Chương 7

19

Tôi bật cười.

Một nụ cười nhạt nhẽo mà chua xót.

Bỗng dưng, tất cả những năm tháng hơn ba mươi năm trời tận tụy hy sinh, bỗng dưng trở nên thật ngu ngốc, thật nực cười.

Trong đầu tôi chợt hiện lên đêm hỗn loạn năm xưa cái đêm tôi và Trần Trạch Huy cãi nhau vì đống thư tình.

Đêm đó, không còn sữa bột, hai đứa trẻ khóc đến nghẹt thở.

Tôi cắn răng chịu cơn đau lưng dữ dội, vừa nấu cháo, vừa ôm từng đứa dỗ dành.

Một đứa vừa ngủ, đứa kia lại khóc ré lên đánh thức.

Tôi đã hận đến tận xương tủy.

Nhưng khi nhìn hai đứa con bé bỏng…

Tôi chỉ còn thấy xót xa.

Vì muốn cho chúng được đi học, tôi làm việc điên cuồng.

Tôi theo sát từng đơn hàng, chấp nhận tăng ca, vắt kiệt sức.

Vì muốn được lên chức Trưởng phòng Kinh doanh để tăng thêm 1.500 tệ lương mỗi tháng, tôi dùng hết mọi khả năng của mình để cạnh tranh với Chu Ái Lan.

Thế mà giờ đây?

Chúng đi dự tiệc sinh nhật của người đàn bà kia, vui vẻ tặng bà ta vòng tay, rượu Mao Đài, cả bộ trang sức bằng vàng.

Còn tôi đến cả chiếc bánh sinh nhật tuổi 60 cũng phải nhờ cháu gái năm tuổi “đi chung” mới có phần.

Tôi đè nén cơn giận như muốn nổ tung nơi lồng ngực.

Kéo ghế ngồi xuống, rồi lạnh lùng nói với Trần Hạo Nhiên và Trần Thiến:

“Ngồi đi, mẹ có chuyện muốn nói.”

Hai người liếc nhìn nhau một cái, rồi lặng lẽ ngồi xuống ghế đối diện.

Cháu gái tưởng sắp được ăn bánh, đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào hình công chúa Elsa trên mặt bánh kem.

Tôi nhìn hai đứa con, đi thẳng vào vấn đề:

“Hôm qua hai đứa không đến, là vì đi dự tiệc kỷ niệm ngày cưới của họ, đúng không?”

Sắc mặt cả hai lập tức thay đổi.

Trần Thiến nhíu mày, dò xét hỏi:

“Mẹ, mẹ nói vậy là có ý gì?”

Tôi lạnh lùng liếc cô ta một cái, nói tiếp:

“Nếu muốn đi dự tiệc của họ, thì cứ đường hoàng nói với mẹ một tiếng.

Việc gì phải nói dối là tăng ca, để mẹ chờ đến tận nửa đêm?”

Trần Thiến cứng người, mặt trắng bệch dần.

Trần Hạo Nhiên cúi đầu, vẻ mặt đầy hối lỗi.

Vài phút sau.

Trần Thiến bật khóc.

Cô ta rời khỏi chỗ, đến ngồi cạnh tôi, nắm chặt tay tôi, nghẹn ngào:

“Mẹ… chuyện quá khứ hãy để nó qua đi được không?

Mẹ đừng mãi giày vò như thế nữa.”

“Ba có quan hệ, có nguồn lực, có thể giúp được con và anh Hạo Nhiên.

So với cầu cạnh người ngoài, thì trông cậy vào ba vẫn hơn.”

“Những năm qua, tụi con cũng không dễ dàng gì… mẹ cũng phải hiểu cho tụi con chứ.”

Giọt nước mắt của cô ta rơi lên tay tôi, bỏng rát như thiêu đốt cả người.

“Con sắp kết hôn với Tống Minh.

Anh ấy thi đỗ biên chế ở nơi khác.

Ba con đã đồng ý sẽ nhờ người đưa anh ấy về thành phố.

Chuyện này mà không nhờ ba, lẽ nào mẹ lo được sao?”

Tôi lặng lẽ nhìn cô ta, như đang nhìn một người xa lạ lần đầu gặp mặt.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Trần Hạo Nhiên nhanh chóng lập gia đình.

Trần Thiến thì chọn học tiếp lên cao học.

Ra trường rồi, cô ta vùi đầu làm việc như một cỗ máy.

Nhưng càng học cao, càng có năng lực,

cô ta lại càng lạnh lùng, càng biết tính toán lợi hại.

Thấy tôi cứ chăm chú nhìn mình, Trần Thiến né tránh, quay đầu đi chỗ khác.

Ánh mắt cô ta rơi vào chiếc bánh kem Elsa trên bàn.

“Mẹ… thật ra con đã muốn nói điều này từ lâu rồi.

Nếu năm đó mẹ không đến đơn vị ba làm ầm lên, thì ba cũng chẳng ly hôn với mẹ.

Con và anh Hạo Nhiên cũng không phải chịu khổ như vậy.

Ba cũng chẳng phải về hưu khi còn là một trưởng phòng quèn.

Biết đâu giờ đã là cán bộ cấp sở rồi…”

“Trần Thiến, đừng nói nữa!”

Trần Hạo Nhiên quát lớn, cắt ngang lời em gái.

Trần Thiến ngẩn người vì bị anh quát.

Rồi bĩu môi, cười khẩy:

“Em nói sai à?

Nếu năm đó mẹ không nhất quyết ly hôn, thì Thu mẹ đâu có cơ hội ngoi lên?

Đã chọn buông tay thì nên dứt khoát, đừng mãi ôm quá khứ không buông.

Vả lại, Thu mẹ đến với ba sau khi ba mẹ ly hôn bốn năm.

Sao có thể gọi là chen chân?”

Cô ta ngẩng đầu lên, cố cãi lý đến đỏ mặt tía tai.

Rồi nhìn tôi:

“Mẹ, tha thứ đi được không?

Đừng tự giam mình trong cái đau của quá khứ nữa.

Mẹ không thể vì thù hận đời trước mà trút hết lên đầu con và anh Hạo Nhiên.

Dù sao thì… ông ấy vẫn là ba ruột của tụi con.”

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta.

Rồi giơ tay, tát thẳng vào mặt.

Cái tát khiến đầu cô ta lệch sang một bên, lặng câm không nói nổi lời nào.

Tôi giơ tay chỉ thẳng ra phía cửa:

“Cút!

Cả hai đứa, cút hết cho tôi!

Tôi không có loại con cái như các người!”

20

Thật lâu sau đó.

Trần Thiến từ từ đứng dậy, giọng nói đã mang theo sự dửng dưng lạnh lẽo:

“Mẹ, nếu vậy… tụi con cần thời gian để cả hai bên bình tĩnh lại. Dạo này con sẽ không về nữa.”

Nói xong, cô ta cầm lấy chiếc bánh sinh nhật trên bàn, quay ra gọi cháu gái:

“Nặc Nặc, đi thôi, về nhà dì ăn bánh.”

Trần Nặc nhìn tôi đầy sợ sệt, rồi lặng lẽ tụt xuống khỏi ghế, bàn tay nhỏ xíu chầm chậm chui vào lòng bàn tay Trần Thiến.

Hai người tay trong tay rời đi không ngoái lại.

Trần Hạo Nhiên còn chần chừ một chút.

Bên ngoài đã vang lên tiếng Trần Thiến bực bội:

“Anh, nhanh lên đi, còn lề mề gì nữa?”

Anh ta cầm áo khoác trên lưng ghế, nhìn tôi nói:

“Mẹ, mẹ đừng giận nữa. Con ra ngoài khuyên Thiến Thiến.”

Nói rồi, anh ta cũng bước nhanh ra khỏi cửa.

Trước khi cánh cửa đóng lại, tôi nghe tiếng con gái nhỏ rụt rè hỏi:

“Bà nội không cần tụi con nữa hả?”

Trần Thiến cố tình đáp lớn:

“Đúng vậy! Từ giờ con không có bà nội nữa.”

Trần Nặc lập tức vui mừng hét lên:

“Hay quá! Vậy từ nay Thu bà chính là bà nội của con!

Ngày mai con sẽ về nhà ông nội, để Thu bà đi xem con thi đấu!”

Âm thanh bên ngoài dần dần nhạt đi cùng với tiếng đóng cửa.

Tôi nhìn cánh cửa ấy thật lâu, thật lâu.

Vị m/á/u tanh lại trào lên nơi đầu lưỡi.

Dù tôi cố ép bản thân đừng nghĩ nữa về đám con cháu phản bội đó, nhưng lồng ngực vẫn đau như có d/a/o cứa.

Nhưng…

Rồi sẽ quen thôi.

Mọi thứ… đều có thể quen.

Ngày trước tôi cũng đã sống mà không cần đến ai mà.

Tôi chống gối, gắng sức đứng lên.

Từ trong ngăn kéo, tôi lôi ra hai bản hợp đồng mua nhà rồi xé vụn.

Đã có bố, có mẹ kế rồi,

tôi cũng không cần phải lo lắng gì cho họ nữa.

Từ nay, tôi sẽ xem như không có hai đứa con này trên đời.

Sáng thứ Hai, tôi đến văn phòng luật sư, lập một bản di chúc.

Sau khi tôi c/h/ế/t, toàn bộ tài sản sẽ được quyên góp cho tổ chức từ thiện.

Tôi cũng rao bán căn nhà con trai và con dâu đang ở.

Nhân lúc họ không có nhà, tôi dùng chìa khóa dự phòng mở cửa, cho nhân viên bất động sản vào chụp ảnh toàn bộ căn hộ.

Vừa bước ra khỏi văn phòng môi giới, điện thoại tôi reo lên.

Là bên bán nhà gọi đến.

Giọng người môi giới hồ hởi:

“Cô ơi, cô sắp xếp giúp tụi cháu thời gian ký hợp đồng nhé.

Trong tháng này ký, tụi cháu tặng hai năm phí quản lý nhà!”

Tôi nhẹ giọng nói lời xin lỗi:

“Chuyện bán nhà… tôi tạm thời không làm nữa.”

Trong lúc cậu môi giới còn đang hỏi lý do,

ký ức tôi đã trôi về mấy năm trước.

Khi Trần Hạo Nhiên kết hôn, tôi đã bán căn hộ đang ở.

Nhờ vị trí gần ga tàu điện ngầm mới mở, lại nằm trong khu vực hai trường học trọng điểm,

căn nhà 60.000 tệ tôi từng mua được bán với giá hơn 900.000.

Tôi dùng số tiền đó để trả trước tiền mua nhà mới cho con trai.

Nhưng vợ chồng họ lại tham vọng nhiều hơn nhắm đến cả hơn 300.000 tệ trong tài khoản tiết kiệm của tôi,

thậm chí còn muốn tôi đứng tên vay ngân hàng.

Vì thế, họ chủ động đề xuất ghi tên tôi vào sổ đỏ để tôi làm người vay chính.

Tôi không đồng ý.

Tôi đưa ra hai lựa chọn:

Một là tôi lo tiền đặt cọc, họ tự trả phần còn lại, sổ đỏ ghi tên hai vợ chồng họ.

Hai là tôi vay bằng tài khoản công ích của mình, đứng tên chủ nhà, để họ ở, tôi tự đi thuê nhà khác.

Sau khi tôi mất, căn nhà đó chia đôi cho cả hai đứa con.

Họ bàn bạc mấy ngày, cuối cùng chọn phương án thứ hai.

Thực tế, chi phí kết hôn của Trần Hạo Nhiên còn cao hơn cả khoản đặt cọc mua nhà.

Trước khi cưới, nhà gái đòi 200.000 tiền sính lễ.

Tiệc cưới hết hơn 100.000 nữa.

Chưa kể ba món trang sức vàng, chụp ảnh cưới và các chi phí khác.

Vì chuyện đó, Trần Thiến suốt ngày than phiền anh trai được quá nhiều, bảo tôi trọng nam khinh nữ.

Nhưng cô ta không nhắc đến việc, từ sớm tôi đã chuẩn bị cho cô ta 500.000 tiền hồi môn.

Cô ta học đại học dân lập, mỗi năm học phí đã 25.000.

Thi cao học mất ba năm, học phí ôn luyện và sinh hoạt phí cộng lại hơn 100.000.

Căn hộ cô ta thuê gần công ty, tiền thuê hàng quý đều do tôi chi trả.

Hai đứa con… gần như hút cạn m/á/u tôi.

Khi đó, tôi còn ngây thơ nghĩ rằng, sau khi nghỉ hưu, mỗi tháng tôi sẽ có hơn 5.000 tiền lương hưu, sau còn tăng thêm.

Tôi cũng đã mua bảo hiểm bệnh nặng và bảo hiểm hưu trí định kỳ.

Bảo hiểm hưu trí đến năm 70 tuổi có thể lĩnh một lần 500.000.

Tôi nghĩ, như vậy ít ra cũng có chút đảm bảo cho tuổi già.

Sau khi bán nhà, tôi thuê một căn gần khu con trai sống.

Họ bận đi làm, tôi thường qua dọn dẹp, nấu cơm buổi tối.

Khi cháu gái ra đời, tôi lại giúp chăm cháu.

Nửa đời người, tôi sống chỉ để hy sinh cho con cái.

Còn kết quả nhận lại…

chỉ là sự phản bội đến rỉ m/á/u.