Chương 1

1.

Trước ngày tôi ch .t, Hình Dục nói lời chia tay.

Bởi vì anh ta sắp đính hôn với chị gái tôi.

Tôi lấy hết can đảm hỏi anh ta:

“Hình Dục, không kết hôn với chị ấy… được không?”

Hàng chân mày đen rậm của anh ta cau chặt lại, vẻ mặt đầy khó chịu, tay anh ta bóp chặt eo tôi.

“Lâm Tả Ức, thiếu tiền thì nói thẳng ra, bày trò đáng thương chỉ làm người ta phát ngấy.”

“Đừng quên, sự tồn tại của em là vì điều gì.”

“Em thích tiền đến vậy sao? Thích cướp đồ của người khác? Không biết nhục à?”

Vẻ mặt tôi dần trở nên u ám.

Tôi không quên được.

Sự tồn tại của tôi, vốn là vì chị tôi – Lâm Tư Vũ – mắc bệnh tim, không thể vận động mạnh.

Nhưng ba mẹ tôi thì lại không muốn bỏ lỡ cơ hội kết thân với nhà họ Hình.

Vậy nên, họ để con “oan nghiệt” như tôi thay chị “hầu hạ” Hình Dục.

Đúng vậy, là hầu hạ.

Một từ hoàn toàn không cân xứng.

Trong hoàn cảnh thân phận và quyền thế chênh lệch quá lớn, khi cả ba mẹ ruột cũng không coi tôi là người, thì “nhân quyền”, “nữ quyền” – tất cả đều trở thành phù du.

“Chị con sắp khỏi bệnh rồi, sắp được xuất viện, chuẩn bị đính hôn kết hôn.”

“Đứa mạo danh như mày, biến đi cho khuất mắt. Đừng có mơ mộng cướp rể quý của chị mày.”

“Chị mày mang mệnh phượng hoàng, còn mày là cái thứ gì? Mày cũng xứng à?”

Giọng mắng nhiếc của mẹ ruột vẫn vang vọng bên tai.

Tim đau nhói, tôi khẽ cười, ôm chặt lấy cổ Hình Dục.

“Ừm, đúng là đang thiếu tiền đấy, cho thêm năm mươi vạn nữa đi.”

Ánh sáng lờ mờ che giấu giọt nước mắt nơi khóe mắt tôi.

Cũng chẳng ai tin, cái kẻ thay thế như tôi lại thật lòng yêu Hình Dục.

“Nhìn anh đính hôn, em cũng muốn làm lại cuộc đời.”

“Số tiền này xem như của hồi môn anh tặng em, vì những năm tháng bên nhau.”

2.

Ngày tôi ch .t.

Tính khí của Hình Dục đúng là không tốt.

Khi nghe tôi nói muốn kết hôn, anh ta lạnh mặt, đứng dậy rời đi, để lại tôi với thân thể và trái tim trống rỗng.

Sau đó, anh ta đưa ra hai lựa chọn:

“Rút lại lời vừa nãy, hoặc cút.”

Trước giờ anh ta luôn thích bắt tôi chọn. Thường là:

“Xin lỗi, hoặc cút ra ngoài.”

Tôi thường chọn cách đầu tiên.

Vì “cút ra ngoài” của anh ta là thật, đứng ngoài cửa cả đêm.

Nhưng lần này, tôi dứt khoát chọn phương án hai.

Giả vờ thoải mái nhảy xuống giường thu dọn đồ đạc, trước khi rời đi, tôi không nỡ hôn nhẹ lên môi anh ta, rồi nở nụ cười rạng rỡ:

“Hình Dục, ba năm qua cảm ơn anh đã chăm sóc. Tạm biệt.”

Ngoài những món đồ anh ta từng tặng, thì hành lý cá nhân của tôi thật sự chẳng có bao nhiêu.

Dù sao… người không có chốn nương thân, cũng không dám có quá nhiều vật dụng.

Thu dọn xong, trời cũng gần sáng.

Tôi kéo vali, nhẹ nhàng rời khỏi phòng.

Hình Dục đã thay đồ ngủ, ngồi đợi sẵn ở phòng khách.

Anh ta vung tay ném cho tôi tờ chi phiếu chia tay năm mươi vạn, sắc mặt u ám chưa từng thấy.

Đôi mắt run nhẹ, môi mím lại, anh ta thế mà lại mở lời lần nữa:

“Lâm Tả Ức, nếu bây giờ em chịu xuống nước, vẫn còn kịp quay đầu.”

“Không phải em muốn tiền sao? Cho em đấy.”

Câu nói ấy chẳng khác nào sao Hỏa va vào địa cầu, khiến tôi suýt nữa đánh rơi cả vali.

Hình Dục – đại thiếu gia nhà họ Hình.

Trước giờ luôn là người khác nhún nhường, năn nỉ xin anh ta nể mặt, cho một con đường sống.

Làm gì có chuyện anh ta chủ động đưa bậc thang cho người khác bước xuống?

Nhưng dù đó là vinh dự lớn đến đâu, tôi cũng chưa từng định bước xuống cái bậc thang ấy đâu, Hình Dục.

“Anh rể, chúc anh và chị tôi hôn nhân viên mãn.”

Gửi lời chúc phúc chân thành, tôi mỉm cười quay người rời đi.

Sau đó, nước mắt tuôn trào.

Ngón tay siết chặt tay kéo vali đến trắng bệch, tôi vừa khóc vừa cười.

Cũng tốt.

Không còn người yêu, nhưng có năm mươi vạn.

Đủ tiền phẫu thuật cho bà nội.

Bà sẽ khỏe mạnh, sống thật lâu.

Sống thật lâu.

3.

Tôi đã ch.ết rồi.

Canh Mạnh Bà hơi nhạt.

“Không có hành lá, không ngon chút nào, bà ơi.”

Tôi ngẩng đầu, miễn cưỡng nở một nụ cười tái nhợt với bà Mạnh Bà.

“Bà có gặp bà nội cháu không? Chắc bà ấy đi trước cháu khoảng nửa tiếng.”

“Bà có thể… học bà ấy một chút…”

Hai hàng lệ máu chảy dọc theo má, tôi cười đến thê lương, đau đến đứt từng khúc ruột.

“Canh bà nấu là món ngon nhất trên đời.”

“Bà cũng là người duy nhất trên đời yêu thương tôi.”

“Lỗi là ở tôi, không cứu được bà. Nhưng tại sao chứ, bà ơi… rõ ràng tôi chỉ còn thiếu một bước nữa thôi… chỉ một bước nữa thôi mà…”

Đôi mắt đen sâu hoắm của bà Mạnh Bà lặng lẽ nhìn tôi.

Sau đó, bà đưa tay xoa đầu tôi. Tay bà lạnh toát, nhưng lại khiến tôi cảm nhận được chút ấm áp truyền vào.

“Đứa nhỏ, con đã cố hết sức rồi.”

Một luồng ánh sáng trắng lóe lên trước mắt. Khi tôi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay trở lại nhân gian.

Biến thành một linh hồn bị trói buộc trong phạm vi năm mét quanh Hình Dục.

4.

Ngày đầu tiên sau khi ch.ết.

Tôi lơ lửng trong không khí, nhàm chán nhìn Hình Dục làm việc.

Anh ta vẫn đẹp trai như cũ. Áo vest vắt trên lưng ghế, áo sơ mi trắng xắn tay, để lộ cánh tay rắn chắc.

Cái khuy tay áo đó… là tôi chọn cho anh ta.

Nhưng có ích gì chứ?

Tôi dù có chăm sóc chu đáo đến mấy, cũng chỉ là kẻ thay thế cho chị tôi.

Dù sao… cũng phải nhìn lại đi, chị tôi là mệnh gì, còn tôi là mệnh gì?

Trong mắt Hình Dục, chị ấy là thanh mai trúc mã duy nhất, là công chúa yếu đuối được anh ta nâng niu từ nhỏ.

Sao anh ta nỡ để chị ấy làm mấy việc lặt vặt như quản gia, như giúp việc?

Còn tôi – cái đứa bị bố mẹ ghét bỏ như món nợ – thì anh ta sai khiến chẳng chút ngại ngùng.

Chỉ là hôm nay, Hình Dục có vẻ đang đợi tin gì đó.

Nhưng mãi vẫn không thấy.

Anh ta liên tục cầm điện thoại, mở khóa, xem rồi lại tức giận ném xuống.

Đặc biệt đến gần giờ tan làm, mặt anh ta đen đến mức như vắt ra được mực.

Lạ thật.

Nhưng phải công nhận, không có tôi nhắc ăn cơm, nhắc thời tiết, kể chuyện vụn vặt mỗi ngày…

Tin nhắn trong điện thoại anh ta ít hẳn.

Thì ra hồi đó tôi nói nhiều vậy à.

Bảo sao anh ta ghét tôi.

5.

Ngày thứ hai sau khi ch.ết.

Sắc mặt Hình Dục càng lúc càng khó coi.

Vừa về đến nhà đã vứt hết mấy món đồ nhỏ trước đây thuộc về tôi.

Quá đáng.

Anh ta tặng chị tôi toàn đồ trang sức kim cương, còn tôi thì toàn mấy món hàng khuyến mãi tặng kèm.

Tôi có than phiền đâu, vẫn nâng như bảo vật mà cất kỹ.

Thế mà anh ta nỡ lòng nào vứt sạch sẽ.

Quản gia – dì Vương – lúng túng hỏi:

“Thiếu gia, hay là tìm cô Lâm về đi?”

Tôi đứng bên cạnh lắc đầu. Tôi ch.ết rồi, tìm đâu ra?

Mà cũng không thể gọi là “tìm”.

Phải gọi là vớt mới đúng.

Hình Dục mặt lạnh như tiền, quay người lên lầu.

“Không cần.”

Nhưng kỳ lạ là… đêm đó anh ta lại ngủ trong phòng tôi, ôm lấy cái gối của tôi mà ngủ.

6.

Ngày thứ ba sau khi ch.ết, thứ bảy.

Hình Dục được nghỉ, không đi làm. Ở nhà đốt hết hình của tôi.

Tuy hai nhà Hình – Lâm là chỗ quen biết lâu năm, nhưng tôi đã không sống cùng ba mẹ từ năm mười tuổi.

Tất nhiên, tôi không thể thân thiết với Hình Dục như chị tôi.

Khó khăn lắm mới được làm người thay thế, ở cạnh anh ta ba năm, mà đến một tấm ảnh tử tế chụp chung cũng không có.

Tất cả ảnh đó, đều là tôi lén chụp bằng mọi cách.

Vậy mà anh ta lại đốt sạch chỉ bằng một mồi lửa.

Hay là anh đốt luôn cả tôi đi cho rồi.

Dưới đáy sông lạnh lắm.

Ngày thứ tư sau khi ch.ết, chủ nhật.

Hình Dục cầm rìu, đốn cái cây tôi đã tỉ mỉ chăm sóc suốt ba năm.

Từng bụi hoa hồng tôi tưới nước, bón phân, nâng niu từng cánh một – anh ta nhổ sạch.

Anh ta đúng là không ra gì.

Rõ ràng biết mấy thứ đó là tâm huyết của tôi.

Bởi vì chị tôi thích hoa, nhưng lại chỉ thích hoa mới cắt, tươi nhất.

Cho nên mẹ tôi ép tôi sửa nguyện vọng thi đại học, bắt tôi học ngành làm vườn.

Sau này ở với Hình Dục, anh ta còn bỏ tiền làm riêng một khu vườn trong biệt thự, để tôi trồng hoa cho chị ấy.

Mỗi ngày chọn hoa tươi nhất mang đến bệnh viện cho chị.

Giờ chị sắp khỏi rồi, nên anh ta đành lòng phá hết à?

Thôi, tôi không so đo nữa.

Dù sao tôi cũng ch.ết rồi, không ai chăm sóc chúng, sớm muộn cũng héo.

Cũng giống như…

Nếu năm xưa không có bà nội đón về, nhặt ve chai nuôi tôi lớn, thì một đứa nhị tiểu thư nhà giàu như tôi – Lâm Tả Ức – có khi đã chết đói ngoài đường, không ai nhận xác rồi.

Bây giờ không còn bà nội, tôi quả thật đã ch.ết.

Bọn nó… cũng vậy thôi.