Chương 5 - Ngoại truyện

Ngoại truyện

1

Nhà đã bán được.

Dù giá thấp hơn khá nhiều so với giá thị trường, nhưng tôi vẫn thu về được 1,5 triệu tệ, đủ để tôi và Miêu Miêu sống trong một thời gian dài.

Tôi thuê một căn hộ hai phòng nhỏ gần trường học của Miêu Miêu. Sau khi con bé đi học, tôi sẽ bắt đầu tìm việc làm.

Những ngày tháng sau này, dù không còn như trước, nhưng ít nhất cũng có chút hy vọng.

Đêm cuối cùng trước khi chuyển đi, Miêu Miêu đã ngủ say. Bên ngoài, gió lớn và mưa bão gào thét.

Tôi đi dạo trong căn nhà trống trải, từng bước chậm rãi, hồi tưởng lại những kỷ niệm đã qua.

Điện thoại bỗng reo lên, có tin nhắn mới.

Tôi tiện tay cầm lên xem, rồi lập tức sững người.

Người gửi là… Cố Hoài Nghĩa.

Tôi trợn tròn mắt, run rẩy mở tin nhắn:

“Vợ à, nếu em nhận được tin nhắn này, có nghĩa là đã một tháng anh không thể đăng nhập ứng dụng, kích hoạt chế độ gửi tin nhắn tự động. Điều đó có nghĩa là anh đã gặp chuyện.

Vợ à, anh yêu em, nhưng anh muốn xin lỗi em. Anh có một bí mật, thật đáng tiếc là không thể nói với em, vì nó quá kinh thiên động địa, không thể chấp nhận trong xã hội này. Đây là một bí mật mà anh định mang xuống mồ.

Vì bí mật này, một mặt anh sống như một người bình thường, nhưng mặt khác, lại giống như một hồn ma lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, luôn lo rằng sẽ có người đến hại mình.

Thời trẻ, anh rất ngây thơ, mơ mộng rằng mình sẽ được ghi danh vào lịch sử, bất kể thiện hay ác, thậm chí đã từng hành động vì điều đó. Bây giờ anh nhận ra đó là suy nghĩ ngu ngốc, nhưng sâu thẳm trong anh vẫn là một tâm hồn trẻ con, không muốn một ngày nào đó ra đi lặng lẽ.

Vì thế, dù biết đây là điều mình phải đối mặt, anh vẫn không nhịn được mà chuẩn bị một số thứ.

Anh đã lắp đặt camera siêu nhỏ ở nhà, ở văn phòng luật, trên xe, ở mỗi phòng, mỗi góc mà anh thường lui tới.

Xin lỗi em, vợ à, vì đã không nói với em.

Anh làm vậy không phải để giám sát, mà là để nếu có chuyện xảy ra với anh, cảnh sát có thể dựa vào manh mối để tìm ra kẻ đã hại anh.

Tổng cộng có 21 chiếc camera, dưới đây là vị trí lắp đặt và liên kết mật khẩu đăng nhập…

Trong suốt cuộc đời này, anh chỉ tin tưởng hai người: một là em, hai là mẹ anh. Vì thế, anh đã cài đặt để tin nhắn này được gửi đến cả hai người, phòng trường hợp bất trắc.”

2

Cửa sổ phát ra tiếng “rầm” va đập mạnh.

Tôi ngơ ngác nhìn về phía sau.

Cửa sổ lắc lư, bên ngoài cơn bão hoành hành dữ dội, tiếng gió, tiếng mưa tựa như sấm rền vang trời đất.

Tôi nhắm mắt lại, rồi mở điện thoại, nhấp vào liên kết màu xanh.

Một bản đồ với 21 điểm được đánh dấu, mỗi điểm kèm theo liên kết camera và mật khẩu đăng nhập.

Rõ ràng, chi tiết, đầy đủ.

Ánh mắt tôi lướt qua từng vị trí, tìm thấy một trong các camera.

Sững lại một chút, tôi đứng dậy, bước vào phòng tắm.

Đứng giữa phòng, tôi chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn lên trần nhà –

Đó là một chiếc đèn ốp trần bình thường.

Chính là một trong những vị trí camera được đánh dấu trên bản đồ.

Cũng là nơi mà Cố Hoài Nghĩa khi chết, đôi mắt xám xịt trợn trừng, nhìn chằm chằm vào.

…

Tôi mím môi, ngón tay run rẩy, nhập vào trang camera.

Dựa theo ngày giờ trong trí nhớ, tôi lần lượt xem từng đoạn.

Tôi nhìn thấy mình đo đạc góc mở của cửa sổ hết lần này đến lần khác, liên tục mô phỏng các góc ngã có thể xảy ra.

Nhìn thấy mình ngồi trong bồn tắm lúc nửa đêm, cầm bút viết vẽ không ngừng, sau đó cẩn thận gấp lại, giấu vào góc bồn tắm.

Nhìn thấy buổi sáng hôm đó, tôi lặng lẽ đổi chậu cây trong túi với chậu cây vốn đặt trên bệ cửa sổ.

Nhìn thấy Cố Hoài Nghĩa nghiêng người ra ngoài cửa sổ vẫy tay, rồi thân thể đột ngột cứng đờ, ngã thẳng xuống bồn tắm.

Nhìn thấy anh ấy trừng to mắt kinh hoàng, không thể làm gì khác ngoài việc nhìn dòng nước từ từ nhấn chìm bản thân…

Tôi nhắm mắt lại, chuẩn bị thoát khỏi màn hình.

Đột nhiên, bên tai vang lên một tiếng “cạch cạch” nhẹ.

Rất khẽ, nhưng ngắt quãng rõ ràng.

Như thể có thứ gì đó bị nén ép trong không gian chật hẹp.

Tôi mở mắt ra, nhìn quanh.

Bên ngoài gió bão gào thét, nhưng cửa sổ và cửa ra vào đều đóng kín, trong nhà tắm yên tĩnh đến cực điểm.

Tiếng “cạch cạch” lại vang lên, trầm đục hơn.

Tôi cúi đầu, chợt nhận ra âm thanh phát ra từ điện thoại.

Tôi kinh ngạc nhìn chằm chằm vào màn hình.

Ở trung tâm khung hình, Cố Hoài Nghĩa trợn trừng đôi mắt xám trắng, nhìn chằm chằm vào tôi.

Cổ họng anh ta gắng gượng phát ra âm thanh, nhưng mơ hồ không rõ.

Tôi tăng âm lượng điện thoại lên mức cao nhất.

Rồi áp sát vào tai.

Một tiếng rên rỉ như đau đớn và bi ai vang vào tai tôi.

“Tôi… biết… cô… là… ai… rồi.”

3

Bên ngoài gió gào rú dữ dội, tôi ngồi bên mép bồn tắm, trầm ngâm rất lâu.

Nửa tiếng sau, tôi từ từ đứng dậy.

Trước tiên, tôi vào phòng Miêu Miêu xem con bé.

Con bé ngủ rất ngon, tôi cúi xuống hôn nhẹ lên trán nó.

Sau đó, tôi cầm lấy chìa khóa xe, mở cửa, bước ra khỏi nhà.

Tôi lái xe, vượt qua cơn bão dữ dội, đi qua những con đường ngổn ngang tàn phá, đến nhà trọ nhỏ nơi Lý Ngọc Anh đang ở.

Quầy lễ tân không có ai, tôi đi thẳng lên lầu, chậm rãi bước trên hành lang tối tăm, đi đến cửa phòng của Lý Ngọc Anh.

Cửa không đóng, bà ngồi bên mép giường, bật một chiếc đèn bàn vàng nhạt, quay lưng lại với tôi, chăm chú nhìn vào điện thoại.

Tôi bước vào, đứng sau lưng bà.

Lý Ngọc Anh giật mình quay lại.

Nhìn rõ mặt tôi, bà lại trở nên bình tĩnh.

“Tôi biết cô sẽ đến.”

Tôi đáp khẽ:

“Ừm.”

Rồi ngồi xuống chiếc ghế duy nhất trong phòng.

Lý Ngọc Anh đứng lên, nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nhíu mày.

“Trước khi cô đến khoảng mười phút, tôi đã gọi báo cảnh sát. Cô có bao nhiêu thời gian để nói chuyện, phụ thuộc vào tốc độ cảnh sát đến đây.”

Tôi nghiêng đầu, bật cười khẽ:

“Trong thời tiết thế này, chắc tôi có đủ thời gian.”

Lý Ngọc Anh lạnh lùng nhìn tôi, giọng nói như băng:

“Trình Khả Quân, tại sao cô lại giết con trai tôi!”

Tôi nheo mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những chiếc lá bay tứ tung trong cơn bão, rồi chậm rãi lên tiếng:

“Khi mẹ tôi bị giết, tôi đang ở cách bà ấy chưa đầy 50 mét…”

Mẹ tôi bị liệt bẩm sinh do bệnh bại liệt trẻ em. Sau khi cha tôi qua đời, bà dậy sớm về muộn, bán hoành thánh để nuôi tôi ăn học. Hai mẹ con nương tựa vào nhau mà sống.

Tối hôm tôi tròn 18 tuổi, trời đột nhiên đổ mưa lớn. Vì thế, tôi đi đón mẹ dọn hàng muộn hơn mọi khi.

Khi đi đến trạm xe buýt, tôi nhận ra gấu quần bị ướt nên ngồi xuống để xắn lên.

Trong cơn mưa, tôi thấy một người mặc áo mưa chầm chậm đi tới, tay cầm một bát hoành thánh – chính là hoành thánh từ quán của mẹ tôi.

Hắn ngồi xuống chiếc ghế dài ướt sũng nước mưa.

Từ góc của tôi, tôi có thể nhìn thấy bàn tay buông thõng của hắn.

Hắn vừa lẩm bẩm hát một bài hát vu vơ, vừa dùng một tay xoay chiếc nhẫn trên ngón tay.

Từ ngón áp út, hắn xoay nhẫn ra, đeo lên ngón giữa, rồi lại chuyển sang ngón trỏ.

Động tác này rất phức tạp và rườm rà, nhưng hắn thực hiện một cách thành thạo, như thể đã luyện tập hàng nghìn lần.

Tôi vừa xắn xong ống quần, định đứng dậy, thì thấy hắn ném bát hoành thánh ra giữa đường.

Không biết từ đâu, hắn rút ra một con dao, mũi dao nhỏ từng giọt máu tươi, hòa vào dòng nước mưa.

Tôi sợ đến mức không dám nhúc nhích, cho đến khi hắn ngồi chán rồi, từ từ đứng dậy, lững thững rời đi.

Đêm hôm đó, mẹ tôi trở thành nạn nhân thứ ba trong vụ án giết người hàng loạt gây chấn động – vụ án sát hại người khuyết tật.

Tôi đã cung cấp manh mối cho cảnh sát, nhưng kẻ sát nhân vẫn không bị bắt.

Vì vậy, tôi mắc chứng rối loạn lo âu, dưới sự khuyên nhủ của bác sĩ, tôi đã cố gắng chôn vùi ký ức đó trong tâm trí.

Sau đó, tôi sống như một cô gái bình thường, đi học, vào đại học.

Ở trường, tôi gặp Cố Hoài Nghĩa. Anh phải lòng tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên. Sau một năm theo đuổi, chúng tôi yêu nhau, rồi kết hôn, sinh con.

Đôi khi, trong những cơn ác mộng, tôi vẫn mơ thấy đêm hôm đó, kẻ sát nhân ngay trước mắt tôi với động tác xoay nhẫn bằng một tay.

Nhưng theo thời gian, tôi dần thoát khỏi nỗi ám ảnh, dần dần quên đi…

Tôi cứ ngỡ nỗi đau trong quá khứ đã dừng lại tại đó.

Cho đến nửa năm trước.

Tôi lại nhìn thấy động tác đó một lần nữa.

4

Nửa năm trước, Cố Hoài Nghĩa bị tai nạn xe, liều mạng cứu tôi, khiến hai ngón tay bị thương.

Anh vốn không mấy bận tâm, thấy tôi đau lòng tìm đủ cách chữa trị cho anh, liền cười an ủi:

“Chỉ là không còn linh hoạt như trước thôi, anh tự tập luyện thêm là được.”

Tối hôm đó, khi chúng tôi ôm nhau ngồi trên sofa xem tivi, tôi lại thấy động tác đó.

Sao nhỉ?

Có những chuyện, bạn nghĩ rằng mình đã hoàn toàn quên lãng. Nhưng khi nó thực sự xuất hiện trước mặt, ký ức sẽ hiện về không sót một chi tiết nào.

Động tác của anh hoàn toàn trùng khớp với ký ức của tôi.

Nhịp điệu, độ cong, cách thức, từng chi tiết nhỏ…

Hoàn toàn giống nhau.

“Không thể nào!”

Trong căn phòng yên tĩnh, Lý Ngọc Anh đập mạnh xuống bàn, mặt đỏ bừng, lớn tiếng mắng tôi:

“Cô đang bịa chuyện để thoát tội! Chỉ dựa vào một động tác mà kết tội Hoài Nghĩa là kẻ giết người sao?!”

Tôi nhìn bà, vô hồn.

“Tất nhiên là không. Vậy nên, tôi bắt đầu quá trình xác minh.”

Vụ án giết người hàng loạt xảy ra tổng cộng 5 lần, liên quan đến 4 thành phố khác nhau. Tôi đã tận dụng mọi cơ hội để xác định hành tung của anh vào thời điểm xảy ra các vụ án.

Kết quả là, tất cả đều trùng khớp.

Tôi tìm thấy trong nhà một cuốn tài liệu về vụ án giết người hàng loạt đó. Anh giải thích rằng đó là tài liệu nghiên cứu anh từng thu thập khi làm trợ lý trong vụ bào chữa cho nghi phạm hồi học cao học. Nhưng sau đó, tôi đã hỏi luật sư An, và biết rằng Cố Hoài Nghĩa đã bắt đầu thu thập những tài liệu đó từ năm thứ hai đại học.

Sau khi vụ án xảy ra, xã hội đã có nhiều cuộc thảo luận. Các nhà tâm lý học phân tích rằng, hung thủ có sự thù ghét tự nhiên với người khuyết tật. Khi gây án, hắn không cho rằng mình đang làm điều ác, mà ngược lại, cảm thấy mình đang loại bỏ những “sai sót” của nhân loại.

Tôi cố ý đưa anh đi làm từ thiện ở nhà chăm sóc người khuyết tật.

Dù anh cố tình che giấu, nhưng tôi vẫn dễ dàng nhận ra sự khó chịu và bài xích của anh khi tiếp xúc với họ. Sau đó, anh buột miệng thở dài:

“Người khuyết tật là những tác phẩm thất bại của Thượng Đế, vốn không nên tồn tại.”

Lý Ngọc Anh gầm lên giận dữ, xé toạc màn đêm:

“Chuyện đó chứng minh được gì chứ? Cô đang cố dùng kết quả để dẫn dắt nguyên nhân! Cô chỉ thấy những gì mình muốn thấy!”

Tôi từ từ gật đầu:

“Bà nói đúng. Những điều đó chỉ có thể tạo nên nghi ngờ. Điều thực sự khiến tôi chắc chắn… là một câu nói của anh ấy trong một đêm mưa.”

Giọng Lý Ngọc Anh run lên:

“Câu gì?!”

Tôi thở dài, chậm rãi hồi tưởng:

“Hôm đó cũng là một đêm mưa, anh ấy uống say bên ngoài, tôi đi đón anh về. Trên đường đi, tôi đột nhiên quay đầu hỏi anh: ‘Ăn hoành thánh không? Thêm hành hay không?’

Đó là câu nói quen thuộc của mẹ tôi. Tôi không chắc anh ấy còn nhớ hay không, nhưng sách tâm lý học nói rằng, hung thủ giết người hàng loạt thường thích hồi tưởng quá trình gây án, nhớ lại từng chi tiết, từng cảnh tượng.

Tôi và mẹ rất giống nhau, vì vậy tôi cố tình đưa mặt lại gần anh. Anh nheo mắt nhìn tôi, ánh mắt trở nên xa xăm. Giữa tiếng mưa rả rích, anh ngơ ngác hỏi: ‘Không phải em đã chết rồi sao?’

Tôi hỏi tiếp: ‘Chết như thế nào?’

Anh chỉ vào cổ tôi, đáp: ‘Ở đây, cắt cổ chảy máu.’

“Mẹ tôi là nạn nhân duy nhất trong số 5 người bị giết có nguyên nhân tử vong là mất máu từ động mạch cổ.”