Chương 5

15.

Lý Nhuận nắm chặt tôi, dắt khuôn viên trường.

Tôi quanh: tòa nhà cổ kính xen lẫn hiện đại, đi vòng vèo rồi đến một khu rừng thông nhỏ.

Giờ này chắc còn nhiều người ngủ nướng, trong rừng ngoài chúng tôi còn tiếng chim hót líu lo.

“Bình thường em không có lớp sẽ ngồi nghỉ chòi kia. Sau đó đi qua cầu Nguyệt Minh, tới hồ đằng sau dạo một vòng.”

Anh rõ ràng không muốn nắm , vòng siết lấy eo tôi.

“Ban ngày xong, em ăn nhà ăn số hai, rồi về phòng thí nghiệm kiểm tra mẫu vật…”

Anh kể lớn đến nhỏ, gần như nói hết thời gian biểu trong ngày.

Tôi im lặng tựa vai anh nghe, rõ anh định nói gì.

“Rồi sao nữa?” Tôi do dự một lúc, cuối cùng hỏi.

“Rồi em muốn nghe chị kể về một ngày của chị.” Anh nghiêm túc tôi: “ sau này, em có thể khoe với bạn bè là — dù không bên nhau mỗi ngày, nhưng nơi chị sống, gốc cây ngọn cỏ, em đều quen thuộc.”

“Như Vân.” Anh dừng lại, tôi chăm chú: “Chị có thể… cho em tham gia cuộc sống của chị không? Em không quan tâm quá khứ của chị, nhưng chị phải thành thật với em.”

“Ý anh là gì?” Tôi nheo lại, gạt anh ra.

Anh như đã chuẩn bị sẵn lâu, không rời tôi:

“Hôm đó… quán bar, chị định làm gì?”

Anh càng nói càng kích động, gân nổi , đỏ ngầu, siết vai tôi:

“Nói cho em .”

Tôi ngớ người. Gương mặt anh lúc này là sự giận dữ dồn nén, còn xen … quyết tuyệt?

“Anh bị quái gì vậy hả?”

Tôi hình dung lại cảnh anh đang tưởng tượng trong đầu, rồi giận đến bật cười mắng một câu rõ ràng:

“Trước hết, đó không phải của tôi. Tôi dùng qua. Là bạn thân chết tiệt của tôi mua chơi khăm.”

Mặt tôi nóng bừng, tai đỏ ran. “Thứ hai, tôi là một gái độc thân 25 tuổi. Không làm trái đạo đức gì , ơn!”

“À còn nữa!” Tôi tức đến nghẹn giọng. “Anh nói hay lắm. Vậy hôm đó anh bar làm gì hả?”

“Em đã hỏi hết bạn bè rồi… Làm sao ‘bẻ cong’ một người.” Anh bình thản nói: “Họ nói — không có cách nào.

Nhưng hôm đó, lúc em thấy chị… chị đoán xem, trong lòng em lúc là giác gì?”

Anh im lặng rất lâu, nhẹ nhàng dắt tôi đi, dừng lại trước phòng thí nghiệm.

Tôi tâm trí rối bời, cứ thế lơ đãng đi theo sau anh, không ngờ đâm sầm một… “bức tường” mềm ấm.

Lý Nhuận không khi nào đã dừng lại, cúi đầu, dùng cằm chạm đỉnh đầu tôi.

“Giờ em đang nghĩ, nếu hôm đó em mở lời hỏi chị một câu… có phải mình đã không hiểu lầm nhau mấy ngày rồi không?”

Giọng trầm đục vang ngay trên đầu, không nhắc thôi, nhắc đến là lòng tôi “bùng” một tiếng — giận muốn xì khói.

“Anh xem tôi là gì chứ? Khoan đã…”

“Tôi còn đánh giá thấp anh rồi.”

Tôi mở miệng, lòng dậy sóng: “À không, là tôi đánh giá thấp bản thân mình.”

Anh nghiến răng, nói như rít: “Thế em không nhịn .”

Rồi cắn mạnh vai tôi như phát tiết.

“Tới mức đó cũng không nhịn ?” Tôi cười khẩy một tiếng. Khoảng cách giữa hai người gần sát đến mức không hợp tiêu chuẩn xã giao, tim tôi đập thình thịch, mặt đỏ ửng, cố lùi lại thoát khỏi vòng anh.

Hành lang mờ tối im phăng phắc, còn tiếng tim đập dồn dập và hơi thở nặng nề vang vọng trong tai.

“Không nhịn thật.”

16.

Ba mẹ Lý Nhuận về nước rồi. Và khi “ cưng” của họ bị một cô chị “cướp mất”, họ ngỏ ý muốn gặp tôi.

Tôi đau đầu muốn chết, còn anh dửng dưng như không.

“Anh mới năm tư! Tỉnh lại đi. Nhà anh và tôi khác nhau một trời một vực đấy, ?”

Tôi tăng âm cuộc gọi : “Có gì nói, chờ chị có thể bao nuôi anh rồi hẵng tính đến ra !”

“Tút—”

Anh dập máy luôn, không nói một lời.

Tôi đi làm tranh thủ giờ nghỉ tìm quà gặp mặt.

Tiền trả góp căn hộ đã khiến tôi mệt rã rời. Thêm ảnh hưởng của dịch bệnh, ví tôi đúng nghĩa “chân không chạm đất”, chẳng mua gì cho tử tế lịch sự.

Lo tới mức phát sợ, giác như lúc còn đi bị thầy cô gọi bảng làm bài tập đầu óc trống rỗng.

Ngực tôi bắt đầu căng tức. Tính lại , chắc cũng sắp tới tháng. Tôi thở dài, buông xuôi — kéo ngày nào hay ngày đó.

“Chị ơi…”

tan làm về đến nhà, một người đã nhào ra ôm lấy tôi.

“Chiều mai mình đi không? Sau này mọi em sẽ sắp xếp hết.”

“Chị xem đi, cần chị gật đầu, tất đều có thể lo xong.”

Trên tờ giấy là kế hoạch chi chít các hạng mục.

lịch năm tư của anh, đến việc tôi điều công tác ra nước ngoài, nơi , phụ cấp, thậm chí ăn uống, thuê đầu bếp, chăm sóc cha mẹ… chi tiết đều tính kỹ như một bản chiến lược cấp quốc gia.

Tôi chằm chằm tờ giấy kín chữ, trong lòng bỗng dâng giác bất .

Khoảng cách giữa hai đứa chúng tôi — thực sự quá lớn.

Một đứa còn là sinh viên, đủ thế giới, có thể đang say mê “mới lạ” của tình yêu chị–em.

Nhưng tôi đã lún rồi.

“Thôi, dịp khác đi.” Tôi cúi đầu, tránh ánh anh, ngón tách ngón anh đang bám lấy tôi. “Gặp phụ huynh là lớn, đừng tùy tiện vì bốc đồng làm liều.”

“… Gì cơ?”

Anh đứng chết trân, tôi xách túi về phòng. người như hóa đá.

Tôi nằm trên giường, nhắm dưỡng thần. Trong đầu như một trận cuồng phong quét qua.

Hồi còn nhỏ, vì một suất , nhà tôi phải chen chúc trong hành lang ẩm thấp của một khu trọ cũ. Mỗi ngày nấu cơm bằng bếp ga kê hẻm ngoài trời.

Có một nhà nhân lúc chính sách sơ hở, thuê tạm nhà người quen rồi chiếm luôn suất của chủ nhà.

lúc đó tôi đã hiểu — thứ gọi là tình thân, trước lợi ích, mỏng như tờ giấy.

nhà giàu mới có thời gian yêu chân thành. Tình đầy ắp trong lòng Lý Nhuận , chẳng qua là vì anh bao giờ phải vất vả mưu sinh.

Tôi âm thầm tự nhủ, chờ anh lớn thêm vài tuổi, rồi anh sẽ hiểu: Liên minh với người ngang hàng, giữ vững giai cấp mới là đường thực tế.

Lúc đó, anh sẽ không còn nghĩ đến những điều “vô dụng” như tình yêu nữa.