Chương 1

Trúng số 50 triệu tệ.

Tôi dự định mua cho mỗi đứa con một căn hộ view sông, rồi chia thêm cho mỗi đứa 10 triệu tệ.

Một tuần nữa là sinh nhật 60 tuổi của tôi.

Tôi tính lúc bọn trẻ về chúc mừng sinh nhật, sẽ mang món quà bất ngờ này tặng cho chúng.

Không ngờ đến đúng ngày sinh nhật, tôi chờ mãi đến nửa đêm cũng không thấy bóng dáng đứa nào.

Sáng hôm sau tôi mới biết, thì ra chúng đi dự tiệc kỷ niệm ngày cưới của chồng cũ và người phụ nữ kia.

Chúng tặng bà ta những món quà đắt tiền, còn ngọt ngào gọi bà ấy là “mẹ”.

Đứa cháu gái tôi yêu thương nhất ngẩng cái đầu nhỏ xíu lên, giọng ngây thơ mềm mại:

“Bà Thu, bà đẹp quá, còn dịu dàng hơn cả bà nội của con nữa.

Con muốn bà làm bà nội của con.

Tuần sau trường mẫu giáo con có hội thao, bà với ông nội đến xem con thi đấu được không ạ?”

1

Tôi ngồi bên mâm cơm đầy thức ăn, chờ mãi đến chín giờ tối.

Vậy mà bọn trẻ vẫn không thấy mặt mũi đâu.

Tôi đã gọi cho chúng mấy cuộc điện thoại, nhưng không ai nghe máy.

Trong lòng bắt đầu dâng lên một cảm giác lo lắng mơ hồ.

Vào khoảng ba, bốn giờ chiều, con gái có liên lạc với tôi, nói buổi tối có thể phải làm thêm, sẽ về nhà muộn một chút.

Không lâu sau, con trai cũng nhắn tin, bảo dự án cậu đang phụ trách bất ngờ gặp sự cố, phải trì hoãn thời gian.

Tôi trả lời rằng về muộn cũng không sao, công việc vẫn là quan trọng nhất.

Nhưng bây giờ đã chín giờ rồi…

Nhìn vào tin nhắn tôi gửi trong nhóm gia đình cách đây nửa tiếng, hỏi khi nào bọn chúng sẽ về.

Vẫn không có ai trả lời.

Tôi ngồi thẫn thờ xuống ghế sofa.

Trên bàn trà đặt hai bản hợp đồng mua nhà và hai chiếc thẻ ngân hàng.

Đó là món quà bất ngờ hôm nay tôi chuẩn bị cho con gái và con trai.

Mỗi đứa một căn hộ cao cấp rộng rãi nhìn ra sông, thêm vào đó là 10 triệu tệ tiền mặt cho mỗi người.

Dạo gần đây, mấy chị em già hay nhảy quảng trường rủ nhau mua vé số, tôi cũng theo phong trào mua thử một thời gian.

Không ngờ lại may mắn trúng được 50 triệu tệ.

Sau khi nhận giải và nộp thuế xong, tôi không nói cho ai biết.

Tôi giữ lại 2 triệu làm tiền dưỡng già, số còn lại định chia đều cho hai đứa con.

Chẳng hay từ lúc nào, cơn buồn ngủ ập đến, tôi dựa lưng vào ghế sofa và thiếp đi lúc nào không hay.

2

Mơ mơ màng màng, không biết đã ngủ được bao lâu, tôi bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.

Là cuộc gọi từ con gái tôi, Trần Thiến.

Chưa kịp để tôi cất lời, nó đã vội vàng nói:

“Mẹ, con xin lỗi, hôm nay công ty bận quá, con không thể rời đi được.

Tối nay con ngủ lại căn hộ, không về nữa đâu, mẹ ngủ sớm nhé.”

Nó nói nhanh đến mức tôi còn chưa kịp phản ứng gì, đầu dây bên kia đã ngắt máy.

Trên màn hình điện thoại lúc đó hiện 23:47.

Chỗ làm của Trần Thiến ở khá xa.

Tôi thương con gái vất vả đi lại mỗi ngày, nên sau khi nó được chính thức nhận vào làm, tôi đã thuê cho nó một căn hộ gần công ty để tiện ở lại.

Nhìn màn hình báo đã kết thúc cuộc gọi, lòng tôi bỗng chốc trở nên trống rỗng.

Hơn mười phút sau, tôi xoa xoa phần lưng ê ẩm, từ từ đứng dậy.

Từng đĩa thức ăn đã nguội lạnh trên bàn, tôi cẩn thận dùng màng bọc thực phẩm bọc lại từng món, rồi cất vào tủ lạnh.

Hai bản hợp đồng mua nhà cùng thẻ ngân hàng cũng được tôi cất kỹ vào ngăn kéo.

Đến khi tôi rửa mặt xong và lên giường nằm, đồng hồ đã gần 1 giờ sáng.

Sáng hôm sau tỉnh dậy.

Điện thoại vẫn im lìm.

Tôi gửi một tin nhắn vào nhóm gia đình:

“Hôm nay là thứ Bảy, các con về ăn cơm nhé, mẹ có món quà bất ngờ chuẩn bị cho tụi con.”

Nhưng vẫn không có ai hồi âm.

3

Ăn sáng xong, tôi xuống dưới đi dạo.

Tình cờ gặp chị Trương đang dắt chó đi dạo.

Chị Trương thấy tôi, cười tít mắt hỏi:

“Bình thường chị xuống từ sớm mà, sao hôm nay trễ vậy?”

Tôi ngại ngùng cười cười.

Không tiện nói là đêm qua chờ bọn trẻ về nên thức khuya.

Chị Trương lại nói:

“Có phải hôm qua bận nấu ăn cả ngày, mệt quá đúng không?”

Thấy tôi chỉ cười mà không đáp, chị liền tiếp lời:

“Tôi nói chị bao nhiêu lần rồi, tổ chức ở khách sạn cho khỏe thân.

Vừa đỡ mệt lại vừa tiện.

Chị cứ khăng khăng nói con trai thích ăn cay, con gái mê món chua ngọt, cháu gái thì phải có cánh gà Coca.

Những món đó khách sạn nào chẳng có?

Tôi thấy là chị tự rước cực vào thân đấy chứ!”

Lời của chị Trương khiến tôi khựng lại.

Tôi bỗng nhận ra, cả đời này tôi đúng là chỉ quay cuồng xoay quanh con cái.

Chưa từng nghĩ đến bản thân mình.

Lúc còn sống chung với chồng thì vậy, ly hôn rồi cũng chẳng khác.

Đang ngẩn người thì một giọng nói cay nghiệt, đầy mỉa mai vang lên bên tai tôi.

“Chị Trương, chị ấy đâu phải không biết khổ là gì, chỉ là thích sĩ diện thôi.

Suốt ngày khoe khoang con trai con gái hiếu thảo thế nào, hóa ra lại là chuyện cười cho thiên hạ.”

Tôi quay đầu nhìn lại.

Là bà hàng xóm cũ – Chu Ái Lan.