Chương 3

8

Bố tôi trợn mắt ôm má, không dám tin:

“Em… em đánh anh?!”

Từ trước đến nay, mẹ tôi vốn luôn mềm mỏng, cư xử đúng mực. Lần duy nhất bà “động thủ” là khi bà nội làm tôi bị lạc trên núi — mẹ vác dao rượt đuổi bà hai cây số.

Hồi đó bà chỉ nói cứng một câu: nếu bà nội còn dám bước vào nhà, bà sẽ ly hôn.

Bố tôi khi ấy cứ nghĩ mẹ nói cho có, hoàn toàn không để tâm.

Cái tát này khiến ông sững sờ.

Ông hoàn toàn không biết phải làm sao, chỉ biết lặp đi lặp lại:

“Em dám đánh anh?! Trước mặt con, trước mặt mẹ anh, em đánh anh?!”

Bà nội lập tức bật dậy, rảo bước chạy về phía mẹ tôi:

“Phản rồi phải không?!”

Tôi lén chìa chân ra.

“Uỵch!”

Bà nội vấp một cái, ngã chổng vó, chỉ tay về phía mẹ tôi run rẩy:

“Cô… cô… cô…”

Mẹ tôi kéo tay tôi lại, xắn tay áo lên:

“Bình thường Gia Gia chỉ trầy xước một chút là tôi đã xót cả ngày. Mẹ anh mới đến mấy hôm mà đã véo con bé thâm tím cả tay!

“Trước kia con bé chỉ nhịn ăn một bữa để giảm cân, anh đã lo sốt vó mất ngủ nguyên đêm! Con gái anh là bảo bối anh nâng như trứng, mà giờ anh nỡ lòng nào đứng nhìn mẹ anh hành hạ nó!

“Anh nghĩ gì vậy hả? Chỉ để mẹ anh xả giận à? Rõ ràng bà sai, mà còn có mặt mũi mà tức giận? Anh bị điên rồi à?!”

Bà nội mím môi run rẩy, rồi lại bắt đầu ư ử:

“Ôi trời ơi…”

Mẹ tôi tiện tay ném cái ly về phía bà:

“Câm miệng! Đừng tưởng tôi không dám đánh bà!”

Bà giật mình co rúm người lại, im bặt.

Bố tôi nhìn mẹ, rồi nhìn sang bà nội, cuối cùng quay sang tôi, bắt đầu diễn:

“Gia Gia à, bà nội con lớn tuổi rồi, sức đâu ra mà làm con đau? Con là kiểu da dễ bầm, nhìn thì vậy chứ thực ra có nặng nề gì đâu, đúng không con?”

Thật đúng là người làm quản lý lâu năm, khả năng “biến hóa” bằng miệng đúng là siêu phàm.

Mẹ tôi giận đến mức cả người run lên, hét thẳng vào mặt ông:

“Trương Đức Quý! Nhà có lắp camera! Đến nước này rồi mà anh vẫn không thấy mình sai sao? Tôi thật sự quá thất vọng về anh!”

Vừa nghe vậy, sắc mặt bố tôi lập tức thay đổi, nhưng vẫn gắng tỏ vẻ bình tĩnh:

“Camera hỏng rồi.”

Đáng tiếc, cái bình tĩnh ấy chỉ kéo dài được đúng một giây.

Vì mẹ tôi tiếp lời:

“Nhà mình không chỉ có một camera. Cái anh biết thì hỏng thật, nhưng mấy cái khác vẫn hoạt động bình thường.”

9

Camera ghi hình rất rõ.

Cái vẻ mặt dữ tợn của bà nội lúc véo tôi được ghi lại nét nào ra nét nấy, ai không biết còn tưởng tôi là kẻ thù truyền kiếp của bà ta.

Camera cũng rất đầy đủ.

Toàn bộ những ngày qua tôi sống chẳng khác gì nha hoàn thời phong kiến đều bị ghi lại hết.

Sắc mặt bố tôi cuối cùng cũng thay đổi.

“Mẹ, mẹ nói Gia Gia quá yếu đuối, cần nghiêm khắc rèn giũa.

“Nhưng mà… cái này… cũng quá đáng quá rồi.”

Không hổ là cao thủ đổ trách nhiệm — bố tôi đẩy toàn bộ áp lực lên người bà nội trong một nốt nhạc.

Bà nội thì hoàn toàn không ngờ mình lại bị quay rõ mồn một như thế, lắp bắp giải thích:

“Ta… ta chỉ là đang dạy con bé làm việc thôi.

“Con bé bị mẹ nó chiều hư rồi, mai này về nhà chồng sẽ bị người ta ghét bỏ, ta làm vậy là vì muốn tốt cho nó!”

Vừa nói bà vừa dần lấy lại bình tĩnh:

“Đúng là mở mang tầm mắt, hai vợ chồng sống với nhau mà trong nhà lắp cả đống camera, định đề phòng ai chứ hả? Tặc tặc…”

Mẹ tôi nhắm mắt lại:

“Bà già kia! Lẽ ra tôi cũng không muốn làm lớn chuyện.

“Chừng đó năm, bà gây chuyện bao nhiêu lần, tôi chưa từng so đo, có bao giờ tôi thật sự làm gì bà chưa? Tôi nhịn là vì cái nhà này chứ chẳng phải sợ bà!

“Tôi sống là sống với chồng mình! Bà có khích bác, có làm loạn cỡ nào thì sao? Điều tôi quan tâm là thái độ của anh ấy! Những thứ như ‘quá mềm yếu, cần rèn giũa’, mấy lời vớ vẩn đó mà anh cũng tin được sao?!”

Bị mẹ chất vấn dồn dập, bố tôi như bừng tỉnh.

Dường như lúc này ông mới nhận ra mấy ngày nay bà nội đã đi quá giới hạn thế nào.

Ông nghẹn ngào nhìn tôi xin lỗi:

“Gia Gia, ba xin lỗi, là ba sai. Con tha thứ cho ba được không?”

Ánh mắt ông đầy mong chờ.

Từ nhỏ đến lớn, ông luôn là người uy nghiêm, cao cao tại thượng.

Giờ lại cúi đầu nhận lỗi với tôi như vậy, tôi thoáng dao động.

Nhưng chỉ một giây sau, tôi liếc sang thấy vẻ mặt đầy giận dữ và uất ức của mẹ, lập tức tỉnh táo lại.

Mẹ đã vì tôi mà ra mặt, nếu không bà hoàn toàn có thể bỏ qua mọi chuyện.

Tôi sao có thể quay lưng với mẹ được?

Huống hồ, bố xin lỗi tôi chẳng qua là muốn tôi mềm lòng, để mẹ không truy cứu tiếp.

Hiểu rõ rồi, tôi lặng lẽ quay đầu đi, không nhìn ông nữa.

“Ối dào, làm cha phải xin lỗi con gái, mà con gái còn làm cao không chịu tha thứ? Gia phong kiểu gì thế không biết!”

Bà nội lạnh lùng châm chọc, đầy bất mãn.

Bố tôi cúi gằm mặt:

“Mẹ, thôi đi.”

“Được, không nói thì không nói, ai thèm chứ.”

Bà lầm bầm, “Dù sao con cũng đâu chỉ có mình Gia Gia.”

Tôi trừng to mắt.

10

Bà nội ngồi thảnh thơi trên ghế salon, gặm hạt dưa lách tách.

Bà chỉ vào bố tôi:

“Lỡ miệng thì lỡ rồi, tôi cũng không giấu nữa, sớm muộn gì vợ anh cũng biết thôi.”

Bà ta nhìn mẹ tôi, giọng đầy đắc ý:

“Thằng Đức Quý nhà tôi ở ngoài có một đứa con, mà là con trai nhé!

“Mẹ nó là ai chắc cô cũng biết — cô gái trong làng, tên là Lý Thanh Thanh.”

Nghe đến cái tên đó, tôi lập tức hiểu ra. Cái hôm tôi bị lạc trong núi, bố chính là sang nhà cô ta chúc Tết, rồi còn uống say mèm.

Tận khi tôi nhập viện, ông mới hớt hải chạy đến, trên người vẫn còn mùi rượu nồng nặc.

Cuối cùng, bà nội kết luận:

“Gia Gia à, mẹ con là người không dung nổi cát trong mắt, nhưng ai bảo mẹ con không đẻ được con trai chứ?

“Bà đã hỏi Thanh Thanh rồi, cô ấy chịu sinh xong thì sẽ đưa đứa bé về cho mẹ con nuôi.

“Có điều, chuyện này không mấy vẻ vang, đưa cho người ta 100 nghìn tiền bồi dưỡng là được rồi, thế là xong.”

Bố tôi hoảng loạn:

“Mẹ đang nói linh tinh cái gì vậy?”

Bà nội tát thẳng vào người ông:

“Câm miệng! Quỳ xuống!”

Bố tôi khuỵu gối định quỳ, vừa nhớ ra phải đứng lên thì mất đà, bụp một tiếng ngồi phịch xuống sàn.

Cái tư thế đó… buồn cười hết chỗ nói.

Mẹ tôi không nhịn được, bật cười.

Bố tôi luống cuống giải thích:

“Vợ ơi, anh oan mà! Anh hoàn toàn không biết gì cả!”

Rồi ông quay sang bà nội:

“Mẹ, mẹ đừng gây chuyện nữa có được không? Mẹ muốn phá nát cái nhà này mới vừa lòng à?”

Bà nội giận điên, vứt hạt dưa, nhảy dựng lên chỉ vào mặt ông:

“Tao già thế này còn phải lo chuyện cho mày, thế mà mày thì sao? Làm cũng không dám nhận!

“Nếu không phải con bé Lý Thanh Thanh tìm đến, còn xác nhận là con trai, tao đã chẳng buồn quản cái chuyện nhục mặt này!”

Bố tôi thở dài:

“Mẹ ơi, mẹ lẫn thật rồi! Lý Thanh Thanh hay Lưu Thanh Thanh gì đó, con không biết gì hết.

“Mai con đưa mẹ về quê. Nhìn mẹ còn khỏe thế kia, đâu giống người bệnh.”

Bà nội lập tức nhảy dựng lên:

“Mày làm con người ta có thai, chỉ vì cái nhà này mà định tiếp tục giả mù giả điếc sống tiếp, nhưng người trong bụng người ta là con mày, mày không thể không nhận!”

Mẹ tôi vỗ tay “bốp bốp”:

“Trương Đức Quý! Tôi hỏi anh lần cuối, lời mẹ anh nói có phải thật không?”

Bố tôi ưỡn ngực:

“Em không tin anh à? Anh mà là loại người đó sao?

“Mẹ anh chỉ là già rồi lẫn thôi.”

Vừa nói, ông vừa lấy điện thoại:

“Thôi được, hôm nay đưa mẹ về, anh gọi thằng em tới đón.”

Bà nội lắc đầu, cự tuyệt.

Bố gằn giọng:

“Mẹ! Mẹ làm đủ chưa?!”

Bà nội khựng lại, ngoan ngoãn ngồi xuống ghế.

Mẹ tôi cười nhạt:

“Thì ra anh vẫn có thể trị được mẹ mình đấy chứ.

“Chỉ cần quát một tiếng, bà đã sợ đến không dám nhúc nhích.

“Thế mà bao năm qua, anh cứ để mặc bà làm trời làm đất, không nói một lời.

“Trương Đức Quý, tôi hỏi anh lần cuối: anh thật sự không liên quan gì đến Lý Thanh Thanh?”

Bố tôi gật đầu, mắt sáng rỡ như sắp tuyên thệ gia nhập Đảng.

Mẹ tôi quay sang tôi:

“Con ngoan, vào phòng làm bài tập đi.”

Tôi gật đầu, chạy vào phòng, rồi lén khép cửa lại, chừa một khe hở quan sát.

Mẹ tôi thở dài, bấm gọi một cuộc điện thoại:

“Anh lên đi.”

11

Người vừa bước vào cửa, bố tôi lập tức ngồi sụp xuống đất:

“Cô… cô tới đây làm gì?”

Thanh Thanh ôm bụng bầu, chưa nói đã nước mắt ròng ròng:

“Anh Quý à… em cũng hết cách rồi… đứa trẻ là vô tội…”

Bố tôi gào lên:

“Câm miệng ngay! Đứa con của cô thì liên quan gì tới tôi?!”

Lý Thanh Thanh liếc nhìn mẹ tôi, nước mắt càng tuôn như suối:

“Chị Tống từng đưa em đi chọc ối rồi, đứa bé… đúng là con của nhà họ Trương anh chị.”

Mặt bố tôi tái mét như tro tàn.

Trái lại, bà nội thì cười tít mắt:

“Lại đi kiểm tra lần nữa à? Cũng phải thôi, hai lớp bảo hiểm mà.”

Bà liếc xéo mẹ tôi, châm chọc:

“Không ngờ cô cũng thâm đấy, biết tự mình đi kiểm tra xem là trai hay gái. Giờ thì yên tâm rồi nhỉ.”

Bà ta bắt đầu lải nhải:

“Tôi nói rồi mà, trong nhà mà không có đứa con trai thì còn ra gì.

“Cô số không tốt, mãi mới có được đứa con thì lại là con gái.

“Đâu như tôi, vắt chân một cái là có con trai…”

“Đủ rồi mẹ!” – bố tôi run rẩy gào lên.

Căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng.

Kim đồng hồ “tích tắc” trôi qua từng giây.

Một lúc lâu sau, bố tôi cúi gằm mặt, tuyệt vọng nói:

“Vợ à, anh sai rồi. Em cho anh thêm một cơ hội được không?”

Mẹ tôi lắc đầu:

“Ly hôn đi.”

Bố tôi vẫn không chịu từ bỏ, gọi tôi:

“Còn Gia Gia nữa, em cũng phải nghĩ cho con bé chứ.”

Bà nội cũng nóng ruột:

“Ly gì mà ly? Hai đứa công việc ổn định, giờ có cả con trai rồi, sau này cùng nhau nuôi dạy con là được, còn ầm ĩ gì nữa?

“Thanh Thanh à, không phải bác nói nặng, chứ cháu tới đây làm gì? Muốn gả cho Đức Quý à? Cháu điên rồi hả?”

Thanh Thanh chỉ cúi đầu khóc, khóc mãi đến nỗi động thai, mẹ tôi phải gọi 120.

Bố tôi nhắm mắt lại.

Tối đó ông lập tức đưa bà nội về quê.

Dù bà có nằm đất ăn vạ, than tức ngực chóng mặt không đi nổi, ông cũng không mềm lòng.

Mẹ tôi cười lạnh:

“Thì ra vẫn biết cứng rắn đấy chứ?”