Chương 1

1

“Tại chị họ được ăn trứng như mấy đứa con ? Còn con bao nhiêu mà ngày cũng được ăn khoai lang?”

Tôi hoang mang hỏi.

tôi tức giận véo mạnh tay tôi:

“Mày và chị họ không giống nhau.”

Tôi khóc lóc xin tha, điều mà không hỏi .

Thay đó, tôi lén quan sát.

Trong làng, hầu hết gia đình đều trọng nam khinh nữ, nhà tôi cũng không ngoại lệ.

Thế , tôi không cảm thấy kỳ lạ.

Chị họ từ nhỏ đã được đối xử như con , còn tôi và những chị em gái thì phải đến nỗi lòng bàn tay đầy chai sạn, tí đã có vô số vết thương, được ăn những còn thừa, không ai thèm đụng đến.

Chị họ quần áo dân thành phố, sạch sẽ, trắng trẻo, xinh đẹp.

Còn tôi có thể đồ rách nát các chị, lúc cũng bẩn thỉu và hôi hám.

Tôi muốn tìm lý do.

Muốn được ăn ngon đẹp như chị họ.

Nhưng gia đình sẽ không bao giờ nói cho tôi .

Vậy tôi lén nghe .

Thì vì chị họ xinh đẹp, bác cả muốn gả chị cho một người giàu có trên thành phố, mới nuôi dưỡng chị như tiểu thư.

Sau khi giặt đồ bên bờ sông, tôi nhìn thấy khuôn mặt mình phản chiếu trong làn nước.

Một con đen đúa, gầy gò, chẳng sánh được một sợi tóc chị họ.

Nhưng tất cả những đứa phải nặng đều như vậy.

Vậy , tôi không muốn cực nhọc .

Tôi và chị họ là người một nhà, nếu tôi cũng được nuôi dưỡng tử tế, tôi cũng sẽ xinh đẹp như chị ấy.

Tôi nói cha điều đó.

Lúc dỗ dành em tôi hiền dịu bao nhiêu, thì khi quay sang tôi ánh mắt tràn đầy chán ghét:

“Mày không , chẳng lẽ bắt anh em mày chắc?”

Cha tôi thì cười nhạo:

“Bác cả là con trưởng, khi chia nhà được phần nhiều có tiền lo cho con gái. Còn tao thì nghèo, không có cách . Ai bảo mày là con tao chứ.”

Ngay cả cha ruột còn nói vậy, thì bà nội cũng chẳng trông mong được.

Tôi thử bệnh.

Lần một, lần hai còn có tác dụng.

Nhưng chẳng ai đề nghị đưa tôi đi khám hay cho tôi uống thuốc.

Ngay cả một bát nước gừng cũng không buồn nấu cho tôi.

hẳn cảnh một đám người vây quanh chị họ mà hỏi han khi chị bị ốm.

Họ thấy tôi phiền phức khi bệnh tật.

Sau này, khi tôi bệnh quá nhiều, họ không tin tôi , khẳng định tôi là con nói dối, là đứa trẻ hư.

Vậy , đến khi tôi thực sự sốt cao, mặt đỏ bừng, họ vẫn nghĩ tôi vờ.

Chị họ nhìn tôi đầy thương hại, nói:

“Trợ Nhi, em có câu chuyện Cậu chăn cừu và con sói không?”

2

Tôi chưa từng đi học, tôi không hiểu cả.

Không cô ấy có chế giễu tôi không.

May mà tôi mạng lớn, lúc ngất xỉu ngoài đồng thì có một chị trí thức trẻ tốt bụng, kệ những người nói “tôi vờ”, đã đưa tôi đi khám bệnh.

Bác sĩ trong thôn nói:

“Nếu trễ chút , là bị sốt đến hỏng người luôn rồi đó.”

Chị trí thức trẻ ngồi xổm trước mặt tôi, dịu dàng như :

“Vậy tại bình thường nói dối nhiều như vậy?”

Tôi cảm thấy mình có lý:

“Vì nói thật chẳng có ích cả.”

Dưới sự lươn lẹo và gian xảo mình, cuối cùng tôi cũng có thể ít người .

Dù phải chịu ánh mắt ghét bỏ mọi người, tôi bắt đầu đồ ăn trong nhà, đem ngoài ăn một mình.

Bà nội là người quản lý đồ ăn trong nhà, thiếu một chút là bà ngay.

Ban đầu tôi rất dễ dàng.

Anh họ và chị họ không thèm ăn như vậy, mấy đứa con gái trong nhà thì không dám.

Sau vài lần tôi , bà nội bắt đầu cảnh giác.

Và ngay lập tức nghi ngờ tôi, chửi bố tôi một trận té tát:

“ có con c.h.ế.t tiệt nhà mày, vừa lười vừa háu ăn, ngày cũng dán mắt cái trứng trong bát chị họ nó. Dạo này có nó là béo lên, trắng , không phải nó thì còn ai đây mà đồ!”

Tôi oan ức gào khóc, thề độc trời đất.

Bà nội bán tín bán nghi.

Tôi , thề độc cũng không bị trời trừng phạt, vì trời chưa bao giờ trừng phạt kẻ xấu.

Mà dân trong làng tin thánh.

Thế là tôi bày dấu vết là Hoàng Đại Tiên từng đến.

Bà nội vừa xót , vừa không dám xúc phạm thánh, ngày cũng lẩm bẩm:

“Nhất định phải phù hộ cho nhà chúng tôi đấy…”

Tôi nịnh nọt nói:

“Chị họ còn tốt cả người thành phố , đây chẳng phải là Hoàng Đại Tiên phù hộ đó ?”

Cứ trong nhà mãi thì có ngày bà nội sẽ vì chuyện lương thực mà không còn kính sợ thánh .

Tôi phải nghĩ cách .

Khi tôi vắt óc tìm cách ăn ngon , nhiều , thì chị họ – người chẳng phải lo chuyện ăn – đã chuẩn bị đi học rồi.

“Nhưng mà…”

Tôi tò mò hỏi:

“Con gái chẳng phải không cần đi học ?”

nội – người từng nói câu đó – bảo:

“Chị họ mày sau này là phải gả cho người giàu, không có chút học thức thì được?”

Chị họ bĩu môi nói:

“Không phải gả cho người giàu, mà là gả cho người ưu tú.”

nội lầm bầm:

“Có đâu chứ.”