Chương 3

8

Bố tôi trợn mắt ôm má, không tin:

“Em… em đánh anh?!”

Từ trước đến nay, mẹ tôi vốn luôn mềm mỏng, cư xử mực. Lần duy nhất bà “động thủ” là khi bà nội làm tôi bị lạc trên núi — mẹ vác dao rượt đuổi bà hai cây số.

Hồi đó bà chỉ nói cứng một câu: nếu bà nội còn bước vào nhà, bà sẽ ly hôn.

Bố tôi khi ấy cứ nghĩ mẹ nói cho có, không để tâm.

Cái tát này khiến ông sững sờ.

Ông không biết phải làm sao, chỉ biết lặp đi lặp lại:

“Em đánh anh?! Trước mặt con, trước mặt mẹ anh, em đánh anh?!”

Bà nội tức bật dậy, rảo bước chạy về phía mẹ tôi:

“Phản rồi phải không?!”

Tôi lén chìa chân ra.

“Uỵch!”

Bà nội vấp một cái, ngã chổng vó, chỉ về phía mẹ tôi run rẩy:

“Cô… cô… cô…”

Mẹ tôi kéo tôi lại, xắn áo lên:

“Bình thường Gia Gia chỉ trầy xước một chút là tôi đã xót ngày. Mẹ anh mới đến mấy hôm mà đã véo con bé thâm tím !

“Trước kia con bé chỉ nhịn ăn một bữa để giảm cân, anh đã lo sốt vó mất ngủ nguyên đêm! Con anh là bảo bối anh nâng như trứng, mà giờ anh nỡ lòng nào đứng nhìn mẹ anh hành hạ nó!

“Anh nghĩ gì hả? Chỉ để mẹ anh xả giận à? Rõ ràng bà sai, mà còn có mặt mũi mà tức giận? Anh bị điên rồi à?!”

Bà nội mím môi run rẩy, rồi lại bắt đầu ư ử:

“Ôi trời ơi…”

Mẹ tôi tiện ném cái ly về phía bà:

“Câm miệng! Đừng tưởng tôi không đánh bà!”

Bà giật mình co rúm người lại, im bặt.

Bố tôi nhìn mẹ, rồi nhìn bà nội, cuối cùng tôi, bắt đầu diễn:

“Gia Gia à, bà nội con lớn tuổi rồi, sức đâu ra mà làm con đau? Con là kiểu da dễ bầm, nhìn thì chứ thực ra có nặng nề gì đâu, không con?”

là người làm quản lâu năm, khả năng “biến hóa” bằng miệng là siêu phàm.

Mẹ tôi giận đến mức người run lên, hét thẳng vào mặt ông:

“Trương Đức ! Nhà có lắp ! Đến nước này rồi mà anh không thấy mình sai sao? Tôi sự thất vọng về anh!”

Vừa nghe , sắc mặt bố tôi tức thay đổi, gắng tỏ vẻ bình tĩnh:

“ hỏng rồi.”

Đáng tiếc, cái bình tĩnh ấy chỉ kéo dài được một giây.

Vì mẹ tôi tiếp lời:

“Nhà mình không chỉ có một . Cái anh biết thì hỏng , mấy cái khác hoạt động bình thường.”

9

ghi hình rất rõ.

Cái vẻ mặt dữ tợn bà nội lúc véo tôi được ghi lại nét nào ra nét nấy, ai không biết còn tưởng tôi là kẻ thù truyền kiếp bà ta.

cũng rất đầy đủ.

bộ những ngày qua tôi sống chẳng khác gì nha thời phong kiến đều bị ghi lại hết.

Sắc mặt bố tôi cuối cùng cũng thay đổi.

“Mẹ, mẹ nói Gia Gia yếu đuối, cần nghiêm khắc rèn giũa.

“ mà… cái này… cũng đáng rồi.”

Không hổ là cao thủ đổ trách nhiệm — bố tôi đẩy bộ áp lực lên người bà nội một nốt nhạc.

Bà nội thì không ngờ mình lại bị rõ mồn một như thế, lắp bắp giải thích:

“Ta… ta chỉ là đang dạy con bé làm việc .

“Con bé bị mẹ nó chiều hư rồi, mai này về nhà chồng sẽ bị người ta ghét bỏ, ta làm là vì muốn tốt cho nó!”

Vừa nói bà vừa dần lấy lại bình tĩnh:

“ là mở mang tầm mắt, hai vợ chồng sống với nhau mà nhà lắp đống , định đề phòng ai chứ hả? Tặc tặc…”

Mẹ tôi nhắm mắt lại:

“Bà già kia! Lẽ ra tôi cũng không muốn làm lớn .

“Chừng đó năm, bà gây bao nhiêu lần, tôi chưa từng so đo, có bao giờ tôi sự làm gì bà chưa? Tôi nhịn là vì cái nhà này chứ chẳng phải sợ bà!

“Tôi sống là sống với chồng mình! Bà có khích bác, có làm loạn cỡ nào thì sao? Điều tôi quan tâm là thái độ anh ấy! Những thứ như ‘ mềm yếu, cần rèn giũa’, mấy lời vớ vẩn đó mà anh cũng tin được sao?!”

Bị mẹ chất vấn dồn dập, bố tôi như bừng tỉnh.

Dường như lúc này ông mới nhận ra mấy ngày nay bà nội đã đi giới hạn thế nào.

Ông nghẹn ngào nhìn tôi xin lỗi:

“Gia Gia, ba xin lỗi, là ba sai. Con tha thứ cho ba được không?”

Ánh mắt ông đầy mong chờ.

Từ nhỏ đến lớn, ông luôn là người uy nghiêm, cao cao tại thượng.

Giờ lại cúi đầu nhận lỗi với tôi như , tôi thoáng dao động.

chỉ một giây sau, tôi liếc thấy vẻ mặt đầy giận dữ và uất ức mẹ, tức tỉnh táo lại.

Mẹ đã vì tôi mà ra mặt, nếu không bà có thể bỏ qua mọi .

Tôi sao có thể lưng với mẹ được?

Huống hồ, bố xin lỗi tôi chẳng qua là muốn tôi mềm lòng, để mẹ không truy cứu tiếp.

Hiểu rõ rồi, tôi lặng lẽ đầu đi, không nhìn ông .

“Ối dào, làm cha phải xin lỗi con , mà con còn làm cao không chịu tha thứ? Gia phong kiểu gì thế không biết!”

Bà nội lạnh lùng châm chọc, đầy bất mãn.

Bố tôi cúi gằm mặt:

“Mẹ, đi.”

“Được, không nói thì không nói, ai thèm chứ.”

Bà lầm bầm, “Dù sao con cũng đâu chỉ có mình Gia Gia.”

Tôi trừng to mắt.

10

Bà nội ngồi thảnh thơi trên ghế salon, gặm hạt dưa lách tách.

Bà chỉ vào bố tôi:

“Lỡ miệng thì lỡ rồi, tôi cũng không giấu , sớm muộn gì vợ anh cũng biết .”

Bà ta nhìn mẹ tôi, giọng đầy đắc ý:

“Thằng Đức nhà tôi ở ngoài có một con, mà là con nhé!

“Mẹ nó là ai chắc cô cũng biết — cô làng, tên là Thanh Thanh.”

Nghe đến cái tên đó, tôi tức hiểu ra. Cái hôm tôi bị lạc núi, bố chính là nhà cô ta chúc Tết, rồi còn uống say mèm.

Tận khi tôi nhập viện, ông mới hớt hải chạy đến, trên người còn mùi rượu nồng nặc.

Cuối cùng, bà nội kết luận:

“Gia Gia à, mẹ con là người không dung nổi cát mắt, ai bảo mẹ con không đẻ được con chứ?

“Bà đã hỏi Thanh Thanh rồi, cô ấy chịu sinh xong thì sẽ đưa bé về cho mẹ con nuôi.

“Có điều, này không mấy vẻ vang, đưa cho người ta 100 nghìn tiền bồi dưỡng là được rồi, thế là xong.”

Bố tôi hoảng loạn:

“Mẹ đang nói linh tinh cái gì ?”

Bà nội tát thẳng vào người ông:

“Câm miệng! Quỳ xuống!”

Bố tôi khuỵu gối định quỳ, vừa nhớ ra phải đứng lên thì mất đà, bụp một tiếng ngồi phịch xuống sàn.

Cái tư thế đó… buồn cười hết chỗ nói.

Mẹ tôi không nhịn được, bật cười.

Bố tôi luống cuống giải thích:

“Vợ ơi, anh oan mà! Anh không biết gì !”

Rồi ông bà nội:

“Mẹ, mẹ đừng gây có được không? Mẹ muốn phá nát cái nhà này mới vừa lòng à?”

Bà nội giận điên, vứt hạt dưa, nhảy dựng lên chỉ vào mặt ông:

“Tao già thế này còn phải lo cho mày, thế mà mày thì sao? Làm cũng không nhận!

“Nếu không phải con bé Thanh Thanh tìm đến, còn xác nhận là con , tao đã chẳng buồn quản cái nhục mặt này!”

Bố tôi thở dài:

“Mẹ ơi, mẹ lẫn rồi! Thanh Thanh hay Lưu Thanh Thanh gì đó, con không biết gì hết.

“Mai con đưa mẹ về quê. Nhìn mẹ còn khỏe thế kia, đâu giống người bệnh.”

Bà nội tức nhảy dựng lên:

“Mày làm con người ta có thai, chỉ vì cái nhà này mà định tiếp tục giả mù giả điếc sống tiếp, người bụng người ta là con mày, mày không thể không nhận!”

Mẹ tôi vỗ “bốp bốp”:

“Trương Đức ! Tôi hỏi anh lần cuối, lời mẹ anh nói có phải không?”

Bố tôi ưỡn ngực:

“Em không tin anh à? Anh mà là loại người đó sao?

“Mẹ anh chỉ là già rồi lẫn .”

Vừa nói, ông vừa lấy điện thoại:

“ được, hôm nay đưa mẹ về, anh gọi thằng em tới đón.”

Bà nội lắc đầu, cự tuyệt.

Bố gằn giọng:

“Mẹ! Mẹ làm đủ chưa?!”

Bà nội khựng lại, ngoan ngoãn ngồi xuống ghế.

Mẹ tôi cười nhạt:

“Thì ra anh có thể trị được mẹ mình đấy chứ.

“Chỉ cần quát một tiếng, bà đã sợ đến không nhúc nhích.

“Thế mà bao năm qua, anh cứ để mặc bà làm trời làm đất, không nói một lời.

“Trương Đức , tôi hỏi anh lần cuối: anh sự không liên quan gì đến Thanh Thanh?”

Bố tôi gật đầu, mắt sáng rỡ như sắp tuyên thệ gia nhập Đảng.

Mẹ tôi tôi:

“Con ngoan, vào phòng làm bài tập đi.”

Tôi gật đầu, chạy vào phòng, rồi lén khép cửa lại, chừa một khe hở quan sát.

Mẹ tôi thở dài, bấm gọi một cuộc điện thoại:

“Anh lên đi.”

11

Người vừa bước vào cửa, bố tôi tức ngồi sụp xuống đất:

“Cô… cô tới đây làm gì?”

Thanh Thanh ôm bụng bầu, chưa nói đã nước mắt ròng ròng:

“Anh à… em cũng hết cách rồi… trẻ là vô tội…”

Bố tôi gào lên:

“Câm miệng ngay! con cô thì liên quan gì tới tôi?!”

Thanh Thanh liếc nhìn mẹ tôi, nước mắt càng tuôn như suối:

“Chị Tống từng đưa em đi chọc ối rồi, bé… là con nhà họ Trương anh chị.”

Mặt bố tôi tái mét như tro tàn.

Trái lại, bà nội thì cười tít mắt:

“Lại đi kiểm tra lần à? Cũng phải , hai lớp bảo hiểm mà.”

Bà liếc xéo mẹ tôi, châm chọc:

“Không ngờ cô cũng thâm đấy, biết tự mình đi kiểm tra xem là hay . Giờ thì yên tâm rồi nhỉ.”

Bà ta bắt đầu lải nhải:

“Tôi nói rồi mà, nhà mà không có con thì còn ra gì.

“Cô số không tốt, mãi mới có được con thì lại là con .

“Đâu như tôi, vắt chân một cái là có con …”

“Đủ rồi mẹ!” – bố tôi run rẩy gào lên.

Căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng.

Kim đồng hồ “tích tắc” trôi qua từng giây.

Một lúc lâu sau, bố tôi cúi gằm mặt, tuyệt vọng nói:

“Vợ à, anh sai rồi. Em cho anh thêm một cơ hội được không?”

Mẹ tôi lắc đầu:

“Ly hôn đi.”

Bố tôi không chịu từ bỏ, gọi tôi:

“Còn Gia Gia , em cũng phải nghĩ cho con bé chứ.”

Bà nội cũng nóng ruột:

“Ly gì mà ly? Hai công việc ổn định, giờ có con rồi, sau này cùng nhau nuôi dạy con là được, còn ầm ĩ gì ?

“Thanh Thanh à, không phải bác nói nặng, chứ cháu tới đây làm gì? Muốn gả cho Đức à? Cháu điên rồi hả?”

Thanh Thanh chỉ cúi đầu khóc, khóc mãi đến nỗi động thai, mẹ tôi phải gọi 120.

Bố tôi nhắm mắt lại.

Tối đó ông tức đưa bà nội về quê.

Dù bà có nằm đất ăn vạ, than tức ngực chóng mặt không đi nổi, ông cũng không mềm lòng.

Mẹ tôi cười lạnh:

“Thì ra biết cứng rắn đấy chứ?”