CHƯƠNG 8

8

“Chủ tử, thuộc hạ còn nghe được một chuyện. Thái tử và Duệ vương đã cùng hướng hoàng thượng xin chỉ, muốn nạp An tiểu thư làm trắc phi.”

Phí Huyền nghe Long Nhất bẩm báo, liền mở mắt ra, giọng lạnh như băng:

“Nhiều chuyện!”

Sau khi hồi phủ, nội thị bên cạnh hoàng đế đem theo hai đạo thánh chỉ, nói để ta chọn giữa Thái tử và Duệ vương.

Tựa hồ sét đánh ngang tai, ta thật là vận xui tận đầu!

Chuyện triều chính ta không rành, chỉ nghe phụ thân và huynh trưởng đôi lúc đàm luận.

Thái tử Phí Đình và Duệ vương Phí Sâm, mỗi người một phái, thế lực phân tranh. Cả hai đều muốn lôi kéo phụ huynh ta nhập phe.

Mà phụ thân ta chỉ mong dạy học làm quan, phò trợ minh quân, chưa từng có lòng theo phe cánh.

Huynh trưởng ta thì đầu óc cứng ngắc, một lòng tra án giữ luật, chẳng hiểu nhân tình thế thái.

Cả phủ, chỉ có ta… là biến số.

Vừa mới náo loạn hưu hôn với Lục Yến Lễ, lập tức bị người khác dòm ngó.

Phụ thân nhíu chặt mày, mẫu thân thở dài sầu muộn.

Ta quỳ gối dưới đất, ngẩng đầu nhìn vị công công hai tay cầm hai đạo thánh chỉ, đáng thương cầu xin:

“Trương công công… tiểu nữ có thể không chọn không?”

Trương công công bất đắc dĩ lắc đầu:

“Lão thân chỉ phụng chỉ hành sự, mong An tiểu thư chớ làm khó.”

Ta thật chỉ muốn tại chỗ quy thiên cho xong.

Ngay khi ta còn do dự chưa quyết, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa, theo sau là tiếng truyền chỉ cao vút:

“An tiểu thư tiếp chỉ!”

Ta bỗng dưng có thêm một chọn lựa. Người xưa nay ít lộ diện, sống biệt lập nơi vương phủ — Huyền Vương — muốn nạp ta làm chính phi.

Phụ thân cùng Trương công công đưa mắt nhìn nhau. Ta tuy chưa từng diện kiến Huyền Vương, song cũng biết người ấy thân thể yếu nhược, bệnh tật triền miên, chỉ sợ thọ mệnh chẳng dài.

Ta âm thầm cắn răng, chọn Huyền Vương.

Nguyên do rất đơn giản — thân thể Huyền Vương lâu năm bệnh tật, khí lực hư hao, chắc rằng phương diện kia… e là không làm nên chuyện gì.

Lại thêm… nếu không tìm được tiểu lang quân đêm đó để lấy giải dược, chỉ sợ ta sẽ sớm một bước lên đường gặp Diêm Vương.

Để khỏi liên luỵ phụ huynh, chọn Huyền Vương… là cách duy nhất.

Tiễn xong sứ giả trong cung, phụ thân định tiến cung gặp thánh thượng, bị ta cản lại.

Huynh trưởng nghe tin ta sắp gả cho Huyền Vương, sắc mặt lập tức trầm xuống:

“Phụ thân, hoàng gia quá mức ép người. Quan này không làm cũng được!”

Phụ thân khẽ gật đầu:

“Cũng tốt, ngày mai thượng triều, ta sẽ thượng tấu từ quan, cáo lão hồi hương.”

Ta vẫn đang cầm thánh chỉ trong tay, nghe vậy liền có chủ ý. Nếu phụ thân thật sự có thể rời quan quy ẩn, cũng là điều tốt.

Hoàng hậu là minh thương, quý phi là ám tiễn, hai người ấy ta đều không chọn, ắt sẽ đắc tội cả đôi.

Phụ thân ta làm quan nhiều năm, trung chính liêm minh, từng nhiều phen góp lời ngay thẳng cho triều đình, được thánh thượng hết lòng tín nhiệm.

Nhưng vì ta, e rằng sẽ trở thành cái đinh trong mắt hai vị hoàng tử kia.

Phụ thân nói:

“Thái tử tính tình nóng nảy, ham công danh mà thiếu tài trí, khó nên đại sự. Duệ vương bề ngoài là hiền vương, thực chất lại giả nhân giả nghĩa.”

“Vậy… còn Huyền Vương thì sao?” Ta hỏi.

Phụ thân khẽ thở dài:

“Trời xanh đố kỵ anh tài… Con chọn hắn, chỉ sợ phải theo hắn tuẫn mệnh.”

Mẫu thân nghe vậy, thương tâm nghẹn ngào:

“Lão gia, ngày mai ông vào cung cầu thánh thượng đi. Huyền Vương chẳng phải mối tốt, gả cho hắn là hại chết Chiêu Chiêu đó!”

Ta chưa từng nói chuyện trúng độc với người nhà. Nhìn mẫu thân thương tâm như thế, ta chỉ dịu giọng trấn an:

“Mẫu thân, đã tiếp thánh chỉ, nào có lý để kháng chỉ hồi cung? Huyền Vương chẳng qua là có bệnh, nói không chừng, ta gả qua rồi… bệnh hắn sẽ đỡ hơn.”

“Không phải bệnh… mà là trúng độc.” Phụ thân nhìn ta, chậm rãi nói ra bí mật của Phí Huyền.

Huyền Vương từ nhỏ mất mẫu, được nuôi dưới gối hoàng hậu, là hoàng tử được thánh thượng sủng ái nhất.

Phụ thân bảo, trong đời dạy học của người, Phí Huyền là người xuất chúng nhất — mười tuổi đã kinh thư đầy bụng, kiến văn bác lãm. Chỉ tiếc, tạo hoá trêu người, bị kẻ gian hạ độc.

Thánh thượng từng mời cả thần y trong Dược Vương Cốc đến, chỉ có thể khống chế độc, không thể giải trừ triệt để.

Từ đó về sau, Huyền Vương rất ít khi lộ diện trước người ngoài.

Thần y từng nói, người khó sống qua tuổi hai mươi, mà nay… đã không còn nửa năm.

Phụ thân thượng tấu xin từ quan, kết quả không thuận.

Bất đắc dĩ, người chỉ đành lấy cớ bệnh tật mà ở nhà, tạm thời quan sát tình hình.

Chuyện ta cùng Lục Yến Lễ hưu thân, rồi lại được hoàng thượng tứ hôn cho Huyền Vương, chẳng mấy chốc đã lan truyền khắp kinh thành, ai ai cũng biết.

Vui quá hóa buồn, đặt vào thân ta, e rằng là minh chứng sống động nhất.

Ta không còn lòng dạ nào bận tâm, cả ngày chỉ tránh trong khuê phòng chép kinh cầu tĩnh.