Chương 5

Nghe được câu này, phản ứng của dì Thẩm còn lớn hơn cả Hướng Vân Lộc, trợn mắt nhìn con trai:

“Vân Thâm, hôm nay sao lại nhiệt tình thế? Ăn nhầm thuốc à?”

Phó Vân Thâm đã quá quen với kiểu trêu chọc của mẹ, bình thản đáp lại:

“Nếu con không sắp xếp thì chẳng phải mẹ cũng ném việc lại cho con à?”

“Thằng nhóc thối, nói chuyện kiểu gì thế? Trước mặt Lộc Lộc mà không để mẹ tạo hình tượng mẹ hiền vợ đảm chút nào à?”

“Chữ ‘nhàn’ trong nhàn rỗi, chữ ‘bại’ trong hư hỏng phải không mẹ?”

Nghe hai mẹ con lời qua tiếng lại, Hướng Vân Lộc không nhịn được, đưa tay che miệng bật cười khúc khích.

Chú Phó cũng bật cười theo, bầu không khí trong xe vốn hơi trầm mặc liền rộn ràng hẳn lên.

Thấy cô bé cuối cùng cũng cười, Thẩm Lê Ngữ cũng thở phào, xoa đầu cô, dịu dàng nói:

“Lộc Lộc à, cứ coi nhà dì như nhà của con. Vân Thâm tuy ít nói, nhưng con cần gì cứ sai nó, nếu nó không dám làm, dì thay con dạy nó!”

Không khí gia đình ấm áp, thoải mái như thế khiến trái tim căng thẳng suốt mấy ngày qua của Hướng Vân Lộc cũng dần buông lỏng, nụ cười dần lan trên khuôn mặt.

—

Khi xe dừng lại, cô là người đầu tiên bước xuống, định lấy hành lý của mình.

Cửa cốp mở ra, cô vừa đưa tay thì đã bị một bàn tay khác nhanh hơn lấy trước vali.

Cô ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Phó Vân Thâm đang nhìn cô. Anh khẽ gật đầu, cằm cũng nhẹ nhàng hất về phía trước.

“Để anh mang cho. Em với mẹ anh đi xem phòng trước đi.”

Hướng Vân Lộc biết rõ hành lý của mình nặng bao nhiêu, không khỏi có chút ngượng ngùng.

Cô đang định từ chối thì Phó Vân Thâm đã nói tiếp, giọng mang theo chút bất đắc dĩ:

“Không sao đâu, đi đi. Không thì lát nữa mẹ lại cằn nhằn anh.”

Chương 12

Dù chỉ là ở tạm một tháng, nhưng căn phòng mà nhà họ Thẩm chuẩn bị cho Hướng Vân Lộc lại khiến cô kinh ngạc không thôi — từ diện tích, hướng sáng đến cách bài trí trong phòng, tất cả đều vượt ngoài mong đợi.

Cô thậm chí còn nghi ngờ — không biết mình đến để tá túc, hay để thị sát nữa.

Thẩm Lê Ngữ cũng là lần đầu tiên vào căn phòng này, vừa nhìn thấy bên trong đến cả mỹ phẩm cũng đã được chuẩn bị đầy đủ, liền không giấu nổi sự tán thưởng, hiếm khi khen ngợi con trai mình:

“Không ngờ thằng nhóc Vân Thâm bình thường ít nói thế mà làm việc lại chu đáo thật đấy. Lộc Lộc, con xem còn thiếu thứ gì không?”

Hướng Vân Lộc vội vàng lắc đầu, trong mắt tràn đầy ngạc nhiên và vui mừng.

Nhìn gương mặt giống mẹ Hướng đến bảy phần, nay lại lộ ra biểu cảm ngoan ngoãn như vậy, lòng Thẩm Lê Ngữ mềm nhũn cả ra, không kìm được giơ tay định véo má cô một cái.

Tay vừa nhấc lên, đã bị Phó Vân Thâm – vừa bước vào cửa – giữ lại, ấn tay mẹ lên vali hành lý.

Kế hoạch thất bại, Thẩm Lê Ngữ chu môi nhìn thằng con vô tâm, giọng đầy nghi ngờ:

“Hôm nay con thật sự không uống nhầm thuốc đấy chứ? Sao mẹ thấy con quan tâm việc nhà hơn bình thường vậy?”

Phó Vân Thâm liếc mẹ một cái đầy bất đắc dĩ, rồi quay sang Hướng Vân Lộc – đang tròn mắt ngạc nhiên – nhẹ nhàng nói:

“Anh đã xem dự báo thời tiết. Luân Đôn sáng tối lạnh hơn trong nước. Em chắc chỉ mang đồ hè thôi, trong tủ có sẵn vài chiếc áo khoác, đều mới, đã giặt sạch, lạnh thì mặc.”

Hướng Vân Lộc không ngờ một người cả chục ngày trời trên mạng chỉ nói đúng một câu, ngoài đời lại tỉ mỉ, chu đáo đến mức ngay cả chuyện như vậy cũng để tâm.

Nghĩ lại chuyện mình trên máy bay còn thầm đánh giá người ta là kiểu lạnh lùng khó gần, cô vừa xấu hổ vừa áy náy, giọng nhỏ nhẹ cảm ơn thật lòng.

Hai người cứ thế chìm trong bầu không khí lịch sự khách sáo, hoàn toàn không để ý đến Thẩm Lê Ngữ đằng sau đã lặng lẽ nở nụ cười đầy “bà tám”.

Bà lén rút lui khỏi phòng, về phòng mình mở điện thoại nhắn cho bạn thân bên kia đại dương:

“A Ninh à, giấc mơ làm thông gia của chúng ta, có vẻ thành rồi đấy!”

Mẹ Hướng nhận được tin nhắn này cũng cười đến không khép miệng lại nổi.

Bà mở bức ảnh bạn thân lén chụp, nhìn cặp trai xinh gái đẹp đứng cạnh nhau, càng nhìn càng thấy xứng đôi vừa lứa.

Đoạn cha – đang ở bên cạnh – nghe tiếng cười cũng ghé mắt nhìn, ánh mắt hơi cong lên:

“Đây là cậu nhóc có hôn ước với Lộc Lộc à? Nhìn cũng thân thiết thật đấy. Nếu hai đứa có thể tính chuyện trong mấy năm tới, thì bọn mình cũng đỡ lo nhiều.”

Mẹ Hướng gật đầu lia lịa, nụ cười càng thêm rạng rỡ:

“Lâm Chu với Diểu Diểu, Lộc Lộc với Vân Thâm, đều là những đứa trẻ tốt. Nếu có thể sớm thành gia lập thất thì quá tuyệt. Chỉ là nếu Lộc Lộc thật sự đến với Vân Thâm, thì chắc phải định cư ở nước ngoài mất, chuyện này… cũng khiến em hơi lo.”

“Con cái rồi cũng phải trưởng thành. Miễn sao tụi nhỏ hạnh phúc, làm cha mẹ như mình cũng mãn nguyện rồi. Còn khoảng cách ấy à, chẳng là gì hết. Hai năm nữa anh cũng về hưu rồi, đến lúc đó nếu em nhớ con thì anh đi cùng em sang thăm. Nửa năm trong nước, nửa năm ở Luân Đôn, coi như đi du lịch.”

“Luân Đôn? Hai người tính đi Anh du lịch à?”

Cánh cửa bật mở, Đoạn Lâm Chu bước vào, vừa nghe thấy câu cuối liền tiện miệng hỏi.

Vừa thấy con trai trở về trong tình trạng say xỉn, sắc mặt đoạn cha lập tức trầm xuống, giọng nói lạnh lẽo hẳn đi.

“Ra ngoài từ sáng sớm, gọi mấy chục cuộc không nghe máy. Hóa ra là đi nhậu? Hôm nay em gái con…”

Chương 13

Nghe giọng điệu trách mắng nghiêm khắc ấy, gương mặt vốn thờ ơ của Đoạn Lâm Chu cũng dần lạnh xuống.

Mẹ Hướng sợ hai cha con lại cãi nhau, vội đứng ra giảng hòa, khéo léo chuyển hướng:

“Công việc có lúc cần xã giao, uống chút rượu cũng là bất đắc dĩ, anh mắng nó làm gì?”

“Lâm Chu, con không khỏe à? Mau đi rửa mặt, dì nấu cho con chút canh giải rượu.”

Tâm trạng tốt bị phá hỏng, Đoạn Lâm Chu cũng chẳng còn kiên nhẫn giả vờ tử tế nữa, lạnh lùng đáp một câu rồi quay người lên lầu:

“Không cần.”

Tắm một trận nước lạnh xong, dạ dày anh co thắt dữ dội.

Cố nhịn cơn đau, anh lục tung mọi ngăn tủ, chỉ tìm thấy vỉ thuốc đau dạ dày… trống rỗng.

Rầm! Một cú đấm mạnh giáng xuống mặt bàn.

Mồ hôi lạnh hòa với nước nhỏ giọt từ trán xuống, trượt dài trên gương mặt nhợt nhạt.

Đoạn Lâm Chu nghiến răng lau mồ hôi, ánh mắt tối sầm.

Vừa định xuống lầu đến bệnh viện, mở cửa ra liền va phải mẹ Hướng đang bưng canh giải rượu đi lên.

Vừa thấy anh, bà lập tức đưa khay ra trước, giọng đầy quan tâm:

“Lâm Chu, uống chút canh đi, không uống bụng sẽ càng khó chịu. Ba con để dì nói chuyện, con cứ nghỉ ngơi cho tốt.”

Đoạn Lâm Chu cố nén đau, cố tỏ ra bình thản, “ừ” một tiếng rồi nhận khay về phòng.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tay anh liền run lên, canh nóng đổ ra ngoài, mùi gừng mật ong nhanh chóng tràn ngập căn phòng.

Anh dựa người vào tường, ngồi phịch xuống đất.

Nhìn bát canh bốc khói trước mặt, anh không hề đưa tay.

Đến khi cơn đau dịu bớt, anh mới lảo đảo đứng dậy, mang bát canh vào phòng tắm — đổ thẳng vào bồn cầu.

Nhìn dòng canh vàng óng bị dòng nước cuốn trôi, dạ dày anh ngược lại thấy dễ chịu hơn.

Tiện tay ném bát vào bồn rửa, anh vịn tường quay lại phòng, ngã vật lên giường.

Tóc ướt chưa lau khô nhanh chóng thấm ướt cả gối và chăn.

Anh nằm im bất động trên chiếc giường ẩm ướt đó.

Không biết qua bao lâu, cơn đau mới hoàn toàn tan đi.

Anh mở đôi mắt đỏ ngầu, cầm điện thoại lên — gọi cho mẹ đang ở Paris.

Một cuộc, rồi hai cuộc…

Chỉ có tiếng tút dài vang vọng trong căn phòng im lặng.

Mẹ anh không bắt máy.

Chỉ có một tin nhắn được gửi lại:

“Cậu Đoạn, xin lỗi, Tổng giám đốc Lương hiện đang họp. Kết thúc xong tôi sẽ lập tức báo cô ấy gọi lại cho cậu.”

Chương 14

Một đêm ngủ say không mộng mị.

Năm giờ sáng, đồng hồ sinh học đúng giờ đánh thức Đoạn Lâm Chu.

Anh mở mắt ra, theo thói quen đưa tay sang hai bên tìm kiếm.

Vẫn là… một khoảng trống lạnh lẽo.

Cả đêm không quay về?

Tâm trạng vừa mới dịu đi đôi chút lại như rơi thẳng xuống đáy vực.

Anh quay về phòng mình, định lấy điện thoại tìm người, nhưng khi nằm xuống, lại vô tình cảm nhận được có vật gì đó dưới gối.

Anh đưa tay sờ thử — hai món đồ.

Là… bất ngờ cô chuẩn bị cho mình?

Trong đầu Đoạn Lâm Chu chỉ có thể nghĩ đến một khả năng này.

Dù sao trước kia, mỗi khi cô làm gì khiến anh giận, đều sẽ lén lút giấu một món quà nhỏ dưới gối để xin lỗi, chờ anh phát hiện ra.

Đó là một bí mật ngầm giữa hai người.

Anh cẩn thận sờ thử — vật mềm là một phong thư, vật cứng hơn là một thẻ ngân hàng.

Thư thì không cần nhìn cũng đoán được — chắc là thư tình.

Còn thẻ ngân hàng?

Tiền khởi đầu để chuẩn bị cho bữa tiệc sinh nhật?

Nghĩ đến đây, tâm trạng u ám của Đoạn Lâm Chu lập tức tan biến.

Dù cô tặng gì, chuẩn bị gì, anh đều không quan tâm.

Chỉ cần sinh nhật của anh vẫn nằm trong tim cô, thế là đủ rồi.

Sờ vào chiếc thẻ, Đoạn Lâm Chu bất giác nhớ đến hình ảnh cô vất vả làm việc suốt nửa tháng trời, bỗng chốc bừng tỉnh.

Thì ra là chuẩn bị từ lúc ấy sao?

Tối qua không về, chẳng lẽ lại vì thức đêm tăng ca, mệt quá nên không quay lại?

Nghĩ đến khuôn mặt trắng bệch vì mệt mỏi của cô, trong mắt anh hiện lên một tia thương xót.

Anh đặt thư lại dưới gối, mang theo thẻ ngân hàng rời khỏi phòng.

“Đoạn tổng, tôi đã kiểm tra xong. Trong thẻ có… ba nghìn vạn.”

Nghe thư ký báo số tiền, ly cà phê trong tay Đoạn Lâm Chu suýt chút nữa phun thẳng ra.

Ba nghìn vạn?!

Một bất ngờ sinh nhật gì mà tốn đến chừng đó?

Cô lấy đâu ra số tiền lớn như thế?

Đoạn Lâm Chu nghĩ mãi không ra, nhưng trong lòng đã bắt đầu dấy lên cảm giác bất an mơ hồ.

Anh nghiêng đầu nhìn thư ký, vẫy tay:

“Đi điều tra lịch trình của cô ấy gần đây. Cô ấy đã đến những đâu, mua gì.”

Thư ký lập tức gật đầu làm theo.

Nửa tiếng sau, cô thư ký quay lại, trong tay cầm tập tài liệu, do dự không biết nên nói từ đâu.

Nhìn thấy dáng vẻ lúng túng của cô ta, tim Đoạn Lâm Chu bỗng nhói lên một cái.

Anh chậm rãi ngồi thẳng người, tay đan vào nhau đặt trên bàn, trầm giọng:

“Có chuyện gì, nói đi.”

Thư ký cẩn thận đặt tài liệu lên bàn, cúi đầu nói:

“Tiểu thư… đã nhận được thư mời của Đại học London, và… chuyến bay sáng hôm qua lúc tám giờ, cô ấy đã xuất cảnh.”

Từng chữ từng lời anh đều nghe rõ, nhưng ghép lại với nhau — khó lòng tin nổi.

Một người sống cùng nhà, sáng gặp tối thấy, lại nhận offer, rồi âm thầm bay đi?

Sao có thể?!

Phản ứng đầu tiên của Đoạn Lâm Chu là nực cười!

Nhưng khi anh nửa tin nửa ngờ mở tài liệu ra, thấy ngay trang đầu là thư trúng tuyển, cả người sững sờ tại chỗ.

Trang thứ hai — vé máy bay đã qua hạn.

Trang thứ ba — lịch sử xin visa.

Từng mục, từng chi tiết, đều có bút tích ký tên của Hướng Vân Lộc.

Chứng cứ xác thực, rành rành trước mắt.

Ầm! Trong đầu anh như có tiếng sét nổ vang.

Tất cả cảm xúc anh dằn nén suốt mười năm — bỗng chốc vỡ oà như sụp đổ cả ngọn núi.

Đôi mắt đỏ bừng, Đoạn Lâm Chu như phát điên lao ra khỏi phòng, chạy xuống lầu.

Lần đầu tiên trong đời, Đoạn Lâm Chu mất hết khống chế… trước mặt bao người.