Chương 1

1.

Cảm giác như trời sập ngay trước mắt.

Tôi cầm điện thoại, cứng đờ quay sang chọc vào người đồng nghiệp:

“Làm ơn xác nhận giúp… tôi còn sống không?”

Cô ấy vẫn gõ bàn phím lách cách, liếc tôi một cái:

“Cũng ổn, người sống mà hồn ch .t thôi.”

“Tôi thì thấy tôi ch .t luôn rồi ấy…”

Nghe vậy, cô nàng loay hoay lục lọi đâu đó, rút ra một viên kẹo dẻo vị trái cây:

“Ăn đi, mai phát thưởng quý.”

Ôi trời ơi, tôi sống lại rồi!

Tôi bóc kẹo bỏ vào miệng, nhai ngon lành, quen miệng cảm ơn:

“Cảm ơn mami đã cho ăn.”

Lời vừa dứt, tôi giật mình — tim như rơi một nhịp.

Trời thật sự sập rồi.

Mười phút trước.

Tôi vừa ăn trưa no căng ở căng tin, quay lại bàn làm việc, lấy điện thoại ra chuẩn bị thưởng thức chút “món ăn tinh thần”.

Nhưng thay vì hình nền đôi đáng yêu của couple tôi, thứ đập vào mắt là… cả loạt sticker.

Hình mèo mập ôm cái bát rỗng với bốn chữ to tướng: “Mami, đói đói.”

Đây là sticker tôi dùng nhiều nhất, gần như dùng mọi lúc mọi nơi.

Thúc giục tác giả viết fanfic: Tôi gửi “Mami, đói đói.”

Xếp hàng trong bài post bán đồ fanmade: “Mami, đói đói.”

Đồng nghiệp rủ uống trà sữa: “Mami, đói đói.”

Và bây giờ, với sếp lạnh lùng Tần Thụ: 600 lần “Mami, đói đói.”

…

KHÔNG ỔN RỒI!!!

Sticker này đúng là vạn năng, nhưng tuyệt đối không thể xuất hiện trong cửa sổ chat với sếp!

Tôi run rẩy lướt lên xem, nhưng cười khổ, lướt mãi vẫn chưa hết tin nhắn.

Tần Thụ chỉ nhắn đúng 7 dòng, bị kẹp giữa cả trăm cái mèo đói gif, đọc mà nghẹn lòng:

【Tôi là sếp của em.】

【Đói thì đi ăn.】

【Spam không có ích gì.】

【Được rồi, tăng lương cho em là được chứ gì?】

【……】

【Được rồi, tôi là mami của em.】

【Lên văn phòng tôi, tôi cho ăn.】

Từ chối đến chấp nhận… tôi không hiểu anh ấy đã trải qua cú chuyển hóa tâm lý gì.

Tôi chỉ biết, đời tôi… xong thật rồi.

Tin nhắn mới nhất tự động hiển thị:

【Còn chần chừ gì? Em muốn tôi đích thân xuống đón à?】

Tôi vùng vẫy yếu ớt:

【Sếp ơi, em ăn no rồi ạ.】

Hai giây sau, một dòng tin nhắn dằn mặt xuất hiện:

【Giỡn tôi à?】

Tôi hít sâu một hơi, nhắm mắt làm liều, bước vào phòng làm việc của anh ấy như thể ra pháp trường.

2

Tần Thụ vẫn đang họp. Nghe thấy tiếng cửa đóng, anh ngước mắt nhìn tôi một cái, rồi hơi nghiêng đầu ra hiệu.

Tôi nhìn theo hướng anh chỉ, thấy trên bàn tiếp khách bày đầy đồ ăn kiểu doanh nhân.

Ồ ồ ồ, thì ra là “cho ăn” theo nghĩa đen.

Nhưng mà… nhiều thế này sao mà ăn cho hết?!

Trợ lý Lý mặt không biểu cảm đưa cho tôi một đôi đũa.

Tôi nhận lấy, lí nhí mở miệng:

“Anh Lý ơi, em ăn không nổi đâu…”

Anh ấy ấn tôi ngồi xuống sofa:

“Mọi người đều tin em ăn nổi.”

Mọi người?

Máy tính của Tần Thụ vang lên vài tiếng cười:

“Xem ra cô ấy đến rồi. Giờ cũng không còn sớm, Tần tổng, vậy tụi tôi xin phép kết thúc ở đây nhé?”

Một dự cảm xấu bỗng dâng lên trong lòng.

Trợ lý Lý gật đầu, dập tắt nốt chút hy vọng mong manh cuối cùng của tôi:

“Tuy cô không tham gia họp, nhưng cả buổi họp hôm nay đều xoay quanh chuyện của cô. Tổng giám đốc Phong và tổng giám đốc Phó bên kia đều rất quan tâm xem cô đã ăn no chưa. Hơn nửa số đồ ăn ở đây là họ gọi riêng cho cô đấy.”

Một kiếp đời công sở hèn mọn… rạn nứt trong thinh lặng.

Lúc tôi còn đang chết lặng, Tần Thụ đã ngồi xuống đối diện tôi, chậm rãi cởi khuy tay áo.

Tôi liếc nhìn một cái, ánh mắt như bị bỏng, vội cúi đầu xuống.

Dù vậy, khóe mắt tôi vẫn vô tình lia qua phần ngực căng rõ bên dưới áo sơ mi đen của anh.

Thật ra… sticker đó được tôi dùng nhiều nhất là ở mấy bài đăng của mấy anh gymer cơ bắp trên mạng.

Gấu đại, Đào đại, Truy Truy đại – những “mami” của cả thiên hạ!

Đói đói, cho con ăn, mô đa mô đa!!!

… Không, không, không, không phải lúc để nghĩ mấy thứ này!

Tôi cắn môi, bắt đầu khai báo thành khẩn:

“Em xin lỗi sếp Tần, điện thoại em để trong túi mà quên khóa màn hình… thật sự không cố ý làm phiền sếp đâu ạ.”

“Ừm. Biết rồi.”

Hả? Vậy thôi á? Không mắng? Không truy cứu?

Tôi len lén ngẩng đầu nhìn biểu cảm của anh – đúng là không có vẻ gì tức giận, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù đã ăn trưa rồi, nhưng đồ ăn trên bàn nhìn hấp dẫn quá mức, hơn đứt căng tin của công ty mấy trăm lần, nên tôi mặt dày bắt đầu gắp thử.

Tần Thụ ăn rất nhẹ nhàng, không phát ra chút âm thanh nào, khiến không khí hơi gượng gạo.

Một nhân viên chuẩn chỉnh như tôi tất nhiên phải biết tạo không khí.

Thế là tôi cười hề hề, kể chuyện cũ hồi còn học:

“Hồi đó trường em có ngày ăn trưa với hiệu trưởng, em hỏi thầy có muốn ăn đùi gà không, thầy bảo không cần đâu, thế là em… gắp đùi gà trong bát thầy qua bát mình.”

Tần Thụ ngẩng đầu nhìn tôi, lông mày đẹp hơi nhướng lên.

Nụ cười của tôi… từ từ đông cứng lại.

… Cái ánh mắt “hiểu rồi đấy” đó là sao?

Giây sau, một cái đùi gà rơi nhẹ nhàng vào khay của tôi.

“Không cần vòng vo thế đâu.”

Anh lạnh nhạt nói.

Mặt tôi đỏ bừng.

Tôi… tôi không có ý đó mà!

Giải thích là vô nghĩa, đùi gà là chân ái.

Tôi cắn răng nhét vào miệng, đang cay đắng nhai thì Tần Thụ đột nhiên mở miệng:

“Mai tan làm đi với tôi.”

Tôi vừa nhai vừa tròn mắt, lúng búng hỏi:

“Đi đâu ạ?”

“Dự tiệc gia đình.”

“Không phải em là bạn gái của Tần Hành à?”

3

Tần Hành là em họ của Tần Thụ, cũng là bạn học đại học của tôi, và là bạn trai tôi hiện tại.

Tuy cùng họ Tần, nhưng nhà Tần Hành không theo nghiệp kinh doanh, ba mẹ anh ấy đều làm trong lĩnh vực nghệ thuật.

Trước khi vào công ty tôi đã biết mối quan hệ này, nhưng vì muốn tránh điều tiếng nên chưa từng hé môi nửa chữ.

“Lúc nửa năm trước đến nhà hàng bàn chuyện hợp tác, tôi thấy hai người. Sau đó có hỏi cậu ấy.”

Tôi là kiểu người hơi cứng nhắc, cứ luôn nghĩ rằng công việc thì phải tách bạch, rõ ràng, không nên pha lẫn tình cảm cá nhân.

Thế nên giờ bị nhắc đến chuyện này, tôi hơi ngượng ngùng, có phần lúng túng.

Đầu óc nhanh chóng tìm hướng chuyển chủ đề:

“À đúng rồi sếp Tần, lúc nãy anh nói tăng lương cho em… vẫn còn hiệu lực chứ ạ?”

Tần Thụ khựng lại một chút, nhưng nét mặt nhanh chóng trở về bình thản.

“Lúc đó tôi vẫn còn là sếp em, thì dĩ nhiên là có hiệu lực.”

“Thật á?!” Tôi phấn khích hẳn lên. “Thế… còn bây giờ thì sao ạ?”

Anh đặt đũa xuống, khóe môi hơi cong lên, rất nhẹ – nhưng tôi thấy được!

“Bây giờ thì không được nữa. Giờ tôi là mami của em rồi, không tăng lương được… chỉ có thể cho em ăn no thôi.”

……

Tôi thật sự không hiểu… mình lấy đâu ra cái ảo giác rằng anh ấy không để tâm chuyện này!?!?

4

Tần Hành về đến nhà thì trời đã khuya.

Sau khi tốt nghiệp, ba mẹ tôi mua cho tôi một căn hộ nhỏ gần công ty. Tần Hành chọn học cao học, vì muốn ở gần tôi nên ngày nào cũng chạy qua chạy lại giữa trường và nhà tôi.

Anh ấy học chuyên ngành hội họa sơn dầu, mỗi lần về là người dính đầy mùi mực màu.

Tôi như thường lệ đi lấy áo khoác giúp anh ấy, nhưng lần này hơi bất ngờ – áo rất sạch sẽ.

“Đi ăn tụ với người ta, không đến xưởng vẽ.”

“À à…”

Nhắc đến tụ tập, tôi chợt nhớ tới lời Tần Thụ nói lúc trưa – ngày mai có tiệc gia đình.

Tôi và Tần Hành đã quen nhau ba năm rồi, vẫn chưa từng gặp người nhà, nghĩ đến thôi cũng thấy hơi hồi hộp.

“Tần Hành, ngày mai em có nên…”

“À, cái đó…” Tần Hành bỗng cắt lời tôi, giọng có chút vội vàng, “Mai bên khoa có việc, chắc xong trễ, anh ở lại ký túc xá, không về đâu.”

“Hả? Thế bữa tối thì sao?”

“Không ăn chung được rồi, cuối tuần anh bù cho em nha~”

Tôi vốn định hỏi có cần ăn mặc nghiêm túc không, nên chuẩn bị quà cáp gì, có lễ nghi gì cần chú ý…

Bây giờ, tôi lại không rõ cảm giác trong lòng là nhẹ nhõm… hay hụt hẫng.

Thấy tôi không nói gì, anh ấy cười cười, đưa tay nhéo má tôi:

“Thôi nào, hay giờ anh dẫn em đi ăn đêm nhé? Hôm trước em bảo thích cái quán nướng kia còn gì?”

Thật ra hôm nay tôi ăn quá trời rồi, phải ngâm mình trong phòng gym hai tiếng mới dằn được cảm giác tội lỗi.

Nhưng mà… nghe anh ấy nói thế…

“Đi.”

Hôm trước đặt đồ bằng điện thoại của anh, nên lần này tôi cũng tự nhiên cầm máy mở lên, định đặt lại luôn cho nhanh.

Vừa vào phần đơn hàng, tay tôi khựng lại.

Như chợt nhớ ra điều gì, Tần Hành giật vội điện thoại về.

Nhưng tôi đã thấy rồi.

Một đơn hàng: bao cao su siêu mỏng trơn 52mm, đã giao xong cách đây 5 tiếng.

Địa chỉ giao hàng: một khách sạn Holiday tiêu chuẩn.

“Ruirui, em đừng hiểu lầm, cái đó không phải của anh!”

Đầu tôi trống rỗng, cơ thể cũng như bị đóng băng, không nhúc nhích nổi.

Tôi ngơ ngác nhìn anh ấy, không hiểu anh tính giải thích thế nào về cái đơn giao hàng từ tài khoản của chính mình.

Anh luống cuống xóa đơn, ngẩng đầu nhìn tôi rồi lại lảng tránh ánh mắt, thở dài khe khẽ:

“Là anh đặt giúp anh họ, em đừng kể ra ngoài đấy nhé.”

Tôi chớp mắt chậm rãi, khó khăn hỏi lại:

“…Tần Thụ?”

“Đúng, cái người con nhà giàu chảnh chọe đấy, đặt cái đồ đó còn phải nhờ người khác, chẳng biết dùng app là gì.”

Nhưng… Tần Thụ không giống kiểu người sẽ ở khách sạn dưới hạng năm sao.

“Biết đâu lúc đó tiện đường, quanh đó chỉ còn mỗi cái khách sạn này.”

Thấy tôi vẫn chưa hết ngờ vực, Tần Hành quăng điện thoại sang bên rồi ôm tôi cọ cọ:

“Ay da, bảo bối à~ anh lấy đâu ra thời gian chứ, chiều anh ở trong xưởng vẽ suốt còn gì, còn gửi clip cho em đó, không tin thì hỏi học muội Tiểu Lâm đi.”

Thời điểm đơn hàng kia được giao, đúng là tôi có nhắn tin với Tần Hành – nói chuyện rời rạc, nhưng anh ấy hầu như trả lời rất nhanh.

“Anh nhớ hồi Tết, anh Thụ còn nói đang thích một cô nào đó, chuẩn bị tỏ tình này kia. Đúng là cây khô cũng nở hoa, em đừng có mà chạy đến chọc ổng đấy. Giữ kín chuyện này giúp anh nha~”

Thái độ của Tần Hành rất tự nhiên, chẳng giống đang nói dối.

Thần kinh tôi đang căng cứng cũng dần thả lỏng, rồi lại bị một suy nghĩ mới quét qua khiến tôi chết lặng lần hai.

Từ khi tôi vào công ty đến giờ gần một năm, trong mắt tôi, Tần Thụ luôn là cỗ máy làm việc sống – còn hơn cả trâu ngựa bọn tôi.

Ngay cả cuối tuần cũng vác cặp bay đi công tác, họp hành khắp nơi, làm đến mức ai cũng công nhận: “Đúng là kiểu người sinh ra để giàu.”

Thật khó tưởng tượng, một người đàn ông trong đầu chỉ có công việc như thế… cũng sẽ có lúc động tình, bị dục vọng chi phối đến mức phải nhờ em họ đặt giúp… bao cao su.