CHƯƠNG 7

“Viên Tĩnh Yến, đợi anh nhé. Năm , anh nhất định sẽ thi đậu vào thành phố nơi học.”

rồi, cậu nhét vào tay tôi phong bao lì xì.

Tôi vội vàng đẩy , khẽ :
“Nhà anh đã quá nhiều rồi.”

“Cầm lấy đi, chỉ có bấy nhiêu, đừng chê ít.”

Tôi mở bao lì xì, bên là hai trăm đồng — số tiền vượt xa những tôi tưởng tượng. Tôi vội vàng đẩy , cảm ngại vì mình đã có hơn hai trăm người, từng là đủ chi tiêu bốn năm học.

Nhưng Hà Xuyên chẳng để tôi , vừa cười vừa bỏ , vừa vừa quay đầu hét:
“Năm gặp nhé!”

Tôi đứng nhìn theo bóng lưng cậu khuất dần, khóe môi không thể ngăn được cong .

Trên đường về nhà tối hôm đó, không hiểu sao tôi cứ có cảm giác có người bám theo .

Tôi đi nhanh thì tiếng bước chân phía cũng nhanh.
Tôi chậm thì tiếng đó cũng chậm.

Tim tôi đập dồn dập. Tôi hoảng hốt bỏ .

Khu nhà tôi ở vốn vắng vẻ, xung quanh chẳng có căn nào khác.

Tôi nhìn đèn sân vừa định tắt, bố đang chuẩn bị đóng cổng.

Chỉ vài trăm mét , tôi hét to:
“Bố ơi!”

Ngay , có người bịt miệng tôi từ phía .
Bố tôi ló đầu ra nhìn… rồi lạnh lùng đóng cổng .

Tôi đeo kính nên nhìn rất rõ — ông đã tôi, nhưng vẫn quay lưng bước vào nhà.

Ngay tai tôi vang giọng tôi cả đời không quên được — Ngưu.

“Mày tao mất vợ, nhà tao mất tiền, tao suýt không thoát nổi khỏi trại giam! Tất cả những thứ đó, mày phải đền!”

Tôi vùng vẫy, cố đẩy hắn ra.
“Thả tôi ra! Nhà tôi ngay phía trước!”

“Bố ơi! Bố ơi! Cứu con với bố ơi…”

Ngưu tát tôi nảy lửa, cười điên dại:
“Nhà mày? Ha ha ha… mẹ tao đưa bố mày nhẫn vàng rồi. Mày đã bị bố mày bán tao rồi.”

Toàn thân tôi lạnh buốt băng đá.

Rồi hắn cúi sát tai tôi, từng chữ giáng vào tim tôi:

“ muốn đi học học không? Bố mày cả rồi. Giấy báo nhập học, giấy giới thiệu — đều bị ông xé nát rồi.”
“Ngoan ngoãn về làm vợ tao đi! Nhà họ Viên các người… nợ nhà tao!”

Khuôn Ngưu càng lúc càng tiến sát đến tôi. Không được!
Tôi đã sống lần rồi, tuyệt đối không thể rơi vào địa ngục thêm lần !

Hắn đè tôi xuống, sờ soạng khắp người, lôi ra bao lì xì Hà Xuyên vừa đưa.

bên là hai trăm đồng, hắn giáng tôi tát .

“Ra là mày! Mày trộm sính lễ của tao không dám nhận!”
“Giờ thì rõ rồi, chắc chắn là mày đã đổi nước chai thuốc trừ sâu! Là mày! Chính là mày đã hại chết Niệm Đệ của tao!”

Hắn đồng, nhiều chuyện quả thực đã bị hắn đoán trúng.

Lúc hắn đang đếm tiền, tôi cắn thật mạnh vào tay hắn đang đè tôi.

Hắn đau đớn hét . Tôi vùng .

Trời tối đen mực, tôi thẳng vào bãi lau sậy.

Tôi không thể quay về nhà .
nhà … chưa bao giờ có chỗ tôi.

Tôi không ngừng tới nhà Hà Xuyên.

Lúc nhìn cậu , tôi suýt thì ngất lịm.

“Báo công an! Mau theo đến đồn cảnh sát! muốn báo án!”

8

Sáng hôm , trưởng thôn Hà tập toàn bộ dân làng họp hội.

Ngay đầu buổi họp, ông gọi đích danh bố tôi trước mọi người.

Bố tôi đầy ngơ ngác, đứng ngây giữa sân.

“Chúng ta hãy cùng chúc mừng ông Viên!”
“Làng mình lần đầu tiên có người đỗ học! Con thứ tư nhà ông thật là giỏi giang!”

Mọi người xung quanh vốn không hề hay , xôn xao, vừa vỗ tay, vừa chúc mừng rôm rả, bố tôi đỏ bừng lửa đốt.

Trưởng thôn tiếp tục :
“Tôi đã thay gia đình nộp hồ sơ xin trợ cấp học phí, nên các vị không cần lo . Ngày mai, chúng tôi sẽ cử xe đưa con ông trường.”

Bố tôi nhất thời lắp bắp, không phải đối thế nào.

“Con tôi… đã hứa gả Ngưu rồi.
Nó là đứa con bất hiếu, vì ghen tỵ với ăn trộm sính lễ, Niệm Đệ phải bỏ mạng… May nhà họ rộng lượng, vẫn đồng ý cưới đứa xấu xí thứ ba nhà tôi… Con , có học hành thì cũng sớm muộn cũng phải lấy chồng thôi …”

tới đây, ông ta giả vờ lau nước mắt đầy xúc động.

Người làng nổ tung chợ:

“Ông Viên! Ông hồ đồ quá rồi! Nhà có con đậu học ông không quý trọng, đúng là tổ tiên nhà ông phù hộ đấy không?!”

“Sao đem cả hai đứa con gả vào nhà họ ?! nhà là nơi tốt lành cơ chứ!”

Bố tôi mặc kệ mọi người chỉ trích, coi không nghe .