Chương 5

10

Sau khi tôi nghỉ việc, sư huynh—người từng bị Chu Trì cướp mất bó hoa cẩm chướng—liên hệ với tôi.

“Có hứng thú lên không?”

“Thầy Giang vẫn còn suất nghiên cứu sinh. Nếu em muốn, anh có thể giúp em tranh thủ một suất.”

Tôi từ chối lời đề nghị của sư huynh.

Anh ấy là một người chân thành. Vì từng vào những lời xàm ngôn của Chu Trì, trong lòng anh ấy vẫn luôn thấy áy náy. Giờ tôi mất việc, anh ấy lại càng muốn bù đắp.

“Thực ra em cũng có ý định lên .” Tôi mỉm cười trả lời. “Nhưng em đã nhận được offer từ Đại Hong Kong rồi.”

Sư huynh đang định khuyên nhủ thêm thì khựng lại. Sau đó anh ấy ậm ừ: “ quá, Hong Kong University còn hơn.” Rồi dập máy.

Thực ra, đây không phải là lời xin lỗi đầu tiên tôi nhận được.

Người đầu tiên là mentor cũ của tôi.

“Tôi cũng nghỉ việc rồi.” Anh ta nhấp một ngụm cà phê, vẻ mặt đầy cay đắng.

“Là tôi người không rõ. Sau khi Chu Trì gửi cho tôi ‘bằng chứng’ giả mạo rằng em làm rò rỉ dữ liệu trọng điểm, hắn ta còn nói với tôi rằng bài nghiệp của em thực chất là do hắn làm hộ. Tôi chưa từng kiểm chứng mà đã kết tội em. Đó là lỗi của tôi.”

“Sai lầm lớn nhất là…” Mentor nhíu , sắc mặt khó coi. “Tôi đã lời hắn, thậm chí ngay trong người còn đang yêu nhau, tôi vẫn cố gắng giới thiệu sư muội của tôi cho hắn. Xin lỗi.”

Tôi uống cạn ly cà phê, sau đó quay đầu rời đi.

Có thể anh ta đã từng bị lừa dối.

Nhưng một số hành vi, sai là sai. Không phải cứ xin lỗi là nhất định sẽ được tha thứ.

Sau đó, một cũ cũng lần lượt mời tôi đi chơi.

Dù những nhắn, tôi vẫn có thể nhận được sự áy náy trong lời nói của họ.

—

Một tháng sau, tôi bay sang Hong Kong sớm hơn dự kiến.

khi khởi hành, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.

“Trần Miên.”

Bên kia điện thoại, giọng nói đầy vẻ đắc ý.

cần tưởng tượng, tôi cũng có thể hình dung ra khuôn mặt của hắn này.

“Tôi sắp kết hôn rồi. Vợ sắp cưới của tôi có ba căn hộ và chiếc xe ở Bắc Kinh. Sau khi cưới, cô ấy còn để tôi vào công ty gia đình, trực tiếp giữ chức tổng giám đốc…”

Tôi đáp lại với giọng điệu thản nhiên: “Chúc mừng.”

“Trần Miên! Em… em dựa vào đâu mà có thể bình tĩnh như ?! Em có không! Điều tôi ghét nhất là bộ dạng này của em!”

Giọng Chu Trì khàn đặc vì phẫn nộ, gào mức khản cả cổ họng.

Nhưng bao lâu sau, hắn lại nhanh chóng điều chỉnh lại giọng điệu, nên trầm ổn hơn:

“Bây giờ tôi có tiền rồi, tôi không thiếu tiền. Em phải vẫn chưa tìm được việc sao? chỗ tôi đi, tôi cho em một công việc.”

“Em không đâu, vợ sắp cưới của tôi tuy giàu có, nhưng nhà cô ấy lại đề phòng tôi, chuyện gì cũng không nói với tôi. Bao năm , em vẫn là người hiểu tôi nhất…”

Tôi nhíu , trực tiếp cắt ngang hắn, buột miệng chửi một câu.

Chu Trì vẫn chìm đắm trong giới của mình, không rõ:

“Em nói gì? Tôi không rõ.”

Tôi hít sâu một hơi, sau đó gào thẳng vào micro điện thoại:

“TÔI NÓI, ANH ĐÚNG LÀ CHÓ KHÔNG THỂ BỎ THÓI ĂN PHÂN!!!”

“ bôi nhọ tôi, anh nói rằng vì tôi không hiểu anh, làm tổn thương lòng tự trọng đáng thương của anh.”

“Bây giờ có người cho anh tiền, cho anh công việc, cho anh tài nguyên, thì anh lại kêu người ta đề phòng anh?”

“Sao hả? Lòng tự trọng mỏng manh của anh lại bị tổn thương lần rồi à?”

Tôi cười lạnh, buông từng chữ:

“Chu Trì, anh đúng là khiến tôi buồn nôn.”

Nói xong, tôi dứt khoát dập máy.

“……”

Quay đầu lại, tôi bắt gặp mắt đầy yêu thương của bố .

Có lẽ họ đã toàn bộ cuộc trò chuyện giữa tôi và Chu Trì, nên bố tôi lại nhét vào tay tôi một chiếc thẻ ngân hàng.

“Tiền là chỗ dựa, cũng là giới hạn.”

Bố tôi đầy trìu mến, nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

Họ luôn lo lắng rằng sau khi bị Chu Trì tổn thương, tôi sẽ nên hoảng sợ với tình yêu, như câu “một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng”.

“Năm đó, khi bố đầu tư thất bại, con đã có năm vô cùng căng thẳng về tiền .” Bố tôi giơ tay, đếm từng ngón tay mà nói. “Sau này dù nhà mình có tiền rồi, con vẫn không dám tiêu xài, tự mình kiếm bổng, đi làm gia sư vào kỳ nghỉ, đi làm rồi cũng tự thuê nhà, bao giờ ngửa tay xin bố một đồng.”

Những năm tháng ấy, thực ra tôi cũng đã mơ hồ nhận ra quan niệm về tiền của mình không còn lành mạnh nữa.

Nhưng những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt bố khi đối diện với chủ nợ, không khí căng thẳng bao trùm cả gia đình, tất cả đã khắc ghi trong lòng tôi suốt nhiều năm.

“Con cũng che giấu điều này với bè, với cả những người xung quanh.”

“Bố không nói con sai. Nhưng chúng ta hy vọng con sẽ thành người làm chủ tiền , chứ không phải thành nô lệ của nó.”

“Đồng thời, nhờ tiền , con cũng có thể thấu rất nhiều người.”

Ở cổng lên máy bay, bố đẩy nhẹ tôi một cái.

“Hãy tận hưởng tuổi trẻ của con thật trọn vẹn.”

Một giác dũng khí bỗng trào dâng trong tôi.

Tôi vẫy tay, sải bước lên chuyến bay hướng về phương Nam.

Nửa năm sau, tôi mới lại về Chu Trì.

Khoảng thời gian trôi đủ lâu để một số chuyện nên xa vời như kiếp .

thân tôi gửi một đoạn video, kèm theo mấy nhắn thoại dài 60 giây.

Tôi mở video lên.

Nhân vật không ai khác là Chu Trì.

Hắn ta đang khoác tay một người phụ nữ đã có tuổi, người phụ nữ ấy bị tuột dây giày, rồi quay sang ra lệnh cho hắn quỳ xuống buộc lại.

Trên khuôn mặt Chu Trì thoáng một tia nhục nhã.

Nhưng rất nhanh chóng, hắn ta ngoan ngoãn quỳ một gối xuống, cẩn thận buộc lại dây giày cho bà ta.

Có người đứng bên cạnh nịnh nọt người phụ nữ kia:

“Chị đúng là có phúc quá nha!”

Người phụ nữ nửa đùa nửa thật, liếc hắn ta rồi nói:

“ nói đây cậu ta đã cầu hôn gái cũ mấy lần. Chả trách quỳ xuống nhanh , chắc luyện nhiều rồi, đầu gối cũng mềm lắm đây.”

Trong nhắn thoại của thân, 30 giây đầu tiên toàn là tràng cười sảng khoái đầy hả hê của cô ấy.

“Hahaha! Tao xem được video này liền đi điều tra ngay!”

“Hóa ra sau khi bị sa thải, Chu Trì mãi không tìm được công việc phù hợp. Giờ thị trường đang suy thoái, mà hắn thì lại quá tự . cùng, sau bao nhiêu cố gắng, hắn cũng lọt được vào vòng phỏng vấn cùng. Đoán xem ai là người phỏng vấn?”

Tôi nhíu .

Cô ấy cười phá lên, hệt như được chuyện gì buồn cười nhất gian:

“Là mentor cũ của đấy!!!”

“Đúng là nhân quả báo ứng! người họ trực tiếp cãi nhau ngay trong buổi phỏng vấn, nói còn động tay động chân! Kết quả là từ đó đi, Chu Trì bị cả giới nhân sự đưa vào danh sách đen!

“Anh trai hắn thì cưới vợ rồi, bây giờ đang ép hắn trả lại số tiền phí ngày xưa. Hắn không còn cách nào khác, cùng…”

Cô ấy kéo dài giọng, rồi bật cười ha hả.

“…hắn chạy đi làm trai bao rồi!”

Tôi ngạc nhiên:

“Không phải hắn tìm được một cô vợ giàu có sao? Không phải cô ta đổ tiền, đổ tài nguyên cho hắn, còn cho hắn làm tổng giám đốc công ty à?”

tôi cười mức không thở nổi.

Mãi một sau mới lên tiếng:

“ nghĩ ai cũng ngốc à? Tao tìm người đóng vai cô gái đó đấy!”

Tôi sững người trong chốc lát, sau đó khẽ cười nhẹ nhõm.

Nửa năm , Chu Trì ngạo mạn tuyên bố với tôi rằng hắn có thực lực, chắc chắn sẽ tìm được công việc hơn, người phụ nữ hơn.

Mà bây giờ—

Hắn ta phải đã đạt được “ước nguyện” rồi sao?

11

Sau khi nghiệp, tôi cầm trong tay lời mời làm việc, đầy khí lại Bắc Kinh.

Vào làm chưa được bao lâu, tôi đã nhanh chóng thích nghi với môi trường mới. Đồng nghiệp thân thiện, ăn ý, sếp thì quyết đoán nhưng cũng rất công bằng.

Hôm công ty tổ chức buổi tiệc team-building, trong đi ngang KTV, tôi vô tình chạm mặt Chu Trì.

Anh ta thay đổi mức tôi gần như không nhận ra ngay lập tức.

Đi thêm bước nữa, linh có gì đó không ổn, tôi mới quay đầu lại.

đó, Chu Trì cũng vừa nhận ra tôi, vẻ mặt hoảng hốt, vô tình đụng đổ cả khay trái cây và rượu lên người một vị khách bên cạnh.

“ mù à?! Đường rộng này mà cứ nhằm vào tao mà tông!”

“ có bộ Armani này bao nhiêu tiền không?! Đền nổi không?!”

Ban đầu, Chu Trì còn định cãi lại, nhưng khi chạm phải mắt tôi, hắn bỗng dưng cụp mi, trượt dần xuống đất, cùng chật vật cúi đầu, giọng nói lí nhí:

“Xin lỗi, là lỗi của tôi.”

“Anh có yêu cầu gì, tôi đều có thể làm. Tôi xin anh, tôi thật sự… không có… tiền.”

Chữ “tiền” lăn lộn lại trong miệng hắn một hồi lâu, cùng mới nghẹn ngào bật ra.

Hắn trông vô cùng thảm hại—

Gương mặt từng thanh tú lạnh lùng giờ đã hóp lại, gò má nhô , trên trán hằn ba nếp nhăn sâu, má hóp vào, cả người tiều tụy khó nhận ra.

Vị khách bị đổ rượu vẫn chưa nguôi giận, giáng cú đấm nặng nề vào vai hắn, mắng thêm câu rồi tức giận bỏ đi.

Chu Trì đứng yên đó, há miệng muốn nói gì đó, cùng thốt ra một câu, giọng khàn đặc:

“Em… dạo này… sống nào…?”

Tôi khẽ mỉm cười.

“Sống rất .”

Tôi hắn bằng mắt bình thản, nhận nhịp tim trong lồng ngực mình—

này đây, nó đập chậm rãi, vững vàng, không gợn lên dù một tia dao động.

Người đàn ông đứng mặt tôi đã không còn đủ sức để khiến lòng tôi lay động dù một chút.

“Xin lỗi.”

Chu Trì đột nhiên mở miệng.

“Ừm.” Tôi đáp.

Khác với tôi, mắt hắn đầy né tránh, lưng đã còng xuống, còn chút gì của dáng vẻ kiêu ngạo năm xưa.

Mà tôi, mắt tôi vẫn còn cả một tương lai rực rỡ.

Tôi bình tĩnh hắn, thản nhiên nói:

“Tôi không chấp nhận lời xin lỗi của anh.”

“Và tôi cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho anh.”

Khi tôi bước ra khỏi nhà vệ sinh, Chu Trì vẫn ngẩn người đứng đó.

Tôi nhấc chân, lướt hắn.

“Tránh đường.”

Gót giày gót của tôi nện từng tiếng dứt khoát trên nền sàn, bóng lưng không hề ngoái lại.

Tôi đẩy cửa phòng riêng ra, trong phòng đã náo nhiệt vang trời.

“Miên Miên mau lên! lượt cậu hát rồi!”

Tôi cười tươi, hỏi:

“Bài nào đấy? Tôi đặt nhiều bài lắm mà?”

“‘Vượt Sóng Lớn’ !”

Tôi cầm lấy micro, đèn rực rỡ chiếu lên gương mặt tràn đầy sức sống.

Tôi cất tiếng hát.

—Toàn văn hoàn—