Chương 4

Tôi làm bộ tiếc nuối, “Không thể là tối nay, là ngay bây giờ được sao?”

Âm thanh hít thở nặng nề của Yến Thâm truyền ra qua điện thoại.

Chuyện trêu chọc anh, tôi không cần ai dạy, lúc nào cũng ra tay không chần chừ.

Tôi bật cười, hoàn toàn chẳng còn chút đoan trang nào, giống như một yêu tinh dụ người.

“Minh Thư.

Chờ đấy, về rồi anh sẽ dạy dỗ em cho biết!”

Yến Thâm gầm lên từ phương xa, còn tôi thì kéo cao sườn xám, tiếp tục khiêu khích.

Nghe anh nghiến răng nghiến lợi, tôi càng cười lớn.

Tôi thích đấu đá với anh, mạnh mẽ đối đầu, không ai chịu nhường ai.

Dù là trong tính toán thương trường, hay trong những cuộc trêu đùa mờ ám.

Trước khi đi ngủ, tôi đã nghĩ xong—tuần sau anh về, tôi phải đổ thêm dầu vào lửa thế nào, để đốt cháy toàn bộ lý trí của anh.

Nhưng ngay khi tôi vừa thiếp đi, mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển.

Tôi giật mình tỉnh giấc, nhanh chóng nhận ra—là động đất!

May mắn, chỉ bị chấn động lan đến, không quá nghiêm trọng.

Nhưng tâm chấn trận động đất—lại chính là Nhạc Thành.

15

Tin tức phát sóng liên tục suốt 24 giờ, không ngừng cập nhật tình hình thiên tai.

Nhạc Thành sụp đổ, tan hoang, thương vong vô số.

Giao thông tê liệt, mất điện, mất nước, mọi liên lạc hoàn toàn bị cắt đứt.

“Lô hàng cứu trợ đầu tiên đã chuẩn bị xong, nhưng đường bộ bị phong tỏa, phải mất hai ngày mới thông đến Nhạc Thành.”

“Tôi không đợi được hai ngày.”

Tôi khàn giọng nhưng ánh mắt vẫn sáng rõ:

“Chuẩn bị thêm một đợt vật tư nữa, đóng gói riêng.”

“Đóng như thế nào?” Chu Diễn hỏi.

“Hai chai nước khoáng, một hộp thuốc thông dụng, ba túi bánh mì, một áo mưa.

Thuê trực thăng, thả xuống từ trên cao.”

Chu Diễn giật mình:

“Chi phí quá cao!”

Hai ngày không chợp mắt, mắt tôi đầy tơ máu:

“Trước khi đường được thông, thả từ trên không—không được dừng.”

Chu Diễn định nói rồi lại thôi, nhưng thấy tôi kiên quyết, chỉ đành gật đầu.

Máy bay không người lái truyền về hình ảnh từ Nhạc Thành.

Cảnh tượng hoang tàn.

Cao ốc sụp đổ, vô số người bị chôn vùi bên dưới.

Liệu trong số đó, có Yến Thâm không…

Tôi không dám nghĩ.

Cũng không cho phép mình nghĩ.

Chưa đến hai ngày, tuyến đường vào thành phố đã được thông sớm hơn dự kiến.

Tôi để Chu Diễn ở lại chỉ huy phía sau, còn mình theo đoàn xe cứu trợ tiến vào Nhạc Thành.

Thực tế nơi xảy ra động đất, còn thảm khốc hơn mọi hình ảnh trên video.

Khắp nơi là tiếng rên rỉ đau đớn, là thi thể bị phủ lớp bụi mờ, khuôn mặt đã không còn nguyên vẹn.

Sau khi giao vật tư cho người điều phối, tôi không quay về.

Tôi ở lại vùng thảm họa, ngày đêm không nghỉ để tìm kiếm Yến Thâm, lật từng người bị thương, nhận diện từng người đã chết.

Cho đến khi tôi cạn kiệt sức lực, đứng không vững.

Mắt mờ dần, tôi gắng gượng ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời xám xịt đầy mây đen, lần đầu tiên trong đời cảm thấy bất lực.

Tiếng người nói và âm thanh hỗn loạn dần mờ xa.

Tôi lờ mờ nghe thấy ai đó hỏi tôi:

“Người cô đang tìm… là Yến Thâm đúng không?”

Tôi nhìn về phía người đó, tai ù đi, không còn nghe rõ gì nữa.

Trước khi ngất lịm, câu ấy… vẫn chưa kịp thốt ra.

Yến Thâm — em đến tìm anh rồi.

16

“Minh Thư…”

Một giọng trẻ con vang lên khe khẽ…

“Minh Thư, tỉnh lại đi.”

Em cũng không phải kẻ an phận…

“Minh Thư!”

Phải biết chơi đùa cả những kẻ mạnh hơn mình trong lòng bàn tay…

Tôi mơ hồ như đang mơ, lại như sắp tỉnh.

Tôi thấy dáng vẻ thiếu niên của Yến Thâm đang mỉm cười với tôi, cũng nghe thấy anh không ngừng gọi tên tôi.

Tôi chật vật mở đôi mí mắt nặng trĩu.

Đèn huỳnh quang sáng chói khiến mắt tôi đau nhói.

Ý thức chưa kịp hoàn toàn quay về, đã nghe thấy giọng cười trầm thấp quen thuộc bên tai:

“Công chúa ngủ trong rừng của anh, cuối cùng cũng chịu tỉnh rồi.”

…

Tôi và Yến Thâm… cùng nhập viện.

Tôi thì hạ đường huyết.

Còn anh—gãy xương tay.

Anh thảm hơn tôi nhiều, ngoài chỗ gãy, còn có vô số vết trầy xước, rách da thịt, thậm chí mấy móng tay cũng không còn.

Khi y tá thay thuốc, tôi nhìn thấy móng tay anh dính chặt vào lớp thịt đỏ tấy, trái tim như bị ai siết lại.

Hôm động đất xảy ra, Yến Thâm vì thân thủ tốt nên nhảy từ tầng ba khách sạn xuống.

Ban đầu không sao, nhưng anh lập tức lao vào công tác cứu hộ.

Khi đó, khắp các con phố đều là tiếng kêu cứu, dư chấn vẫn chưa dứt.

Anh cứu được rất nhiều người, nhưng bản thân cũng bị thương không nhẹ.

Đến khi xương tay gãy, thể lực cạn kiệt, anh mới được đội cứu hộ đưa đến bệnh viện tạm ở thành phố bên cạnh—nơi ít bị ảnh hưởng.

“Minh Thư.”

Anh nhìn tôi, cười khẽ:

“Em đừng khóc đấy nhé.”

Mắt tôi khô rát, giọng lại lạnh nhạt:

“Trước khi thấy anh, em không khóc. Thấy rồi, càng không có lý do gì để khóc.”

Anh vẫn cười.

Chờ y tá đi rồi, tôi tự tay rút kim truyền dịch, đi thẳng đến giường anh.

“Minh Thư?”

Giọng anh khẽ gọi.

“Lần trước gọi video, anh nói tuần sau sẽ ‘xử’ em.”

Tôi đứng bên giường anh, nhìn gương mặt anh râu ria lộn xộn, mặt không cảm xúc nói:

“Hôm nay… chính là tuần sau.”

Khi hôn Yến Thâm, tôi nếm được mùi thuốc sát trùng.

Mùi đó hơi đắng, không dễ chịu, vậy mà tôi lại không thể ngừng được, chỉ muốn đắm chìm mãi trong dư vị cay xè ấy.

“Khoan đã…”

Yến Thâm nghiêng đầu tránh, dở khóc dở cười:

“Minh Thư, anh là bệnh nhân, người đang yếu lắm…”

“Không sao.”

Tôi thản nhiên, đến mức gần như vô cảm:

“Em… có sức.”

17

Tôi lại cúi xuống hôn anh.

Chỉ đến khi vị đắng nhạt dần, tôi mới nếm ra được hương vị vốn thuộc về Yến Thâm.

Anh còn sống.

Tốt quá rồi.

Yến Thâm khẽ thở dốc, ánh mắt sâu thẳm dừng lại trên khóa kéo chiếc áo khoác chống gió của tôi:

“Anh vẫn thích em mặc sườn xám hơn. Đẹp đến mức anh chẳng muốn rời mắt một giây.”

Tôi kéo khóa áo, cởi bỏ lớp áo khoác nặng nề.

Dưới ánh mắt mong chờ của Yến Thâm, tôi nằm xuống cạnh anh, ôm lấy vòng eo rắn chắc, khẽ thở dài.

Hương thơm này là của anh, hơi thở này cũng là của anh.

Không thể sai được.

“Minh Thư.”

“Hửm?” Giọng tôi nhẹ như lông chim.

“…Chỉ vậy thôi sao?” Anh hỏi.

“Ừ.” Lại một câu nhẹ như gió thoảng.

Yến Thâm bật cười, kéo tôi lại gần.

“Cho anh kể một câu chuyện, được không?”

Tôi gật đầu, má tựa vào hõm vai anh, mệt mỏi ngáp một cái.

“Rất nhiều năm trước, lúc anh đang làm lính ở miền Nam, có một lần ra ngoài làm nhiệm vụ, trong một con hẻm nhỏ bắt gặp hai người đàn ông đang giữ một đứa bé gái.

Cô bé đó… người thì bẩn thỉu, mặt mũi cũng lấm lem, tóc tai rối bù. Nhưng đôi mắt thì đẹp lạ thường—lớn, sáng, và đôi răng trắng nhỏ cứ cắn chặt không nhả, cắn đến rớm máu, chỉ thiếu điều cắn đứt da thịt đối phương.

Vừa thấy anh mặc quân phục, con bé lập tức gọi cứu mạng.

Hai người kia liền nói đó là con họ.

Rồi em đoán xem chuyện gì xảy ra?

Cô bé ấy bỗng ngừng gọi cứu, mở miệng liền tuôn một tràng tiếng Anh, sau đó là tiếng Đức.

Phát âm rõ ràng, bất cứ ai có tai đều nhận ra—đây không phải một đứa trẻ bình thường.

Anh đã cứu nó. Hỏi nhà ở đâu thì không chịu nói, muốn đưa đến đồn cảnh sát thì nhất quyết không đi.

Hai đứa mắt trừng mắt, cuối cùng nó đói bụng. Nhưng lại không chịu ăn cơm, không ăn thức ăn—chỉ đòi ăn kem.

Đúng là một tiểu tổ tông…

Anh mua kem cho nó, ăn xong vui vẻ mới chịu mở lời.

Nó nói, nó trốn ra ngoài, muốn biết mình có thể sống một mình bao lâu.

Một đứa bé chín tuổi mà đầu óc đã kỳ lạ như vậy, anh chưa từng thấy lần nào.

Thế mà anh lại rất thích nó—ngang bướng, gan dạ, thông minh, khiến người ta nhìn một lần là nhớ mãi.

Lúc đang nghĩ nên đưa nó về thế nào, nó lại tự nói muốn quay về.

Bởi vì thấy cuộc phiêu lưu chẳng có gì hay, dù cố vùng vẫy đến đâu thì trước sức mạnh quá lớn vẫn vô ích—‘Cháu thật sự chỉ là một đứa trẻ mà thôi.’

Đó là nguyên văn câu nói của nó.

Lúc ấy, anh nhận ra mình không chỉ thích nó, mà còn… có chút ngưỡng mộ nữa.

Đầu gối nó bị thương, anh cõng nó về.

Trên đường, anh nói với nó…”

…Nhóc con à, anh nhìn ra rồi, em cũng không phải loại an phận.

Nhưng chỉ có gan to thôi thì chưa đủ, còn phải biết khôn khéo, biết nhẫn nhịn, biết tỏ ra yếu thế.

Chỉ như vậy, mới có thể chơi đùa những kẻ mạnh hơn mình trong lòng bàn tay, chứ không phải rơi vào tay người khác…

“Lúc đưa nó về anh mới biết, con bé ấy là đứa trẻ mà Minh gia nuôi ở Giang Nam—lại chính là vị hôn thê nhỏ của anh.”

“Nó nói biết ơn anh, nên đưa cho anh một chiếc khăn tay, bảo đó là vải gấm Tống mà chỉ có bà ngoại nó mới dệt được.”

“Rồi lại rất, rất lâu sau đó… anh mới một lần nữa chạm vào chất vải ấy.”

Giọng Yến Thâm dịu dàng đến mức không thể nhẹ hơn.

Tôi không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, chỉ nhớ mang máng, có ai đó hôn lên trán tôi một cái.

“Anh biết rồi, cô nhóc nhà anh đã lớn thật rồi.”

“Lúc em chào đời, anh từng bế em.”

“Sau này, khi chúng ta chết đi, cứ theo lời em nói… cùng nhau thủy táng.”

— Hết —