Chương 1

Hôm đó, tôi gọi điện cho ba nhưng bấm số. Sau khi kết nối, tôi mơ màng gọi một tiếng: “Ba ơi!”

Đầu kia im lặng hai giây, rồi bật cười: “Anh không già đến mức đó, em có gọi là anh .”

Và rồi…

Chẳng bao sau, anh ấy trở thành tôi.

1

Tôi vừa chia tay.

Yêu nhau một năm, tôi dốc hết lòng hết dạ, vậy mà cuối cùng, anh ta lại lén lút ngoại tình, cắm sừng tôi đến mức hóa thành một con bạch tuộc tám vòi.

Tôi nuốt không trôi cơn tức này, nhưng cũng không muốn dưa thêm với gã tồi, thế là tối hôm chia tay, tôi tự ra quán nhỏ uống đến say mèm.

Một ly trắng, năm chai bia, đã là giới hạn của tôi rồi.

Lau nước mắt, tôi loạng choạng bước ra quầy thanh toán. Nhưng khi khó khăn lắm mới cầm vững điện thoại để quét mã QR, màn hình điện thoại chớp một cái rồi tắt ngúm — hết pin.

Quán nhỏ không có sạc dự phòng, cũng chẳng có sạc iPhone. Không còn cách nào, tôi đành mượn điện thoại của bà chủ quán gọi cho ba cầu cứu.

Sau khi mượn được điện thoại, tôi lẩm bẩm đọc lại số của ba trong đầu rồi bấm gọi.

“Tu… tu…”

Chuông vừa reo hai lần đã có người nhấc máy.

“Ba ơi!”

Tôi nghẹn ngào kêu lên một tiếng, định than vãn vận xui của mình thì đầu kia im lặng một lát, rồi bật cười: “Anh không già đến mức đó đâu, gọi anh là được.”

Anh ?

Tôi cầm điện thoại sững sờ mất một , bộ não say mèm mới dần ra — tôi đã gọi số rồi.

Lắp bắp xin lỗi, tôi vội vàng cúp máy, nhẩm lại số lần nữa rồi bấm gọi lại.

Kết quả, vài giây sau, giọng nói thuộc, có chút trêu chọc và đầy ấm áp lại lên:

“Cô bé, lại số rồi à?”

“… …”

Tôi cầm điện thoại im lặng hồi , nghẹn ngào nói: “Tôi không nhớ số của ba tôi nữa…”

Đầu kia dường như bật cười nhẹ, rồi hạ giọng : “Vậy số của mẹ em thì sao?”

“Tôi không có mẹ.”

Nước mắt tôi càng chảy nhiều hơn.

Đúng là tôi không có mẹ. Năm tôi lên năm, mẹ bỏ rơi tôi để chạy theo một người đàn khác, đó không còn tin tức.

Đầu kia im lặng một , rồi dịu dàng tiếp:

“Em ở thành phố *An đúng không?”

Tôi vội vàng gật đầu: “Đúng.”

“Quận nào?”

“Cao Tân.”

“Địa chỉ cụ .”

Đầu óc tôi quay cuồng, liền đưa điện thoại cho bà chủ quán đọc địa chỉ. Sau khi bà ấy đọc xong, lại đưa điện thoại cho tôi.

Tôi ngơ ngác lại, giọng nói ấm áp đó lại lên: “Xem ra em gặp may rồi, anh vừa hay đang ăn ở gần đó.”

Nói xong, anh ấy tiếp tục: “Đợi chút, cô bé. Anh đến ngay.”

Dứt lời, cuộc gọi bị cúp.

Tôi say lờ đờ nhìn điện thoại một , rồi lẩm bẩm: “Anh mới là bé ấy.”

Nhìn xuống ngực mình, tôi lầm bầm: “Rõ ràng không hề nhỏ mà.”

Trả điện thoại lại cho bà chủ quán, tôi chống cằm ngồi trước chờ.

Có lẽ do uống rồi lại bị gió lạnh thổi qua, đầu óc tôi càng thêm mụ mị. Tôi dựa vào kính, mấy lần suýt ngủ quên, cho đến khi —

Rất sau, có người bước trước mặt tôi, bật cười nói:

“Cô bé?”

Tôi lờ mờ ngẩng đầu lên, nhìn thấy một chàng đang đứng trước mặt, hai tay chống lên đầu gối, cúi người xuống nhìn tôi.

Mơ màng vài giây, tôi mới phản ứng lại: “Anh là người giả làm ba tôi hả?”

Anh ta có khựng lại một chút, rồi bật cười đắc dĩ: “Coi như là vậy.”

Nói rồi, anh tiếp: “Thanh toán chưa?”

Tôi lắc đầu: “Chưa, điện thoại tôi tắt nguồn rồi.”

Anh chàng này đúng là thoải mái, đi thẳng quầy thanh toán giúp tôi, sau đó quay lại.

Quan sát tôi đầu đến một lượt, anh cười: “Nghe giọng cứ tưởng là cô bé chưa đủ tuổi.”

Tôi ưỡn ngực, khẳng định: “Tôi lớn rồi mà!”

sau lên tiếng cười khẽ. Tôi nhíu mày quay lại nhìn, phát hiện ra anh ta không đi một mình, ngoài quán còn có mấy người của anh.

này, họ đều đang cười mỉm nhìn tôi.

Một cơn gió lạnh thổi qua, cơn say bay đi hơn phân nửa.

Mặt tôi nóng bừng, hai tay vô thức che trước ngực, nói cũng lắp bắp: “Tôi… tôi đang nói tuổi của tôi.”

“Ừ.”

Anh ta cười đáp, tiến gần tôi, cởi áo khoác ngoài choàng lên người tôi: “Đi thôi, để anh đưa em về nhà.”

Tôi kéo chặt áo khoác trên vai, lẽo đẽo theo sau họ đi được vài bước, thì nghe mấy người đứng ở quán trêu đùa: “Chị dâu!”

Tôi chưa kịp phản ứng, anh chàng đã bật cười mắng: “Biến! Không thấy đây là cô bé à?”

Tôi không phục, lại ưỡn ngực lên. Anh ta liếc tôi một cái, rồi bật cười sửa lời: “Không đúng, là cô gái lớn.”

Trong cơn say, tôi hài lòng gật đầu, hoàn toàn không để ý rằng mình vừa bị anh ta trêu chọc.

Phải nói rằng, người say thì đúng là chẳng có chút cảnh giác nào. Trời vừa tối hẳn, tôi cứ thế theo mấy người lạ rời khỏi quán ăn.

May mắn thay, quán này nằm gần nhà tôi, đi bộ mười mấy phút là .

Nhưng chỉ mười mấy phút ngắn ngủi đó, tôi lại gặp chút rắc rối —

Tửu lượng tôi vốn không cao, hôm nay uống quá, dù đã cố gắng đi thẳng nhưng vẫn lảo đảo xiêu vẹo.

Và rồi, tôi cẩn ngã vào bụi cỏ ven đường, trẹo cả .

Anh chàng vội kéo tôi ra, cúi xuống nhìn mắt cá tôi, khuôn mặt đắc dĩ, lông mày nhíu lại, miệng khẽ tặc lưỡi một tiếng.

Tôi nhìn theo ánh mắt anh, mới phát hiện mắt cá đã sưng vù lên.

Không đi nổi nữa, chỉ cần phải chạm đất là đau thấu tim. Tôi đưa tay xoa mắt cá , đau đến toát mồ hôi lạnh.

nhiên, trước tối sầm.

Anh ta ngồi xổm trước mặt tôi, chắn đi ánh sáng của đèn đường. Rồi giọng nói thuộc ấy lên, vẫn dễ nghe như qua điện thoại:

“Lên đi, tôi em.”

Tôi còn chưa kịp nói gì, anh đã thở dài lần nữa: “Đúng là cô bé, đi bộ cũng ngã được vào bụi cỏ.”

“…”

2

Có lẽ vì tôi uống say.

Dưới ánh đèn đường, xung quanh rõ ràng rất ồn ào, nhưng tôi vẫn nghe được tiếng tim mình đập —

Thình thịch.

Tôi nuốt khan, cảnh tượng này có chút giống trong phim thần tượng: say rồi gặp định mệnh đời mình, cuối cùng cũng đến lượt tôi có một mối tình ngọt ngào…

Cố gắng đè nén nhịp tim rộn ràng, tôi giả vờ ngại ngùng đáp lại, không chút do dự lao lên lưng anh.

Và rồi —

Tôi đập mặt xuống đất.

“…”

trên lên một tiếng cười trầm thấp, nhưng rất nhanh đã bị kìm nén lại. Ngay sau đó, cổ tay tôi được ấm, tôi được người ta kéo dậy nhẹ nhàng.

Anh ta cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt vẫn đầy ý cười: “Lần sau đừng tự mình ra ngoài uống nữa, nhất là vào buổi tối, nguy hiểm lắm.”

cạnh, mấy người anh không thương tiếc bật cười chế nhạo: “Thôi đi, cậu mới là người nguy hiểm nhất đấy!”

Anh trừng mắt lườm họ một cái, sau đó lại cúi người xuống trước mặt tôi, vỗ vỗ vai, ra hiệu tôi leo lên.

Nhờ men say, tôi cũng mạnh bạo hẳn, liền trèo lên lưng anh.

Vừa tôi lên, anh “hừm” một tiếng, rồi bước đi.

“Nhìn cô bé nhỏ nhắn gầy gò thế này, mà lại nặng ghê.”

Nghe câu đó, tôi ngượng chín cả mặt, nhưng không muốn thừa mình béo, liền lợi dụng men mà phản bác đầy ẩn ý: “Có là do dáng chuẩn.”

“Phụt…”

Anh chàng tôi không phản ứng gì, nhưng mấy người của anh thì cười phá lên.

Tôi mặc kệ họ, tập trung nằm trên lưng anh, vừa bám vừa chỉ đường: “Rẽ trái, rẽ phải, lại rẽ phải…”

Sau mười mấy phút, chúng tôi đứng trước một con ngõ cụt, ai nấy đều nhìn nhau ngơ ngác.

Nhìn lối vào con ngõ tối đen như mực trước mặt, tôi cười gượng, lắp bắp: “ rồi, chắc là… rẽ trái.”

Anh chàng tôi thở dài, xoa xoa trán, rồi tôi ra khỏi ngõ cụt. Sau đó, anh : “Em nói thẳng tên khu chung cư của em đi, anh tự tìm.”

Tôi nhíu mày, cố gắng nhớ lại. Nhưng mà… tôi có một đặc điểm khi say — trí thông minh tuột dốc không phanh, trí nhớ thì như cá vàng.

Suy nghĩ mãi, tôi mím môi: “Không nhớ rõ…”

Anh chàng có lực: “Anh khá rành khu này, em cố nhớ một chút đi, chỉ cần hai chữ cũng được.”

Tôi dựa vào vai anh, cố vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cũng nhớ ra hai chữ: “Hoa Viên…”

“…”

Anh chàng thật sự cạn lời. Trong khi đó, mấy người của anh thì ôm bụng cười không dứt, khoanh tay đứng nhìn như xem kịch vui.

Anh chàng lại xoa trán, kiên nhẫn nói: “Cô bé, ở khu này có Cẩm Giang Hoa Viên, Khánh Hoa Hoa Viên, và Hi Địa Hoa Viên. Em ở cái nào?”

Đầu tôi vốn đã quay mòng mòng, nghe anh liệt kê mấy cái tên đó xong thì càng thấy khó chịu. Đang định mở miệng trả lời, cơn buồn nôn trào lên, tôi không nhịn được mà… nôn hết lên người anh.

“Ọe…”

Thời gian như ngừng lại.

Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của anh.
Nôn xong, cơ tôi nhẹ nhõm hơn một chút, nhưng đầu vẫn choáng váng. Không còn suy nghĩ được gì, tôi tựa đầu lên vai anh rồi… ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình đang ở trong đồn cảnh sát.

Cơn say qua đi, đầu đau như búa bổ. Tôi ngồi dậy, xoa trán nhìn quanh, mới ra mình đang nằm trên chiếc sofa trong văn phòng của ba.

Ba tôi là cảnh sát, chức phó giám đốc, có văn phòng riêng.

này, ba tôi đang ngồi trước bàn làm việc, trò chuyện với một người đàn . Người đó mặc cảnh phục, tóc ngắn, quay lưng về tôi nên tôi không nhìn rõ mặt.

“Ba…”

Tôi yếu ớt gọi một tiếng, trong lòng chột dạ.

Say , cả đêm không về, thậm chí tôi còn không nhớ nổi tại sao mình lại nằm trong văn phòng của ba. Hôm nay, ba chắc chắn sẽ không tha cho tôi.

Nghe tiếng tôi gọi, ba quay đầu lại nhìn. Quả nhiên, nụ cười vừa xuất hiện trên mặt lập tức biến mất.

nghiêm mặt, lạnh lùng quát: “Nhìn con kìa, còn ra cái thống gì! Nếu không có Hứa Diên, hôm qua con không biết sẽ ngủ bờ ngủ bụi ở đâu nữa!”

Hứa Diên?

Tôi sững sờ vài giây, gãi đầu: “Hứa Diên là ai vậy ba?”

Vừa dứt lời, người đàn mặc cảnh phục đang ngồi đối diện ba tôi chậm rãi quay người lại — khuôn mặt sáng sủa, ngũ quan thanh tú, khóe miệng nhếch lên như đang cười. Nhìn kỹ lại, tôi thấy anh có chút .

Tôi chớp chớp mắt, ngẫm nghĩ hồi , cuối cùng cũng nhớ ra: “Anh là… người giả làm ba tôi hôm qua!”

“…”

Hứa Diên có sửng sốt trước cách gọi của tôi, anh im lặng vài giây rồi khẽ cãi lại: “Là em tự gọi ba, không phải tôi giả.”

Nói rồi, anh quay sang nhìn ba tôi: “Phó cục trưởng, tôi chưa hề đâu.”

Ba tôi gật đầu, nhưng nét mặt lại có kỳ lạ.

Tôi thấy không ổn…

Tôi bước xuống khỏi sofa, càng nhìn biểu của ba, tôi càng thấy có gì đó không ổn. Quả nhiên—

Thấy tôi đi , ba thu lại nét mặt, nghiêm nghị nói:
“Ba có việc phải ra ngoài một lát, hai đứa nói chuyện chút đi.”

Nói xong, ba đứng dậy, đi ngang qua tôi còn vỗ vai nhắc nhở:

“Nhớ ơn người ta tử tế vào, tối qua con nôn đầy người Tiểu Hứa, mà cậu ấy còn tốt bụng đưa con về đồn.”

Nói dứt lời, ba rời đi không quay đầu lại.

“Rầm.”

Cánh văn phòng đóng mạnh, để lại tôi và Hứa Diên trong không gian kín bưng.

Không khí trở nên có phần ngượng ngùng.

Ba tôi đúng là… muốn làm mai đến mức không lộ liễu hơn nữa, thiếu điều lấy buộc hai đứa tôi lại.

Khoan đã…

Hứa Diên?

Cái tên này nghe . tháng trước, ba tôi đã nhiều lần nhắc cái tên này tai tôi, và không ít lần khuyên tôi nên gặp cậu thanh niên “gốc gác tốt, tương lai xán lạn” mà ba hết lời khen ngợi.

Rõ ràng, ba tôi không hề hài lòng với gã cũ của tôi. đã sớm mong tôi chia tay rồi.
Ba nói đúng, với con mắt của cảnh sát, nhìn thấu được bản chất lăng nhăng của gã đó.

Tôi mải nghĩ miên man, giác ngẩng đầu lên, vô tình chạm phải ánh mắt của Hứa Diên.
Tim tôi chợt thắt lại.

Tôi cười gượng, nhỏ giọng :

“Tối qua… em…”

Hứa Diên ngả người tựa vào ghế, ngước nhìn tôi:

“Tối qua em nôn đầy người tôi, sau đó ngủ lăn ra, tôi cũng không biết nhà em ở đâu, đành em về đồn.”

“Không ngờ, em lại là con gái của chú Lý.”

Anh vừa nói vừa mỉm cười, tự nhiên, không hề có chút ý muốn trách móc.
Tôi âm thầm thở phào, nhưng chưa kịp an tâm thì lại nghe anh :

“Sao trước đây tôi chưa từng thấy em?”

“Chắc tại em học đại học ở tỉnh ngoài, năm nay mới tốt nghiệp về đây, nên anh chưa gặp.”

Anh gật gù, ra hiểu ra:

“uhm, bảo sao hôm qua em gọi số. Điện thoại của chúng tôi đều do đồn cấp, số của tôi và chú Lý chỉ chênh nhau một số cuối, chú là 3806, tôi là 3809.”

Tôi gật đầu:

“Ra vậy… Thật xin lỗi về chuyện tối qua.”

Vừa nói, tôi vừa chậm rãi đi về , miệng khách sáo:

“Hôm nào em mời anh bữa cơm coi như xin lỗi nhé.”

Ý tôi là tạm thời chuồn đi đã, không khí thực sự quá gượng gạo, còn tiền nợ thì để ba trả cũng được.

Nhưng mà—

Vừa bước được hai bước, cổ áo tôi bị kéo lại.

Tiếp đó, giọng nói của Hứa Diên lên sau, mang theo ý cười:

“Cô bé, tiền chưa trả, áo cũng chưa giặt, định đi đâu hả?”