Chương 2

5

Phá lệ hiếm thấy, Hứa Yến Chu đêm ấy không ở lại chỗ di nương nào, mà lưu lại trong viện của ta.

Chàng xưa nay vốn rất ghét nghỉ ngơi tại viện của ta. Quả như Trình Yên Nhiên từng nói, ta và thế tử là cha mẹ chỉ hôn, mai mối định thân, giữa hai người chẳng có bao nhiêu tình cảm.

Chàng đối với ta thực ra rất lạnh nhạt, nhưng nể mặt thế lực nhà mẹ đẻ ta nên vẫn thường cùng ta diễn vở phu thê tương kính như tân.

Lần này, Hứa Yến Chu trông vô cùng mỏi mệt.

“Đừng nói gì cả, ta chỉ đến chỗ nàng để tịnh tâm một chút.”

Nói chưa được mấy câu, chàng đã mệt đến mức thiếp đi.

Chàng quả thật đã kiệt sức rồi.

Mười vị di nương ai nấy đều muốn sớm sinh hạ trưởng tử, hễ gặp được Hứa Yến Chu là liền kéo chàng vào chuyện ấy.

Thậm chí còn có vài người thân thiết với nhau, cùng nhau hầu hạ chàng một lượt.

Chàng trốn vào thư phòng, các di nương liền lấy cớ mang canh sâm đến, tìm đủ mọi cách để chen chân vào.

Di nương thì chiêu trò mới lạ không ngớt, còn Hứa Yến Chu thì hoàn toàn không có tự chủ, ai dẫn là theo, lâu dần thân thể liền không chịu nổi.

Hứa Yến Chu tỉnh dậy, ta bưng đến một bát cường thận tráng dương ích tinh đại bổ thang.

Các di nương còn chưa mang thai, chàng tuyệt đối không thể đổ gục được.

Hứa Yến Chu nhíu mày nhìn bát thuốc đặc sệt, vừa tanh vừa đắng.

Ta dịu dàng dỗ dành chàng:

“Phu quân ngày ngày vất vả, thiếp nhìn mà xót lắm. Đây là bổ thang thiếp tự tay sắc, nếu phu quân sợ đắng, thiếp đã chuẩn bị cả mứt ngọt rồi.”

Chàng nhăn nhó, không tình nguyện mà vẫn uống hết bát thuốc.

Thuốc này quả nhiên hiệu nghiệm, chưa đầy một khắc, sắc mặt vàng vọt của Hứa Yến Chu liền hồng nhuận hẳn, ánh mắt nhìn ta cũng trở nên thâm tình say đắm.

“Thuốc này hay thật, cảm giác cả người đều nóng lên rồi.”

Ta vội liếc mắt ra hiệu cho Tiểu Đào.

Chẳng bao lâu sau, Giang di nương liền vội vã đến viện ta thỉnh an.

Giang di nương khác với những di nương khác – nàng là quân bài sát thủ mà ta chuẩn bị riêng để đối phó với Trình Yên Nhiên.

Những di nương kia ngoài tướng mạo xinh đẹp và thể chất dễ sinh nở, thì không có gì quá nổi trội. Dẫu sao xuất thân thường dân sao sánh với tiểu thư như Trình Yên Nhiên được?

Còn thân mẫu của Giang di nương lại là Dương Châu gầy ngựa, cầm kỳ thư họa đều tinh thông. Nàng từ nhỏ đã được nuôi dạy bài bản, được đào tạo cẩn thận từng li từng tí.

So với nữ tử thường dân, nàng hiểu rõ thú vui của văn nhân nhã sĩ; so với tiểu thư khuê các, nàng lại nhiều thêm vài phần mị hoặc câu nhân.

Nếu ta là nam nhân, e cũng chẳng thoát khỏi chiếc váy nàng ta.

Khi ta và Hứa Yến Chu đang dùng bữa sáng, Giang di nương liền tự nhiên ở bên hầu hạ chàng.

Ngón tay thon dài của nàng ta cố tình vô tình chạm lên môi Hứa Yến Chu, rồi lại giả vờ xấu hổ rụt tay về.

Trên người Giang di nương tỏa ra hương thơm thoang thoảng, khiến Hứa Yến Chu chỉ muốn nhào tới mà hít lấy một hơi.

Nhưng vì có ta ở bên, chàng phải cố nhịn.

Thấy Hứa Yến Chu sắp bị câu đến cong cả môi, ta giả vờ nói cần đi thay y phục, rồi chủ động lui một bước.

Giang di nương khẽ phúc thân với ta, cười duyên như hoa, ánh mắt ẩn ý ngầm hiểu.

Vừa bước ra ngoài, Hứa Yến Chu đã không nhịn được mà ôm chầm lấy vòng eo thon thả của Giang di nương, kéo nàng ta ngồi xuống lòng mình.

Giang di nương mặt đỏ hồng, khẽ nói:

“Gia, thiếp thân mới có được một cây đàn, có muốn đến chỗ thiếp ngắm nghía một phen?”

6

Mười vị di nương khiến Trình Yên Nhiên nghẹt thở không ngóc đầu lên nổi.

Nàng ta rốt cuộc cũng buông bỏ thể diện, toàn tâm toàn ý dấn thân vào cuộc tranh sủng.

Hứa Yến Chu đối với mười vị di nương cũng đã mất đi sự mới lạ, lại thêm việc Trình Yên Nhiên – người từng kiêu ngạo biết bao – giờ đã chịu cúi đầu uốn mình, chàng liền liên tục mấy hôm đều nghỉ lại viện nàng ta.

Trình Yên Nhiên đắc ý vô cùng, tự cho mình đã đánh bại cả một đám di nương, vẫn là người được Hứa Yến Chu sủng ái nhất.

Cho đến khi Giang di nương và Thôi di nương lần lượt báo tin có thai, Trình Yên Nhiên hoàn toàn sụp đổ.

Hậu viện liên tiếp truyền ra tin vui có hỉ, cả phủ Hầu gia rộn ràng hân hoan.

Mẹ chồng đem mấy món trân bảo chôn dưới đáy rương ban cho ta, toàn bộ quyền quản lý hậu viện cũng giao hẳn vào tay ta, không ngớt lời khen ta hiền thục, góp phần lớn cho việc khai chi tán diệp của phủ Hầu gia.

Các di nương khác cũng vô cùng ngưỡng mộ hai người có thai ấy.

Sợ các nàng ấy nghĩ quẩn làm chuyện dại dột, ta cố ý triệu tập tất cả đến để răn đe dặn dò.

“Đã bước chân vào cửa phủ Hầu, thì đều là tỷ muội một nhà. Có thể tranh khí sinh cho thế tử gia một nhi tử nửa nữ nhi thì càng tốt, còn nếu không thể, chăm sóc hầu hạ thế tử gia cho tốt cũng coi như trọn bổn phận. Tóm lại, các ngươi sẽ không thiếu ăn thiếu mặc.”

“Nhưng nếu có chuyện tranh sủng gây hại đến huyết mạch của phủ Hầu, thì đừng trách ta trở mặt vô tình.”

Chúng di nương đều đồng thanh đáp dạ.

Duy chỉ có Trình Yên Nhiên là mặt mày đầy khinh miệt, chẳng ưa nổi cảnh các di nương cung kính nịnh bợ ta, liền tùy tiện tìm một lý do thoái lui.

Các di nương khác vẫn còn ngồi uống trà trò chuyện, không khỏi bàn tán về Trình Yên Nhiên.

Trình Yên Nhiên vốn là quý thiếp, lại được thế tử sủng ái, nên luôn tự cho mình cao hơn một bậc so với các di nương khác, thậm chí còn chẳng kém bao nhiêu so với ta – người chủ mẫu.

Vậy nên thường ngày nàng ta chẳng thèm giao hảo với các di nương khác, thường xuyên lấy cớ thân thể không khỏe để khỏi phải đến thỉnh an ta.

Ta vừa tỉa lại hoa trong bình vừa lặng lẽ nghe các nàng oán trách Trình Yên Nhiên, không hề ngăn cản.

Quản lý hậu viện, chẳng khác gì cắt tỉa một bó hoa.

Bó hoa này trông ra sao, hoàn toàn do ta định đoạt.

Ta cứ để mặc các di nương xem nàng ta như công địch.

7

Giang di nương – người duy nhất có thể đấu một trận cao thấp với Trình Yên Nhiên – đã mang thai, không thể hầu hạ Hứa Yến Chu.

Vậy là Trình Yên Nhiên trở thành độc sủng.

Hứa Yến Chu đến hậu viện mười lần thì bảy tám lần đều vào chỗ nàng ta.

Nghe nói khi trên giường, nàng ta với thế tử còn xưng hô như phu thê.

Trình Yên Nhiên lại càng đắc ý.

Tiểu Đào có phần lo lắng:

“Phu nhân, Trình di nương được sủng ái như vậy, nếu nàng ta cũng mang thai thì phải làm sao?”

“Thì cứ để nàng ta sinh thôi.”

Tiểu Đào chu môi:

“Nàng ta đối với phu nhân thật là quá không tôn kính, nô tỳ nhìn còn không lọt mắt.”

Tiểu Đào rón rén ghé sát ta, nhỏ giọng nói:

“Hay là… để nô tỳ âm thầm xử lý nàng ta? Cho phu nhân khỏi phải phiền lòng?”

“Không cần. Nàng ta vẫn còn hữu dụng.”

Ta chưa từng xem Trình Yên Nhiên là mối đe dọa, nàng ta không thể lay chuyển địa vị chủ mẫu của ta.

Phủ Hầu gia đời nào lại vì một Trình Yên Nhiên nhỏ bé mà trở mặt với ta và nhà mẹ đẻ ta?

Ngay từ khi nàng ta mới bước vào phủ, lão Hầu gia và lão phu nhân đã tỏ ý bất mãn rồi. Bọn họ lo thân phận con gái tội thần của nhà họ Trình sẽ liên lụy đến phủ Hầu gia.

Trình Yên Nhiên có được vị trí quý thiếp như hôm nay, cũng là nhờ Hứa Yến Chu quỳ gối khẩn cầu lão Hầu gia và lão phu nhân mà ra.

Vậy mà đến giờ nàng ta vẫn chưa nhìn rõ cục diện, còn đang mơ tưởng đến vị trí chủ mẫu.

Nàng ta nếu thật sự sinh được hài tử, cũng sẽ được ghi tên dưới danh ta, nuôi dạy trong viện của ta, chẳng dính dáng gì đến nàng ta.

Cho dù nàng ta không đồng ý, kiên quyết đòi tự mình nuôi dưỡng, thì hài tử đó cũng chỉ là thứ tử, tuyệt không có duyên với vị trí thế tử.

Huống chi, có Trình Yên Nhiên làm công địch ở đây, mười vị di nương kia sẽ đồng lòng đối phó nàng ta, ta cũng nhàn thân hơn nhiều.

Nếu không có Trình Yên Nhiên, đám di nương ấy tranh đấu lẫn nhau, đủ để ta nhức đầu rồi.

8

Trình Yên Nhiên được sủng ái đã lâu, bụng lại mãi chẳng có động tĩnh gì. Nàng ta bắt đầu sốt ruột, chủ động tìm thuốc trợ thai từ bên ngoài.

Hôm các di nương đến thỉnh an, ta cố tình nhắc đến chuyện này.

“Trình di nương, hài tử có đến hay không là duyên phận, thuốc nào chẳng có ba phần độc, quá vội vàng có khi lại chẳng hay.”

Móng tay Trình Yên Nhiên cắm chặt vào lòng bàn tay, nàng ta cười mà không cười:

“Thuốc trợ thai là do thế tử gia ban cho ta, ta tự nhiên phải nghe lời ngài ấy.”

Nàng ta lấy Hứa Yến Chu ra để ép ta.

Ta nhấp một ngụm trà, giấu đi ý cười nơi khóe miệng.

Ta nào có lòng tốt thật sự mà quan tâm nàng ta có thai hay không, chỉ là cố tình nhắc đến chuyện này trước mặt mọi người, để sau này nếu có gì bất trắc xảy ra với thai nhi, cũng chẳng dính dáng gì đến ta – vị chủ mẫu này.

Từ nhỏ ta đã nhìn mẫu thân quản hậu viện, nên rõ thủ đoạn của các di nương để tranh sủng. Trước đây cũng có một di nương tự ý tìm thuốc trợ thai, cuối cùng sinh ra một đứa dị dạng.

Thấy ta im lặng, Trình Yên Nhiên tưởng mình chiếm thế thượng phong, lại tiếp lời:

“Phu nhân nhập phủ đã nhiều năm, bụng vẫn chẳng có động tĩnh gì, chẳng lẽ sợ chúng ta – những người muội muội đây – sẽ sinh con trước người?”

Giang di nương và Thôi di nương – hai người đã có thai – lập tức quỳ xuống, bày tỏ tuyệt không có tâm tư đó, nguyện dâng con lên để ta nuôi dưỡng.

Trình Yên Nhiên bĩu môi, đảo mắt.

“Con của thế tử gia thì đều là con của ta, đều phải ghi danh dưới ta. Chẳng lẽ còn không nhận ta là đích mẫu?”

Đôi môi Trình Yên Nhiên khẽ mấp máy, rồi vẫn nhịn xuống, không tiếp tục nói nữa.

Ta thừa biết nàng ta đang nghĩ gì – chẳng qua chỉ là không cam tâm giao đứa bé cho ta nuôi mà thôi.