầy hy vọng.

Chu Cảnh Hòa, cảm ơn đã không cưới tôi năm đó.

Nhờ vậy, tôi hiểu được:

Điểm đến tốt đẹp nhất của một người phụ không phải là lấy được người đàn ông tốt.

Mà là trở phiên bản tốt đẹp nhất của chính mình.

19

Ngày khai trương văn của tôi là một ngày thu đầy nắng.

Tên rất đơn giản: “Duyệt Tín Tư Vấn” – lấy chữ “Duyệt” trong tên tôi và chữ “Tín” trong “tín nhiệm”.

Nơi làm việc không lớn, nằm trong một nhà văn trung tâm phố, khoảng 100 mét vuông.

Tôi chia hai làm việc và một tiếp khách nhỏ.

Phong cách trang trí tôi chọn là gỗ tự nhiên, ấm áp, sáng sủa, khiến người ta bước vào là an lòng.

Tôi không tổ chức khai trương hoành tráng.

Chỉ mời Tần Việt và Tiểu Trần.

Ba chúng tôi mua một cái bánh nhỏ, mở một chai sâm panh, vậy là xong.

“Chúc mừng Tổng giám đốc Thẩm của chúng ta, khai trương hồng phát, tài lộc dồi dào!”

Tần Việt nâng ly, cười còn tươi cả tôi.

Tiểu Trần cũng hùa theo:

“Thẩm tổng, từ giờ em theo chị đấy nhé!”

Tôi giao một công việc hành chính cho cô ấy làm bán thời gian.

Tôi cụng ly cùng họ, mỉm cười:

“Đừng gọi Thẩm tổng, cứ gọi Thẩm Duyệt đi.

Chúng ta là cộng sự.”

Chúng tôi đang cười nói thì có gõ cửa.

Tôi tưởng là người giao hoa, bước ra mở.

Người đứng ngoài khiến nụ cười trên tôi cứng lại.

Là mẹ Chu Cảnh Hòa.

Vài tháng không gặp, bà ta trông như già đi mười tuổi.

Tóc đã bạc, mặc bộ đồ sẫm màu cũ kỹ, khuôn đầy nếp nhăn và u sầu.

Hình ảnh bà phu nhân đeo đầy châu báu, mắt nhìn người đầy soi xét năm xưa đã hoàn toàn biến mất.

Bà xách theo một cái lưới nylon, bên trong vài quả táo.

Nhìn như đã đi đường xa, bụi bặm đầy người.

“Tiểu Duyệt…”

tôi, môi bà run run, ánh mắt đầy lấy lòng, sợ hãi, và mong mỏi.

Tôi đứng chặn cửa, không có ý mời bà vào.

“Có chuyện gì sao?” Giọng tôi lạnh lẽo.

“Ta… ta nói con mở công ty đây… nên đến xem… không có ý gì khác, chỉ là… muốn gặp con… và… và …”

Bà cố gắng nhón chân, muốn nhìn vào bên trong.

Tần Việt và Tiểu Trần cũng bước lại.

bà, sắc cả hai đều lạnh xuống.

“Đứa bé sống rất tốt, không bà lo.” Tôi lạnh nhạt nói.

“Tiểu Duyệt, ta … là nhà ta có lỗi với con.”

Bà vừa nói vừa đỏ hoe mắt.

“Ba của Cảnh Hòa… gần đây bị xuất huyết não, đang nằm viện… liệt nửa người, không nói được… Công ty phá sản, nhà tổ cũng bị bán trả nợ… Giờ chúng ta thuê căn nhà rách ngoại ô mà sống…”

Bà lải nhải kể khổ, mong tôi mềm lòng.

Tôi im lặng , trong lòng không một gợn sóng.

Tất cả là quả báo.

“Cảnh Hòa trong đó… bị bắt nạt… gầy tong teo… ngày cũng nhắc xin lỗi con, xin lỗi con trai…”

“Tiểu Duyệt, coi như ta xin con… để ta gặp một lần thôi, chỉ một lần…”

Bà vừa nói vừa muốn chen vào.

Tôi giơ tay, mạnh mẽ chặn lại.

“ Chu.” Giọng tôi không to, nhưng lạnh và dứt khoát.

“ nhất, tôi và Chu Cảnh Hòa đã ly hôn.

Giữa tôi và nhà họ Chu không còn liên quan gì nữa.

xin đừng tìm tôi.”

“ hai, con trai tôi họ Thẩm.

Là con của riêng tôi.

Không liên quan đến nhà họ Chu.

Nó đang sống rất tốt, rất yên ổn.

Tôi sẽ không để bất kỳ ai làm xáo trộn cuộc sống của nó.”

“ ba, Chu Cảnh Hòa ra nông nỗi là do hắn đáng tội.

Nếu bà thật sự thương con mình, lẽ ra nên dạy nó đạo làm người từ lần phản bội đầu tiên.

Không phải bao che, dung túng, rồi cùng hắn đẩy tôi đến đường cùng.”

Lời tôi như dao, lột trần lớp giả vờ tình cảm của bà.

Sắc bà tái nhợt, thân người run rẩy.

“Con… con thật nhẫn tâm sao?” Bà thì thào.

“Đó cũng là chồng con, là cha ruột con trai con mà…”

“Lúc tôi bị giam dưới đáy xã hội tám năm, lúc một mình ký giấy phá thai, lúc bế con nhìn hắn tổ chức tiệc trăm ngày cho con riêng ngoài kia…

Lòng tôi đã chết từ lâu.”

Tôi nhìn thẳng vào bà:

“Bây giờ tôi chỉ muốn con tôi lớn lên trong một thế giới sạch sẽ.

Không có dối trá, phản bội, hay bất cứ bóng dáng của nhà họ Chu.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn thêm, định đóng cửa.

“Chờ đã!” Bà bất chợt lên , như dùng hết sức lực.

“Còn bé gái kia thì sao?

Con gái của Mạnh Vi ấy… giờ thế rồi?”

Tôi sững người, không ngờ bà lại hỏi điều đó.

Đứa bé cũng mang dòng máu Chu gia.

Tôi chưa kịp trả lời thì Tần Việt nói thay:

“Mạnh Vi dù chỉ bị án treo vì hôn, nhưng cũng có tiền án.

Cha mẹ cô ta mất nên đưa bé quê nuôi.

Còn Mạnh Vi thì một mình đi làm công nhân phía Nam.

Từ đầu tới cuối, nhà họ Chu có ai từng đi thăm đứa bé đó chưa?”

Cơ thể bà Chu sụp xuống, tựa vào khung cửa, ánh mắt trống rỗng.

Phải rồi.

Họ nam khinh , chỉ nghĩ đến trai.

Với đứa gái cùng dòng máu kia, họ chưa từng quan tâm.

Tôi không nói thêm một lời.

“Rầm” – tôi đóng cửa lại.

Khép lại luôn sự dây dưa cuối cùng với nhà họ Chu.

20

Hai năm .

“Duyệt Tín Tư Vấn” đã có chút tăm trong ngành.

Chúng tôi chuyển đến một văn lớn , đội ngũ từ ba người ban đầu đã mở rộng chục người.

Lĩnh vực kinh doanh của tôi cũng từ tư vấn tài sản hôn nhân ban đầu, phát triển sang tư vấn tài chính và kiểm soát rủi ro cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ.

Tôi không còn là Thẩm Duyệt phải đứng dưới ánh đèn sân khấu, dựa vào vạch trần vết thương để giành lấy chiến thắng.

Hiện tại, tôi là “Tổng giám đốc Thẩm”, là chuyên gia tài chính có trong giới.

Tôi yêu công việc hiện tại.

Mỗi khi nhìn người phụ từng mờ mịt, bất lực như tôi đây, nhờ sự giúp đỡ của tôi mà học được cách bảo vệ bản thân, lấy lại quyền kiểm soát cuộc đời, tôi đều cảm vô cùng mãn nguyện.

Chiều hôm đó, tôi đang tư vấn cho một khách hàng .

Cô Vương nghi ngờ chồng mình có vấn đề bên ngoài và đang âm thầm chuyển tài sản.

Cô ấy rất bất an, căng thẳng, nói năng lộn xộn.

Rất giống tôi của hai năm .

Tôi không vội đi thẳng vào vấn đề mà tiên rót cho cô một ly trà nóng.

“Cô Vương, đừng vội, cứ từ từ kể.” Tôi nhẹ nhàng nhìn cô, “ đây, cô có thể tin tưởng tôi. Dù xảy ra chuyện gì, tôi cũng sẽ giúp cô tìm ra cách giải quyết.”

Sự điềm tĩnh của tôi dường như đã truyền sang cô.

Cô hít sâu một hơi, bình tĩnh lại , bắt đầu kể câu chuyện của mình.

Tôi vừa , vừa nhanh chóng ghi lại các thông tin quan .

Cấu trúc cổ công ty, giao dịch liên quan, tài khoản nước ngoài, hợp đồng bảo hiểm giá trị cao…

thuật ngữ từng xa lạ với tôi, giờ đã trở công cụ quen thuộc trong công việc.

xong, tôi ngẩng đầu lên.