Chương 40

Dì Vương bật cười: “Cái con bé , ăn nói cứ y như lớn.”

Lạc Lạc hét lên: “An An, thổi nến đi!”

Nến trên bánh kem thắp sáng, tám ngọn nến lay lắt trong gió điều hòa.

An An nhắm lại, chắp hai , miệng lẩm nhẩm cầu nguyện.

“An An, cậu ước ?” Lạc Lạc hỏi.

“Không nói, nói ra sẽ mất thiêng.”

“ cậu rỉ tai tớ nghe đi.”

An An lắc , rồi thổi phù tắt nến.

Mọi vỗ , cắt bánh kem, chia bánh, ba đứa trẻ ăn tèm lem kem quanh mép, dì Vương điện thoại ra chụp hình cho tụi nhỏ.

Mẹ chồng đột đứng dậy, bước đến bên An An, moi từ trong túi áo ra một bao lì xì, dúi con bé.

“Bà mừng tuổi cho An An, An An tự giữ mà tiêu, đừng đưa cho mẹ.”

An An nhìn bao lì xì, rồi lại nhìn tôi.

Tôi khẽ gật .

“Cháu cảm ơn bà .” An An lì xì, ôm mẹ chồng.

Mẹ chồng đứng trân trân tại chỗ, nước lại rơi.

Bà quay lại, nhìn tôi, đôi môi run rẩy một lúc lâu, cuối cùng thốt ra một câu: “Lệ Quyên, mẹ… mẹ lúc trước vậy phải rồi không?”

Âm thanh trong phòng đột nhỏ hẳn.

Phương cúi uống nước, Trân giả vờ xem điện thoại, Kiến Quốc thì ngoảnh mặt tường.

Tôi nhìn mẹ chồng, nước lăn dài trên má bà, len lỏi nếp nhăn ướt đẫm.

Khoảnh khắc , tôi biết bà đang thực sự — không phải sống không nổi nữa, mà thực sự ra mình .

Nhưng muộn rồi.

lỗi lầm, ra . lỗi lầm, ra rồi chẳng để .

“Mẹ,” Tôi mỉm cười, giọng không lớn, nhưng rất rõ ràng, “Mẹ không . Chỉ mẹ không ngờ con sẽ phản kháng thôi.”

Mẹ chồng sững .

“Cả đời mẹ sống theo một cách như — bắt nạt kẻ yếu hơn mình, luồn cúi kẻ mạnh hơn mình. Trước kia con yếu , mẹ bắt nạt con. Bây giờ con không yếu nữa, mẹ ra bắt nạt không nữa. Mẹ không phải , mẹ đánh giá thấp con.”

Không khí trong phòng như đóng băng.

Phương ngẩng phắt lên, há miệng, rồi lại khép .

Kiến Quốc quay lại, nhìn tôi, hốc đỏ ửng.

Dì Vương nâng ly rượu nhấp một ngụm, giả vờ như không nghe thấy .

Mẹ chồng đứng chôn chân ở đó, nước vẫn tuôn rơi, nhưng đôi môi không còn run rẩy nữa.

“Lệ Quyên,” Giọng bà đột bình tĩnh trở lại, “Con nói đúng.”

Không ngờ bà lại thừa câu nói đó.

“Mẹ không phải , mẹ bức bách con bỏ đi.” Bà chầm chậm ngồi xuống ghế, “ ngày qua mẹ sống một mình, không nấu cơm cho mẹ, không trò chuyện cùng mẹ, ốm đau không ngó ngàng. Hạo bỏ chạy rồi, Kiến Quốc thì dọn ra ngoài ở riêng, hai đứa con gái thì đứa nào gia đình riêng. Mẹ đến một để nói chuyện không .”

“Mẹ ngẫm đi ngẫm lại, mẹ chỉ nghĩ đến toàn hình ảnh của con. Tô mì con nấu cho mẹ, bộ quần áo con mua cho mẹ, lúc con đưa mẹ viện. Lúc đó mẹ cứ nghĩ con lẽ đương . Bây giờ mới ra, trên đời chẳng cái đương cả.”

Tôi không đáp lời.

An An bước tới, kéo vạt áo tôi: “Mẹ ơi, bà khóc rồi.”

Tôi cúi nhìn An An, xoa con: “An An, đi rót cho bà cốc nước đi con.”

An An chạy đi, rót một cốc nước lọc mang đến cho mẹ chồng: “Bà , bà uống nước đi.”

Mẹ chồng đón cốc nước, run run, nước rớt ra ngoài một ít.

“An An ngoan, An An ngoan nhất.” Bà đặt cốc nước lên bàn, nắm An An, “An An, sau con chịu khó về thăm bà không?”

An An liếc nhìn tôi, tôi khẽ gật .

“Vâng ạ, cuối tuần con qua thăm bà.”

Mẹ chồng nở nụ cười, nụ cười nếp nhăn xô nhau.

Bà nhìn tôi, muốn nói thêm điều đó, nhưng tôi quay sang nói chuyện với dì Vương rồi.