Chương 4

9

Mới hơn một tháng không gặp, tóc của Hứa Trạch Khải lại bạc đi thêm nhiều.

Anh ta đứng giữa đám đông, lặng lẽ nhìn tôi cắt băng khai trương. Tiếng pháo nổ vang dội, khung cảnh rộn ràng càng khiến anh ta trông thêm lạc lõng.

Khi đám đông tản đi, anh ta vẫn đứng đó, không chịu rời đi.

Ban đầu tôi không định để ý đến, nhưng cuối cùng vẫn mềm lòng.

“Vào uống ly nước chứ?”

Ánh mắt anh ta lập tức sáng bừng lên.

Tôi bảo nhân viên pha cho anh ta một bình trà. Anh ta cầm chén, ngắm nghía thật lâu, như có rất nhiều điều muốn nói mà không biết bắt đầu từ đâu.

Hớp một ngụm trà, anh ta lấy điện thoại ra, đưa tôi xem ảnh của cháu trai.

“Em nhìn xem, cháu nội mình biết chạy rồi đấy.”

“Xem tấm này này, nó biết tự cầm thìa ăn dặm rồi. Dễ thương lắm phải không?”

Mỗi câu nói, anh ta lại lén quan sát phản ứng của tôi. Nhưng tôi đã học được cách giữ bình tĩnh, chỉ mỉm cười gật đầu.

Xem xong mấy chục bức ảnh, anh ta thở dài, rồi hỏi thẳng:

“Em định bao giờ về nhà?”

“Lão Hứa, anh quên rồi sao, chúng ta đã ly hôn rồi mà?”

“Anh biết em đang giận anh thôi. Chuyện lần đó là anh hồ đồ, nhưng chẳng lẽ lại để một kẻ lừa đảo phá nát gia đình mình sao?”

Thấy bộ dạng đó của anh ta, tôi có phần hối hận vì đã mời vào.

Tôi chỉ tay lên tấm giấy phép kinh doanh treo trên tường:

“Tôi đã mở tiệm rồi, giấy phép là thật. Tôi không còn thời gian để giận dỗi với anh.”

Anh ta liếc nhìn tấm giấy phép, lại đảo mắt khắp nơi, rồi đột nhiên bật cười lạnh.

“Không ngờ đấy, em cũng có bản lĩnh phết.”

“Ừ đấy, rời khỏi anh rồi tôi mới nhận ra mình cũng giỏi ra trò.”

Con cừu ngoan ngoãn bỗng quay đầu húc lại chủ, sắc mặt anh ta liền sầm xuống, chỉ tay vào mặt tôi:

“Lý Phương, đừng tưởng mình giỏi lắm. Buôn bán đâu dễ như em nghĩ, đến lúc đó vẫn phải ngoan ngoãn quay về thôi!”

Tôi đưa tay ra, làm động tác tiễn khách:

“Anh Hứa, không tiễn.”

Anh ta tức đến dậm chân tại chỗ, còn tôi chỉ đáp một câu:

“Tiệm này có mở được hay không, cứ chờ xem.”

Tôi cứ ngỡ thế là anh ta sẽ hết hy vọng tôi quay về. Ai ngờ, anh ta lại bắt đầu… chơi trò bám trụ lâu dài.

Sáng nào cũng vậy, anh ta đến còn sớm hơn cả tôi, ngồi trên bậc thềm trước cửa cuốn mà đợi.

Tôi không bao giờ mời anh ta vào, nên anh ta trở thành khách quen của tiệm trà sữa đối diện. Mỗi ngày gọi một ly nước chanh, ngồi đúng chỗ cạnh cửa kính để nhìn sang bên này.

Chẳng bao lâu, cả con phố đều biết chuyện – anh ta thành “ông già si tình” trong lời đồn của mọi người. Tôi thật sự dở khóc dở cười.

Lệ Lệ đến thăm tôi, hỏi:

“Sao không đuổi anh ta đi?”

“Bị nhìn chằm chằm thì cũng khó chịu thật, nhưng tôi không muốn dây dưa. Miễn là không ảnh hưởng đến việc kinh doanh thì thôi.”

Nào ngờ lời nói thành sự thật – vài hôm sau, Hứa Trạch Khải lại gây chuyện, động tay với người khác ngay trong tiệm của tôi.

10

Hôm đó là một ngày mưa.

Một người đàn ông mặc nguyên bộ vest chạy vào tiệm tôi trú mưa.

Vừa vào đến cửa, anh ta vừa thở dốc vừa đập đập vào áo khoác như thể làm vậy có thể giũ sạch những hạt mưa đã ngấm vào lớp vải, trông có chút buồn cười.

Tôi bật cười, lúng túng chào hỏi:

“Anh rất quý bộ vest này nhỉ, chắc đắt lắm?”

“Đúng là tôi rất trân quý, nhưng không phải vì nó đắt.”

Câu nói còn chưa dứt, tôi đã thấy tò mò.

Muốn nghe nốt phần sau, tôi pha cho anh ta một ấm trà, cũng tiện mở ra câu chuyện.

Chúng tôi vừa uống trà vừa trò chuyện.

Ngoài Hứa Trạch Khải, đây là lần đầu tiên tôi nghe một người đàn ông nói nhiều đến thế. Lúc nhận ra thì mưa đã tạnh, mà ấm trà cũng được châm thêm nước tới lần thứ hai.

Khi tôi đang rót nước lần thứ ba, Hứa Trạch Khải bất ngờ xông vào với vẻ mặt đầy giận dữ.

Anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, rồi cầm lấy tách trà của tôi, nốc cạn như thể đang tuyên bố chủ quyền.

Người đàn ông đó chưa hiểu chuyện gì, quay sang nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

Tôi giật lại tách trà, lạnh lùng nói:

“Chỗ này không hoan nghênh anh.”

Hứa Trạch Khải chỉ vào người đàn ông kia, lông mày nhíu chặt lại:

“Hắn là ai?!”

“Liên quan gì đến anh?”

“Mới thế mà đã có người mới rồi? Hay là trước đó đã quen biết? Ly hôn với tôi chẳng phải là vì hắn sao?!”

Hứa Trạch Khải càng nói càng hoang đường, cứ như thể biến một người xa lạ thành kẻ tình địch.

Thấy tình hình căng thẳng, tôi kéo anh ta ra ngoài, nhưng bị anh ta hất mạnh, khiến tôi ngã xuống đất.

Người đàn ông kia tuy chẳng rõ đầu đuôi, nhưng thấy tôi bị ngược đãi thì không thể ngó lơ, liền bước đến định đỡ tôi dậy.

Ngay lúc bàn tay anh ta chạm vào tôi, đã bị Hứa Trạch Khải lôi ra, rồi đấm thẳng vào mặt trái.

Ngay sau đó, hai người lao vào nhau, xô xát túi bụi.

Người xung quanh bắt đầu bu lại xem.

Tôi mới tới đây, không muốn để hàng xóm láng giềng biết đến tôi bằng cách này, lại càng không muốn người đàn ông xa lạ ấy bị cuốn vào chuyện của tôi và Hứa Trạch Khải.

Tôi cố chịu cơn đau ở lưng, từ từ đứng dậy.

Nhân lúc cả hai khựng lại, tôi dang tay chắn trước mặt người đàn ông, hét lớn về phía Hứa Trạch Khải:

“Cút!”

Trên mặt anh ta đã trầy xước, nghe tôi quát, còn phun ra một ngụm máu dưới đất.

“Tốt lắm! Lý Phương, cô đứng về phía hắn đúng không?!”

Tôi chẳng buồn giải thích, rút điện thoại ra:

“Nếu anh không đi, tôi sẽ gọi cảnh sát.”

Hứa Trạch Khải nghiến răng, hầm hầm bỏ đi.

Chưa được bao lâu, tôi nhận được cuộc gọi từ con trai.

Giọng thằng bé đầy lo lắng, vừa mở miệng đã chất vấn:

“Mẹ, mẹ lại cãi nhau gì với ba nữa thế?”

“Ba con nói gì với con?”

“Ông ấy bảo mẹ vì người đàn ông khác mà bỏ luôn cái nhà này.”

“Ông ấy nói vớ vẩn!”

“Con cũng không tin lắm. Mẹ à, ba mẹ già rồi, đừng có giận dỗi nữa. Mẹ về nhà đi.”

“Mẹ và ba con đã ly hôn rồi, đừng ép mẹ quay lại nữa.”

“Sao lại thế hả mẹ?”

Tôi im lặng. Con trai thì cứ hỏi dồn dập.

Dù đến nước này rồi, tôi vẫn không thể mở miệng giải thích. Chỉ đành vội vàng tắt máy.

Khi tôi đang lau nước mắt, một chiếc khăn tay được đưa đến trước mặt.

Tôi mới nhận ra người đàn ông kia vẫn chưa rời đi.

“Xin lỗi, để anh thấy trò cười rồi. Nếu anh cần tiền thuốc men, tôi sẽ đền.”

Anh ta vội xua tay:

“Không không, tôi không có ý đó.”

“Vậy thì… anh là…”

“Chào cô, tôi là Trương Vệ Dân. Cô có thể… cho tôi xin số điện thoại được không?”

11

Sau khi Trương Vệ Dân xin được số điện thoại của tôi, anh ấy không hề gọi một cuộc nào, chỉ thỉnh thoảng ghé qua tiệm ngồi chơi.

Khoảng nửa năm sau, vào một đêm khuya, anh ấy bất ngờ gọi điện, giọng vô cùng lo lắng:

“Con dâu tôi sắp sinh rồi, chị có thể đến bệnh viện giúp một tay không?”

Tôi vội vã chạy đến bệnh viện, ông Trương cùng con trai đang đứng ngồi không yên trước cửa phòng sinh.

Thấy tôi đến, ông vừa ngạc nhiên vừa có chút ngượng ngùng:

“Xin lỗi chị. Vợ tôi mất đã mấy năm rồi, tôi thật sự không biết nhờ ai. Hai người đàn ông mà, nhiều chuyện không tiện.”

“Vậy là anh tìm đúng người rồi.”

Hơn mười tiếng sau, con dâu ông Trương sinh được một bé trai bụ bẫm. Vì còn phải trông coi cửa hàng, tôi chỉ có thể ở lại một ngày rồi phải về.

Ông Trương thấy tôi định rời đi, muốn giữ lại nhưng ngại không dám mở lời.

Nhìn thấy vẻ lúng túng ấy, tôi chủ động an ủi:

“Tôi sẽ về ngay và tìm cho anh một bảo mẫu hàng đầu. Chuyên nghiệp hơn tôi nhiều.”

Nghe vậy, đôi mày đang cau lại của ông giãn ra, nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Từ sau lần đó, quan hệ giữa tôi và ông Trương trở nên thân thiết hơn nhiều.

Không ngờ, công việc ở cửa hàng của tôi cũng bỗng khởi sắc.

Ở nơi xa lạ thế này, tự dưng lại có cả chục khách hàng tìm đến cùng lúc, tôi nghĩ ngay chắc là do Lệ Lệ giới thiệu.

Tôi mang theo trái cây đến nhà cảm ơn thì cô ấy lại ngơ ngác:

“Cậu cảm ơn nhầm người rồi đó.”

Ngoài cô ấy ra, còn có thể là ai?

Khi ông Trương lại ghé tiệm uống trà, tôi dò hỏi:

“Có phải anh là người giới thiệu khách cho tôi không?”

Ông Trương mặt thoáng ửng đỏ, cười ngượng ngùng.

Thấy công việc ngày một suôn sẻ, những chuyện trong quá khứ cũng dần được tôi gác lại.

Cho đến một ngày nọ, Hứa Trạch Khải cùng con trai, con dâu và cháu trai… lại cùng nhau xuất hiện trong tiệm của tôi.

12

Vừa thấy tôi, con dâu liền trao cháu trai vào tay tôi. Vậy mà thằng bé lại òa khóc nức nở.

Xem ra, nửa năm không gặp, nó đã không còn nhận ra tôi nữa.

Một nỗi xót xa len đầy trong tim.

Hứa Trạch Khải khẽ ho một tiếng, con trai mở lời trước:

“Mẹ, mẹ muốn làm ăn bọn con không có ý kiến. Nhưng sao lại đến một thành phố xa lạ như thế này? Mẹ về cùng bọn con đi, ở nhà mình có nhiều người quen, buôn bán cũng dễ hơn.”

Con dâu cũng tiếp lời:

“Đúng đấy mẹ, bé con sắp chẳng nhận ra mẹ rồi. Mẹ không nhớ cháu à?”

Làm sao có thể không nhớ?

Mỗi tối sau khi xong việc ở tiệm, nằm xuống giường, tôi lại không kìm được mà lén xem WeChat của con dâu. Ảnh của cháu trai tôi đã xem không biết bao nhiêu lần.

Nhưng quay về cũng đồng nghĩa với việc phải tiếp tục dây dưa với Hứa Trạch Khải. Viên đá mà tôi đã khó khăn lắm mới gỡ ra khỏi lòng, không thể một lần nữa đặt nó chắn lại nơi tim mình.

Thấy tôi im lặng, Hứa Trạch Khải cuối cùng cũng chịu hạ giọng, trước mặt con cái, tỏ ra mềm mỏng:

“Vợ à, đừng làm loạn nữa. Là anh sai, chuyện cũ bỏ qua được không? Em thật sự định bỏ cái nhà này à?”

“Tôi không bỏ cái nhà này. Tôi chỉ không cần anh nữa.”

“Em… lớn tuổi rồi, sao còn nói ra mấy câu như thế chứ!”

Tôi đưa cả nhà đi chơi mấy ngày. Trước khi họ về, tôi đưa cho cháu trai một phong bao lì xì.

“Về đi nhé, mẹ ở đây sống rất ổn. Sau này điều kiện tốt hơn mẹ sẽ thường xuyên về thăm Tiểu Bảo.”

Thấy tôi đã quyết, Hứa Trạch Khải len lén hỏi:

“Nói thật đi, em có người khác rồi đúng không?”

Tôi chỉ khẽ cười. Muốn nghĩ sao thì tùy anh ta.

Sau đó, cuộc sống của tôi vừa bận rộn vừa trọn vẹn.

Khi khách hàng đông, tôi cũng tự mình đến tận nơi làm bảo mẫu sau sinh.

Thì ra, chăm sóc người khác là một công việc có thể được trả công.

Nhìn số dư trong tài khoản ngân hàng ngày một tăng, tôi cảm thấy đời mình như vừa bắt đầu lại từ đầu.

— Hết —