Chương 1

1

Nghe mẹ nói xong, nụ cười nơi khóe miệng tôi dần biến mất, nét nghiêm túc trên mặt bà như một cái tát giáng thẳng xuống, đau rát cả mặt.

Tôi không tin, ánh mắt chuyển sang ba đang đứng sau lưng mẹ.

“Dì nói thật sao? Chú?”

Ba không giỏi nói dối, mỗi nói dối vành đều đỏ bừng như sắp nhỏ máu.

Nực cười là , hắn lại tránh ánh mắt tôi, đỏ rồi nói — phải.

Câu nói ấy, chẳng có sức thuyết phục nào.

Nhưng tôi không xé toạc lời nói dối mỏng như giấy của họ, chỉ lạnh nhạt cười lại, hỏi: “Vậy… cháu có xem hợp đồng thuê nhà không?”

Câu hỏi của tôi khiến cả hai lúng túng.

Bởi vốn dĩ gì có cái hợp đồng thuê nhà nào, giữa tôi và họ cũng chẳng tồn tại quan hệ thuê trọ gì hết.

Họ chỉ đơn giản là không muốn nhận đứa con gái ruột thôi.

Tôi được đón về nhà họ Đường đã nửa .

Không ai biết tôi là con ruột của họ.

Đối mặt với thắc mắc người thân, họ chỉ giải rằng: “ bọn tôi đi nước ngoài việc, bận rộn quá, con bé lại đang học cấp ba – giai đoạn quan trọng – nên không yên tâm để nó ở một mình.”

“Đúng nó bằng tuổi với con bé Lệ nhà mình, hai đứa ở chung cũng dễ bầu .”

Chờ người ta đi rồi, họ lại dịu giọng dỗ dành tôi: “Ba mẹ không phải không muốn nói cho mọi người biết con là con ruột của ba mẹ đâu.”

“Chỉ là giờ tình hình đặc biệt, con bé Lệ cũng chưa biết chuyện nó không phải con ruột của ba mẹ. Đợi sau Lệ và mọi người quen với sự có mặt của con rồi, ba mẹ nói con là con ruột, được không?”

Nếu tôi có ý kiến, họ mắng tôi: “Sao con lại chẳng biết nghĩ cho ba mẹ gì hết vậy, chuyện nhỏ xíu cũng để bụng, đúng là chấp nhặt.”

Thời gian trôi đi, ánh mắt mọi người nhìn tôi cũng thay đổi.

Rõ ràng tôi là con ruột, vậy mà sống chẳng khác gì kẻ ăn nhờ ở đậu.

Nửa chung sống, thật ra họ đã chẳng còn muốn nhận tôi , chỉ là chưa tìm được lý do hợp lý để bỏ rơi tôi.

giờ nạn mà tôi “quên” hết mọi thứ, họ đương nhiên tranh thủ cơ hội để rũ bỏ tôi.

Cũng phải thôi.

Nhận tôi giữa bao người như thế, người chịu tổn thương là Đường Lệ.

Họ đâu nỡ để con bé giả mạo đã sống gần mười tám kia bị người thân xì xào bàn tán.

2

tôi nhìn chằm chằm hai người đó, người phụ kia khẽ kéo tay áo ông chú, ra hiệu bảo ông ta mau nghĩ cách chắp vá lời nói dối.

Ông ta tránh ánh mắt tôi, gãi mũi rồi nói: “Hợp đồng thuê nhà để ở nhà rồi, con đang bệnh nghỉ ngơi, đợi về tụi chú dì lấy cho con xem.”

“Phải phải phải.” Nói xong, hai người vội vã rời khỏi phòng bệnh như chạy trốn.

Nhìn cánh cửa phòng bị đóng chặt, tôi không kiềm được nhớ lại cái ngày tiên bị họ đưa về.

đó họ vốn định công khai thân phận tôi.

Nhưng vừa bước xuống xe đã chạm mặt Đường Lệ trường học trở về.

Ánh mắt nó dừng lại ở bàn tay của người phụ đang khoác tay tôi, khoé mắt đỏ , giọng đầy uất ức: “Mẹ ơi, chị ấy là ai vậy, sao mẹ lại thân thiết với chị ấy như thế?”

Có lẽ đây là khác biệt khi nuôi một đứa trẻ bên cạnh suốt mười mấy .

Đường Lệ chỉ rưng rưng một , người phụ ấy liền nuốt ngược lại câu giới thiệu đang định nói, thay bằng câu: “Cố Nhiễu là con của tụi mẹ, con bé ở một mình trong nước cô đơn quá, mẹ nghĩ con cũng có người bầu , nên ba con với mẹ đưa con bé về nhà ở cùng.”

Nhưng câu nói đó chẳng khiến Đường Lệ thay đổi thái độ với tôi.

Nó túm đồ đạc của tôi rồi ném ra ngoài.

Tôi bực, người phụ kia lại giữ tôi lại, nói: “Lệ còn nhỏ, không hiểu chuyện. Con là con ruột của mẹ, con nhường nó một .”

“Chờ một thời gian nó quen rồi, mẹ nói cho nó biết con là con gái ruột của nhà họ Đường.”

Bốn chữ “con gái ruột” như cái cùm giam tôi chặt chẽ.

Rõ ràng tôi với Đường Lệ sinh cùng một ngày.

Vậy mà khả năng nghi của nó kém đến nỗi nửa trôi qua vẫn chưa chấp nhận được sự tồn tại của tôi.

ăn cơm, nó để con chó cưng ngồi chỗ tôi , rồi nhìn tôi giả vờ ngạc nhiên: “Ôi xin lỗi nha chị Nhiễu, em quên mất nhà mình giờ có thêm người.”

“Hồi chỗ đó là của Cốc Cốc mà, em quen rồi.”

“Chị Nhiễu không giận em chứ?”

Có tôi đang tắm, nó mở cửa lớn bằng chìa khóa, rồi hét đầy hứng thú: “Á! Chị Nhiễu sao lại không khóa cửa khi tắm thế, con gái mà không biết giữ ý giữ tứ, để người khác biết lại bị nói là không được dạy dỗ tử tế đấy.”

Vừa dứt lời, nó nghiêng hẳn sang một bên, gương mặt xinh đẹp xuất hiện một vết đỏ rõ ràng.

Tôi đã tát nó.

hôm đó, mâu thuẫn giữa hai đứa càng ngày càng căng.

Ai cũng nhìn ra chúng tôi không hòa thuận.

Còn hai người đó thì nào cũng lấy cái danh “con ruột” ra để bắt tôi nhường nhịn.

Đám họ hàng xu nịnh rất biết nhìn sắc mặt.

Họ biết hai người đó cưng chiều Đường Lệ.

Mà Đường Lệ không tôi, nên họ cũng tìm đủ cách giúp nó khó tôi.

Một người không tôi là chuyện của người đó.

Nhưng nếu cả đám đều không , thì lại thành lỗi của tôi.

Hai người đó cũng nghĩ như vậy.

Nếu không thì đã chẳng lén lút than phiền khi tôi không có mặt: “Sớm biết vậy thì hồi đó đừng đưa con bé Cố Nhiễu về, nó chẳng có gì dễ thương, trầm lặng sợ.”

“Đâu có giống con Lệ, ngây thơ hoạt bát.”

Ông chú cũng thở dài theo: “Tình hình giờ vậy rồi, biết sao được , chẳng lẽ còn có bỏ Cố Nhiễu một sao?”

“Nuôi bên cạnh với không nuôi, đúng là không so.”

Trớ trêu là, những lời đó không phải tôi nghe lén được mà là Đường Lệ tự ghi âm rồi gửi cho tôi.

Thật ra khi tôi được đưa về nhà họ Đường, Đường Lệ đã biết nó không phải con ruột, chỉ là một đứa con giả.

Nhưng thế thì sao?

Chỉ được hai người đó yêu thương, nó vẫn có ỷ sự cưng chiều đó để bắt nạt tôi – cái đứa con ruột danh chính ngôn thuận.

Những gì nó gửi cho tôi không chỉ là đoạn ghi âm.

Còn có cả ảnh và video hai người đó đưa nó đi chơi liên tỉnh đúng hôm sinh nhật tôi, sau khi lấy lý do bận công tác để chối lời mời cùng tôi tổ chức sinh nhật.

Và cả WeChat mà nó cố ý gửi nhầm cho tôi.

Khác với mà tôi từng kết ngày bị đưa về, Đường Lệ gửi là chính – ảnh đại diện là ảnh chụp ba người họ như một gia đình.

Còn tôi, chỉ được kết với một phụ họ lập tạm hôm đó, ảnh đại diện là một bức ảnh chụp vội.

Đến tận giờ, trong danh bạ WeChat của tôi vẫn là hai cái tên được lưu là “ba” và “mẹ” – chính là hai cái phụ đó.

tôi mở lại xem, hai ấy đã bị xóa.

03

Vết thương của tôi lành rất nhanh.

Hôm xuất viện, cảnh sát báo rằng đã tìm được người gây nạn.

Là Đường Lệ.

Vài hôm thi đại học vừa kết thúc, cô ta được ba mẹ đưa đi thi bằng lái.

Hôm xảy ra nạn là tiên cô ta lái xe ra đường.

đây là một vụ gây nạn rồi bỏ trốn, cảnh sát hỏi tôi muốn tiếp tục truy cứu trách nhiệm hay chấp nhận hòa giải.

Nhưng tôi còn chưa kịp đưa ra lựa chọn, vợ chồng nhà họ Đường đã có mặt ở đồn.

Vừa tôi, họ đã vội bước tới, thay tôi trả lời:

“Đương nhiên là hòa giải rồi!”

“Nhiễu à, Lệ còn nhỏ, không hiểu chuyện. Hôm đó con bé chỉ bị hoảng loạn, chứ không phải cố tình đâm con rồi bỏ mặc.”

“Huống chi giờ con cũng không sao rồi, đúng không?”

“Chú dì chỉ có mỗi con bé Lệ thôi, con đừng chấp nhặt chuyện được không?”

Người đàn ông bên cạnh cũng tiếp lời:

“Phải đó, Lệ mười tám, sao có để dính tiền án được.”

“Dù gì con cũng sống cùng tụi chú dì nửa rồi, tụi chú đã xem con như con ruột lâu, còn Lệ cũng coi như là em gái con.”

“Người trong nhà sao lại tính toán với nhau?”

Tôi cầm cốc nước nóng, im lặng không nói.

Thái độ dửng dưng của tôi khiến người phụ kia nổi giận, đập mạnh tay bàn, tiếng vang sắc nhọn vang khắp phòng:

“Cố Nhiễu!”

“Con sống không mất tiền trong nhà tôi bao lâu như vậy, đến chó còn biết ơn, giờ bảo viết tờ đơn hòa giải mà con còn dây dưa, lương tâm con đâu rồi hả?”

“Tôi thật sự hối hận rồi! Nửa sao lại ngu ngốc đồng ý cho loại không biết điều như con dọn nhà tôi chứ!”

Cứ như chắc chắn tôi không nhớ gì khi bị mất trí, người phụ đó không ngừng dùng lời đạo đức để ép tôi từng .

Nói mãi, đến cả ánh mắt của cảnh sát xung quanh cũng bắt thay đổi.

Tôi đặt cốc xuống, ngẩng nhìn hai người đang phẫn nộ kia, gương mặt nở nụ cười lạnh nhạt xa cách hệt như hôm ở bệnh viện:

“Chú dì.”

“Thật ra.”

“Tôi chưa từng mất trí.”

Nghe vậy, gương mặt người phụ lập tức cứng lại.

Khi bắt gặp sự châm chọc trong mắt tôi, bà ta hoảng hốt tránh đi ánh nhìn.

Nhưng dù vậy, bà ta vẫn không chịu dừng lại.

Mọi tội lỗi đều bị đổ tôi.

“Không… không mất trí thì sao? Tụi tôi nói vậy là sai, nhưng con lừa ba mẹ thì không sai chắc?”

“Nếu đó con không giả vờ mất trí trong bệnh viện, ba mẹ đâu lo phải giấu con sự thật.”

“Cũng chẳng sợ sau con nói hớ chuyện gì với Lệ.”

tôi không phản bác, bà ta càng nói càng lớn tiếng, còn cố tô vẽ hành động ngày xưa là tôi mà .

Nói rằng chuyện giả vờ tôi là khách trọ là để tôi có ở lại, dễ dàng tìm lại ký ức.

Nghe xong mà như đang xem kịch.

Nói đến cuối, ngay cả bản thân họ cũng tin kịch bản họ bịa ra, căm phẫn cho rằng hồi đó mình thật sự nghĩ vậy.

Tôi bật cười lạnh, tiên cất giọng chất vấn kể khi bước ra khỏi đồn:

“Nếu thật sự là tôi, thì sao ngay cả liên lạc cuối cùng của tôi mấy người cũng xóa?”

Hai người đó né tránh ánh mắt, rồi miễn cưỡng đưa ra vài lời giải .

Nhưng dù họ có nói hoa mỹ đến đâu, tôi cũng rõ trong lòng.

Tất cả những gì họ .

Không phải tôi.

Mà là Đường Lệ.

kỳ vọng còn sót lại trong tôi cũng biến mất.

giờ tôi chỉ muốn kết thúc nhanh cái trò hề .