Chương 8

21

Tôi trả phòng thuê.

Mua một căn biệt thự hoàn thiện có sân vườn kiểu chỉ việc xách túi vào ở.

Tôi thuê thêm một người giúp việc, ngày ngày nấu ăn, dọn dẹp, chăm hoa.

Chẳng được yên ổn bao lâu, điện thoại bắt đầu bị con trai gọi đến dồn dập.

Tôi chặn số nó, thì nó lại dùng số của con dâu gọi tiếp.

Nghĩ vẫn nên nói rõ ràng một lần, tôi bấm nút nghe.

Trong điện thoại vang lên tiếng gào giận dữ của Trần Hạo Nhiên:

“Mẹ, rốt cuộc mẹ đang làm cái gì vậy?

Sao lại có luật sư và người của bên môi giới dắt khách đến xem nhà?

Mẹ định bán nhà của tụi con thật sao? Mẹ bị lẫn rồi à?”

Giọng điệu vô lý, đầy trách mắng khiến tôi nhíu chặt mày vì chán ghét.

Nó vẫn không ngừng gào lên:

“Thiến Thiến nói mẹ dạo này tính khí thất thường, mỗi lần con bênh mẹ, giờ nhìn lại mới thấy cổ nói đúng.

Chỉ vì tụi con không về mừng sinh nhật mẹ mà mẹ làm ầm lên như vậy.

Tính cách của mẹ như thế, chẳng trách ba chịu không nổi.

Nếu là con, con cũng chọn dì Thu!”

Dù đã quá thất vọng về đám con cái này, nhưng nghe những lời ấy, m/á/u trong người tôi vẫn sôi lên.

Tôi cười lạnh:

“Được thôi.

Đã chọn dì Thu, thì đi mà nhờ bà ta mua nhà cho ở!

Căn nhà mấy người đang ở là đứng tên tôi.

Giờ tôi muốn bán.

Làm ơn thu dọn đồ đạc và dọn ra càng sớm càng tốt, nếu không tôi sẽ để luật sư khởi kiện các người tội xâm phạm chỗ ở.”

Nghĩ ngợi một lúc, tôi bổ sung thêm:

“À, tiện thể nói với Trần Thiến, chủ căn hộ cô ta đang thuê gọi điện đòi tiền thuê quý tới rồi đấy.

Tôi sẽ không trả giúp thêm bất cứ đồng nào nữa.”

Chưa kịp để đầu bên kia lên tiếng, tôi đã dứt khoát cúp máy.

Rồi chặn luôn toàn bộ số của họ, tắt điện thoại.

Tôi mua hai con mèo mướp.

Trồng đầy hoa lá khắp sân nhà.

Hôm ấy, tôi bế mèo, ngồi phơi nắng ở ban công tầng hai.

Cảnh sát gõ cửa nhà tôi.

Bé giúp việc Tiểu Trương lên báo với tôi:

“Cô ơi, có hai chú công an tìm cô.”

Tôi ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Hỏi kỹ mới biết, vì Trần Hạo Nhiên và Trần Thiến nhiều tháng không liên lạc được với tôi, tưởng tôi mất tích nên báo công an.

Cảnh sát gọi điện cho Trần Hạo Nhiên trước mặt tôi.

Một tiếng sau, hai anh em kéo đến biệt thự của tôi, phía sau họ, còn có một người khiến tôi hoàn toàn không ngờ tới.

Anh trai tôi Hứa Gia Thần.

Tiễn cảnh sát ra về.

Cả ba người bọn họ đứng trong sân, đánh giá từ trong ra ngoài căn biệt thự, mặt mũi đầy kinh ngạc.

Hồi lâu, Trần Thiến mới từ cổ họng nghẹn ra được một câu:

“Mẹ… mẹ làm giúp việc ở đây, lương một tháng bao nhiêu vậy?”

Tôi lật mắt xem thường, chẳng buồn trả lời.

Mấy tháng không gặp, cả hai đứa đều thay đổi nhiều.

Trần Hạo Nhiên râu ria lởm chởm, người gầy rộc, áo quần nhăn nhúm.

Trần Thiến cũng chẳng khá hơn, sắc mặt tiều tụy, mày nhíu chặt không giãn.

Tôi hừ lạnh:

“Tìm tôi làm gì?

Chỗ này không hoan nghênh các người.

Mời đi cho!”

Trần Hạo Nhiên vò đầu bứt tóc đầy bực bội:

“Mẹ, lâu vậy rồi… mẹ giận gì thì cũng nên nguôi rồi chứ?

Giờ mẹ khởi kiện bán nhà, luật sư làm tới rồi, mẹ của Nặc Nặc đòi ly hôn với con đấy.

Mẹ đi rút đơn giùm con được không?”

Tháng trước, luật sư có gọi cho tôi, nói Trần Hạo Nhiên nhất quyết không chịu chuyển đi.

Vụ kiện đó là do tôi ủy quyền khởi kiện.

Tôi điềm nhiên đáp:

“Trong ba ngày, nếu con tự nguyện dọn khỏi căn hộ, tôi sẽ cho rút đơn.”

Trần Hạo Nhiên nhìn tôi sững sờ, như không thể tin tôi lại tuyệt tình đến thế.

Lúc này, Trần Thiến sáp lại gần, đưa tay ra nói:

“Mẹ, tiền hồi môn 500.000 mẹ hứa cho con đâu?

Giờ con với Tống Minh đã nhận nhà, đang cần tiền làm nội thất.”

Hừ.

Có tiền mua vàng nguyên bộ tặng người ta, mà vẫn nhớ cái 500.000 của tôi?

Tôi nhắc cô ta:

“Mẹ con là Thu Khả.

Mua nhà, làm hồi môn gì cũng đi tìm bà ta.

Dù sao người mà các người phụng dưỡng, tôn trọng cũng là bà ta.

Tôi không bỏ ra thêm một xu nào nữa đâu.”

Trần Thiến lập tức tức giận, mặt đỏ bừng, giọng cao vút đầy chua ngoa:

“Mẹ tưởng tụi con cần mẹ lắm hả?

Giờ cho mẹ thể diện mà mẹ không biết nhận,

sau này mẹ già, đừng mong con với anh Hạo Nhiên nuôi mẹ!

Thực tế là, dì Thu tốt hơn mẹ nhiều!

Dì ấy đẹp hơn, dịu dàng hơn.

Khi con cưới, ba với dì Thu sẽ ngồi ở ghế phụ huynh.

Còn mẹ?

Tùy mẹ, muốn đến thì đến, không thì đừng!”

Nói xong, cô ta hùng hổ bỏ đi.

Từng lời từng chữ của Trần Thiến như d/a/o găm vào tim.

Nhưng lần này, tôi không còn thấy đau như trước nữa.

Tôi phủi nhẹ lớp bụi không tồn tại trên áo, xoay người bước vào nhà.

Trong khoảnh khắc đó, tôi bắt gặp ánh mắt lúng túng không biết làm sao của Trần Hạo Nhiên.

Và vẻ mặt vui sướng đầy châm chọc của Hứa Gia Thần người mà tôi suýt nữa đã quên mất sự tồn tại.

22

Tôi sớm đã biết, những năm gần đây Hứa Gia Thần sống chẳng mấy dễ chịu.

Anh ta bị bố mẹ nuông chiều đến hư hỏng.

Bố tôi từng nhờ vả người quen, tốn không ít tiền để xin cho anh một công việc thể diện.

Nhưng anh ta lười biếng, việc chính không làm tốt, lại còn hay trốn việc.

Sau khi đơn vị cải cách, anh ta là một trong những người bị sa thải đầu tiên.

Thất nghiệp, bố mẹ tôi lại lấy tiền cho anh ta làm ăn buôn bán nhỏ.

Ban đầu lời lỗ thất thường, cuộc sống coi như tạm ổn.

Cho đến khi anh mở được một cửa hàng bán sỉ thực phẩm, làm ăn khấm khá.

Vừa có chút tiền, anh ta liền qua mặt vợ để bao bồ bên ngoài.

Kết quả là bị lừa sạch tiền, vợ cũng đòi ly hôn, còn chia mất nốt phần tài sản còn lại.

Thấy tôi nhìn, Hứa Gia Thần nhe răng cười nịnh nọt:

“Gia Anh à, ba mẹ nói nhớ em lắm, muốn em về nhà thăm họ, nên anh mới tới đón.”

Tôi cảnh giác nhìn chằm chằm anh ta.

Sự việc bất thường tất có điều kỳ quặc.

Anh ta nói tiếp:

“Thật ra ba không còn giận em đâu.

Ông ấy chỉ là sĩ diện, không muốn cúi đầu thôi.

Ly hôn thì có gì xấu hổ chứ?

Giờ ngoài kia bao nhiêu người ly hôn đó thôi.”

Tôi cạn lời.

Chắc vì chính mình cũng ly hôn rồi, nên anh ta quên sạch chuyện từng chửi bới tôi thế nào.

Tôi chẳng buồn dài dòng:

“Có gì thì nói thẳng, không có thì cút cho nhanh.”

Anh ta bước lên vài bước, xoa tay cười lấy lòng:

“Không giấu gì em, dạo trước ba đi bộ bị té,

bác sĩ nói có khả năng liệt giường, cần người chăm sóc.

Mẹ bảo, em từng giận vì ba mẹ thiên vị,

giờ nhân cơ hội này, quay về chăm sóc ba mẹ, gắn kết lại tình thân.”

Tôi suýt bật cười vì tức.

“Tôi nhớ không lầm thì lương hưu của họ cộng lại hơn chục triệu mỗi tháng, chẳng lẽ không đủ thuê hộ lý?”

Hứa Gia Thần giật mình, rồi vội gào lên:

“Nếu thuê hộ lý thì tiền đâu tôi sống? Tôi sáu mươi hai rồi, chẳng lẽ bắt tôi ra ngoài đi làm?”

Thấy chưa?

Dù cha mẹ tôi tuổi già sức yếu,

nhưng tiền trong tay họ vẫn là để cho con trai tiêu.

Năm đó, khi Trần Trạch Huy đánh tôi đến gãy xương sườn, họ không hề đứng ra nói giúp một lời.

Giờ cần người chăm, lại nhớ ra còn có đứa con gái.

Tôi nhún vai:

“Chuyện của họ không liên quan tới tôi. Tôi sẽ không quay lại. Mời về cho.”

Thấy tôi không nhượng bộ, Hứa Gia Thần tức tối:

“Hứa Gia Anh, anh nói cho em biết, anh đã hỏi luật sư rồi!

Dù ba mẹ từng đăng báo cắt đứt quan hệ với em, thì em vẫn có nghĩa vụ phụng dưỡng cha mẹ!”

Tôi cười nhạt:

“Vậy thì đi kiện đi.

Tòa xử sao, tôi chấp hành vậy.

Còn trước khi có phán quyết, tôi sẽ không bỏ ra một xu.”

Tôi gọi Tiểu Trương đến, mời hai người ra khỏi nhà.

Thực tế, Hứa Gia Thần sau đó chẳng làm gì cả.

Anh ta vốn là kẻ sợ phiền toái.

Cuối cùng, đem bố mẹ tôi bỏ vào một viện dưỡng lão rẻ tiền, chỉ yêu cầu một điều: “Đừng để c/h/ế/t là được.”

Dù gì anh ta cũng còn sống nhờ vào lương hưu của họ.

Hai tháng sau, tôi nhận được một cuộc gọi lạ.

Đầu bên kia giọng mơ hồ, khàn khàn:

“Ya Ya…”

Tôi cứng đờ.

Lâu lắm rồi mới có người gọi tôi bằng cái tên thân mật đó.

“Là ba đây… khụ khụ khụ…

Ba chắc không sống được bao lâu nữa…

Nhưng trong lòng vẫn còn gút mắc…

Trước khi đi…

Ba muốn nói xin lỗi con…”

Ông thở hổn hển, nói rất nhiều.

Nhưng tôi chẳng nghe lọt một chữ nào.

Ông là kẻ theo chủ nghĩa gia trưởng đến cùng cực.

Ông cho rằng phụ nữ nên sống dựa vào đàn ông, không được phép tự chủ hay phản kháng.

Tôi ly hôn, ông coi tôi như nỗi nhục trong cuộc đời “gần như hoàn hảo” của ông.

Người đầu tiên giẫm tôi xuống bùn chính là ông cha đẻ tôi.

Giờ phút này, lời xin lỗi lúc lâm chung của ông,

giống như một chiếc áo bông ướt lạnh ngắt,

được rút lên từ hố băng giữa mùa đông rồi khoác lên người tôi.

Tôi chẳng cần.

Trước khi cúp máy, mẹ tôi nói địa chỉ viện dưỡng lão.

Tôi đắn đo rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định đến đó.

Đứng trước giường bệnh, tôi nhìn ông nằm yên, má hóp sâu như xác khô.

Tính ra, đã hơn mười năm tôi không gặp lại ông.

Lần cuối cùng là dịp ông mừng thọ bảy mươi.

Tôi có về, nhưng món quà tôi mang đến, vẫn như xưa, bị ném ra khỏi cửa.

Từ đó, tôi không bao giờ trở lại.

Ông nhìn thấy tôi, môi khẽ động đậy, hơi thở càng thêm dồn dập.

Chúng tôi không ai lên tiếng.

Mười mấy phút sau, ông khép mắt lại, khóe mắt rơi hai dòng lệ đục.

Tôi bước ra ngoài, thì mẹ tôi run rẩy chạy theo.

Bà đã tám mươi lăm tuổi.

Tôi nhìn người mẹ tóc bạc da mồi, trong lòng dâng đầy ngổn ngang.

Bà cả đời ngoan ngoãn, luôn cúi đầu trước chồng.

Dù ông ta có làm gì, bà cũng chưa từng cãi lại một câu.

Dù có là chuyện đuổi đứa con gái ruột của mình ra khỏi nhà.

Đôi lúc tôi tự hỏi:

Bà quá nhu nhược, hay chưa từng yêu thương tôi thật lòng?

Nếu khi đó, người bị cắt đứt quan hệ là Hứa Gia Thần, liệu bà có chịu ngoan ngoãn nghe theo như vậy không?

Tôi rút trong túi ra năm mươi triệu, đưa cho mẹ:

“Đây là tiền mai táng cho ông ấy.

Tang lễ, con không tham dự đâu.”

Nói xong, tôi quay lưng bỏ đi.

Phía sau, chỉ còn những tiếng nức nở ngắt quãng.