Chương 6

17.

Cả đêm tôi không ngủ.

Lúc nửa mê nửa tỉnh, tôi thấy ấm ướt bên dưới — bụng dưới co thắt lại — tôi tỉnh hẳn.

Cảm đau rút quen thuộc tràn đến. Cuối cùng, tôi lại thở phào… nhẹ nhõm.

Kéo dài nữa vô ích. Chẳng tôi lại nói ra: “Tôi sợ nhà anh quá giàu, sợ sau này sẽ đè bẹp tôi?”

Hơi thiếu lễ phép một .

Nhuận An ngồi trên ghế sofa, tay chống trán, vẫn mặc nguyên bộ đồ . Tôi đi nhẹ như mèo, tiếng nước chảy từ máy lọc nghe rõ từng giọt.

Dù đang trong “rụng trứng đầy đau khổ”, công việc vẫn chất chồng. Tôi gửi đơn xin làm việc tại nhà, ngồi vào bàn máy tính bắt đầu cày.

Hết ibuprofen. Tôi app đặt thuốc giao hàng.

“Ibuprofen à? …Nếu còn đau thì nghỉ ngơi đi.” Nhuận An nói với vẻ dịu dàng, như thể tối chưa từng có gì xảy ra. Anh bước về phía tôi.

Tôi theo phản xạ khẽ lùi lại, anh nhẹ nhàng kéo tôi vào , cau mày lau mồ hôi lạnh trên trán tôi.

Tôi lặng nhìn anh đặt ly sữa nóng lên bàn, rồi chẳng nói chẳng rằng tắt máy tính tôi.

“Tôi còn phải nuôi thân, không làm thì gì mà sống?” Ánh mắt tôi lướt cổ tay anh, dừng lại ở chiếc đồng hồ Piaget. Trong đột nhiên dâng lên cảm tự ti và khó chịu.

Tôi ghé sát tai anh, nói nhỏ như thì thầm:

“Thiếu gia à, tôi không có xuất thân như anh. Anh đi làm là để trải cuộc sống, còn tôi mà không đi làm thì chỉ có nước… xin ăn.”

Bàn tay anh đang đặt trên vai tôi bất chợt siết chặt. Anh ngẩn người nhìn tôi một lúc lâu, ánh mắt như đang đầu thực sự nhìn rõ tôi là ai.

Tôi nhìn lại anh, mắt cay xè.

Anh quay người lặng rời đi, khép lại thật nhẹ.

Tôi âm thầm thở phào, không rõ là nhẹ nhõm hay hụt hẫng. Sợ rằng cái suy nghĩ nhỏ bé trong tôi — đã hoàn toàn bóc trần.

Khi đau bụng kéo tay anh, có thể nói là vì yếu mềm cần được an ủi. bây giờ… chính là ham muốn trần trụi.

Tôi biết anh có tình cảm với tôi, không biết bao nhiêu phần thật, và kéo dài được bao lâu.

Thôi vậy, không cá cược nữa.

Thời gian như ngừng lại. Tôi gục ghế, đầu óc trống rỗng, chỉ còn thấy bức tường sách nâu trước mặt.

Cạch. Tiếng vang lên. Nhuận An bước vào, cất điện thoại vào túi, vẻ mặt vẫn lạnh như băng.

Tôi ngoảnh mặt đi, không muốn nhìn. Ai ngờ anh bế bổng lên. Tôi theo bản năng ôm anh.

nay anh ấy hoàn toàn khác mọi khi: không rụt rè, không ngại ngùng. Bàn tay nóng hổi còn véo một cái vào đùi tôi với vẻ… thích thú vô cùng.

“ Nhuận An, anh—!”

“Chị à…” Anh ghé sát tai tôi, thì thầm giọng trầm thấp:

“Con gái mà muốn độc lập thì tốt thôi.”

“Công ty nhà em mà cho chị nghỉ phép vài , đâu có gì quá đáng?”

Tôi cố đẩy anh ra, anh lại giữ tay tôi, vừa nói những lời nghe phát sốt, vừa… mặt như quả cà chua.

“Tôi đang trong kinh nguyệt…!” Cảm khó chịu nơi bụng dưới khiến tôi vừa xấu hổ vừa tức giận.

Anh hít sâu mấy hơi, cúi đầu áp trán lên tóc tôi.

“Em biết chị đang đến tháng.” Giọng anh khàn khàn, tay giữ tay tôi đặt lên gối:

“Nên chị đừng động đậy. Em đang cố bình tĩnh.”

Tôi cứng đờ cả người, bên tai chỉ còn tiếng thở ấm áp anh. Tóc tôi khẽ bay, ngứa ngáy tê dại.

Anh cảm nhận được sự bối rối tôi, khẽ cười.

“Chị đừng chọc em lời nói nữa…” Anh nói khẽ, lời như đang van nài:

“Em chịu không nổi đâu.”

“Mỗi chị nhìn em kiểu đó, nói mấy câu như ‘em với chị không hợp’… Em lại thấy… thật sự áy náy.”

“Em có rất nhiều yêu thương, muốn trao hết cho chị.”

Tôi im lặng rất lâu, ký ức mấy tuần như cuộn phim lướt nhanh trong đầu.

Chúng tôi hiểu lầm, bước lệch nhịp.

Gia đình anh ấy khiến anh đủ can đảm để theo đuổi, Còn tôi, mỗi muốn tiến lên… lại co mình lại vì sợ.

Cả người tôi khẽ run lên, cảm chua xót lặng tràn đến.

Tôi… chậm rãi ôm lại anh.

Ngay giây sau, anh lật người dậy khỏi giường, chạy vèo vào phòng tắm, nước ào ào tuôn như lũ cuốn.

18.

Một nhượng bộ, là mãi mãi không dừng lại.

Tôi nửa chống nửa đỡ anh bế lên xe, đưa đến căn hộ mới mua anh. Nội thất bên trong… quen đến mức khiến tôi ngỡ ngàng.

Vừa vào , tôi liền nhìn thấy một thứ xấu đến mức không lời nào diễn tả nổi đặt trên kệ rượu. Chỉ có thể nói là: Xấu… một cách choáng ngợp, dị hợm tới mức kinh điển.

Anh đặt tôi lên sofa, rồi cầm món đó lên… phủ lên mặt tôi.

Những nụ hôn nhẹ như lông vũ rơi khóe môi, tim tôi run lên, tai bừng như lửa đốt.

“Anh không định giải thích gì à?” Tôi kéo món lông xù đó , phồng má hỏi anh.

“Em tự đan đó.” Anh nhìn tôi rất nghiêm túc. “Là áo cho Ma Thục. Sau này nó có thể mặc thay phiên.”

“…Anh gọi cái này là áo á?” Tôi cười, cười đến mức gập người. Chỉ vào cái thứ quái trên tay:

“Anh đúng là… biết cách dọa người ta mà.”

Anh ấy nhìn tôi cười khẽ, chưa kịp phản ứng thì bất ngờ kéo mạnh một cái. Theo quán tính, tôi nhào vào người anh, đè anh ngã lăn ra sofa.

Không khí trở nên mờ ám lạ . Tôi hoảng loạn bò dậy, chỉnh lại tư thế ngồi nghiêm túc như đang họp hội nghị.

Nhuận An cười nén vài tiếng, rồi kéo tôi vào phòng.

“Ờ… cái đống anh mang theo kia là gì vậy?” Tôi nhìn mấy túi to túi nhỏ trên tay anh, ngồi mép giường.

“Chị trông có vẻ rất chán nên em định rủ chị làm gì đó vui vui.” Anh cười rạng rỡ, đảo mắt quanh phòng rồi… đóng đầy hài .

Tôi im lặng nhìn anh moi ra từ trong hộp một cái bể cá kín mít, thêm một chai cồn nặng mùi, còn có cả đá khô.

“Chị học khối A hay khối C vậy?” Anh vừa gỡ lớp bọc vừa hỏi, vài sợi tóc dựng đứng trên trán khiến tôi cười.

“Khối C.”
Tôi ngồi xổm , giúp anh tháo lớp xốp chống sốc.

“Hay lắm!” Anh bể cá ra, cười vui như trẻ con: “Vậy để em làm một thí vật cho chị vui.”

Tôi… thực sự cảm thấy sụp đổ.

Anh lôi ra một tấm chăn lông, bảo tôi ra, sau đó cắt cắt gọt gọt kéo rồi dùng đất sét cố định nó vào đáy bể.

“Anh nói trước đi, thí này không làm nổ tung nhà đấy chứ?” Tôi vừa nắp cồn vừa hỏi, hơi lo.

Nhớ tới mấy màn thí thời cấp 2, chỉ cần đốt thanh magie thôi có thể làm nổ tung ống rồi mà…

“…!”
Anh dừng tay, quay lại gõ cho tôi một cái lên trán.

“Đừng nói nổ. Nếu có sai sót gì, em cưới chị về nhà cho bõ.”

“Nếu không sai thì sao?” Tôi hất tay anh ra, cố tình chọc tức.

“Thì em chuyển về ở nhà chị.” Anh cả tai, quay mặt đi.

Vừa dứt lời, anh quay sang cầm chai cồn… cầm nhầm. Chai đổ vào chân anh.

Cảm lạnh tê người làm anh giật mình hét khẽ, nhảy lên như điện giật.

Tôi không nhịn được nữa, ôm bụng cười bò.

Anh cau mặt, chai khác, rồi dội một lớp cồn đẫm ướt lên tấm chăn lót đáy bể.

Tôi đưa chân chạm nhẹ vào ngón chân anh đang co rúm, quả nhiên lại thấy vành tai ửng không che nổi.

19.

“Khụ khụ, được rồi, chỉ còn một bước nữa thôi.” Anh gãi mũi, đặt một tấm kim loại lên đá khô, rồi úp bể cá ngược lên trên.

“Giờ chỉ cần chờ một .”

Anh kéo rèm lại, “tạch” một cái tắt đèn.

Căn phòng chìm vào bóng tối. Mọi thứ quen thuộc hóa lạ lẫm đáng sợ. Ghế bàn máy tính như có ai đang ngồi, mắc áo treo đồ lại giống một cô gái tóc dài đang đứng lặng…

Tôi ngồi xếp , mắt liếc gầm giường, tưởng tượng đến khuôn mặt ai đó ló lên… hoặc tiếng gõ nhẹ nhàng dị.

“Chị à, đừng run nữa.” Tiếng sột soạt vang lên bên tai, giọng anh thì trầm và mềm đến khó tin.

Tay anh tìm tay tôi, chậm rãi nắm chặt. Tôi thấy tim khựng lại, toàn bộ tưởng tượng bay biến.

Anh đèn pin, rọi vào bể kính. Tôi nhìn vào bên trong, chẳng thấy gì đặc biệt. Thầm mắng mình yếu , mới tí gần gũi đã mất tập trung.

“Chẳng có gì cả.” Tôi ngồi đó đã 5 phút, mà cảm như một thế kỷ trôi .

Xung quanh im lặng như tờ, chỉ còn tiếng hít thở đều đều anh sát bên tai tôi, đập vào tim.

“Chờ thêm nữa là được.” Anh đẩy nhẹ cốc nước trên đỉnh bể vào giữa. Trong ánh sáng mờ nhạt, gương mặt anh chẳng còn vẻ trẻ con như thường, thay vào đó là một nét dịu dàng khó tả.

Người ta bảo, trai đẹp dưới đèn, quả thật càng nhìn càng thấy cuốn. Tôi vội cúi đầu, tránh nhìn thêm. Bàn tay anh vẫn nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay tôi, như thể chưa từng rời đi.

Bảo sao người ta thích rủ nhau đi nhà ma, không khí kiểu này, đến chó có thể trông thấy đẹp.

“Anh còn chưa nói đây là thí gì?” Tôi hoảng quá phải phá vỡ sự im lặng.

“Là… .”
Giọng anh dịu dàng, ánh mắt dính chặt trên gương mặt tôi.

Tôi vô thức vén tóc, thấy hối hận vì nay không kẻ eyeliner.

“Đây là một buồng thu nhỏ. nữa, mình sẽ thấy hiện lên.” Anh ngừng vài giây. “Đó là dấu vết mà các hạt để lại.”

Tim tôi đập như trống trận. Tôi ngồi bất động, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay anh truyền sang.

Bên trong bể kính bắt đầu xuất hiện những vệt trắng mờ. Tôi siết nhẹ tay lại.

Có vệt dài, tắp. Có vệt ngắn, to dày. Có cả vệt cong vút như đang lạc đường…

Tất cả mềm mại, cứ thế lượt hiện lên.

“Như Vân…” Anh lặng nhìn những vệt trong bể, tay nắm tay tôi chặt hơn.

“ trên trời, chẳng gặp em nay.”

Anh thì thầm như nói một mình.

Trong tôi như có núi lửa phun trào — không thì vì sao cả người tôi rực, má nóng như lửa?

Anh luồn tay ra sau gáy tôi, khẽ khàng nhắm mắt lại.

“Tống Như Vân… cho anh một cơ hội, được không?”