Chương 1

1.

Nghe những lời đó, tôi ch .t lặng.

Cổ họng như bị nhét đầy bông, nghẹn đến mức không thể nói nên lời.

Mấy định cất tiếng, đều không thốt được lời.

Bà ta là mối đầu của ba.

Là mẹ ruột của tôi.

Vậy còn tôi thì sao?

Tôi và ba rốt cuộc là mối quan hệ gì?

Tôi ngẩng đầu lên.

Ba đang ôm vai bà ấy, dỗ dành trong lúc bà ta thút thít khóc.

Ánh mắt của ông lúc này dịu dàng đến mức… từ tới giờ tôi chưa từng thấy.

Không.

Là mẹ tôi chưa từng thấy.

Dù gì, trong suốt 30 năm hôn nhân, điều tốt đẹp giữa ba và mẹ cũng chỉ là kính trọng lẫn nhau.

“Niệm Khả.” Ba nhìn tôi, khẽ nhíu mày. “Mẹ con sức khỏe không tốt, đừng chọc mẹ buồn.”

“Mẹ tôi khỏe lắm!”

Lời phản bác thốt ra theo bản năng.

Lúc này tôi mới nhận ra, cả người mình đang run lên.

quá đỗi hoang đường.

Thì ra cái tôi tự hào là sự ăn ý giữa tôi và ba, cha con khăng khít chỉ là tôi bị che mắt, tự lừa dối chính mình.

“Niệm Khả, ba mẹ không cố ý giấu con đâu. Mẹ nhớ con suốt bao năm , mẹ… mẹ mới là mẹ ruột của con .”

Người phụ nữ kia lại bật khóc.

Gương bà ta nhìn là biết đã đổ không ít tiền để bảo dưỡng, không có một nếp nhăn.

Lúc này khóc đến hoa lê đẫm mưa, trông đáng vô .

Ngay cả tiếng khóc cũng mềm mại, du dương như đã chỉnh âm kỹ càng.

Nhưng tôi chỉ thấy… ghê tởm.

Hình ảnh mẹ bỗng lên trong đầu.

Mẹ chưa từng trang điểm cầu kỳ, nơi khóe mắt đuôi mày đã hằn vết thời gian.

Mẹ ăn mặc giản dị, chỉ cầu thoải mái và gọn gàng.

Mẹ tươi, dù gặp khó khăn gian khổ đến đâu cũng chưa từng rơi lệ.

Mẹ từng nói:

“Niệm Khả, cả đời người, gặp chuyện phải đối , không được trốn tránh. Giận dữ hay khóc lóc đều vô ích, phải nhìn thẳng và giải quyết, thì đường đời mới thông suốt.”

Nhưng mẹ cũng nói:

“Nếu con gặp khó khăn, định phải tìm đến mẹ. Đừng tự mình gánh hết. Mẹ là chỗ dựa vững chắc của con. Ở mẹ, con có thể thoải mái thể xúc. Không sao cả, vì con là bảo bối của mẹ.”

Mẹ tôi là người mẹ tuyệt vời trên đời.

Tôi là con gái của mẹ.

.

Ngay giây tiếp theo, giọng của ba kéo tôi về thực tại.

“Niệm Khả, dù con có chấp nhận hay không, đây cũng là sự .”

Ba nhìn bà ta, người tên là Chu Khả bằng ánh mắt đầy dịu dàng.

Nhưng lời nói ra lại như lưỡi dao sắc bén, đ/â.m thẳng vào tim tôi:

“Ba đã hơn 50 tuổi rồi, nửa đời sống mù quáng như con rối bị giật dây.

Đến giờ mới được mẹ con thức tỉnh. Ở tuổi này, cái gì cũng có rồi, điều mong muốn là gia đình sum vầy.

Sau này, ba mẹ bù đắp cho con tất cả những gì con thiếu thốn về mẫu tử…”

“Vậy còn mẹ tôi thì sao?”

Tôi không kìm được nữa, nước mắt tuôn như mưa.

Nhìn người đàn ông , tôi chỉ thấy xa lạ và nực .

“Ba được hạnh phúc rồi, vậy còn 30 năm của mẹ tôi thì sao?

Ba có gia đình đoàn viên, ai trả lại sự đoàn viên cho mẹ tôi?”

2.

Cuộc trò chuyện kết thúc trong căng thẳng.

Hoặc nên nói, là tôi đơn phương từ chối tiếp tục.

Chu Khả khóc lóc đến nắm tay tôi, bị tôi hất mạnh một cái ngã lăn ra đất.

Bàn tay trắng trẻo trầy xước một mảng da.

Ba cuống quýt ôm bà ta, định đưa đi bệnh viện.

Tôi lạnh giọng mỉa mai:

“Đi nhanh đi, không đi thì vết lành mất, lúc đó còn ai thấy được yêu động trời đất của hai người nữa?”

Đến cả một câu phản bác, ông ta cũng chẳng kịp nói.

Chỉ vì chút xước nhỏ ấy, cả người như phát hoảng.

nhưng đây thì sao?

Ba từng phàn nàn đèn trong thư phòng quá chói, mẹ tự leo lên thay bóng.

Ba còn chẳng thèm đỡ cái thang.

Thang lỏng lẻo, mẹ bị ngã, chấn cột sống.

Phải nằm viện nửa tháng, ba chỉ đến đúng một .

Tôi bất mãn thay mẹ, mẹ chỉ nói:

“Ba con bận làm việc, kiếm tiền nuôi cả , mình phải hiểu cho ông ấy chứ.”

Nhưng tôi biết rõ.

Mỗi thấy chồng của các cô chú giường chăm sóc vợ, ánh mắt mẹ lên sự ngưỡng mộ.

Dù chỉ thoáng , cũng không thoát khỏi ánh mắt tôi.

3

Tôi về đến thì thấy mẹ đang thử đồ.

Là chiếc váy mới tôi tặng mấy hôm .

Chiếc váy dài màu đen, thanh lịch trang nhã, rất hợp mẹ.

“Đẹp quá trời á!”

Tôi giơ ngón cái khen ngợi.

Mẹ mím môi khẽ: “Để mẹ gọi cho ba con một cuộc, hôm nay là sinh nhật của Niệm Khả mình, dù bận cũng không thể bỏ lỡ được.”

Tôi vội bước tới, điện thoại trong tay mẹ, ôm cánh tay bà làm nũng.

“Mẹ ơi, tối nay sinh nhật, con chỉ muốn mẹ ở con thôi. Ba lúc cũng lạnh lùng, con không muốn gặp ông ấy.”

Mẹ ngẩn ra một chút.

Nhưng rồi cũng không nói gì thêm, gật đầu đồng ý tôi.

Chúng tôi nhau đến một hàng Tây.

Mẹ nhìn thực đơn vài lượt, rồi gọi một phần bò bít tết chín kỹ.

Nhân viên phục vụ thoáng khó xử: “Thưa cô, thịt bò em là loại chất lượng cao, nếu làm chín hoàn toàn mất đi vị ngon vốn có, ăn cũng không còn mềm ngọt. em khuyên nên dùng loại chín .”

Tôi định lên tiếng phản bác.

Mẹ giơ tay ra hiệu cho tôi đừng nói, sau đó quay sang mỉm người phục vụ:

“Tôi muốn ăn chín kỹ. Vị ngon, khẩu vị, mỗi người mỗi . Làm ơn đừng áp đặt sở thích của mình lên người , ơn.”

Sau khi nhân viên rời đi, mẹ nhìn tôi.

“Niệm Khả, con đã trưởng rồi, sau này gặp rất nhiều kiểu người nhau. Nhớ kỹ, ngàn vạn đừng để bản thân bị giam cầm trong suy nghĩ của người . Con phải sống vì chính mình.”

Tôi gật đầu.

Nhưng bỗng thấy cay mắt, sống mũi nghèn nghẹn.

Vậy còn mẹ thì sao?

Mẹ, cả cuộc đời mẹ…

đã từng có khi được sống vì chính mình chưa?

4

Về đến .

Ba đang ngồi trên ghế sofa.

Sắc ông không được tốt, đến khi nhìn thấy mẹ, lại càng cau mày chặt hơn.

“Lục Tuyết, sao tự dưng lại mặc váy? Em không có eo, da cũng chẳng trắng, mặc váy chỉ phô ra hết khuyết điểm vóc dáng thôi, đổi sang quần đi.”

Chỉ cần môi trên chạm môi dưới, ông ta liền có thể buông ra những câu làm người đau lòng đến vậy.

Mẹ đang thay giày, động tác khựng lại, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía ông.

khi mẹ kịp nói gì, tôi đã lớn tiếng quát:

“Ba có muốn nghe thử chính mình nói gì không? Tổng giám đốc Lâm, hành vi của ba, tụi con gọi là PUA đấy. Ba sự không thể chịu nổi việc mẹ con xinh đẹp lên một chút hả?”

Ba hơi hé môi, lắp bắp không nói được gì.

Khuôn ông ta đầy vẻ kinh ngạc không tin nổi.

Chắc ông ta không thể hiểu nổi, vì sao tôi lại có thể đứng về phía mẹ một cách kiên quyết đến .

Bởi vì trong mắt ông— Chu Khả xinh đẹp dịu dàng, còn là mẹ ruột của tôi.

Ông có sự nghiệp công, có tiền, có ngoại hình, có năng lực.

Ông tin rằng, ông và bà ta đều vượt trội hơn mẹ tôi rất nhiều.

Nhưng sự có đúng vậy không?

Họ thực sự có rất nhiều thứ — nhưng lại thiếu mất một thứ gọi là lương tâm.

Còn mẹ tôi, bà cho tôi 100% yêu , 100% tôn trọng, 100% thấu hiểu.

Trong lòng tôi, trên đời này, không ai có thể vượt mẹ, cũng không ai có thể thay mẹ.

Dù rằng— Tôi không phải con gái ruột của mẹ.

5

Buổi tối, tôi năn nỉ mẹ ngủ mình.

Đêm tối kéo dài.

Tôi và mẹ nằm đối diện nhau trên giường, không ai nói lời , chỉ nghe thấy tiếng hít thở nhẹ nhàng của đối phương.

Rất lâu sau.

Mẹ đột nhiên mở lời, giọng nói rất khẽ:

“Năm mẹ hai mươi tuổi, phố Hải Thị xảy ra một trận động đất lớn, là ba con đã cứu mẹ.”

Tôi sững người.

Chuyện cũ giữa họ, mẹ chưa bao giờ kể tôi.

Từ khi tôi có ký ức, người ở cạnh tôi nhiều —là mẹ.

Mẹ chưa từng vắng trong quá trình tôi trưởng , nỗ lực học hỏi, làm sao để trở một người mẹ tốt.

Dù tôi không phải là con gái ruột của mẹ.

Ba rất yêu chiều tôi.

Nhưng ấy rất hời hợt.

Dùng tiền, đối ông, là cách dễ , đỡ phiền để thể yêu.

“Lúc đó mẹ rất sợ, rất sợ. Trong bóng tối, mọi giác đều bị khuếch đại. Mẹ không nhìn thấy gì cả, chỉ nghe thấy có người chạy chạy lại trên đống đổ nát phía trên. Mẹ muốn cầu cứu, nhưng không thể thốt ra tiếng.”

Mẹ kể đến đây, dừng lại một chút.

“Mẹ còn tưởng mình sắp chết rồi. Đúng lúc đó, có người bắt đầu liều mạng đào bới đống gạch vụn trên người mẹ. Anh ấy sợ mẹ sợ hãi, lại sợ mẹ kiệt sức, đào không ngừng nói chuyện mẹ.”

“Là ba con.”

Tôi nói.

“Đúng vậy, là ông ấy.

Sau đó chúng tôi kết hôn. Mẹ muốn báo ơn, còn ông ấy cần một người vợ. Nhưng vì cứu mẹ, ba con bị thanh sắt rơi trúng, chấn rất nghiêm trọng.”

Lại là một khoảng im lặng kéo dài.

Khoảnh khắc ấy, tôi đột nhiên thấy— Tôi không sự hiểu mẹ.

Tôi từng nghĩ mẹ mạnh mẽ, kiên cường, không biết sợ hãi là gì.

Thì ra mẹ cũng từng sợ.

Nghe tôi nói , mẹ bật khẽ.

“Mẹ từng rất yếu đuối. Nhưng từ khi có con, có Niệm Khả, mẹ chẳng còn sợ điều gì nữa.”

Tôi lặng lẽ rơi nước mắt.

Nhưng mẹ à…

Con không phải con gái của mẹ.

Ba cũng không hề mất khả năng sinh con vì cứu mẹ.

Ông ta ngoại , còn mang con riêng về bắt mẹ nuôi nấng, thậm chí cái tên “Niệm Khả” cũng là cố ý đâm vào lòng bà.

một lời nói dối vụng về như vậy, mẹ đã tin suốt ba mươi năm.

Gối ướt đẫm nước mắt.

Tôi xoay người, không dám phát ra tiếng động, sợ mẹ nhận ra điều gì thường.

Rất lâu sau.

Tôi cuối cũng bình tĩnh lại, khẽ cất tiếng:

“Mẹ, con không thích cái tên Niệm Khả.”

“Sau này, mẹ gọi con là Tiểu Thủy nhé.”

Mẹ im lặng hai giây, rồi dịu dàng đáp lại:

“Được, Tiểu Thủy.”

Tuyết rơi xuống, hóa nước.

Tôi nhắm mắt lại, mặc cho dòng lệ cuộn trào.

Đã nhiều tôi định nói ra sự , nhưng đến cuối lại nuốt ngược vào trong.

Tôi không dám nghĩ.

Không dám nghĩ nếu một ngày mẹ phát ra sự tồn tại của Chu Khả, bà đau lòng đến mức .

Càng không dám nghĩ, nếu bà biết tôi chính là con riêng giữa ba và Chu Khả— Thì mẹ… làm sao đây?

6

Sau khi tôi thể rõ ràng thái độ ghét bỏ Chu Khả, ba tôi vẫn chưa chịu từ bỏ.

Ông thường xuyên dẫn bà ta đến tìm tôi.

Có lúc đến trường.

Có lúc đến trung tâm mại.

Thậm chí còn chọn hẳn hàng, trịnh trọng muốn “ngồi xuống nói chuyện”.

Dĩ nhiên, cũng kết thúc bằng một trận tôi chửi như tát nước, còn Chu Khả thì khóc lóc van xin tôi tha thứ.

Cứ lặp đi lặp lại, khiến tôi vô phiền não.

Nhưng tôi đã quá xem nhẹ sự trơ trẽn của ba mình— Ông dẫn Chu Khả về tận .