Chương 2

4

Lý Ngọc Anh nói xong câu đó thì quay người bỏ đi, không ai cản được.

Bà xuất hiện đột ngột.

Rồi lại đột ngột biến mất.

Dường như chỉ để nói câu này.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau rồi đến an ủi tôi:

“Mẹ Diệu Diệu, có lẽ bà cụ đau buồn quá nên hồ đồ, chị đừng để bụng nhé. Lúc này không thể vừa đau lòng vừa tức giận đâu.”

“Đúng vậy, mấy bà cụ ở quê ít hiểu biết lại không rõ tình hình, chắc là nghe người ta nói bậy rồi tưởng thật, từ từ nói chuyện lại thì tốt rồi.”

“Sao trước giờ chưa từng gặp mẹ của luật sư Cố nhỉ, người vừa mất đã chạy đến, không lẽ đến tranh giành con cái, tài sản?”

“Đừng nói là gặp, nghe còn chưa từng nghe! Mẹ Diệu Diệu, bà lão vừa rồi nói chưa từng gặp mặt chị, chị có chắc đó thật sự là mẹ anh Cố không?”

Tôi không nói gì, cả người yếu đến mức sắp không đứng vững nổi.

Cán bộ tổ dân phô đưa cho tôi một ly trà nóng.

“Thôi thôi, mọi người đừng hỏi nữa, bây giờ quan trọng nhất là lo liệu tang lễ cho chu toàn, để mẹ Diệu Diệu nghỉ ngơi cho khỏe, những chuyện khác thì giải quyết sau.”

Tôi cúi đầu nhấp vài ngụm trà nóng, đầu óc dần tỉnh táo hơn một chút.

Đúng vậy.

Lý Ngọc Anh đích thực là mẹ ruột của Cố Hoài Nghĩa.

8 năm trước, lúc tôi và Cố Hoài Nghĩa kết hôn, tôi gặp người mẹ chồng này lần đầu tiên qua video call.

Bà ly hôn với ba của Cố Hoài Nghĩa năm anh 15 tuổi, vứt bỏ tất cả lên Tây Bắc dạy học, mẹ con xa cách từ đó, không liên lạc mấy năm trời.

Sau khi ba của Cố Hoài Nghĩa mất, Cố Hoài Nghĩa cũng đã có chút năng lực, qua nhiều lần dò hỏi mới tìm được bà, muốn đón bà về phụng dưỡng.

Bà từ chối, nói rằng năm đó khi quyết định đến vùng núi đã thề sẽ không bao giờ rời khỏi mảnh đất ấy.

Mấy năm nay, một mình Cố Hoài Nghĩa lên Tây Bắc thăm bà được hai lần, còn tôi thì chỉ trò chuyện qua video với bà vào ngày sinh nhật của Diệu Diệu hàng năm, cuộc trò chuyện rất ngắn ngủi.

Giờ phút này tôi rơi vào sự nghi hoặc và mông lung sâu sắc.

Không hiểu người phụ nữ đã thề không bao giờ bước chân ra khỏi vùng Tây Bắc này.

Tại sao đột nhiên lại lặn lội đường xa đến đây?

Tại sao đột nhiên lại nói với tôi một câu như vậy?

Trong nỗi đau buồn, tôi suy nghĩ mãi không ra đáp án…

Sau tang lễ, Lý Ngọc Anh không rời khỏi thành phố này.

Bà ấy ở lại nơi này.

Tất nhiên không ở trong căn chung cư kia của tôi, mà ở một nhà nghỉ nhỏ gần ga tàu hỏa.

Đêm khuya, trăng sáng trên cao, soi rọi những buồn vui của nhân gian.

Tôi ngồi một mình nhìn ảnh của Cố Hoài Nghĩa rồi lau nước mắt, trong lòng đã đưa ra quyết định.

Dù bà ấy đến đây vì mục đích gì.

Con cái.

Tài sản.

Hay do hiểu lầm gì đó.

Suy cho cùng thì bà ấy vẫn là mẹ của chồng tôi, bà nội của con tôi.

Tôi không thể hoàn toàn mặc kệ bà ấy được.

5

Ngày hôm sau, tôi thu dọn một ít đồ dùng sinh hoạt, chăn ga gối đệm rồi gõ cửa nhà Tô Dược phía đối diện.

Anh ta nhìn thấy tôi, ánh mắt thoáng chút rung động.

Tay chân luống cuống chỉnh lại tóc tai, quần áo.

Tôi lựa lời nhờ anh ta giúp đỡ, hỏi anh ta có rảnh không, có tiện chở tôi một chuyến không.

“Đương nhiên rồi.”

“Lúc nào tôi cũng rảnh.”

Anh ta nhìn tôi và nói.

Tô Dược lái xe chở tôi và Diệu Diệu đến nhà nghỉ nhỏ gần ga tàu hỏa.

Nhà nghỉ cũ nát tối tăm, ngoài cửa có một tấm biển: [Giá phòng 30/ngày]

“Mẹ ơi, bà nội ở đây ạ? Chỗ này ọp ẹp quá, hay mình đưa bà về nhà ở được không mẹ?”

Giọng nói ngây ngô của Diệu Diệu vang lên.

Tôi thở dài:

“Bà nội con hơi cố chấp, bà sẽ không đồng ý đâu.”

Tô Dược ôm mấy túi đồ lớn nhỏ bước tới.

“Mẹ Diệu Diệu, đồ nhiều qua, để tôi bê lên trên giúp chị.”

Tôi do dự: “Thôi ạ, phiền anh quá, anh ở đây đợi chúng tôi là được rồi.”

Nét mặt của Tô Dược thoáng chút lo lắng, dịu dàng nói:

“Hôm đó bà cụ nói với chị những lời như vậy, hai người ở riêng lỡ có tranh cãi gì thì tôi ở đó còn trông chừng được một chút, quan trọng là đừng dọa Diệu Diệu sợ.”

Tôi gật đầu, mệt mỏi nói: “Vậy thì phiền anh rồi.”

Khi gặp lại Lý Ngọc Anh.

Bà đang ngồi nghịch điện thoại trong căn phòng sơ sài.

Thấy tôi đứng ở cửa, bà sững sờ một chút rồi đứng dậy, ánh mắt bình thản.

Tôi hít một hơi thật sâu, chậm rãi lên tiếng:

“Mẹ, con biết chắc chắn mẹ không muốn về nhà ở với con nên con mang chút đồ đến cho mẹ. Dù mẹ có hiểu lầm gì về con thì con mong mẹ nể tình Hoài Nghĩa và Diệu Diệu, đừng từ chối chút tấm lòng này của con.”

Tôi quay đầu nhìn Tô Dược.

Anh ta bê đồ vào, đặt xuống rồi lặng lẽ lui ra hành lang.

Lý Ngọc Anh đứng đó không nói gì.

Không đồng ý cũng không từ chối, nhìn tôi với vẻ mặt không chút biểu cảm.

Diệu Diệu sợ hãi bước lên, lí nhí nói:

“Bà ơi, tại sao bà không về ở với con ạ? Mẹ nói ba đi công tác rất xa, rất lâu mới về, hay về ở với con rồi chúng ta cùng đợi ba có được không ạ?”

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của Lý Ngọc Anh hơi dịu lại, bàn tay thô ráp khẽ vuốt đầu Diệu Diệu, hốc mắt đầy nếp nhăn đỏ hoe.

“Diệu Diệu ngoan, bà có việc rất quan trọng phải làm, tạm thời vẫn chưa thể về nhà với con được.”

“Bà ơi, con nhớ ba, bà cũng nhớ ba con ạ?”

“Đúng vậy, bà… Cũng rất nhớ ba con.”

Nhìn qua thì trông bà rất bình tĩnh, nhưng giọng nói run run vẫn để lộ những cảm xúc cố kìm nén.

Tôi quay đầu, khẽ nói gì đó với Tô Dược.

Anh ta lập tức bước vào, dỗ Diệu Diệu xuống nhà trước.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và Lý Ngọc Anh.

Nhà nghỉ nhỏ này nằm kẹp giữa những tòa nhà cao tầng mọc san sát nhau, chỉ có vài tia sáng le lói chiếu vào từ ô cửa sổ ọp ẹp.

Tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài càng làm nổi bật sự tĩnh lặng của góc hẹp này.

“Tôi đã báo án rồi.”

Lý Ngọc Anh bình tĩnh nhìn tôi, đột nhiên lên tiếng.

Tôi giật mình, khẽ thở dài bên khung cửa sổ tối tăm.

“Cảnh sát đã điều tra xong con từ lâu rồi. Con không có thời gian gây án, thủ đoạn gây án, cũng không có động cơ gây án. Đối với cuộc sống hiện tại của con thì cái chết của Hoài Nghĩa trăm điều hại chứ không một điều lợi, sao con có thể hại anh ấy được? Mẹ, con thật sự không hiểu, rốt cuộc tại sao mẹ lại khăng khăng con đã giết chồng mình…”

“Vậy đây là mục đích của chuyến đi hôm nay của cô à?”

Giọng của Lý Ngọc Anh trầm khàn: “Có phải cô rất tò mò, tại sao tôi ở cách xa hàng ngàn cây số mà lại biết cô là hung thủ thật sự giết hại Hoài Nghĩa, nên cô mới đến phải không?”

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác bi thương và bất lực.

Muốn nói gì đó, rồi lại cảm thấy nói thêm gì cũng vô nghĩa.

“Nếu mẹ đã cố chấp con là hung thủ như vậy thì cứ đợi cảnh sát đưa ra kết luận đi.”

Tôi buồn bã nói xong, quay người rời đi.

Vừa đi được vài bước trên hàng lang thì giọng nói trầm trầm của Lý Ngọc Anh vang lên từ phía sau tôi.

“Thật ra ban đầu tôi cũng không hoàn toàn chắc chắn.”

“Nhưng hôm nay cô đến, còn dẫn theo người đàn ông trẻ tuổi kia. Cố muốn đánh lạc hướng để tôi nghĩ rằng cô và người đàn ông đó mờ ám đúng không? Cô muốn dẫn dắt tôi để cảnh sát điều tra theo hướng đó rồi sẽ không tìm ra manh mối gì…”

“Bây giờ, tôi đã xác định cô là hung thủ.”

Câu cuối cùng vừa dứt, hành lang chợt tĩnh lặng.

Tôi từ từ quay người lại…

Trong hành lang tối tăm, chật hẹp.

Im lặng đối mặt với bà.

6

Tôi bị triệu tập đến đội cảnh sát hình sự để lấy lời khai.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi bước vào bên trong đội cảnh sát hình sự, vừa thấp thỏm lại có chút bất lực, đến nỗi khi nhận cốc nước từ tay cảnh sát, tay tôi mềm nhũn, làm đổ nửa cốc vào tay áo anh ta.

“Cô cũng không cần quá căng thẳng, vì mẹ của người đã khuất báo án nên chúng tôi chỉ tiến hành điều tra theo quy trình thôi.”

Hai cảnh sát ngồi đối diện tôi lên tiếng an ủi.

“Chúng tôi đã nắm được lộ trình di chuyển cơ bản của cô vào ngày hôm đó, bây giờ chỉ muốn xác nhận lại với cô vài vấn đề, mong cô trả lời trung thực.”

Tôi lặng lẽ gật đầu.

“Câu hỏi đầu tiên, ai là người đề nghị xả nước bồn tắm trước?”

“Tôi.”

“Tại sao?”

Ngừng vài giây, tôi chậm rãi nói.

“Diệu Diệu rất hiếu động, mỗi lần chơi đều chảy đầy mồ hôi, mà bồn tắm đó xả nước rất chậm, phải hơn 20 phút mới được hơn nửa bồn. Tôi lo Diệu Diệu bị cảm nên bảo Hoài Nghĩa xả nước trước, nghĩ về nhà có thể tắm rửa ngay.”

“Ừm, câu hỏi thứ hai, tại sao ngày đó cô không mang theo điện thoại?”

Tôi lẩm bẩm:

“Tôi cũng không biết hôm đó làm sao nữa, bình thường tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ quên điện thoại, vậy mà hôm đó lại quên. Điện thoại để ngay trên tủ giày, nhưng tôi lại quên mất.”

Hai cảnh sát liếc nhau, lại hỏi tiếp:

“Kỳ nghỉ hè này, gần như sáng nào cô cũng đưa con xuống nhà vào khoảng 10 giờ, chơi cầu trượt trong khu chung cư khoảng 1 tiếng rồi về nhà lúc 11 giờ, nhưng tại sao hôm đó cô lại về muộn 10 phút?”

Hốc mắt tôi đỏ hoe, giọng nói khàn đặc.

“Tôi qua nhà hàng xóm. Thật ra ban đầu tôi không muốn đi, nhưng vì cả nể, người ta nói vài câu mà tôi đã thấy ngại…”

“Chồng cô chết trong nhà vệ sinh nhà mình, tại sao hàng xóm phía đối diện nhà cô, Tô Dược, cũng có mặt ở hiện trường đầu tiên?”

“Tô Dược?”

Tôi ngẩn người nhớ lại một lúc lâu: “Lúc tôi vào nhà, Diệu Diệu vẫn còn ở hành lang nói chuyện với Tô Dược, tôi gọi chồng nhưng không thấy trả lời nên đi vào nhà vệ sinh… Nhà vệ sinh đối diện cửa chính, tôi khuỵu xuống ở cửa hét lên, Tô Dược lập tức xông vào…”

Vị cảnh sát lớn tuổi bỗng cười mỉm, nghiêm trọng ngắt lời tôi:

“Cô Trình, từ lần cuối cùng Cố Hoài Nghĩa xuất hiện cho đến khi phát hiện hiện trường tử vong, mỗi một bước của cô đều có nhân chứng hoàn hảo, có phải quá trùng hợp hay không?”

Tôi sững sờ nhìn ông ta, sau đó cúi đầu, hai tay ôm chặt mặt, tiếng nức nở nghẹn ngào thoát ra từ kẽ tay.

“Phải, đều tại tôi! Hơn 20 phút đó, chồng tôi đã từ từ chết trong cô độc và bất lực, còn tôi thì lại ung dung la cà ở nhà mẹ bé Huyên Huyên, mất cả thời gian dỗ Diệu Diệu về nhà, cả thời gian đứng nói chuyện với hàng xóm ở hành lang.”

“Chính tôi đã hại chết anh ấy!”

“Tôi mới là hung thủ giết chết chồng mình!”

Tôi run rẩy hét lên mấy câu đó.

Bi thương, đau khổ, sợ hãi, tự trách, đủ loại cảm xúc trào dâng như thủy triều, điên cuồng cuộn trào trong cơ thể vốn đã nỏ mạnh hết đá này của tôi.

Cuối cùng tôi không chịu nổi nữa.

Ngất đi.

…