Chương 3

10

Sau khi nhận được căn cước mới, tôi kể lại câu chuyện đời mình cho các phóng viên.

Nghe xong, ai nấy đều đỏ hoe mắt.

Tôi giơ căn cước lên, cười cười trấn an họ:

“Khóc gì chứ? Bây giờ phải vui mới đúng, tôi đã đổi tên thành công rồi mà.”

“Từ nay, mọi người hãy gọi tôi là Lưu Châu Ngọc nhé, hề hề.”

Khuôn mặt tôi tươi cười rạng rỡ được chụp lại, xuất hiện ngay trang bìa số một trên tờ báo lớn.

Nghe nói, kể từ hôm đó, rất nhiều người tên Chiêu Đệ, Hy Đệ… lũ lượt kéo đến đồn công an để xin đổi tên – thật tốt biết bao.

Nhờ sự giúp đỡ của các anh chị phóng viên, tôi lập được một tài khoản mạng xã hội cho riêng mình, mỗi ngày đều có thể chia sẻ cuộc sống với mọi người.

Mới mở tài khoản không lâu mà đã có hàng chục vạn người theo dõi, tôi trở thành một… bà cụ nổi tiếng trên mạng.

Có lúc chỉ cần ngồi nhà, tâm sự đôi ba chuyện với mọi người thôi cũng có rất nhiều bạn trẻ gửi quà tặng cho tôi.

Tôi là một bà già, ăn uống chi tiêu chẳng tốn mấy, thế mà tích cóp được không ít.

Triệu Cường và con trai sau khi biết tôi lên báo, nổi tiếng, liền thay đổi thái độ ngay lập tức.

Họ đánh trống khua chiêng lái ô tô nhỏ chạy thẳng về quê, nói muốn đón tôi về nhà sống chung.

Con trai tôi mặt mày tươi rói, nắm lấy tay tôi, miệng nở nụ cười lấy lòng:

“Mẹ ơi, mẹ siêu thật đấy! Con đọc báo rồi!”

“Nghe nói giờ mẹ chỉ cần livestream thôi là kiếm được tiền, vài chục vạn chắc không khó nhỉ?”

“Con nghĩ rồi, về nhà khỏi để mẹ làm gì hết, mình thuê hẳn một cô giúp việc là xong.”

“À mà mẹ ơi, Tiểu Phương còn bảo giờ có tiền rồi thì mình nên tranh thủ mua vài căn nhà.”

“Sau này Phú Quý lớn lên còn lấy vợ nữa, giờ đang sung, mình làm thêm hai, ba đứa cũng được!”

Triệu Cường cũng hớn hở nắm lấy tay còn lại của tôi, mặt mày rạng rỡ nịnh nọt:

“Phải đấy mà… Tiện… à không không, Châu Ngọc! Giờ em tên là Châu Ngọc, đúng không?”

“Cái tên này em đổi hay lắm, nghe là biết có phúc lộc rồi!”

“Hồi trước là anh sai, anh không nên ngăn em đổi tên. Giờ nhà họ Triệu mình coi như tổ tiên phù hộ rồi đó!”

“Từ giờ cả nhà mình sống vui vẻ, hạnh phúc, thế là hơn tất cả, đúng không?”

Tôi nhìn hai gương mặt trước mắt, trong lòng chỉ thấy lạnh ngắt.

Rõ ràng chỉ mới mấy hôm trước, họ còn hét lên đòi đuổi tôi ra khỏi nhà, dọa từ mặt tôi.

Mà bây giờ, vì tiền, lại quay sang lải nhải chuyện “gia đình”.

Con người ấy mà – đúng là giả tạo hết phần thiên hạ.

11

Nhưng lần này, tôi không cho họ bất kỳ cơ hội nào.

Tôi vớ ngay cây chổi, hùng hổ đuổi hai cha con họ ra khỏi cửa:

“Một nhà à? Ai là người nhà với các người chứ?!”

“Cút đi, cút hết đi! Tôi không muốn nhìn mặt mấy người! Cũng đừng hòng lấy của tôi một xu!”

“Triệu Cường, nếu anh còn là đàn ông thì mau chóng ly hôn với tôi đi!”

Con trai tôi vẫn còn cố níu kéo, hai tay bám chặt vào cánh cửa sắt không chịu buông:

“Mẹ à, mẹ nói lời giận dỗi gì vậy chứ, mẹ nhìn lại mình đi, lớn tuổi rồi.”

“Giờ mẹ nổi tiếng thật đấy, nhưng sau này già yếu không đi lại được nữa, ai lo cho mẹ? Chẳng phải vẫn phải dựa vào con với ba sao?”

“Con khuyên mẹ nên biết điểm dừng, đừng làm quá rồi tự đẩy mình vào đường chết.”

Nghe mấy lời hỗn xược ấy, tôi tức đến run người. Hóa ra từng ấy năm nuôi nấng, cuối cùng con trai lại là như thế này đây.

“Yên tâm đi! Dù có chết tôi cũng không nhờ vả gì đến các người! Vậy được chưa?!”

Triệu Cường vừa lùi ra vừa nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất:

“Phì! Đi thôi con, kệ bà ta, tưởng mình là nhân vật gì ghê gớm lắm.”

“Bà ta nghĩ rời khỏi tao rồi sẽ có người cần chắc? Một con đàn bà quê mùa không học thức như bà ấy, ai mà thèm!”

“Cứ chờ đấy! Sớm muộn gì mày cũng phải hối hận! Đến lúc mày van xin tao, tao cũng chẳng cho mày vào cửa!”

Nói rồi, ông ta kéo con trai rời đi, miệng vẫn lầm bầm chửi rủa.

Bộ dạng đó chẳng khác gì tin chắc tôi sẽ sớm quay đầu, dáng vẻ tự tin đến đáng ghét.

Trong lòng tôi lẫn lộn bao cảm xúc, chua chát có, buồn bã có. Thật không hiểu nổi năm xưa vì sao tôi lại chọn một người đàn ông như vậy, để rồi cả đời sống trong bãi chiến trường đầy những vụn vặt ê chề.

Nhưng chính điều đó lại khiến tôi càng thêm quyết tâm – phải ly hôn! Không thể chần chừ nữa!

Dưới sự động viên của các bạn trên mạng, tôi chính thức nộp đơn ly hôn ra tòa.

Nghe nói phải đợi ít nhất từ ba đến sáu tháng.

Tôi thở dài – với kiểu người như Triệu Cường, mỗi ngày thêm làm vợ ông ta là tôi thấy dài như cả kiếp.

Ban đầu tôi nghĩ, với tính cách của ông ta chắc chắn sẽ không dễ dàng chịu ly hôn.

Thế nào ông ta cũng tìm cách dây dưa, ép tôi phải nhượng bộ, đặt điều kiện đủ kiểu.

Không ngờ, vừa nhận được trát tòa, Triệu Cường đã chủ động đề nghị đi làm thủ tục ngay.

Còn nói càng sớm càng tốt, một ngày cũng không muốn đợi.

Tôi vừa thấy kỳ lạ, vừa thấy mừng – cuối cùng cũng có thể thoát khỏi ông ta.

Hôm đến nhận giấy chứng nhận ly hôn, Triệu Cường ăn mặc bảnh bao, chải chuốt từ đầu đến chân, còn mặc cả vest thắt nơ.

Cảm giác như đang đi làm một việc trọng đại lắm. Ngay cả ngày cưới trước kia cũng chẳng thấy ông ta ăn diện như thế.

Cho đến khi một người phụ nữ khác khoác tay ông ta đi vào…

Tôi mới chợt hiểu ra tất cả.

Thảo nào đồng ý nhanh vậy – hóa ra là đã có tình mới rồi.

12

Tình nhân mới của Triệu Cường, tôi nhìn thấy liền nhận ra ngay.

Chính là Lâm Nguyệt Phương, bạn học cùng lớp với ông ta hồi cấp ba.

Năm xưa hai người từng có một đoạn tình cảm, nhưng sau đó cô ta thi đỗ đại học, hai người chia tay chẳng mấy êm đẹp.

Trong ví của Triệu Cường luôn có một tấm ảnh chụp chung của họ.

Không ít lần, ông ta nhìn bức ảnh đó rồi lặng lẽ uống rượu giải sầu một mình.

Dù ông ta không nói ra, nhưng tôi biết – trong lòng ông ta vẫn chưa từng quên được Lâm Nguyệt Phương.

Trong mắt ông ta, Lâm Nguyệt Phương là áng mây trên trời, còn tôi chỉ là lớp bùn dưới chân.

Giờ cuối cùng cũng toại nguyện, Triệu Cường hớn hở ra mặt, đắc ý nói:

“Lưu Tiện Đệ, sao hả? Giờ thì thấy hối hận chưa?”

“Đúng là nhờ có bà đòi ly hôn, tôi mới có cơ hội gặp lại Nguyệt Phương ở quê.”

“Giờ tôi ly hôn rồi, chồng cũ của Nguyệt Phương cũng mất rồi, đây là số trời an bài cho chúng tôi!”

“Nhà họ Triệu chúng tôi cần chính là kiểu phụ nữ như cô ấy – có học thức, có phẩm hạnh.”

“Không như bà – ngoài biết giặt đồ, nấu cơm thì mặt chữ cũng chẳng phân biệt được bao nhiêu!”

Nói xong, Triệu Cường còn đeo một sợi dây chuyền vàng lên cổ Lâm Nguyệt Phương ngay trước mặt tôi, gọi đó là quà cưới.

Trong khi ngày cưới của tôi, đến cả nhẫn cũng chỉ là bằng đồng.

Hồi đó ông ta bảo: vàng vừa đắt vừa phô trương, chỉ tổ bị lừa, còn đồng mới là biểu tượng của tình yêu vĩnh cửu.

Hai người mặt mày ngập tràn hạnh phúc, bàn tính đợi Triệu Cường ly hôn xong là sẽ lập tức đăng ký kết hôn.

Tôi nhìn cảnh đó, trong lòng lại chẳng có chút gợn sóng nào.

Ngược lại, tôi càng thêm may mắn vì đã chọn ly hôn.

Nếu không, có lẽ cả đời tôi – cho đến lúc chết – vẫn còn là ô sin không công cho nhà họ Triệu.

“Thế thì chúc mừng hai người nhé.”

“Nhưng nhớ cho kỹ – tôi không còn là Lưu Tiện Đệ, tôi là Lưu Châu Ngọc.”

Triệu Cường thấy tôi dửng dưng như không, ngược lại chính ông ta lại bắt đầu phát điên.

Chỉ thẳng vào mặt tôi mà chửi:

“Chỉ là cái tên thôi mà! Mày là đồ tiện nhân, nghĩ mình ghê gớm lắm hả?!”

“Mau đi làm thủ tục đi, đừng có phí thời gian của ông!”

Tôi chẳng buồn đáp lời, chỉ lặng lẽ bước vào Cục Dân chính.

Ông ta sợ tốn thời gian, còn tôi thì chỉ mong không phải nhìn thấy bản mặt đó thêm phút giây nào nữa.

Lúc này, con trai và con dâu lại bất ngờ lao tới níu lấy tôi, giọng điệu khẩn thiết:

“Mẹ, mẹ nghĩ kỹ chưa? Ly hôn rồi là không có đường lui đâu.”

“Hay là mẹ nhún nhường một chút đi, con thấy dì Linh cũng dễ nói chuyện mà.”

“Nếu không thì cả nhà năm người chúng ta vẫn có thể chung sống hòa thuận.”

“Đúng đấy mẹ ơi, không có đàn ông bên cạnh, sau này mẹ khóc cũng chẳng có ai để dựa vào đâu.”

“Giờ mẹ kiếm được ít tiền thật, nhưng tiền mạng thì ăn được mấy bữa? Sống cả đời bằng cái đó sao?”

“Hay là vầy đi, mẹ đưa tài khoản mạng cho con, con giúp mẹ nói đỡ với ba vài câu.”

Tôi nhìn khuôn mặt tham lam của hai đứa, vừa lạnh lòng, vừa căm phẫn.

Tôi không nói gì thêm, chỉ lạnh lùng gạt mạnh tay chúng ra – chẳng thèm phí lời với bọn chúng nữa.

13

May mắn thay, thủ tục ly hôn diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Khi nhận được giấy chứng nhận ly hôn, tay tôi run lên vì xúc động, và nước mắt cũng chẳng thể kìm được.

Triệu Cường thấy thế, lại tưởng tôi hối hận rồi.

Ngẩng cao đầu, giọng điệu vênh váo đến đáng ghét:

“Sao? Hối hận đến mức khóc luôn rồi à? Muộn rồi!”

“Tôi với Nguyệt Phương sắp kết hôn rồi, bà có đến xin làm osin chúng tôi cũng không cần!”

Tôi mím môi, không đáp lại lời nào, chỉ siết chặt tờ giấy ly hôn trong tay như báu vật.

Đúng, tôi khóc. Nhưng là khóc vì vui mừng.

Ngày này tôi đã chờ đợi quá lâu rồi – cuối cùng cũng được giải thoát, cảm giác như đang mơ.

Triệu Cường ôm lấy Lâm Nguyệt Phương, vội vã đi làm giấy đăng ký kết hôn.

Tôi liếc nhìn bàn tay trắng trẻo mịn màng của Lâm Nguyệt Phương, nhìn là biết chưa từng đụng vào việc nặng.

Chắc hẳn khi còn sống với người chồng trước, cô ta đã sống rất hạnh phúc.

Giờ quay lại với Triệu Cường, có lẽ chỉ là một phút đồng cảm, hoài niệm về thanh xuân cũ.

Thời gian trôi đi, ngày tháng sau này sẽ ra sao thì còn chưa biết được.

Nghe nói, để mừng cưới lần hai, Triệu Cường tổ chức một đám cưới linh đình, tiêu cả đống tiền.

Mời toàn bộ dân làng đến uống rượu – trừ tôi.

Tôi chợt nhớ lại ngày xưa khi cưới tôi, ông ta bảo trong nhà nghèo, chỉ dán tạm cái chữ “Hỷ” đầu giường là xong.

Hóa ra… chưa bao giờ là vì nghèo hay không nghèo, mà là vì xứng hay không xứng.

Sau chuyện này, tôi cũng ngộ ra được nhiều điều.

Kiếm tiền nhờ mạng xã hội thì hay đấy, nhưng cây cao thì dễ hứng gió, cũng không thể kéo dài mãi được.

Mọi người yêu quý tôi là vì họ thích sự tích cực và nỗ lực tôi thể hiện.

Vậy thì tôi càng phải sống thực tế, dùng chính đôi tay mình để xây dựng cuộc sống.

Sau một thời gian suy nghĩ, tôi quyết định tìm lại giấc mơ cũ từ rất lâu rồi – mở một cửa hàng quần áo.

Hồi nhỏ, quần áo của tôi toàn là đồ cũ người khác không mặc nữa.

Nên ước mơ lớn nhất của tôi luôn là có một cửa hàng của riêng mình, mỗi ngày được mặc đồ mới.

Sau khi nghỉ học, tôi từng làm ở xưởng may, ngồi máy khâu cả ngày.

Đối với chuyện may mặc, tôi cũng coi như có chút tay nghề.

Tôi lại đến nhà máy học thêm vài tháng, quan sát và rèn luyện thêm kỹ năng.

Cuối cùng, tôi cũng thuê được một mặt bằng để mở tiệm.

Ngày khai trương cửa hàng mới, rất nhiều bạn bè, người hâm mộ đến ủng hộ tôi.

Nhưng cùng lúc đó, cũng có mấy vị khách không mời mà đến.

Triệu Cường lại dắt theo con trai và Tiểu Phương… xuất hiện ngay trước cửa tiệm của tôi.