Chương 3

6.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, đầu tôi đau như búa bổ.

Trong đầu cứ váng vất mấy đoạn ký ức từ tối qua.

Tôi nhớ lại mấy lời mình nói với Tống Tẫn Hàn… chỉ muốn chết quách cho xong.

Sau một hồi tự lên dây cót tinh thần, tôi mới dám xuống nhà ăn sáng.

Ba mẹ nhìn tôi một cái, từ tốn nói:

“Ăn xong thì sang tìm Tẫn Hàn đi.”

Vừa nghe đến tên anh ấy, tôi đã bắt đầu thấy hoảng.

“Tìm anh ấy làm gì?”

“Con còn hỏi nữa? Con với Tư Lai đi uống rượu say đến bất tỉnh nhân sự, may mà có Tẫn Hàn chạy tới kịp, không thì hai đứa bị bán lúc nào cũng chẳng biết.”

“Ba mẹ nói mãi mà con không nghe, chỉ có Tẫn Hàn trị được con thôi.”

Phải nhất định là hôm nay sao?

Nhất định phải là cái ngày tôi vừa phát điên sau khi uống say sao?

Tôi năn nỉ ba mẹ mãi, nhưng hai người vẫn quyết tâm cho tôi một bài học nhớ đời.

Tôi lê lết sang nhà bên cạnh như đi chịu tội.

Lúc tôi tới, Tống Vân Sinh đang chuẩn bị ra ngoài.

Anh ấy thấy tôi, ánh mắt đầy vẻ hả hê:

“Ba ngày phạm lỗi hai lần, hai người lần này phá kỷ lục rồi đấy.”

Tôi muốn khóc mà không ra nước mắt.

Tống Vân Sinh cười cười an ủi:

“Nhưng mà lần này cũng không đến nỗi đâu.”

“Cô không biết đâu, tối qua lúc anh cả kéo Tư Lai về, khoé miệng còn nở một nụ cười đáng ngờ, tâm trạng tốt đến không tưởng.”

Nghĩ đến chuyện tối qua, tôi bỗng dưng thấy hơi chột dạ.

Đi tới ngoài phòng làm việc, tôi nghe thấy giọng Tống Tẫn Hàn từ bên trong vọng ra.

“Anh không cấm mấy đứa đi uống rượu, nhưng phải có chừng mực. Em uống đến mức không còn biết gì, Chu Chu cũng không tỉnh táo, con bé là con gái, lỡ bị ai đó có ý đồ xấu nhắm vào thì sao?”

“Anh bảo em đi theo là để bảo vệ con bé, không phải để nó phải dọn đống tàn cuộc của em.”

Tống Tư Lai không nói một lời phản bác nào.

Tôi thấy hơi áy náy, dù gì cũng là tôi kéo hắn đi.

Tôi đẩy cửa bước vào, ngắt lời hai người.

“Lần này không liên quan gì đến anh ấy, là tôi kéo anh ấy tới quán bar.”

Tống Tư Lai nhìn tôi, ánh mắt đầy cảm kích.

Tống Tẫn Hàn vừa thấy tôi thì vẻ mặt lập tức trở nên ngượng ngùng, giọng nói cũng mềm đi vài phần:

“Lần sau muốn uống thì đi chỗ quán bar anh hai mở ấy, đừng tới mấy chỗ lộn xộn nữa.”

Tôi gật đầu lia lịa.

Anh ấy bặm môi, giọng lại nghiêm lại:

“Tống Tư Lai, vẫn là một vạn chữ kiểm điểm. Không được thiếu một chữ.”

Tống Tư Lai như trời sập đến nơi, không dám tin chỉ vào mình:

“Không phải chứ? Lại là em?”

Tống Tẫn Hàn chẳng thèm để ý, quay sang nhìn tôi, ho nhẹ một tiếng.

“Còn Chu Chu…”

Anh nhìn tôi vài giây, rồi như cắn răng hạ quyết tâm:

“Lần này nguy hiểm quá, em cũng phải viết nhiều một chút.”

Tống Tư Lai vui ra mặt:

“Đấy, vậy mới công bằng chứ.”

“Viết tầm một ngàn rưỡi chữ đi.”

Tống Tư Lai: “…”

Tôi cố nhịn cười, vội vàng đồng ý.

Tống Tư Lai dù không cam lòng nhưng cũng chẳng thể phản bác.

Hai đứa tôi cùng đi ra khỏi phòng làm việc.

Hắn im lặng không nói gì.

Tôi tưởng hắn bị đả kích, đang định nói vài câu an ủi.

Ai ngờ Tống Tư Lai bỗng như nhớ ra gì đó, hớn hở chạy trở lại phòng.

Mười phút sau, hắn bước ra, vẻ mặt đắc thắng, chạy lại bên tôi.

“Anh khỏi cần viết kiểm điểm rồi.”

Linh cảm cho tôi biết chắc không có chuyện gì tốt đẹp.

Quả nhiên, hắn hớn hở lấy điện thoại ra, mở album ảnh đưa cho tôi xem.

Trong hình là Tống Tẫn Hàn đang ôm tôi, nhìn tôi, ánh đèn hắt xuống gương mặt anh ấy tạo thành một khung cảnh… không thể nói là không đẹp.

“Cô không biết đâu, tôi vừa đưa anh ấy xem xong, mắt ảnh trừng to như muốn rớt luôn ra ngoài.”

Tôi âm thầm dùng điện thoại của hắn gửi tấm ảnh đó cho mình.

Ngắm một lát, tôi bắt đầu thấy có gì sai sai.

“Không phải tối qua cậu say rồi à? Ảnh này ở đâu ra thế?”

Tống Tư Lai giọng đầy đắc ý:

“Ngay giây cuối trước khi ngất tôi vẫn kịp bấm máy đó.”

Tôi nghe mà không nói nên lời.

“Có một station master* như tôi – lúc nào cũng canh sẵn để chụp ảnh đẹp cho hai người – hai người đúng là nên biết ơn mà.”

(*station master: từ lóng, chỉ người hay chụp ảnh đẹp cho cặp đôi/CP)

Nói rồi, hắn đột nhiên cảnh giác nhìn quanh.

“Giờ thì anh tôi khỏi diễn luôn rồi, biết bị tôi nhìn thấu chuyện thích cô nên giờ công khai bảo tôi giúp theo đuổi cô luôn.”

“Rồi cậu đồng ý hả?”

“Chứ sao. Mỗi tháng anh ấy trả tôi một trăm triệu, tôi không đồng ý mới lạ.”

Mỗi tháng… một trăm triệu?

Giờ tôi lao tới gật đầu nhận lời luôn thì có kịp giật lại khoản tiền đó không?!

7.

Từ sau khi Tống Tư Lai nhận được tiền, hắn bắt đầu tích cực làm “ông mai” cho tôi với Tống Tẫn Hàn hơn bao giờ hết.

Ngày nào hắn cũng lải nhải chuyện liên hôn giữa hai nhà bên tai ba mẹ hắn.

Lải nhải lâu đến mức… hai bên gia đình thật sự bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về chuyện đó.

Chú Tống và dì Phương lấy cớ tổ chức bữa cơm thân mật, mời cả nhà tôi sang ăn tối.

Lúc đầu ăn uống rất vui vẻ, nhưng càng ăn thì chủ đề nói chuyện càng có gì đó sai sai.

Chuyện dần trôi về hướng… trong ba anh em nhà họ Tống thì ai hợp với tôi hơn.

“Chu Chu lớn lên cùng Tư Lai, biết tính biết nết, nếu hai đứa ở bên nhau thì cũng tốt.”

Tống Tư Lai—người vừa nãy còn định lái chủ đề về phía anh cả mình—lập tức “không cười nổi nữa”.

Hắn liếc nhìn Tống Tẫn Hàn, lập tức phủi sạch quan hệ:

“Mẹ! Con với Chu Chu chỉ như anh em thôi, cô ấy không có chút tình cảm gì với con cả, mà con thì trong sáng đến mức phát sáng luôn ấy.”

“Con đừng nói mấy câu như vậy.”

Dì Phương có vẻ không vui khi thấy hắn phản ứng thái quá như thế.

“Người ta Chu Chu còn chưa nói gì, con làm ầm làm gì.”

Tống Tư Lai khổ mà không nói được.

Thấy hắn bị gạt khỏi danh sách, mọi người liền chuyển mục tiêu sang Tống Vân Sinh.

“Vân Sinh nhà này thì dịu dàng, chu đáo. Hồi nhỏ Chu Chu còn bảo sau này sẽ lấy nó mà.”

Mẹ tôi cười trêu đùa theo.

Tôi bỗng thấy căng thẳng, lại càng không thể phớt lờ ánh mắt nãy giờ cứ găm chặt vào tôi từ một phía.

Tống Tư Lai ngồi im thin thít, không dám thở mạnh.

Tống Vân Sinh nhướng mày:

“Thật sao? Em gái Chu Chu từ nhỏ đã có mắt nhìn ghê.”

Tôi cố gắng gượng cười, giải thích:

“Lúc nhỏ không hiểu chuyện, nói chơi thôi, không tính đâu.”

Tống Vân Sinh cũng chẳng giận, làm bộ tổn thương:

“Lớn rồi thì thấy tôi không đáng nữa đúng không?”

Đừng nói nữa, ông anh…

Anh quay lại nhìn thử xem.

Em trai anh đang sốt ruột đến độ xoắn cả người, còn anh cả anh thì ánh mắt sắp băm anh ra từng khúc rồi kìa.

Cuộc trò chuyện giữa tôi với Tống Vân Sinh cứ qua lại như vậy, rơi vào tai ba mẹ hai bên… là coi như loại khỏi đường đua.

Dì Phương thở dài:

“Cũng mong được làm thông gia với gia đình con, giờ thì hết hy vọng rồi.”

Không ai nhắc tới Tống Tẫn Hàn.

Tống Tư Lai nghĩ đến khoản một trăm triệu mỗi tháng, cắn răng, lẩm bẩm:

“Không phải còn có anh cả sao…”

“Anh cả con á?”

Dì Phương thẳng thừng:

“Nó lớn tuổi quá rồi.”

Tống Tư Lai suýt sặc nước.

Tống Vân Sinh thì vô tâm bật cười ha hả.

Tôi quay đầu nhìn sang Tống Tẫn Hàn.

Anh ấy sững lại một chút, rồi khẽ cười, nụ cười có gì đó vừa chua xót vừa bất lực.

Tống Tư Lai cố gắng cứu vớt:

“Hai mươi tám tuổi cũng đâu phải già lắm đâu mẹ?”

“Hai mươi tám còn không già? Hơn Chu Chu tới sáu tuổi lận!”

“Sáu tuổi cũng bình thường mà.”

“Con chưa nghe câu ‘ba tuổi là một thế hệ’ à? Sáu tuổi là hai thế hệ rồi đấy!”

Từng lời từng chữ như từng nhát dao cứa vào tai Tống Tẫn Hàn.

Anh ấy cố gắng giấu cảm xúc.

Nhưng bàn tay siết chặt đôi đũa đã tố cáo tâm trạng lúc này của anh.

Tôi thu ánh mắt về.

Không hiểu sao lại muốn lên tiếng thay anh.

Và tôi đã làm vậy thật.

“Tôi thấy hơn sáu tuổi cũng không sao mà, chững chạc, điềm đạm, rất có sức hút ấy chứ.”

Nghe thấy lời tôi, Tống Tẫn Hàn lập tức ngẩng đầu nhìn.

Lực siết trong tay anh từ từ thả lỏng.

Cuối cùng, khóe môi anh cong lên, nụ cười nhẹ như được trút hết gánh nặng.

Mẹ tôi nhìn tôi, vẻ mặt như vừa nhận ra điều gì đó.

Trên đường về nhà sau bữa cơm—

Bà bỗng nhiên hỏi tôi:

“Nói đi, cái người lớn hơn con sáu tuổi đó là ai?”

Tuy giữa tôi và Tống Tẫn Hàn chưa có gì rõ ràng, nhưng tôi vẫn cảm thấy có chút chột dạ.

“Người gì lớn hơn sáu tuổi… con không biết mẹ đang nói gì.”

Tôi giả ngơ, hy vọng lấp liếm qua chuyện.

Mẹ liếc nhìn tôi, hừ lạnh:

“Con lừa được người khác chứ đừng hòng lừa được mẹ.”

“Từ khi nào con lại thấy người lớn hơn sáu tuổi là chững chạc, là có sức hút vậy?”

“Chẳng phải vì người đó vốn có sức hút, lại trùng hợp hơn con sáu tuổi thôi à?”

Tiêu rồi.

Mẹ ruột.

Không giấu được rồi.

Bị mẹ bóc trần, tôi vòng tay ôm vai bà, làm nũng:

“Mẹ à, chuyện này còn chưa chắc chắn đâu.”

Mẹ vẫn không chịu buông tha, bắt đầu đoán:

“Không lẽ là bạn của anh Tẫn Hàn?”

Tim tôi theo câu nói ấy mà lên xuống như tàu lượn.

Cuối cùng cũng thở phào một cái.

“Mẹ đừng đoán nữa, đợi khi nào con và người ta thành đôi, con sẽ nói mẹ đầu tiên.”

Đừng vội.

Con gái mẹ… sắp sửa bắt đầu công cuộc “cưỡng chế tình yêu” rồi đây.

8.

Nếu là trước kia, tôi đối với Tống Tẫn Hàn thật sự chẳng có chút cảm tình nào.

Không những không có, mà còn giữ khoảng cách, càng xa càng tốt.

Nhưng từ sau khi biết anh ấy có tình cảm với tôi—

Và đặc biệt là phát hiện ra, anh ấy là kiểu người ngoài lạnh trong mềm, dễ đỏ mặt, lại còn biết tủi thân nữa…

Mọi thứ… thay đổi hết rồi.

Giờ thì, tôi rất có hứng thú với anh ấy.

Dù sao thì—ai có thể từ chối một người anh lớn điềm tĩnh, giấu kín tình cảm đến cực điểm, thậm chí còn có thể bật khóc vì yêu cơ chứ?

Tôi thì không thể.

Vậy nên tôi nhờ Tống Tư Lai tung tin: tôi muốn liên hôn.

Ban đầu hắn còn từ chối.

Nhưng sau khi bị tôi đe dọa dụ dỗ một phen, cuối cùng cũng gật đầu.

Ngày đầu tiên tin lan ra, sóng yên biển lặng.

Ngày thứ hai, vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra.

Ngày thứ ba… tôi không chịu nổi nữa.

Bảo sao lại cần phải “cưỡng chế tình yêu”.

Không mạnh tay, anh ấy chắc cả đời cũng không chịu chủ động tới tìm tôi.

Vì thế, tôi lại kéo Tống Tư Lai đi bar.

Lần này là tới quán của Tống Vân Sinh.

Anh ấy vừa thấy tụi tôi thì bật cười trêu:

“Hai đứa còn dám tới bar à? Không sợ bị anh cả bắt gặp nữa hả?”

Chờ chính câu đó!

Tôi tỏ vẻ khổ sở:

“Sao mà bị bắt được? Trừ phi… có ai đó mách lẻo thôi.”

Tống Vân Sinh lập tức phủi sạch:

“Không phải anh nha, anh không phải loại đi mật báo đâu.”

“Anh chính là cái loại đó!”