Chương 6

Còn có ánh mắt anh khi nhìn tôi, dịu dàng, chăm chú.

Ở quê cái gì cũng tốt, núi xanh nước biếc, chim hót hoa nở.

Thành phố thì sao? Giá cả cao, nhà cao chót vót, sáng chen tàu điện, tối ngồi gò bó trong phòng làm việc chẳng thấy mặt trời.

Nhưng anh ở thành phố.

Anh ở đó mà.

“Tôi thấy công việc hiện tại vẫn ổn.”

Tôi cúi đầu, cọ mũi giày lên nền đất vàng dưới chân.

“Sếp tôi là sư huynh, rất xuất sắc.”

“Xuất sắc đến mức khiến cô chịu nổi ‘996’* luôn à?”

(*996: đi làm từ 9h sáng đến 9h tối, 6 ngày/tuần – một kiểu bóc lột kiểu Trung Quốc)

“…Ừm.”

Lý Tử Bát nhìn tôi bằng ánh mắt như thấy rõ mọi thứ.

“Đi làm đây.”

Tôi vẫy tay với anh.

Đã về tới rồi, ngô chín rồi, đi thu hoạch thôi.

Tôi đang lom khom trong ruộng bắp thì điện thoại rung lên.

Là mẹ tôi.

Vừa thấy là thấy phiền, tôi cúp máy.

Bà không bỏ cuộc.

Gọi đến lần thứ ba thì tôi chịu bắt máy:

“Alo!”

Để rõ ràng cho bà thấy tôi cực kỳ không hài lòng.

“Mày-chồng-mày-đến-rồi!”

Giọng mẹ tôi run run pha chút sợ hãi,

“Mày với Tử Bát đang ở đâu thế? Mau trốn đi!”

“Hả?!”

“Sao mày không nói là mày có chồng rồi hả? Tao còn đi mai mối cho mày, giờ hay rồi.”

Mẹ tôi bắt đầu làu bàu,

“Tao thấy thằng rể này cũng không ổn lắm đâu, nóng tính lắm.”

Tim tôi nhảy dựng lên:

“…Mẹ nói gì với anh ấy rồi?”

“Tao nói mày đi coi mắt với Tử Bát, ảnh nghe xong lao ra luôn! Nhìn kiểu đó là muốn đánh người đấy!”

Tôi trượt tay, rớt luôn điện thoại xuống đất.

Giữa cánh đồng xanh mướt, tôi đã thấy Tô Cẩm Thần mặc nguyên cây vest đen đang sải bước đi đến.

Không kịp nghĩ, tôi chui thẳng vào ruộng bắp trốn.

“Ra đây.”

Giọng anh vang lên trên đầu.

Tôi càng chui sâu hơn.

“Cô đang cầm dao đấy.”

Nghe anh nhắc, tôi mới khẽ thò một con mắt ra sau tán bắp.

“Sợ thế à.”

Tô Cẩm Thần cười khẩy,

“Vậy là thật sự định hẹn hò với streamer? Rồi nghỉ việc luôn?”

“Không có…”

“Tôi sẽ không duyệt đơn đâu. Đừng mơ.”

Anh kéo tôi ra khỏi bụi lá xanh mướt.

Tay anh nóng.

Tôi theo phản xạ vùng vẫy, nhưng không gỡ ra được.

“Đừng vùng vẫy nữa, vô ích thôi.”

Anh nhìn tôi chằm chằm.

Dưới cái nắng chói chang, mũi tôi cay xè.

Anh kéo tôi lại gần:

“Diệp Tâm, tôi đối xử với em tốt như vậy, em đừng nói là không cảm nhận được.”

“Tôi không phải là sếp của em!” Anh đỏ mắt.

“Bảy năm! Hai nghìn tám trăm bốn mươi bảy ngày! Ba bữa cơm, bốn mùa xuân hạ thu đông – em không thể gọi tôi như vậy được.”

Hai nghìn tám trăm bốn mươi bảy ngày.

Thì ra đã lâu đến thế…

Anh đưa tay lên, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt tôi:

“Nhiều năm như vậy, em dám nói là chưa từng, dù chỉ một giây,chưa từng nghĩ đến tôi không?”

Tôi há miệng, nhưng không nói được gì.

Ký ức tưởng chừng đã chết, bỗng sống lại rõ ràng.

Trong thư viện, tôi ngồi bên cạnh anh tra cứu tài liệu, tiếng tay áo sột soạt.

Lúc đi ăn mừng, anh pha cả đống nước chấm lẩu đặt trước mặt tôi.

Ngày đầu tiên đến công ty mới, anh mặc vest, ánh nắng rọi qua rèm cửa chiếu lên trán anh.

…

Đều là chuyện từ rất lâu rất lâu rồi.

Khi đó chúng tôi vẫn còn rất trẻ.

Anh là công tử nhà giàu, xuất thân cao quý.

Còn tôi ngoài khoản vay học phí, chẳng có gì cả.

Sao lại chưa từng nghĩ đến?

Chỉ là…

“Anh… tôi không dám nghĩ.”

“Tôi biết anh rất tốt.” Tôi òa khóc, “Nhưng tôi không xứng với anh.”

Tô Cẩm Thần, cái tên ấy, đến cả âm tiết cũng lấp lánh ánh sáng.

Sinh ra đã ngậm thìa vàng, không có gì là không xuất sắc.

Năm đó anh lên sân khấu thuyết trình bằng tiếng Anh, lưu loát đến mức tôi nghe không hiểu một chữ.

Tôi dùng hết sức lực để bước vào thành phố của anh.

Nhưng thế giới của anh, tôi còn chưa từng thấy qua.

Năm anh tiếp quản công ty, bận rộn chạy khắp các hội nghị doanh nhân.

Tôi thì lo tiền nhà, lo viện phí của anh trai, lo bộ váy 168 tệ mình mua trên 1688 có đủ tươm tất để đi dự tiệc cùng anh không.

Tôi không có thời gian để yêu.

Càng không đủ sức để nghĩ đến anh.

Anh ở ngay trước mắt.

Nhưng lại đẹp đến mức giống một giấc mơ không thể chạm vào, chỉ cần một cơn gió nhẹ, là tan biến.

“Bảy năm trước em nghĩ vậy, giờ vẫn nghĩ vậy sao? Tôi nuôi em từng ấy năm, em chẳng trưởng thành tí nào à?”

“Tôi…”

“Tôi không muốn nghe!” Tô Cẩm Thần nghiến răng nhìn tôi, “Cho dù giữa chúng ta có khoảng cách trời biển, thì tôi đã bước về phía em đến chín mươi chín bước rồi. Chỉ mình tôi! Bảy năm! Tôi đã chịu đựng hết.

“Còn em thì sao? Em có thể bước đến gần tôi một bước, dù chỉ là một bước nhỏ không?

“Diệp Tâm, em không phải người nhát gan, vậy tại sao chỉ với tôi, em lại keo kiệt đến vậy?”

Gió thổi qua đồng hoang, đất trời lặng ngắt.

Trong khoảnh khắc đó, đầu tôi trống rỗng.

Kệ đi – Tôi nghĩ.

Tô học trưởng tự phụ như vậy, mà giờ cũng khóc rồi.

Hai bóng người, cuối cùng cũng hòa thành một.

Là tôi đã lao vào vòng tay anh.

7

Để chứng minh giữa tôi và anh không hề có khác biệt gì, Tô Cẩm Thần nhất quyết đòi giúp tôi thu hoạch ngô.

Và rồi… cắt trúng tay.

Tôi bật cười thành tiếng.

Thì ra anh cũng không phải cái gì cũng làm được.

“Cười cái gì mà cười.”

Anh dí sát lại, dõng dạc chìa tay ra cho tôi xem vết thương.

Chút xíu trầy xước, đưa vào bệnh viện giờ cũng đóng vảy rồi.

Thế mà phải thổi, phải dỗ.

“Anh cũng biết nũng nịu ghê ha.” Tôi cười trêu.

Tô Cẩm Thần liếc tôi một cái, trong mắt… hình như có chút oan ức?

Rồi cứ thế sáp lại, quấn lấy tôi không tha.

Giữa trời nắng chang chang, người tôi đẫm mồ hôi.

Vậy mà anh vẫn ôm chặt tôi như thế.

Tôi bỗng thấy những khoảng cách mà tôi từng dè chừng, trong sự thân mật này, bỗng dưng tan biến như mây khói.

“Làm sao anh tìm được đến đây?”

Tôi nắm tay anh, dạo bước trên con đường làng quê hương.

“Em không đi làm, không trả lời tin nhắn trong nhóm, anh tưởng em nghỉ việc rồi chứ.”

Giữa hàng lông mày anh là chút ưu tư khó giấu.

Anh nói tôi nhìn thì có vẻ tùy tiện, nhưng thật ra rất có lòng tự trọng.

Nếu không, đã không cố chấp giữ khoảng cách với anh suốt bao năm qua.

Lý Mộc Nhi bôi nhọ tôi, anh sợ tôi sẽ vì thế mà không bao giờ quay lại nữa.

Tôi đúng là muốn trốn đi một thời gian.

Nhưng tôi không thể không quay về.

Vì… anh đang ở đó.

“Tôi ngồi hơn mười tiếng tàu để đến đây, chờ tôi là một cú bất ngờ to đùng.”

Đôi mắt phượng sắc lẹm của anh liếc tôi nghiêng nghiêng.

“Ê, thời nay ai đi xem mắt mà không làm cho có. Mẹ em lừa em đến đấy chứ, người ta vốn cũng đâu có thật lòng gì đâu.”

“Còn em thì sao?” Tô Cẩm Thần siết chặt tay tôi không buông.

“Không có.” Tôi siết chặt mười ngón tay đang đan vào nhau với anh, “Từ lúc nhìn thấy anh… em không còn nghĩ đến ai khác nữa.”

Tôi thừa nhận mình từng yếu đuối, từng nhút nhát.

Nếu không phải anh chủ động bước về phía tôi, có lẽ tôi sẽ ôm lấy mối rung động nhè nhẹ ấy, mang xuống tận quan tài.

Thời gian quá dài, đến mức tôi cũng mơ hồ rồi.

Chỉ muốn say mãi trong giấc mơ có thể với tới ấy, mơ màng sống qua ngày.

Chỉ có người như Tô Cẩm Thần, lấp lánh như ánh sao, mới dám không kiêng nể gì mà vạch toang lớp giấy mỏng kia.

“Anh đừng chỉ biết nói em, anh nói gì với mẹ em mà dọa bà hết hồn vậy?”

“Không có gì.”

Tô Cẩm Thần ngoảnh mặt đi cố chấp.

“Anh chỉ… vừa bước vào đã gọi một tiếng ‘mẹ’ thôi.”

Tối đó, tôi dẫn Tô Cẩm Thần rời đi.

Vì mẹ tôi không thích anh, bà thích Lý Tử Bát hơn, cảm thấy Tô Cẩm Thần tính khí quá nóng.

Đến khi tôi nói anh là sếp tôi, mẹ mới bắt đầu nhìn anh vừa mắt.

Rồi há mồm đòi anh mua nhà ở huyện cho anh trai tôi thì mới cho hai đứa cưới nhau.

Tôi tức đến run cả người, Tô Cẩm Thần ấn tôi ngồi xuống.

“Mẹ, cái này con không quyết được đâu.”

Anh ngồi trên cái sofa cũ kĩ nhà tôi, giở luôn giọng điệu đàm phán với đối tác, ngón tay dài gõ lên bàn, “Nhà này do Diệp Tâm quản tiền, chuyện này mẹ phải hỏi cô ấy.”

Mẹ tôi bán tín bán nghi, ánh mắt nhìn tôi chuyển thành… tôn trọng.

Lúc rời đi, tôi thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Tôi yêu quê hương mình, nhưng tôi không thể quay về được nữa.

Phần lớn chúng ta đều như vậy, có người thân, nhưng lại thiếu thốn tình thương.

Nhà tôi không đến mức trọng nam khinh nữ đến mức hại tôi, nhưng tôi biết rõ, họ không thực sự yêu thương tôi.

Tôi sinh ra trong nghèo khó, lớn lên qua loa, giống như một cây cỏ dại mọc bên đường.

Gió vừa thổi, chẳng hiểu sao lại mọc sum suê.

Thật ra chưa từng có ai chăm sóc tôi.

Chưa ai từng chắn gió che mưa cho tôi.

Ngoại trừ…Tôi nhìn sang bàn tay đang đan chặt lấy tay mình, dài, chắc khỏe, và rất ấm.

“Không sao đâu.” Tô Cẩm Thần siết lấy tay tôi, trên ngón áp út là chiếc nhẫn kim cương lấp lánh.

“Sau này, anh chính là người nhà của em.”

“Tự tin dữ ha?”

“Bảy năm rồi, cũng nên đến lúc em đừng từ chối anh nữa.”

Anh vỗ vỗ vô lăng, “Em xem anh còn lái Porsche tới đón, đủ thể diện chưa?”

Tôi giơ tin nhắn mới nhất mẹ gửi:

“Nhà em không biết Porsche là cái gì, đang hỏi anh chạy xe gì, có phải lừa đảo không.”

Về đến thành phố, tôi nghỉ thêm một tuần phép.

Đến khi công ty hỗn loạn thật sự, mọi người khóc lóc ầm ĩ trên nhóm DingTalk đòi tôi về, tôi mới thong thả quay lại văn phòng.

Dùng thực lực chứng minh: tôi – Diệp Tâm – được thăng chức tăng lương là nhờ năng lực!

Người ta cứ nhắc đến nghề thư ký là nghĩ đến “màu hồng gợi cảm”, chẳng ai xem ra gì.

Nhưng thật ra 50% quyết định trong công ty là do tôi làm.

Mấy chị trợ lý cấp cao khác cũng vậy.

Sếp mà bận hoặc lười, thì thư ký với trợ lý chính là người cầm trịch thực sự, không danh chính mà vai vẫn chính.

Tôi ngồi ở văn phòng xử lý công việc suốt bảy năm, dù tôi có là con heo, thì cũng thành nhân vật rồi.

Những việc Tô Cẩm Thần làm, ngoài khoản quan hệ xã hội thì đúng là tôi theo không kịp – anh là nhị đại, tôi là dân thường, cái đó không đua được – còn lại, tôi – Diệp Tâm – chẳng thua gì cả.

Vừa về công ty là lại cắm mặt tăng ca.

Dòng tiền đúng là có vấn đề thật.

Tại Tô Cẩm Thần cứ muốn mở thêm dòng sản phẩm mới, xài tiền như nước.

Đừng thấy anh bề ngoài ra dáng tổng tài bá đạo…Chứ công ty tụi tôi – thật ra là làm… đồ ăn vặt mini đó.

Sản phẩm thì chẳng có kỹ thuật gì cao siêu.

Đầy rẫy hàng nhái, thế mà… vẫn bán chạy suốt.

Tô Cẩm Thần không phải người chấp nhận dậm chân tại chỗ.

Anh muốn đưa công ty lên phân khúc tiêu dùng cao cấp.

Ban đầu dòng tiền của công ty hoàn toàn có thể “đốt” được, nhưng vấn đề nảy sinh khi Lý Mộc Nhi vì tình mà làm loạn, khiến mấy cổ đông hoảng sợ đòi rút vốn.

Tô Cẩm Thần muốn giành lại cổ phần từ tay họ, thế là tiền mặt lập tức trở nên thiếu hụt.

“Hẳn là ta có thể tận dụng vụ này.” Hôm ấy, mọi người trong phòng họp đang vò đầu tìm cách xoay tiền, tôi liền chia sẻ ý tưởng.

“Lý Mộc Nhi không phải rất nhiều tiền? Lại còn rất mê Tổng Tô của chúng ta…”

“Em định bán tôi cho cô ta đấy à?”

Tô Cẩm Thần cảnh giác ngay lập tức, cơ thể căng như dây đàn, chẳng khác nào con thú bị dồn đến chân tường.

“Không không không… em đâu dám.

Ý em là: nếu khơi đúng điểm mẫn cảm của cô ta, chưa biết chừng, sẽ có một bất ngờ lớn.”

Tô Cẩm Thần nheo mắt lại.

Tối hôm đó, tôi đăng lên story một tấm ảnh tôi và Tô Cẩm Thần nắm tay nhau.

Cả hai đều đeo nhẫn đính hôn.

Quả nhiên, hôm sau Tô Cẩm Thần lập tức bị ném lên hot search.

“Ghê thật! Quá tuyệt vời!”

Mã Nhâm ngồi trong phòng họp, cùng hơn mười agency lo dập khủng hoảng truyền thông.

Bị ghét cũng là nổi tiếng mà!

Có lượt xem, có chủ đề, vậy thì tranh thủ bán hàng luôn!

Tô Cẩm Thần làm sản phẩm thì miễn chê – mọi chiêu bài marketing đều chuẩn bị sẵn, từ mùi vị đến bao bì, chỉ còn thiếu một điểm bùng nổ.

Lý Mộc Nhi giúp anh treo top Weibo suốt ba ngày, chủ đề xoay tới xoay lui, chúng tôi nhân cơ hội gửi sản phẩm mới cho hàng loạt KOL và blogger.

Rồi câu chuyện bẻ lái.

Từ “Tô Cẩm Thần đúng là gã cặn bã” biến thành:

“Đồ uống mới của nhà họ Tô ngon tới mức tưởng đang lạc vào địa ngục” 🤯

Với độ phủ này, hai đứa tôi khỏi cần ra ngoài gõ cửa nhà đầu tư, các bên rót vốn tự tìm tới tận nhà.

Chuyện thế là xong.

Cảm ơn nha, Lý Mộc Nhi.

“Lần này cậu xứng đáng được thăng chức.” Tô Cẩm Thần nhắc Mã Nhâm, “Nếu như cậu giải quyết nốt việc quan trọng nhất.”

Mã Nhâm há hốc mồm: “Hả? Tổng Tô? Em còn chuyện gì chưa xong à?!”

Tô Cẩm Thần cười khẽ, liếc tôi một cái: “Xoá hết mấy bài liên quan đến Thư ký Diệp đi.”

Vụ này ầm ĩ như thế, tôi tất nhiên cũng không thoát khỏi bị Lý Mộc Nhi khui lên bôi nhọ.

Cô ta vừa đăng bài, Tô Cẩm Thần lập tức bỏ tiền làm truyền thông xử lý.

Cô ta vừa khui tôi, anh lại rút tiền xử lý tiếp.

Thái độ của anh cực kỳ kiên quyết:

Cô có thể chửi tôi, tôi không sao. Nhưng đừng đụng đến vợ tôi.

Cũng giống như việc anh chưa từng dẫn tôi về gặp cha mẹ anh.

“Chẳng có gì đáng gặp cả. Họ đâu có nuôi em, em cũng không có nghĩa vụ phụng dưỡng.

Tới lúc họ chết, em đến đám tang là đủ rồi. Không cần phải sống mà nhìn sắc mặt họ.”

Cha mẹ của Tô Cẩm Thần suốt cả quá trình không hề can thiệp.

Mỗi lần anh về nhà là lại giận dỗi mà đi ra.

Bọn họ chắc chắn sẽ không chấp nhận tôi trong thời gian ngắn.

“Anh tự tin quá ha, chắc em sẽ chịu lấy anh?”

Tôi trêu.

“Đừng nói chuyện yêu đương gì nữa. Bảy năm rồi, anh sắp ba mươi tuổi rồi, không chờ thêm được nữa.”

Tô Cẩm Thần nắm tay tôi, nhẹ nhàng cọ cọ vào mặt tôi như thể không muốn rời.

Dường như đó vẫn là chàng trai trong những năm tháng thanh xuân tôi từng chôn giấu trong lòng.

“À đúng rồi, khâu chuẩn bị đám cưới tiến tới đâu rồi?” Tôi hỏi.

“À, đấu thầu thiết kế xong rồi.”

“Cho em xem thử đi.”

“Là… cái file này nè.”

“Thư ký Diệp, từ giờ em không cần theo dõi hạng mục này nữa.”

“!”

“Đám cưới của chúng ta, ba nghìn vạn, một đồng cũng không thiếu, anh sợ em tiết kiệm cho anh chỉ còn hai nghìn vạn ấy chứ.”

“…Trong lòng anh, em là người như vậy hả?!”

“Hơn nữa, có cô dâu nào lại tự chuẩn bị hôn lễ của mình đâu. Đám cưới để anh lo.”

Anh khẽ hôn lên môi tôi, “Còn em – để anh trao trọn đời.”

(Chính văn kết thúc)