Chương 4

15

Hai giờ rưỡi sáng, sau nhiều lần chỉnh sửa, hàm số khiến tôi bế tắc suốt bao lâu nay đã được tối ưu xuống chỉ còn 0,9 giây. Tôi thở phào nhõm, hoàn thành nhiệm vụ rồi.

Gửi lại bài cho thầy Lý, Tạ Dịch nhìn tôi với lo lắng:
“Tốt nhất em tự viết lại một lần. Không thì lần sau gặp vấn đề tương tự em vẫn không biết làm đâu.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, mắt long lanh nhìn anh, chuẩn bị bước vào trận chiến quyết của đêm nay.

Cả hai im đối diện vài giây, ánh mắt anh dần trở ràng, rồi anh nói, giọng nhàng nhưng đầy “nguy hiểm”:
“Muộn rồi. Để anh đưa em ra khách sạn gần đây nghỉ ngơi.”

Tôi lập tức đáp trả bằng chiêu cuối:
“Nếu em nói em không mang theo chứng minh nhân dân, có phải hơi giống như em đang cố tình có đồ không nhỉ?”

Anh lại tung ra một đòn mềm mại nhưng chí mạng:
“Dù sao thì em cũng đã có đồ từ lâu rồi, đâu phải mới hôm nay.”

Tôi đáp trả bằng chiêu “bắt rồng hái hoa”:
“Biết em có đồ mà anh vẫn để em vào nhà.”

Anh phản công bằng chiêu “hạc trắng xòe cánh”:
“Em không cừu lạc vào hang hổ à?”

Tôi thẳng thắn lộ bài:
“Vậy xem ai mới là cừu, ai mới là hổ.”

Anh nhử tôi sâu hơn vào trận địa:
“ thì đừng đi nữa, lên giường ngủ đi.”

Tôi giả vờ ngây ngô:
“Em ngủ trên giường anh, vậy anh ngủ ở đâu?”

Anh xoay chuyển tình :
“Em anh ngủ ở đâu?”

Tôi đánh ngược lại:
“Đây là nhà của anh, tất nhiên là anh quyết .”

Cuối cùng, anh tung chiêu lớn nhất:
“Mai sáng anh có một buổi báo cáo quan trọng, còn một số việc chưa xử lý , tối nay chắc anh không ngủ.”

Hả?
Không ngủ?
Không ngủ luôn???

Được, đỉnh thật. Đây chính là Bích Tà Kiếm Pháp.
Anh thắng rồi. Tôi chịu thua.

Tạ Dịch từ công lấy xuống một chiếc áo trắng dài tay, ném cho tôi:
“Áo mới mua, chưa mặc lần , em mặc cái này ngủ đi.”

Mùi nước giặt thoang thoảng, giống hệt mùi của anh.
nhàng, thơm thơm, cứ len lỏi vào mũi rồi chui vào đầu, khiến tôi vốn đã buồn ngủ lại càng không tỉnh táo.

Không kìm được, tôi cầm áo lên ngửi một cái.

Khóe môi anh khẽ giật giật, nhìn rất ràng.

Sau khi tắm , tôi mặc chiếc áo đó bước ra khỏi tắm.

Áo này thật sự rộng, mặc lên người tôi giống hệt một chiếc váy ngắn.

Tạ Dịch úp trên công, quay lưng về phía tôi, không biết đang gì.

“Ông chủ Cua,” tôi đứng ở cửa công gọi anh, “em… đi ngủ trước đây nhé?”

Anh quay lại, ánh mắt sáng lên, lướt qua người tôi một lượt rồi lại quay đi, chỉ đáp:
“Ừ.”

“Trời này lạnh lắm, anh mau vào đi!”

Anh lại “Ừ” thêm một tiếng, nhưng vẫn không động đậy.

Căn hộ kiểu loft, giường trên tầng lửng.
Tôi đã buồn ngủ díp mắt, uể oải đi lên tầng.

Mệt rã rời.
Tôi ngã ngay vào giường, cảm giác tràn ngập mùi hương của anh.

16

Gối.
Tôi ghét gối.

Tôi ném gối qua một , cuộn mình nghiêng.
Chợt cảm thấy dưới đầu có gì đó cứng cứng.

“Hử, cái gì đây?”

Tôi thò tay sờ, phát hiện đó là một tấm ảnh.

Dưới ánh sáng từ hình điện thoại, tôi nhìn bức ảnh: Tôi trong bộ lễ phục tốt nghiệp, cạnh là Tạ Dịch đội mũ cử nhân.

Tôi cười tươi rạng rỡ, hở cả sáu cái răng.
Anh thì trông rất điềm đạm, chỉ cười mà không lộ răng.

Nếu không phải vì cả người đã mệt mỏi, tôi chắc chắn sẽ kéo anh lên đây để chế giễu một trận ra trò.

ngày tỏ lạnh lùng, đêm lại ôm ảnh tôi ngủ?
Hừ hừ.

……

Khi tỉnh lại, trời đã sáng.
Tôi mở mắt, mất một lúc mới nhớ ra đây là giường của Tạ Dịch.

Nửa còn lại của giường vẫn gọn gàng như lúc đầu, chứng tỏ anh thật sự không ngủ ở đây.

dưới đã vang lên tiếng bước chân, tôi cũng bò dậy khỏi giường.

Tấm ảnh đó—
Tôi đặt lại chỗ cũ, rồi dùng gối che lên.

Thay đồ , tôi đeo đồng hồ lên tay, nhưng sau vài giây đắn đo lại tháo ra và đặt lên tủ đầu giường.

Quay người bước xuống tầng.

Vừa nhìn thấy Tạ Dịch, tôi trợn tròn mắt.

Anh mặc một bộ vest chỉnh tề, dáng người cao lớn, vai rộng eo thon, tóc vuốt gọn gàng. Trước gương, anh đang loay hoay thắt cà vạt, hai tay kéo dây cà vạt xoắn lung tung rồi lại tháo ra.

Thấy tôi xuống, anh chào:
“Chào buổi sáng, bảo vệ khu chung cư.”

Hay lắm, giờ còn biết bắt bẻ tôi nữa chứ.

Tôi lườm anh một cái:
“Chào buổi sáng, bảo bối.”

“Em có biết thắt cà vạt không? Lại đây giúp anh một chút.” Anh hơi ngẩng đầu lên, tay lại lần nữa tháo dây cà vạt.

Tôi tự tin bước đến trước anh:
“Để đó em làm!”

Đứng trước anh, khoảng chưa đầy 10cm. Tôi nhìn thẳng vào cằm anh, đưa tay cầm lấy cà vạt, bắt đầu thắt.

Giống như một người vợ dịu dàng chăm sóc chồng, cảnh tượng thật khiến người ta xao xuyến.

Nếu tôi thật sự biết thắt cà vạt.

Đến lần thứ tư tháo ra, cuối cùng anh không chịu nổi nữa, nhếch môi hỏi:
“Em không biết làm phải không?”

“Cho em thử lại, thử lại lần nữa đi mà…”

Sau lần thử thất bại thứ năm, tôi cũng cảm thấy xấu hổ không dám nhìn anh nữa, đành lẽ mở điện thoại tìm video hướng dẫn.

Anh bật cười bất lực, đứng yên để tôi thao tác.

Dựa vào hướng dẫn, từng bước từng bước, tôi cuối cùng cũng thắt . Cà vạt hơi lệch một chút, tôi chỉnh lại từng chút một cho ngay ngắn.

Khi ngẩng đầu lên nhìn, tôi bắt gặp ánh mắt anh thoáng qua dịu dàng.

lạ thật, chắc chắn là tôi hoa mắt.
Chỉ cần anh không hung dữ là tôi đã thấy vui lắm rồi, làm gì có anh nhìn tôi dịu dàng như .

Đúng là ngoại hình đẹp dễ khiến người ta lạc lối.

17

“Sao hôm nay anh mặc vest? Có quan trọng à?”

“Ừ,” Tạ Dịch gật đầu, “Lãnh đạo đoàn đến nghe báo cáo công việc. đầu là tổ trưởng anh thuyết trình, nhưng anh ấy đột nhiên bị viêm amidan, không nói được, anh phải thay.”

“Anh mới vào công ty chưa lâu mà? Không ai khác làm được sao?”

“Tài liệu do anh chuẩn bị, anh là người nắm nhất.”

Nhìn thấy quầng thâm mờ mờ dưới mắt anh, tôi thấy hơi áy náy, hỏi:
“Anh thực sự không ngủ tối qua sao?”

“ trên sofa một chút thôi. Họp sáng nay là , chiều anh xin nghỉ bù về ngủ.”

Anh xách balo bước ra cửa, tôi đi theo sau.

Ôi, hình như tôi lại làm phiền anh rồi.
Sau này không thể tùy tiện như vậy nữa.

“À, đúng rồi,” Tạ Dịch quay lại, thản nhiên, “Tối qua anh vốn không ngủ, không phải vì em ở đây.”

Giọng điệu anh lạnh nhạt, tôi không đó là đang an ủi tôi hay nói thật.

Buổi chiều trong lớp, tôi cảm thấy thầy Lý liên tục nhìn tôi một đầy ẩn .

Cảm giác bất an trỗi dậy, tôi có dự cảm xấu.

Quả nhiên, khi cả lớp chuẩn bị ra về, thầy Lý đột ngột lên tiếng:
“Đới Cẩn, em ở lại một chút.”

Bạn học lần lượt rời khỏi , lúc đi ngang qua tôi đều nhìn tôi bằng ánh mắt “Bảo trọng nhé!”

Tôi như ngồi trên đống lửa, bước từng bước nhỏ đến chỗ thầy Lý.

Thầy cúi đầu, kính trễ xuống mũi, liếc mắt nhìn tôi qua gọng kính, rồi chỉ vào hình:
“Code này là Tạ Dịch viết giúp em phải không?”

Tôi liếc qua, đúng là đoạn code tối qua tôi làm nũng bắt Tạ Dịch viết.

Tôi chậm rãi gật đầu, lí nhí đáp:
“Vâng…”

lạ thật, tôi và Tạ Dịch thường xuyên xem code của , phong rất giống , vậy mà thầy Lý vẫn nhận ra ngay.

Thầy nghiêm , cầm chuột nhấn vài cái rồi nói:
“Thầy sẽ gửi cho em vài bài , tự làm đi.”

Tôi nhớ Tạ Dịch từng nói, khi thầy Lý giao bài riêng, đó chính là khoảng thời gian đau khổ nhất.

mày ủ rũ, tôi quay lại bàn và mở liên kết xem đề bài. Tất cả đều là những thuật toán phổ biến.

Cả máy 1204 chỉ còn mình tôi, ngồi từ sáng đến tối mà chỉ giải được đúng một bài.

Tiếng cửa lớp “cạch cạch” vang lên, tôi ngẩng đầu nhìn, thấy Tạ Dịch thò đầu vào.

18

“Quả nhiên em ở đây,” anh bước đến, “gọi điện không nghe máy. Đồng hồ của em để quên, anh mang tới.”

Chiếc đồng hồ nhỏ nhắn màu vàng nhạt im trong lòng bàn tay anh.

Tim tôi chùng xuống, sao anh lại mang tới luôn này? Lần sau tôi biết lấy lý do gì để qua chỗ anh đây…

Thật là chán.

Tôi nhận lấy đồng hồ và đeo vào tay, chợt nhận ra anh đã thay bộ vest, giờ lại mặc chiếc áo trắng mà tối qua tôi đã mặc.

“Anh… sao lại mặc cái áo này?!”

Áo tôi vừa mặc sát người, giờ lại sát người anh. Tính ra, chẳng phải gián tiếp “chạm” vào sao?

Chỉ đến đây, tôi đã đỏ bừng.

“Thấy mặc vest đến trường hơi , anh thay cái khác.”

Anh ngồi xuống cạnh, nghiêng đầu nhìn hình của tôi rồi bật cười:
“Anh biết ngay mà, thầy Lý quả nhiên bắt em làm bài này.”

Tôi vẫn đang về cái áo, không trả lời, chỉ lẩm bẩm:
“Áo này em đã mặc rồi, anh còn chưa giặt mà đã mặc lại?”

“Thì sao?” Anh nhíu mày. “Chỉ mặc buổi tối thôi, anh không muốn giặt.”

Tôi cứng họng, chẳng biết nói gì.

Tạ Dịch cúi gần hơn, hạ giọng:
“Xem giúp anh xem trên người còn sợi tóc của em không. Chiều qua về nhà, giường với áo toàn là tóc em.”

Tôi đặt tay lên vai anh, xoay người anh lại, quả nhiên thấy một sợi tóc dài trên vạt áo phía sau.

“Có thật, màu tóc giống em.”

“Chắc chắn là em rồi, không thì còn ai vào đây?” Anh mỉm cười trêu chọc, ánh mắt đầy đồ:
“Em sắp gia nhập đội ngũ hói đầu rồi?”

Hừ!

Tôi quay sang chỗ khác, không thèm để đến anh, cố gắng trung vào hình.

Nhưng anh ngồi cạnh, tôi làm sao mà đọc được chữ . Trong đầu toàn là giọng nói, nụ cười và mùi hương của anh.

“Đừng nhìn nữa, đi ăn trước đã. Mau mời anh ăn cơm đi.” Tạ Dịch lắc cánh tay tôi, nói:
“Bị em hành cả đêm, một bữa cơm cũng không mời anh sao?”

Đừng nói mấy câu dễ gây hiểu lầm như chứ! Đầu óc tôi bắt đầu tưởng tượng linh tinh rồi đây này!

Ngay lúc đó, thầy Lý đẩy cửa bước vào, ánh mắt nghi ngờ nhìn chằm chằm tôi và Tạ Dịch.

Nụ cười của Tạ Dịch lập tức biến mất, anh cúi đầu, hoàn toàn không còn nghịch ngợm như trước.

Thầy Lý ho khan hai tiếng, rồi lên tiếng:
“Tạ Dịch! Thực rồi? Học được gì chưa? Viết bản báo cáo gửi tôi nhé. Nếu rảnh rỗi đến mức làm bài giúp Đới Cẩn, vậy để tôi chia thêm hai dự án nữa cho cậu.”

Rồi thầy quay sang tôi, nói tiếp:
“Đới Cẩn, đừng cười. Hai người yêu thì cứ yêu, nhưng đừng để Tạ Dịch làm bài giúp. Một số thứ cần phải tự mình nghiên cứu mới hiểu sâu được. Hay em để Tạ Dịch viết mã cho em cả đời?”

Câu này nghe hay thật.
Tôi thì muốn lắm, nhưng phải xem anh ấy có đồng không đã.

19

Sau khi thầy Lý rời đi, tôi và Tạ Dịch nhịn không nổi mà cười phá lên.

“Giống như hai đứa học sinh tiểu học vừa bị phạt vậy.” Tôi gập máy tính, cất vào túi.

Tạ Dịch chống cằm nhìn xa xăm:
“Biết thầy Lý chưa về thì anh đã không tới đây.”

“Anh quên rồi à? Chiều nay 4 giờ thầy dạy Java cho năm hai ở 1206 mà.”

* “Java”:  là một ngôn ngữ lập trình phổ biến được phát triển bởi Sun Microsystems (nay là một phần của Oracle Corporation).

Biểu cảm Tạ Dịch thoáng bâng khuâng:
“Từ khi chuyển ra ở, anh quên hết mọi trong trường rồi.”

Tay tôi khựng lại giữa không trung.

Nhìn góc nghiêng điềm tĩnh của anh, tôi bỗng cảm thấy có chút mất mát trong lòng.

Anh sẽ rời trường trước tôi, bước vào xã hội trước tôi.

Thời gian chúng tôi gặp sẽ ngày càng ít đi, cuộc sống cũng dần ít điểm chung hơn.

Ngay cả khi ở trong trường, tôi còn chẳng thể đuổi kịp anh, vậy khi anh tốt nghiệp rồi, tôi phải làm sao đây?

Tôi không dám xa hơn nữa.

Cùng ăn cơm ở nhà ăn, rồi đi bộ về ký túc xá, đầu óc tôi cứ rối tung lên.

Mấy lần Tạ Dịch nói , tôi đều không phản ứng kịp.

Khi đến dưới tầng ký túc xá, chúng tôi đứng đối diện , im một lúc lâu.

Ánh mắt anh như chứa đựng nhiều điều muốn nói, cuối cùng lại chỉ hóa thành một tiếng thở dài, rồi anh quay lưng rời đi.

Những ngày sau đó, tôi bị cuốn vào vòng quay công việc với cường độ cao, không còn thời gian hay tâm trạng để đấu trí với Tạ Dịch.

Anh cũng không chủ động tìm tôi.

Dù sao anh vốn dĩ rất ít khi tìm tôi.

Nhưng từ sau đêm mờ ám ấy, giữa tôi và anh dường như có sự thay đổi nhỏ.

Một chút ngại ngùng.

Thực ra, tôi không phải không nhận ra.

Anh đối với tôi đã khác trước.

Trước đây, anh là một đàn anh biết giữ khoảng .

Bây giờ, anh lại chuẩn bị cho tôi cốc nước riêng, dép trong nhà; mua cho tôi tai nghe và máy tính giống anh.

Càng như vậy, tôi lại càng .

Trước đây, tôi biết anh không tôi, tôi không hy vọng.

Chỉ cần anh không thân thiết với cô gái khác, không thực sự xua đuổi tôi, tôi sẽ luôn vui đi theo anh.

Nhưng bây giờ…

Anh tôi sao?

Chắc là nhỉ?

Chính vì vậy, tôi càng đặt nhiều vọng hơn.

Tôi bắt đầu bị anh từ chối.

khoảng giữa chúng tôi gần đến mức chỉ cần một bước nữa là phá vỡ tấm kính ngăn , nhưng cuối cùng lại phát hiện đó là bức tường đồng vách sắt.

rằng sau khi trao cho tôi sự dịu dàng vượt mong đợi, anh lại đẩy tôi xuống vực sâu.

rằng tôi chỉ đang lạc lối trong một giấc mơ đẹp.

Rồi đến lúc không bị, bong bóng vỡ tan, tấm hạ xuống.

Nhận ra tất cả chỉ là ảo ảnh.

20

Trời dần tối, mưa càng lúc càng nặng hạt.

Chiếc gối ôm hình con cua trên giường đang cười ngốc nghếch với tôi – nó chẳng phải chịu bất áp lực , hoàn toàn không hiểu được cảm giác của tôi lúc này.

Một tiếng trước, tôi nhắn tin cho Tạ Dịch, bảo trời mưa rồi. Đến vài giây trước, anh mới trả lời “biết rồi”, tiện thể bảo đang trên đường về nhà sau giờ làm.

Tôi sắp nổ tung mất!

Tạ Dịch rốt cuộc có tôi hay không?!

Không được.

Tôi phải đi tìm anh ấy hỏi .

Nếu anh thật sự không tôi, vậy thì…
Tôi sẽ giả vờ cũng không anh!

Tôi cầm ô đi ra , cơn gió lạnh thổi qua cổ áo khiến tôi rùng mình.

Khi xuống xe buýt, tôi phát hiện mưa càng lúc càng lớn.

Lớn đến mức quái.

Ông trời ơi! Ông cũng không cần phải phối hợp quá đáng như vậy đâu. Mưa này còn to hơn cả hôm Chi tần bị xử phạt.

Đây là muốn báo trước rằng tôi sẽ thất tình tối nay sao?

Xì xì, nói gở.

Tôi siết chặt chiếc áo khoác, bước nhanh về phía nhà Tạ Dịch.

Cả con đường như thể có lửa bùng lên, tôi hối hả chạy đến cửa nhà anh.

Nhưng lại không dám gõ cửa.

Tay tôi nâng lên rồi lại buông xuống.

Phải nói với anh ấy đây?

Dọa nạt hay dụ dỗ?

“Tiểu từ anh mà không chịu yêu tôi, tôi sẽ ngày cũng đến chặn cửa nhà anh?”
Không được, tôi đánh không lại anh ấy.

“Làm người yêu tôi đi, một tháng hai mươi nghìn tệ, sao? Không hài lòng à?”
Cũng không được, tôi không có tiền.

Khi tôi còn đang phân vân, cửa đột nhiên mở ra.

Tạ Dịch vừa bước ra vừa chỉnh mũ áo hoodie. Trong nhà tối om.

Thấy tôi đứng ngay cửa, anh ngạc nhiên hỏi:
“Sao em lại đến đây? Anh vừa đi tìm em.”

“Em…” Tôi cúi đầu, ánh mắt dán vào chiếc quần jeans xanh nhạt của anh, ngón tay vô thức vò vạt áo. “Em có muốn nói với anh.”

Chúng tôi im đối diện một lúc, cuối cùng anh chậm rãi lên tiếng:
“Vừa hay, anh cũng có muốn nói với em. Vào nhà đi.”

Anh nghiêng người nhường lối, chờ tôi bước qua.

Phải chăng câu trả lời tôi mong đợi đang sau cánh cửa này?

Tôi theo anh vào , cánh cửa khẽ đóng lại sau lưng.

“Cạch”.

Cắt đứt đường lui của tôi.

Tạ Dịch đưa tay bật công tắc đèn trên tường, nhưng tôi nhanh hơn, chặn lại:
“Đừng bật đèn.”

Anh thu tay về, lẽ đứng yên, rồi bước vào giữa , lẽ để cả hai chìm vào bóng tối.

mưa trời bao phủ căn hộ nhỏ, như tách biệt chúng tôi khỏi thời gian và không gian, để cả hai bị lưu đày trên hòn đảo cô đơn của đêm mưa.

Những vệt nước mưa loang lổ trên cửa kính, hỗn độn như trái tim tôi đang rối bời không tìm được lối thoát.

Tạ Dịch thấp giọng hỏi:
“Ai sẽ nói trước?”

“Anh có em không?” Tôi không dám suy nhiều, thốt ra ngay lập tức.

Thay vì vòng vo hài hước, lần này tôi quyết nói thẳng!

Nhưng vừa nói tôi đã hối hận.

Quá thẳng thắn, quá hấp tấp!

Nhưng tôi thật sự muốn biết, rất muốn nghe anh trả lời.