Chương 4

“Thẩm Ngọc Kỳ, tốt nhất em nên cẩn thận… Bây giờ anh không chỉ cứng rắn mỗi thái độ đâu.”

Tôi bị cảm giác lạ lẫm đụng vào mà giật mình, hoảng loạn định né, vội vã làm nũng: “Anh à, em sai rồi, em không nên trêu chọc anh…”

Anh nhấc bổng tôi lên, bế vào phòng tắm.

Lạnh giọng cảnh cáo: “Đừng gọi tôi là anh!”

Tôi chạm lên má mình đang nóng ran, trong lòng bực bội vì bao nhiêu dỗ dành chuẩn bị đều uổng phí.

Tối đó, bữa ăn bày đầy cao lương mỹ vị, tôi lại chẳng thấy ngon, nhai như nhai sáp.

Bạch Lương dừng đũa: “Sao thế? Ăn uống ở nước ngoài quen miệng rồi, thấy chán những thứ này rồi?”

Tôi dùng nĩa chọc miếng thịt bò trên đĩa.

“Hôm nay em đọc tin trong nước, biết được khi anh khởi nghiệp bảy năm trước là nhờ tiểu thư nhà họ Trì đầu tư giúp đỡ. Cô ấy là ân nhân của anh… anh chưa báo đáp cô ấy sao?”

“Anh đã chuyển 5% cổ phần Hồng Diệp Group cho cô ấy.”

“Vậy ngoài ra thì sao?” Tôi chậm rãi nói, “Một người vừa ấm áp vừa rạng rỡ như thế, anh không thích sao…”

13

Hôm đó, câu hỏi tôi chưa kịp hỏi Bạch Lương, lại được Trì Y trả lời.

Cô đến biệt thự chơi, khi nhìn thấy tôi cũng không hề tỏ ra kinh ngạc. Dù chúng tôi chỉ gặp nhau đúng một lần ở bữa tiệc, nhưng ánh mắt cô ấy nhìn tôi như đã gặp vô số lần.

Cách nói chuyện thì vô cùng thân thiết.

“Kỳ Kỳ, mấy năm nay em đi đâu vậy? Nghe nói ở nước ngoài? Bạch Lương vì tìm em mà tóc bạc cả rồi đấy.”

Tôi cười nhạt: “Chị Trì Y đừng đùa như vậy.”

Cô lắc đầu, ánh mắt nhìn tôi trở nên phức tạp.

“Chị không đùa.”

“Năm đó em biến mất, anh ấy lo đến phát điên, báo cảnh sát, nhờ vả khắp nơi. Khi đến cầu xin chị giúp đỡ, tóc anh ấy đã bạc hơn nửa.”

Cô dừng lại một chút, thở dài.

“Em thấy bây giờ anh ấy trông ổn chứ? Đó là nhuộm đấy.”

“Chị từng nói với Thừa Phong rằng có lẽ em đã mất, nhưng Bạch Lương nhất quyết không tin. Anh ấy làm việc ngày đêm, điên cuồng tìm kiếm em… Anh ấy nói chỉ cần đứng đủ cao, em sẽ thấy được anh ấy, rồi sẽ quay về.”

Khóe mắt tôi cay xè.

Nếu tôi có sự lựa chọn, tôi sẽ không tàn nhẫn với người mình yêu nhất như vậy, càng không bỏ đi không một lời từ biệt.

Trì Y nói tiếp: “Hồi đó em nhờ Thừa Phong đưa đến bữa tiệc, chỉ là để chọc giận anh ấy đúng không? Lúc ấy chị còn tưởng em dựa vào thế lực để ức hiếp người khác. Sau này nghe anh ấy giải thích hai người là thanh mai trúc mã, chị mới biết mình đã hiểu lầm.”

Tôi sững sờ.

Bạch Lương nói với Trì Y rằng tôi là thanh mai trúc mã của anh ấy… Nghĩa là… anh chưa từng yêu cô ấy?

Đây… là kết quả của sự thay đổi tôi mang đến sao?

Trì Y khi trò chuyện đã vô tình nhìn thấy chiếc vòng kim loại trên cổ tay tôi, sắc mặt thoáng kinh hoảng.

“Cái này—sao lại đeo trên tay em? Bạch Lương… anh ấy đang giam em sao?”

Rồi cô lo lắng hỏi dồn: “Kỳ Kỳ, em… bây giờ có an toàn không?”

Tôi trả lời rằng mình an toàn.

Thấy tôi kiên định, cô mới yên tâm phần nào.

“Chiếc vòng này là sản phẩm thử nghiệm của Phó thị, ban đầu thiết kế để ngăn người già mất trí đi lạc. Vì tính bắt buộc quá cao nên không được đưa ra thị trường. Bản em đang đeo là phiên bản cải tiến, không có chip cảm ứng thì không tháo được.”

Vừa nói, cô vừa dùng giấy bút phác thảo hình dạng con chip cho tôi.

Trái tim tôi khẽ rung lên.

Trì Y thật sự rất lương thiện. Cô biết việc nói ra điều này có thể đắc tội với Bạch Lương, nhưng vẫn lựa chọn giúp tôi.

Để bị cô cảm động… thật dễ dàng.

Vài ngày sau.

Tôi bắt đầu tìm kiếm con chip trong biệt thự.

Không may bị Bạch Lương bắt gặp, anh cảnh giác hỏi: “Dạo này em đang tìm gì thế?”

“À… một chiếc khuyên tai mà em thích…”

Tim tôi đập loạn.

May mắn là tôi đã giấu được.

Chờ lúc Bạch Lương đi làm, tôi lén lút vào phòng anh, từ ngăn kéo trong thư phòng tìm thấy con chip.

Cuối cùng tháo được chiếc vòng kim loại ra.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng cũng gỡ xuống rồi.”

Dù tôi rất thích cảm giác được Bạch Lương nhốt lại, thỏa mãn phần nào ham muốn độc chiếm thầm kín từ thuở nhỏ, nhưng tôi không thể chịu nổi việc phải đeo cái thứ này.

Tôi khẽ cong môi, chuẩn bị rời khỏi.

Nhưng khi quay người lại—

Ánh mắt đen sâu lạnh lẽo ấy đập thẳng vào mắt tôi.

Tim tôi chợt co thắt.

14

“Anh… anh về từ khi nào?”

Tôi tái mét, giọng run rẩy.

Bạch Lương không trả lời, ánh mắt khóa chặt vào chiếc vòng kim loại trong tay tôi, từng bước tiến lại gần.

“Để anh đoán… mấy ngày nay Kỳ Kỳ vẫn luôn tìm cách tháo nó, lại định trốn đúng không?”

“Không… tôi chỉ là không thích đeo thứ này, cảm giác như vòng cổ trên cổ chó vậy… Ưm!”

Câu nói chưa kịp dứt, tôi đã bị anh dồn đến bàn làm việc, ngã dựa vào mép bàn.

Anh siết chặt vai tôi, ánh mắt sâu thẳm như trời sắp đổ giông, giọng nói nhẹ như gió thoảng nhưng lại khiến người ta lạnh cả sống lưng:

“Em nói xem, một đứa trẻ hay nói dối thì nên bị trừng phạt thế nào?”

Thấy sự hoảng loạn trong mắt tôi, anh hít sâu một hơi, buông tôi ra.

Rồi anh quay vào tủ tìm thứ gì đó.

Tôi hít lấy hít để, cố lấy lại nhịp thở, tranh thủ chạy ra khỏi thư phòng.

Ngay khi tay chạm vào tay nắm cửa phòng ngủ, một cơ thể nóng rực từ phía sau áp sát tôi, hơi thở gấp gáp phả lên vành tai, khiến lưng tôi tê rần:

“Thật là không ngoan… mới quay đi đã định trốn rồi.”

Tôi cứng đờ toàn thân.

Bạch Lương hôn mạnh, ép tôi mở cửa phòng, đẩy tôi dựa vào chiếc gương lớn gắn tường.

Từ phía sau, anh siết chặt eo tôi, nắm lấy cằm tôi, ánh mắt đỏ như máu, nụ cười ẩn chứa sự lạnh lùng và bệnh hoạn, từng chữ từng chữ vang lên như tiếng nguyền rủa của kẻ điên:

“Tại sao lại muốn chạy? Tại sao lại run rẩy? Không phải em thích tiền sao? Anh có rất nhiều tiền.”

“Ngoan nào, nhận lấy đi.”

“Đều là của em.”

Đã lâu lắm rồi anh không tự xưng “anh trai”, vậy mà giờ đây…

Anh kề sát tai tôi, giọng nói từng câu từng câu trầm khàn dồn ép:

“Còn muốn chạy nữa không?”

Tôi không thốt nên lời, tay chống lên mặt gương mờ hơi nước, căn phòng phản chiếu mờ ảo hình ảnh đôi mắt đỏ hoe và gương mặt đỏ bừng của tôi.

Cả người mềm nhũn, đôi chân như sắp quỵ xuống, may nhờ anh siết eo tôi mạnh hơn, để lại vết đỏ trên da.

Tôi cắn môi đến bật máu, giọng run run bật ra từ cổ họng:

“Anh… anh trai…”

Bạch Lương nắm chặt bàn tay tôi, đan chặt mười ngón như sợ tôi biến mất, giọng khàn khàn, chứa đầy sự cố chấp vặn vẹo:

“Anh chỉ muốn… chỉ muốn được chết cùng em thế này…”

Đêm đó.

Ý thức của tôi mơ hồ, không phân biệt nổi thực hay mộng.

Như thể đang sống lại những giấc mơ từng ôm áo anh mà ngửi trộm mùi hương, những đêm day dứt khi phải tổn thương anh để hoàn thành nhiệm vụ, những năm tháng xa anh mà khao khát đến điên dại…

Nếu đây không phải mơ, thì sao người anh trai từng dịu dàng ấy lại ôm tôi chặt đến thế? Sao lại liên tục thì thầm “yêu em” bên tai tôi?

Ký ức ban đầu… anh rõ ràng chỉ xem tôi như em gái mà thôi.

Trong lúc ngồi ngẩn người, rèm tự động đã mở ra, ánh sáng sớm chói chang rọi vào mắt tôi.

Tôi đưa tay che, nhưng nhận ra cổ tay mình đã không còn chiếc vòng kim loại ấy nữa.

Bạch Lương mặc áo len cao cổ màu nâu hạt dẻ, bưng ly mật ong bưởi tới, nụ cười dịu dàng hoàn toàn khác với cơn điên dại tối qua.

“Uống chút đi.”

Tối qua trước khi ngủ anh cũng nói: “Uống nước rồi ngủ, kẻo sáng mai cổ họng đau.”

Tôi đón lấy ly, hai tay nâng lên nhưng không uống.

Ngẫm nghĩ một hồi, tôi mới ngẩng đầu:

“Bảy năm qua, anh không định hỏi em có chồng chưa sao?”

Bạch Lương như bị ai đâm vào tim, máu rút sạch khỏi khuôn mặt: “…Em… kết hôn rồi?”

Một lúc sau, anh lấy lại bình tĩnh, giọng điệu trở nên lạnh lùng, lý trí:

“Chồng em chắc chắn không giàu hơn anh. Kỳ Kỳ, anh có thể cho em mọi thứ em muốn, còn hắn thì không. Ly hôn đi, được không?”

“Anh có thể sắp xếp luật sư, để hắn đưa ra điều kiện, em không cần lo phiền phức…”

“Hoặc em có thể giữ thân phận Thẩm Ngọc Kỳ ở trong nước, kết hôn với anh. Còn thân phận Amyth ở nước ngoài không bị ảnh hưởng… chỉ cần em đừng quay về đó…”

Anh cứ nói mãi, như sợ tôi sẽ phản đối.

Nhưng khi nhận ra tôi im lặng không đáp, giọng anh bỗng run lên, nghẹn ngào:

“Kỳ Kỳ, đừng nói với anh là em yêu hắn, chỉ muốn hắn… Anh không chấp nhận, dù có chết cũng không!”

Tôi đặt ly nước lên tủ đầu giường, đưa tay định nắm lấy tay anh.

Anh lại như chú chó khát khao cái vuốt ve của chủ nhân, cúi người ghì mặt vào bàn tay tôi.

“Bốp!”

Tôi khẽ tát anh một cái.

“Ngay cả việc tôi có gia đình hay chưa cũng không biết, mà dám lên giường với tôi, còn muốn để tôi một chân trong nước một chân ở nước ngoài. Bạch Lương, anh giờ thật đáng xấu hổ.”

Anh phản xạ siết tay tôi, dán chặt vào mặt mình như thể lưu luyến:

“Phải, anh xấu hổ… Kỳ Kỳ, tát anh nữa đi, chỉ cần em còn chịu nhìn anh.”

Tôi bật cười.

Cười đến mức nước mắt chảy ròng ròng.

“Bạch Lương, em không kết hôn. Hơn nữa—em yêu anh.”

Anh sững người, cứng đờ như gỗ.

“Em… em nói gì… lại định lừa anh sao?”

“Anh không nhận ra à? Họa tiết trên chiếc khuy măng sét là chim uyên ương đấy.”

Nhìn vẻ mặt đờ đẫn hiếm thấy của anh, tôi nhịn không được trêu: “Anh ngốc quá, quên uống thuốc rồi hả?”

Sắc mặt Bạch Lương chợt biến đổi, hoảng loạn:

“Em… sao em biết anh uống thuốc?”

“Ai nói cho em biết?”

“Rõ ràng anh dặn quản gia không được hé miệng…”

Lần này đến lượt tôi cứng người, nụ cười tắt ngấm.

“Anh đang uống thuốc gì vậy?”

15

Trong thư phòng.

Tôi đứng lặng nhìn vào chiếc tủ bên trong, nơi xếp đầy những lọ thuốc lớn nhỏ khác nhau. Trái tim như bị hàng ngàn chiếc kim nhỏ đâm xuyên, đôi mắt đã đẫm lệ.

Quetiapine, lithium carbonate, chlorpromazine hydrochloride…

Tôi khẽ hỏi anh: “Anh… có phải rất hận em không?”

Anh đóng cánh cửa tủ lại.

“Hận, mỗi ngày đều hận em.”

“Những năm qua, anh liên tục sụp đổ, không thể hiểu nổi sao trên đời lại có người nhẫn tâm như em.”

“Vì tiền mà bỏ rơi anh, biến mất không một lời từ biệt…”

Giọng tôi nghẹn lại, nước mắt tuôn ra không kìm nổi.

“Xin lỗi… xin lỗi… là lỗi của em, tất cả là lỗi của em… Nhưng em thật sự không còn cách nào khác, xin lỗi anh…”

Anh không hỏi vì sao tôi nói “không còn cách nào khác”.

Chỉ nhẹ nhàng thở dài.

“Kỳ Kỳ, em còn nhớ hôm em rời đi không? Anh từng hỏi em chiếc khuy măng sét đó có phải tặng anh không, nhưng lại lấy tay bịt miệng em, không để em trả lời.”

“Thật ra, anh biết… nó là dành cho anh.”

“Mỗi lần em mắng anh, châm chọc anh, anh đều thấy đôi mắt em đang khóc… Kỳ Kỳ của anh.”

Nghe đến đây, mũi tôi cay xè, rồi tôi không thể kìm được nữa, ôm chặt lấy anh bật khóc nức nở.

Anh dịu dàng dỗ dành, hôn lên những giọt nước mắt trên má tôi.

“Chúng ta đã sống cùng nhau từ nhỏ, anh từng thấy vô số lần em cười vui, sao có thể không nhận ra cảm xúc của em có điều bất thường? Năm đó em cười nhiều, nhưng trong lòng lại không hề vui. Anh không hiểu tại sao, mỗi khi định hỏi lại bị những lời lẽ sắc bén của em đâm vào tim, nên anh chỉ còn biết không ngừng đáp ứng mọi yêu cầu của em… chỉ mong em vui hơn một chút.”

“Anh luôn hận chính mình… Nếu năm đó anh có tiền, có lẽ em đã không rời đi.”

Tôi không nói về sự tồn tại của hệ thống, cũng không kể cho anh nghe về số phận mà anh vốn có.

Bởi vì tôi trân trọng sự đoàn tụ khó khăn này, nên chỉ biết nghẹn ngào giữ tròn lời nói dối về “tham tiền”.

“Đúng vậy.”

“Anh có tiền rồi, nên em quay lại.”

“Anh… có ghét em vì em ham tiền không?”

Bạch Lương siết chặt tôi vào lòng, như dây tơ bệnh hoạn quấn chặt lấy cây gỗ lớn, nụ cười vì tìm lại được người yêu dấu giấu sâu nỗi điên cuồng của kẻ độc chiếm.

“Anh liều mạng kiếm tiền.”

“Chỉ để một ngày nào đó em có thể quay lại bên anh.”

(Kết thúc)