Chương 2

Sợ tôi nói thêm điều gì, ông ta lập tức ra lệnh cho người kéo tôi và mẹ đi.

Ngay khoảnh khắc còng tay mẹ mở ra, ánh mọi người đều thay đổi.

Tôi và mẹ ép lên xe, tài xế mặt lạnh như tiền, mà đường đi lại không đúng hướng.

Chắc chắn là muốn nhốt mẹ con tôi vào đâu đó.

Tôi nặng lòng, liếc dãy núi tuyết phía xa đang bắt đầu .

Tôi nói với mẹ: “Mẹ, mẹ tin con chứ?”

Mẹ gật đầu.

Tôi xông lên giành vô lăng, ép tài xế lái về phía trước, đến khi tuyết sắp liền bất ngờ bẻ lái.

Xe mất lái quay vòng rồi lật nhào.

Sau một cú choáng váng, tôi và mẹ bò ra khỏi xe.

Gió sương gì chúng tôi từng trải đủ rồi, chút này chẳng là gì .

Tôi và mẹ quay về, xách hành lý, lên chuyến tàu đêm rời đi.

, bữa tiệc cưới đang đến hồi cao trào, bỗng một trận náo động vang lên.

Một bác dân chăn nuôi cưỡi ngựa phi như bay vào tiệc, hét to với mọi người: “Tuyết rồi! Tuyết rồi! Mẹ con Trác Mã mất tích rồi!”

4

Thẩm Hành và Mạnh Cẩn về hướng dãy núi tuyết đang sụp đổ, mặt mày tái nhợt.

Không ai bên Tây Tạng giờ ra .

Chỉ có tôi và mẹ, lòng sôi sục mãi không yên.

Khi tới Bắc Kinh, chúng tôi từ một góc nhỏ thành phố thoáng thấy sự phồn hoa nơi đây.

Khác hẳn những chiếc áo bông dày cộm vùng núi, ở đây mọi người đều mặc những bộ đồ thời trang đại, tươi tắn và rạng rỡ.

Chẳng trách, ai mong đến nơi này.

Ngay sau đó, chúng tôi lại rời khỏi sự hoa lệ một cách vã, lên chuyến bay quốc tế đi nước ngoài.

Tôi và mẹ lần đầu ngồi máy bay, cảm hoàn toàn khác với cưỡi trâu bò.

người cứ như bay lơ lửng giữa không trung.

Mẹ tò mò ra ngoài cửa sổ, che miệng rơi nước : “Tang Trúc, mẹ chưa từng nghĩ có ngày mình tận thấy cảnh này.”

Đó là đầu tiên mẹ nói với tôi sau khi thuốc câm tan hết.

Trước kia, đến tới Bắc Kinh, đi máy bay, ra nước ngoài… chúng tôi chưa bao giờ dám mơ tới.

Vậy mà giờ, tất đều đã thành thực.

Tim tôi đập thình thịch, tôi ôm chầm lấy mẹ, như vừa hứa với bà, như tự nhắc mình: “Mẹ à, từ nay chúng ta chỉ có ngày càng tốt hơn thôi.”

Mẹ rưng rưng gật đầu.

Máy bay bay suốt hàng chục tiếng hồ.

Sau khi trải qua cảm thay đổi ngày đêm liên tục, lòng chúng tôi bình tĩnh trở lại.

Khi đáp xuống sân bay, đầu tôi vẫn còn choáng váng.

đó, có người tiến lại gần — là người viện nghiên cứu.

Anh ta nói tiếng Trung không quá trôi chảy: “Chúng tôi cô sẽ đến, đã đợi ở đây từ sớm rồi.”

Vừa nói vừa giúp mẹ con tôi xách va-li.

Anh ta dẫn chúng tôi rời khỏi sân bay, lên một chiếc xe bán tải, rồi đến trước một căn nhà kiểu Âu nhỏ nhắn xinh xắn.

“ thành , đây là nơi ở mà chúng tôi chuẩn cho hai người.”

Tôi vốn đã chuẩn tâm lý phải sống chen chúc trong ký túc xá, nên khi thấy họ còn cung cấp chỗ ở riêng, thật sự rất bất ngờ.

Nói không ngoa, đây là đãi ngộ quá mức tử tế rồi.

Mẹ xúc động kéo tay áo tôi: “Trời ơi, nhà gì mà sang vậy!”

Khi dọn vào, hai mẹ con vẫn không ngừng trầm trồ.

Lò sưởi ấm áp, tranh điêu khắc tinh xảo… từng chi tiết nhỏ đều khiến chúng tôi ngỡ ngàng.

Chỉ là trước khi rời đi, người đó đặc biệt dặn một : trừ tầng thượng ra, những khu vực khác có sử dụng tùy .

Nghĩ đến điều kiện tốt thế này, chút hạn chế nhỏ chẳng đáng kể gì.

Ngủ một đêm thật sâu, sáng sớm mẹ đã gọi tôi dậy.

Tôi sửa soạn rồi đến viện nghiên cứu báo danh.

Ban đầu còn lo sợ cảm xa lạ nơi đất khách, tôi không ngờ — nơi đây lại có rất nhiều người Trung Quốc.

Họ vừa thấy tôi liền tươi cười chào hỏi, thân thiện hơn hẳn những người từng đối mặt trước đây.

thực lời hứa với mẹ, tôi dồn toàn tâm toàn cho công tại viện.

Tuy trình độ y học ở đây rất cao, vẫn còn nhiều khoảng trống cần chúng tôi bổ sung.

Người cộng tác với tôi tên là Lâm Thâm.

Tôi nghe nghiệp kể, anh đến từ Bắc Kinh, từng sống ở Tây Tạng một thời gian.

Vì thế mà trưởng phòng mới sắp xếp cho anh tôi.

Chỉ là… Lâm Thâm trông lạnh lùng hơn người thường, rất ít nói cười.

Nhiều nghiệp đang định đến bắt chuyện với tôi, thấy anh ở gần liền tự động rút lui.

Tôi chẳng tâm.

Chỉ là vừa đến giờ tan ca, tôi đã vàng thay đồ.

Mẹ ăn không quen đồ ăn bên này, định tự nấu cơm, bảo tôi về sớm ăn .

Vậy mà tôi vừa tháo găng tay, đã Lâm Thâm chặn lại.

Giọng anh không có chút cảm xúc: “Cô với thái độ như vậy à? Nếu thế thì chi bằng quay lại Tây Tạng đi cho rồi.”

5

Sau khi nói xong đó, Lâm Thâm lùi sang một bên, dáng vẻ tùy tôi muốn thì muốn.

Chỉ là một nói hết sức bình thường, vậy mà tôi lại cảm thấy một sự khó chịu không gọi tên.

Cuối , tôi đành lẽ đeo lại găng tay, tiếp tục điền dữ liệu thí nghiệm.

Từ đó, Lâm Thâm im hẳn, như nói ban nãy chỉ là ảo tôi.

Chúng tôi liên tục cho đến tận gần mười một giờ đêm.

tôi mới giật mình: “Chết rồi, mẹ chắc đang chờ tôi về.”

Tôi vã thay đồ rời khỏi viện.

Vừa ra đến cổng, đã thấy Lâm Thâm đứng đợi ở đó, giọng thản nhiên: “Trễ rồi, tôi đưa cô về.”

Tôi định từ chối, nghĩ đến những tin tức lộn xộn ở nước ngoài dạo gần đây, đành gật đầu .

Vừa đến trước cửa căn nhà nhỏ, mẹ tôi đã vàng chạy ra, nét mặt lo lắng:

“Tang Trúc, con về muộn vậy?”

Bà vừa nói vừa kiểm tra kỹ xem tôi có thương hay không, thấy không mới thở phào.

Tôi còn chưa kịp trả lời thì Lâm Thâm đã hỏi: “Đây là… mẹ cô?”

Không có phải ảo không, trong giọng anh ta như có một chút cảm xúc lạ thường.

Tôi gật đầu: “Đúng, tôi lo mẹ không quen nên đưa bà theo từ Tây Tạng.”

Nói xong, tôi lại cảm thấy bất an, bèn hỏi lại: “Có chuyện gì ?”

Ánh Lâm Thâm dường như gợn lên một thứ cảm xúc rất sâu, rồi lại nhanh chóng bình :

“Không .”

“Sau này cô xong thì cứ về trước, không cần đợi tôi.”

Nói rồi anh ta quay người bỏ đi, lại bóng lưng dài sải bước.

Con người này… thật kỳ lạ.

Có lẽ chỉ là nghiêm khắc trong công thôi, chứ không có ác gì.

Từ sau hôm đó, không có phải ảo nữa không, tôi luôn có cảm Lâm Thâm đối xử với tôi dịu dàng hơn rất nhiều.

Thậm chí… còn chủ động mời tôi ăn trưa .

Tôi ngại từ chối, đành gượng gạo .

Khi đi ngang qua, nhiều nghiệp cứ chúng tôi bằng ánh khó tin.

Tôi vàng ăn xong, nói nhanh: “Tôi ăn đủ rồi, phải về sắp xếp nốt dữ liệu.”

Vừa đứng dậy thì Lâm Thâm giữ lấy cổ tay.

Anh ta dường như thở dài: “Cô sợ tôi đến mức đó à?”

Tôi giải thích: “Không phải tôi sợ, chỉ là… chưa quen thôi.”

Một người lạnh lùng đến mức , giờ đột nhiên lại tốt với tôi quá mức, khiến tôi cảm thấy hoang mang.

Lâm Thâm im một , rồi nói: “Tối nay tôi đưa cô về. Tiện cho cô xem một thứ.”

Khi mẹ thấy tôi đưa Lâm Thâm về, bà thoáng sững người.

Rồi lại luống cuống đi tìm bát đũa cho anh ta.

Lâm Thâm dịu dàng đỡ mẹ tôi ngồi xuống: “Cháu tự ạ.”

Sau đó anh ta rất tự nhiên mở tủ bếp tầng dưới , lấy ra một bộ bát đũa mới.

Tôi và mẹ sống ở đây đã lâu chưa từng phát ra, vậy mà anh ta lại rõ ràng.

Bữa ăn , thật sự rất gượng gạo.

Đến khi ăn xong, Lâm Thâm mới nói rõ mục đích chính: “Lên tầng thượng đi.”

Mẹ tôi nhớ lại lời dặn hôm trước, vàng ngăn lại: “Tầng thượng không lên.”

Lâm Thâm chỉ cười nhẹ, quanh một vòng: “Ngôi nhà này là ba tôi.”

Tôi và mẹ sững lại.

Người phụ trách bàn giao từng nói, căn nhà này thuộc về hai cha con.

không ai nghĩ, Lâm Thâm chính là một trong số đó.

Giờ anh ta đã nói vậy, chúng tôi không còn lý do gì từ chối.

Lâm Thâm lấy chìa khóa mở cửa tầng thượng, vừa đi vừa hỏi: “Trước đây hai người từng lên chưa?”

Tôi lắc đầu ngay: “Chưa từng. Bấy lâu nay, tôi và mẹ vẫn tuân thủ lời dặn, chưa bao giờ bước lên cầu thang này.”

Vì thế, khi vừa thấy bức tranh chân dung khổng lồ treo trên tường, tôi và mẹ đều chết .

Người trong tranh… là mẹ tôi thời còn trẻ.