Chương 11

Khi chúng ta đến trại lính, tình cờ chạm Trạch Khiêm.

Như liền nhảy cẫng lên, chạy tới hắn, vui chào:

“Thúc thúc!”

Trạch Khiêm khựng lại, hơi ngỡ ngàng, sau đó mỉm cười, cúi xuống xoa đầu bé. Nhưng bàn tay hắn lại che một vết thương lành cổ tay.

“Nhóc , ngoan lắm.”

Trạch Khiêm ngẩng đầu lên, nhìn ta, ánh mắt thoáng chút bối rối. Hắn trầm ngâm một lát, rồi cất :

“Nguyên , hôm nay trông muội có khỏe mạnh hơn .”

Ta mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng không đáp .

“Chủ nhân, ngài nên ăn chút gì đó.” Thập tới nhắc nhở, có chút lo lắng.

Trạch Khiêm quay lại, nghiêm nghị, giọng trách móc:

“Ta đã bảo ngươi không cần lo, không chuyện của ngươi.”

Ta ngắt , nhìn hắn nói:

“Được rồi, ăn chút gì đó . Không chỉ vì bản thân mà thôi.”

Hắn im lặng một lát, cuối cùng gật đầu. Nhưng ánh mắt nhìn ta vẫn phức tạp, như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể thốt ra.

Trạch Khiêm cuối cùng lấy từ trong tay áo ra một chiếc trống bỏi sơn đen, ánh sáng từ bề gỗ bóng loáng phản chiếu nhẹ nhàng.

“Như , cầm cái này chơi .”

Thẩm Như nhận lấy, đôi mắt sáng ngời, cười ngọt ngào:

“Cảm ơn thúc thúc!”

Trạch Khiêm nhìn bé, ánh mắt thoáng qua chút ấm áp. Nhưng chỉ một lát sau, hắn lại chìm vào trầm tư, bị Thập kéo .

Dáng lưng hắn trông có mảnh khảnh hơn , bóng dáng xa dần.

Khi quay về phòng, Thẩm Kinh Mặc nhíu mày, nghiêm giọng hỏi:

“ sau có muốn gì thì hỏi rồi hãy lấy, biết ?”

Như ngước đôi mắt ngây thơ nhìn hắn, hỏi bằng giọng non nớt:

“Không được lấy sao?”

Thẩm Kinh Mặc bật cười, nhéo má bé, nhận ra nụ cười của nó thật giống . Hắn dịu giọng:

“Thôi, lấy rồi thì cứ .”

Như cười khúc khích, rồi chiếc trống bỏi vào lòng như báu vật.

Đêm hôm ấy, một loạt mũi tên xé gió bay qua bức tường phủ.

Tiếng chuông báo động kèm tiếng chân dồn dập vang lên khắp nơi.

“Địch tấn công!”

Thẩm Kinh Mặc đã mặc giáp chỉnh tề, chuẩn bị xông ra ngoài khi ta lao tới, nắm tay hắn.

“Huynh nhất định cẩn thận! Mặc đủ giáp, đừng tự lao vào chỗ hiểm!”

Hắn dừng lại, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định. Đặt lên trán ta một nụ hôn, hắn nói:

“Nguyên , hãy đợi ta. Ta nhất định sẽ về.”

Nói rồi, hắn quay người, lao vào màn đêm như một mũi tên, để lại ta đứng đó, trái tim thắt lại vì lo lắng.

16.

Như dường như sợ rằng nói của đủ thuyết phục, liền lắc tay ta, từng câu nói ra đều mang theo lo lắng non nớt:

“Cha ơi, cha đừng để bị thương nhé. mệt thì về nhà nghỉ, với mẹ sẽ chờ cha.”

Thẩm Kinh Mặc nghe xong, ánh mắt thoáng qua chút xao động. Hắn quay người, không nói thêm nào.

Chiến sự này không dễ dàng như ta tưởng tượng.

Trong sân phủ, ta chờ đợi tin thắng trận, nhưng ngày qua ngày, không có tin tức nào được gửi về.

Ngày thứ ba, phủ đột nhiên bị phong tỏa.

Thập đứng canh cổng, không để bất cứ ai vào.

Như không biết gì, vẫn chơi đùa bên cạnh ta, vô tư như thường ngày.

Ngày thứ tư, tin tức cuối cùng cũng đến, nhưng không là niềm vui chiến thắng.

Thập lao vào, quỳ sụp xuống ta, toàn thân run rẩy, giọng nói lắp bắp:

“Xin… xin phu nhân cứu lấy chủ nhân của chúng tôi!”

Ta sửng sốt.

Trong trướng, máu me loang lổ.

Trạch Khiêm bị đâm một nhát dao, cán dao còn nằm trong tay hắn, máu không ngừng tuôn chảy.

Tịch nằm bên cạnh, toàn thân đẫm máu, một thanh kiếm gãy nằm xuyên qua vai của Trạch Khiêm.

Thập gần như lạc giọng:

“Chủ nhân của chúng tôi bị phản bội! Đêm qua vừa từ chiến trường về, phát hiện ra kẻ phản bội, nên đã tự trừng trị. Nhưng giờ đây, phản loạn vẫn kết thúc. Tình hình giới đang rất nguy cấp, Thẩm tướng vẫn đang giao chiến, nhưng… nhưng chủ nhân của chúng tôi… chỉ sợ không qua nổi…”

Thập nấc lên, không kìm được mà bật :

“Xin phu nhân hãy chủ trì mọi chuyện! Trấn an dân chúng! Đừng để cương rơi vào hỗn loạn… đừng để chủ nhân của chúng tôi… ngã xuống như vậy!”

Ta gạt nước mắt, cất tiếng hỏi:

“Thẩm tướng đâu?”

Thập cố nén nghẹn ngào, đáp:

“Thẩm tướng vẫn đang chiến đấu ngoài tiền tuyến. Nhưng hiện tại, chủ nhân của chúng tôi đã sức cùng lực kiệt. Thanh kiếm cắm người ngài ấy không thể rút ra, chỉ cần lại chút hơi thở, có lẽ còn cơ hội…”

Ta vào trong, quỳ xuống bên cạnh Trạch Khiêm.

Hắn mở mắt một cách chậm rãi, giọng nói yếu ớt:

“Nguyên , này, chúng ta đã đến cuối cùng rồi. Hai kẻ phản bội… ta đã giết được một, nhưng… này, ta không thể giết thêm nữa.”

Giọng nói của hắn khàn đặc, khó khăn đến nghẹn ngào.

Hắn tiếp tục, máu vẫn chảy qua kẽ môi:

“Ta không giết được Thẩm Kinh Mặc, nhưng cũng không trách được ai … Đây… là lỗi của ta.”

Nước mắt ta trào ra không ngăn được, từng giọt rơi xuống đôi tay lạnh ngắt của hắn.

Hắn nắm chuôi kiếm, cố gắng rút nó ra. Nhưng khi lưỡi kiếm được rút khỏi cơ thể, Trạch Khiêm khẽ lảo đảo, rồi ngã gục xuống trong vòng tay ta.

“Nguyên … đừng . ta có chết, hãy nhớ rằng, đời này ta chỉ yêu một muội…”

Hắn mỉm cười, nụ cười cuối cùng của hắn khi hơi thở lịm dần.

Ta quỳ xuống, cố lấy dòng máu tuôn trào từ vết thương của Trạch Khiêm, hét lên trong hoảng loạn.

Trạch Khiêm nhìn ta, khẽ cười, giọng nói yếu ớt nhưng ánh mắt lại tràn ngập sự bình thản:

“Nguyên , đời này, ta không còn gì để tiếc nuối. Ở bên muội, dù chỉ một thời gian ngắn ngủi, cũng đã là may mắn lớn nhất của ta.”

Khi mọi thứ dần tan biến, hắn vẫn cố gắng nói những cuối cùng:

“Hai đời tính toán mưu lược, những gì ta muốn, ta đều không thể đạt được. Nhưng Nguyên à, kiếp nạn này, cũng là may mắn của ta. Muội quên cách cắt giấy, nhưng vẫn không quên dạy ta một nữa. Chỉ tiếc, ta không thể tiếp tục nhìn muội dạy ta thêm gì nữa.”

Rất lâu sau, ta chỉ biết ngồi lặng, lấy hắn, nước mắt không ngừng rơi.

Ta hỏi hắn, giọng nghẹn ngào:

“Sao lại đến nông nỗi này?”

Hắn nhắm mắt, khẽ gật đầu, không còn nói gì thêm.

Sau khi đưa thi thể của hắn , ta gượng đứng dậy, tay bám khung cửa, ra lệnh:

“Truyền lệnh xuống: nam nhân tiếp tục ra trận, phụ nữ và trẻ nhỏ di tản. không được, đảm bảo lương không bị cắt đứt. Ai gây rối, xử lý ngay tại chỗ! Ai lập công, đợi sau chiến tranh sẽ được trọng thưởng!”

Ta chỉ tay về phía thi thể của Tịch, lạnh lùng ra lệnh:

“Cắt đầu hắn, treo lên tường để răn đe!”

Những ngày sau đó, chìm trong hỗn loạn. Một số kẻ gây rối đã bị xử phạt, vài tên bị đánh chết ngay tại chỗ.

Ta đứng tường , nhìn xuống trận chiến hỗn loạn, nghe tiếng hò hét vang dội.

Chúng ta cầm cự cho đến khi tiếp viện đến.

Cuối cùng, kẻ địch thất bại, ta giành được chiến thắng. Những trận chiến sau đó nên dễ dàng hơn, từng vùng đất của kẻ thù lượt bị chiếm lại.

Ngày Thẩm Kinh Mặc khải hoàn về, kinh chấn động, tiếng reo hò vang dội khắp nơi.

Khi hắn xuống ngựa, ta chỉ đứng đó, nhìn hắn sững sờ.

Hắn tới, không nói nào, kéo ta vào vòng tay, .

Ta bật , lấy hắn, không kìm được cảm xúc.

Xung quanh, dân chúng cũng òa . Những người đã mất người thân trong chiến tranh, những người vừa thoát khỏi địa ngục, ai cũng đều rơi nước mắt.

Ta dựa vào hắn, lấy eo hắn, cảm nhận từng vết thương bộ giáp đầy lỗ thủng.

“Thẩm Kinh Mặc, huynh đã về. Cuối cùng, huynh cũng về.”

Sau khi Trạch Khiêm chịu vết thương trí mạng, một buổi sáng nọ, hắn được đưa về kinh lưng ngựa.

lúc rời , hắn chỉ nói một câu ngắn gọn:

“ ta còn sống, một số chuyện nhất định kết thúc. Không thể kéo dài mãi.”

Vài năm sau, cương ngày càng mở rộng, không còn điểm yếu nào, tất các vùng đất đều có quan viên và tướng sĩ Đại Triều trấn .

Các quan triều đình phần lớn là người do Trạch Khiêm đề bạt. Họ thanh liêm chính trực, khiến nhân dân an cư lạc nghiệp.

Khi nhắc đến Trạch Khiêm, mọi người thường nói:

“Hắn từng chịu khổ, tự nhiên hiểu cách giúp người khác thoát khỏi khổ nạn. Khi đã lên đến vị trí tối cao, hắn luôn lấy phúc lợi của dân chúng làm trách nhiệm của .”

Một , Thập đường ghé qua, mang đến cho ta một phong thư của Trạch Khiêm. Trong thư chỉ vỏn vẹn vài dòng:

“Hai kiếp làm người, ta hổ thẹn với muôn dân, nhưng bao giờ hổ thẹn với chính . Những thứ không thể giành được, ta cũng không cần giành.”

tiếp theo ta nghe tin về hắn, đó là ngày Trạch Khiêm qua đời.

Hắn ra thanh thản, hưởng thọ đủ tuổi.

Mùa xuân năm ấy, đào nở rực rỡ khắp giới.

Thẩm Kinh Mặc ngồi dưới gốc cây đào, hai đứa nhỏ trong lòng. Hắn đưa tay vuốt ve mái tóc ta, nhẹ giọng nói:

“Nguyên , muốn thì cứ . Chúng ta đã trải qua bao chuyện, giờ đây mới có thể gọi là sống thật sự.”

Ta tựa vào vai hắn, nghẹn ngào nói:

“Huynh đúng là đủ nhẫn tâm, đến ký ức cũng phong ấn lại. như không cắt đứt triệt để như vậy, thì có lẽ hôm nay ta vẫn ở bên cương, chắc đã về được.”

Thẩm Kinh Mặc cười khẽ, đôi mắt ánh lên tia ấm áp:

“Không có . kiếp này nàng chọn ở lại cương, ta cũng chắc sẽ buông tay.”

Hắn ngước lên nhìn tán cây, ánh mắt dịu dàng, giọng nói mang theo sự thoải mái hiếm hoi:

“Hôm nay, trời thật đẹp. Ánh trời rực rỡ đến mức ta cũng thấy nhẹ nhõm hơn.”

Ánh hoàng hôn chiếu xuyên qua tán cây, rọi lên cổ tay ta. Những vết sẹo năm xưa giờ đây đã mờ nhạt.

Ta nắm lấy tay hắn, nhìn hắn, nhẹ nhàng nói:

“Thẩm Kinh Mặc, đời này vẫn còn dài, vẫn còn rất nhiều thời gian để chúng ta sống thật tốt.”

-Hoàn-