Chương 3

10

Dù đã rời đi, nhưng tâm trạng tôi lại dần tụt xuống đáy.

Giang Thời Hạc không hỏi tôi bất kỳ điều gì, chính điều đó lại khiến lòng tôi càng thêm ngổn ngang.

Những lời của Kỳ Vân Dương và Tiết Gia, vẫn khiến tôi không kiềm được mà nhớ lại quá khứ.

Lúc ăn lẩu, tôi chẳng còn chút khẩu vị nào.

Giang Thời Hạc một mình đảm nhận hết việc trụng đồ ăn.

Bàn tay thon dài của anh ấy lặng lẽ gắp từng miếng tổ bò non đã chín đặt vào bát cho tôi.

“Anh không đọc suy nghĩ của em đâu, yên tâm.”

Anh nhìn ra sự nặng nề trong lòng tôi:

“Tuy nói làm thần tiên thì sẽ không còn ốm đau nữa, nhưng đời này vẫn sẽ già, vẫn sẽ đói.

Vậy nên… đừng phụ lòng đồ ăn ngon, được chứ?”

Giữa làn hơi nước bốc mờ từ nồi lẩu, tim tôi khẽ run lên một nhịp.

Anh ấy… hoàn toàn khác với Kỳ Vân Dương.

Tôi lấy hết can đảm lên tiếng:

“Anh có muốn biết… quá khứ mà họ vừa nhắc đến không?”

Giang Thời Hạc dùng đũa công vụ gắp một lát bò Mỹ, bỏ vào chén nước chấm của tôi.

“Trần Âm Lan, em muốn nói không?”

Sống mũi tôi cay xè, cổ họng nghèn nghẹn.

“Thật ra… cũng chẳng có gì khó để nói.”

Bố mẹ tôi ly hôn từ năm tôi học lớp Mười.

Sau đó, cả hai đều tái hôn và không ai muốn nuôi tôi nữa.

Họ thống nhất với nhau một cách kỳ lạ — bắt tôi nghỉ học để đi làm, vì con gái học hành chỉ tốn tiền vô ích.

Tôi từ chối.

Và từ giây phút đó, họ mặc định rằng không còn đứa con gái nào mang tên tôi nữa.

Học phí đại học diện hộ nghèo thì được miễn giảm, nhưng chi phí sinh hoạt thì vẫn phải tự lo.

Tôi từng ăn bánh bao thiu, từng uống nước máy trong nhà vệ sinh, từng phải đếm từng cái băng vệ sinh để dùng tiết kiệm nhất có thể.

Kỳ hai năm nhất, tôi đổ bệnh nặng, tiêu sạch số tiền làm thêm tích góp được.

Lúc không còn đường xoay sở, tôi xin làm lễ tân cho một nhà trọ không có giấy phép hoạt động.

Tôi vẫn giữ nguyên tắc sống của mình.

Nhưng khách trọ thì không.

Một hôm, một gã đàn ông say xỉn đã xé toạc váy tôi.

Hắn nói tôi kiểu đàn bà như tôi là chuyên thích giả bộ đoan chính, nếu giá đưa đủ thì tự tôi cũng xé váy thôi.

Tôi cầm khay đựng kẹo ở quầy lễ tân, đập thẳng vào đầu hắn.

Chính Kỳ Vân Dương đã giúp tôi.

Nếu không có năm ngàn tệ hắn bỏ ra để giải quyết riêng, thì có lẽ đời tôi lúc đó thật sự chấm hết.

Dù bây giờ tôi không còn yêu anh ta nữa, nhưng tôi vẫn biết ơn.

Sau đó, anh ta giới thiệu cho tôi công việc dạy kèm.

Tôi cố gắng gom góp, trả lại số tiền kia, rồi tiếp tục dành dụm sống qua ngày.

Anh ta từng nói tôi là “người không giống với người khác”.

Nhưng mới nãy, chính miệng anh ta nói:

“Em như vậy, không xứng để nổi tính tiểu thư.”

Hóa ra, trong lòng anh ta, tôi chưa từng xứng đáng.

Tôi nói một mạch không ngừng, mặt đã nóng rần lên vì rượu lẩu và rượu trắng.

Tôi dựa đầu xuống bàn, mệt mỏi:

“Đúng là quá khứ nhục nhã, nhỉ.”

Giang Thời Hạc đột ngột đứng dậy.

Anh cúi người, đặt tay lên vai tôi, ánh mắt đối diện tôi thật gần.

“Chuyện đó không phải lỗi của em, Trần Âm Lan. Hoàn toàn không phải.”

Tôi nhìn anh, chết lặng.

Môi mỏng của anh khẽ mấp máy:

“Em không bán thân. Dù cho có từng bán đi nữa, thì đó cũng là vì cuộc sống đẩy đến bước đường cùng.

Huống hồ em không làm thế. Em là nạn nhân.”

“Âm Lan,” — anh ấy lần đầu tiên gọi tôi như thế —

“Nếu không có công việc đó, em đã chẳng thể tiếp tục học đại học, cũng không thể đi đến ngày hôm nay.”

“Đó không phải là vết nhơ,”

“Mà là con đường em đã đi qua.”

Tôi chợt ngẩng đầu lên.

Trong căn phòng đầy hơi nóng lững lờ, tôi nhìn thấy cả bầu trời sao rơi vào đáy mắt anh.

11

Sau khi bình tâm lại, tôi quay về với cuộc sống của mình — cùng công việc mới với vai trò…

Vương Mẫu Nương Nương phiên bản chuyên chém đào hoa thối.

Nhiệm vụ đầu tiên của tôi là một cặp đôi đang chuẩn bị kết hôn.

Lúc tôi đến, hai người họ đang chụp ảnh cưới.

Cô gái mặc chiếc váy cưới hở vai, để tạo hiệu ứng bay bổng cho tà váy, cô ấy phải đứng đối diện quạt gió công suất lớn, bị gió thổi đến run cầm cập.

Khi ăn trưa, cô chỉ nhờ bạn trai gọi giúp một ly cà phê nóng — vậy mà lại bị hắn mắng cho một trận tơi bời.

“Em biết cái nhà hàng này đắt cỡ nào không?

Còn đòi uống cà phê?

Anh cưới em về để thờ phụng tổ tông à? Nhỡ cà phê ảnh hưởng việc có con thì sao?”

Cô gái phản bác nhẹ rằng cà phê không ảnh hưởng đến việc thụ thai, vậy mà gã đàn ông… hắt cả ly nước lọc vào mặt cô!

“Nếu còn muốn cưới, thì lo mà suy nghĩ lại đi!

Từ giờ anh sẽ không bao dung kiểu cái gì cũng nghe em nữa đâu!

Còn cái căn nhà trước hôn nhân của em, cũng phải sang tên cho mẹ anh. Bà nuôi anh vất vả, em nên biết điều!”

…Mấy câu này nghe quen quen sao ấy?

Tôi lắc đầu ngán ngẩm ở bàn bên cạnh.

Việc cô gái có nhà riêng chẳng khác gì một thanh socola.

Người thì nhìn thích, còn chó thì sốt ruột.

Nhân lúc tên kia ra ngoài hút thuốc, tôi đưa cho cô gái một gói khăn giấy.

“Em ổn không?”

Cô ấy nước mắt lưng tròng, không nói được câu nào.

Tôi vào thẳng vấn đề:

“Em còn muốn sống với người như hắn không?”

Cô gái đờ đẫn lắc đầu:

“Nhưng… hai bên gia đình đã chuẩn bị đến nước này rồi…”

Tôi mỉm cười, lấy chiếc móc khóa hình bút chì ra, vẽ một đường vô hình về phía cửa — nơi gã đàn ông vừa bước ra.

“Không sao đâu. Cuộc đời là của em.

Chỉ cần làm theo điều em thật sự muốn — mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Sau đó, hệ thống studio cưới trục trặc, lịch cưới bị hoãn.

Trong thời gian đó, hai gia đình tiếp tục cãi vã, cuối cùng tan vỡ mọi thỏa thuận.

Đám cưới… bị hủy.

Về sau, cô gái gặp được người phù hợp, còn tên đàn ông kia cưới một người phụ nữ từng ly hôn và có con riêng, rồi bị ép trở thành người chồng mẫu mực.

Cả hai cuối cùng đều tìm được đối tượng hợp với mình hơn.

Tất nhiên — chuyện đó là về sau rồi.

Tôi từng nghĩ công việc này chắc cứ nhẹ nhàng thế mà trôi qua.

…

Ai ngờ vụ thứ hai, tôi hỏi một cô gái mang thai ngoài ý muốn, lại còn bị bạo hành, xem có muốn chia tay không — thì bị cô ta chĩa tay vào mặt tôi, cảnh giác hét lên:

“Cô chẳng phải cái con giật chồng tôi sao, con tiện nhân kia?!”

Móng tay cô ta suýt rạch vào mặt tôi:

“Tôi nói cho cô biết, bọn tôi đang tình thú đó!

Chờ tôi sinh cho ảnh ba đứa con trai buộc chân lại, ảnh nhất định sẽ quay về với tôi!”

“Thêm nữa, cô là cái thá gì mà dám chê chồng tôi?

Cóc mà đòi ăn thịt thiên nga à?!”

Nếu không phải thần tiên không mắc bệnh, thì hôm đó tôi đã phải nhập viện vì u vú lành tính vì tức quá mà phát tán rồi.

Cuối cùng, tôi móc cây bút ra…

Vẽ hẳn cho hai người một cái vòng tròn.

Không chia tay nữa!

Làm ơn hãy mẹ nó bị khóa chết với nhau luôn cho tôi!

Đừng có trôi dạt vào thị trường yêu đương nữa!

Chẳng phải cũng là một cách cứu rỗi đào hoa thối đó sao?

…

Khịt.

Ba ngày sau, tôi tức đến mức không buồn gội đầu.

Thì ra làm trâu ngựa cho Thiên Đình vẫn là… trâu ngựa thật sự, ngày nào cũng phải nuốt giận vì khách hàng.

Tôi ngồi trong căn-tin, phẫn nộ đâm từng miếng thịt kho tàu:

“Tức chết mất thôi! XX mà ghép đôi với chó, thì đúng là thiên trường địa cửu thật sự!”

Đối diện, Giang Thời Hạc bật cười khẽ, bưng cho tôi một bát canh hải sản.

Tôi vẫn thao thao bất tuyệt trút giận:

“Đúng là — trời mà có tình thì trời cũng già, người mà có tình thì sớm tạch thôi!”

Đúng lúc đó, Giang Thời Hạc cúi đầu, giọng rất nhỏ nhưng rành rọt:

“May mà chúng ta… là thần tiên.”

Tôi khựng cả tay đang cầm đũa.

“Anh… vừa nói gì cơ?”

Mặt anh ấy đỏ lên một cách khó hiểu:

“À… tiện miệng nói thôi, không có gì đâu.”

Tôi nhìn dáng vẻ anh ấy đang cúi đầu ăn một cách vụng về, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác rất kỳ lạ.

Giang Thời Hạc…

Chẳng lẽ là cũng thích tôi?

…

Khoan đã.

Sao tôi lại nói là ‘cũng’?

12

Có lúc tôi tự hỏi… chẳng lẽ làm thần tiên lên chức rồi thì khỏi cần ngủ luôn à?

Giang Thời Hạc vẫn hoàn thành bài vở đầy đủ, GPA cao chót vót, mà vẫn có thời gian rảnh rỗi để đi làm cùng tôi.

Gần đây, anh ấy bất ngờ đề xuất tôi nên bắt đầu xử lý KPI từ… các cặp đôi trong trường học.

Trường học thì chẳng thiếu những đôi yêu đương “nở hoa” loạn xạ, xử lý mấy vụ đó cũng coi như giải cứu một bên vô tội.

Nhưng tôi không ngờ, ca mới nhất lại là người quen cũ.

Trưởng ban từng đi chùa cùng tôi, cũng chính là cái tên trúng số rồi quay ra “cua gái”.

Bạn gái mới của hắn… khi phá thai thì phát hiện bị mồng gà.

Tên khốn thật bẩn thỉu.

Tôi gần đây mới vỡ lẽ — nhóm bạn của Kỳ Vân Dương bẩn thỉu đến cỡ nào.

Trong đám đó… gần như không có ai ra hồn.

Bảo sao hồi trước cả đám cứ ngấm ngầm đứng về phía Tiết Gia, cùng nhau coi thường tôi.

Cũng tốt.

Tôi chẳng chơi nổi cái kiểu bẩn bựa đó đâu.

Cô gái bị hại hôm đó đang kê đơn thuốc Ibuprofen ở phòng y tế của trường, tôi đến hỏi:

“Em có muốn cắt đứt tơ duyên không?”

Cô ấy gật đầu không chút do dự.

Tôi lấy cây bút chì ra, vẽ một đường nhẹ trong không khí, vừa nói với cô bé:

“Về sau, em sẽ tránh xa được mấy người trong cái nhóm đó.”

Không ngờ, cô ấy vừa lau nước mắt vừa ngước lên:

“Chị Âm Lan, chị cũng nên tránh xa Kỳ Vân Dương đi.

Đám người đó không ai tốt đẹp gì cả!”

Tôi khựng lại một chút, theo bản năng hỏi lại:

“Sao em lại nói vậy? Chị chia tay với anh ta từ lâu rồi mà.”

Rồi tôi lập tức tự mình buông lời giễu cợt:

“À đúng rồi, hắn với thanh mai của mình mãi dính nhau như sam, tôi có ở hay không cũng thế cả thôi… Nhưng mà yên tâm, tôi không quay lại đâu, khỏi lo.”

Cô bé mỉm cười giữa làn nước mắt.

An ủi xong, tôi đi lối cửa bên, định vòng ra phố sau mua cơm.

Và… đối mặt ngay với ánh mắt đen thẫm của Kỳ Vân Dương.

Tiết Gia đứng bên cạnh thỉnh thoảng lại nhõng nhẽo nhờ hắn lấy thuốc đau bụng kinh giúp.

Nhìn sắc mặt hắn, tôi biết — hắn đã nghe thấy toàn bộ cuộc trò chuyện vừa rồi.

Nhưng lòng tôi chẳng gợn chút sóng nào, tôi chỉ nghiêng người định lướt qua.

Kỳ Vân Dương đưa tay giữ lấy cổ tay tôi — không mạnh.

Lần hiếm hoi, thái độ hắn… có phần dịu lại:

“Em biết rõ mà, Trần Âm Lan.”

Tôi ngơ ngác:

“Biết gì cơ?”

“Nếu giữa anh và cô ấy có gì thật, thì đã có từ lâu rồi.”

Lúc này tôi mới nhận ra, hắn đang nói về Tiết Gia.

Tôi bật cười:

“Vậy anh nói với tôi — một người bạn gái cũ — để làm gì?”