Chương 3

5

Sau khi cha của Bùi Nhiên Kinh qua đời, hai đứa con thừa kế khối tài sản khổng lồ như hai miếng thịt béo, ai cũng muốn cắn một miếng.

Số tiền ấy, ngoài Bùi Nhiên Kinh ra, không ai động được vào.

Người chú ruột của Bùi Nhiên Kinh nảy sinh ý đồ xấu, từ nước ngoài quay về tìm anh ta, ép anh phải đi theo ông ta.

Không đi?

Vậy thì chặt tay tôi trước, rồi chặt chân tôi sau.

Tối hôm đó, Bùi Nhiên Kinh hỏi tôi rằng tôi có nhớ anh không.

Thật ra anh biết tôi là đứa ương ngạnh, biết nếu không có anh, tôi chắc chắn sẽ không tự chăm sóc nổi bản thân.

Nhưng anh chẳng còn cách nào cả.

Một người không nơi nương tựa như anh, sao có thể bảo vệ một đứa em gái yếu ớt như tôi?

Dưới tòa nhà sắp đổ, cả anh và tôi chỉ như hai miếng pho mát trong mắt lũ chuột.

Ngay cả phản kháng còn không làm được, thì bảo vệ tôi thế nào đây?

Trước khi rời đi, anh thực ra còn đến tìm Trình Văn.

Nói với hắn rằng, nếu thật sự yêu tôi, thì hãy đối xử tốt với tôi.

Bùi Nhiên Kinh đã hối hận.

Anh quá ngốc.

Làm sao có thể trông mong một người xa lạ, không máu mủ ruột thịt gì, lại có thể yêu tôi vô điều kiện như anh đã từng?

Suốt tám năm ở nước ngoài,

Bùi Nhiên Kinh nhẫn nhục chịu đựng, từng bước lật đổ người chú ruột của mình.

Sau khi tên đó nhảy cầu tự vẫn, anh tiếp quản công ty, trở thành kẻ cầm quyền thế hệ mới – một nhân vật máu mặt, quyền lực và tàn nhẫn.

Mọi chuyện đã an bài, cuối cùng anh cũng có thể quay về tìm tôi.

Nhưng thứ đón chờ anh, lại là tin tôi – người từng yêu đến sống chết – bị chính người đó đẩy vào ngục giam.

Ngày anh về nước, cũng chính là ngày tôi mãn hạn tù.

Tám năm anh không ở bên.

Tôi rời xa anh, sống thật sự rất thảm.

6

Hôm sau, tôi ngủ đến tận trưa mới tỉnh.

Bùi Nhiên Kinh đã nấu xong cơm, thấy tôi dậy, còn bóp sẵn kem đánh răng cho tôi.

“Rửa mặt xong thì ăn cơm.”

Mọi thứ mờ mờ ảo ảo, đến mức khiến tôi tưởng tất cả chỉ là một giấc mơ.

Trong không khí thoang thoảng mùi cơm canh quen thuộc, TV đang phát bản tin buổi trưa, tiếng nước chảy róc rách vang lên từ vòi rửa.

Tôi lặng lẽ nhìn mình trong gương, giữa lúc héo mòn tàn úa, lại nhìn thấy một chút sinh khí le lói.

Trên bàn ăn, Bùi Nhiên Kinh gỡ xương cá cho tôi, vừa làm vừa hỏi:

“Sau này em định thế nào?”

Tôi nghĩ một lúc.

Nghĩ không ra.

Từng vào tù, đời tôi coi như đã tan nát phân nửa.

Bằng cấp không còn giá trị, năng lực cũng chẳng có chỗ dùng.

Tôi sống, chỉ đơn giản vì chưa chết mà thôi.

“Không biết.”

Bùi Nhiên Kinh im lặng vài giây:

“Không sao. Sau này có anh ở đây, không ai có thể ức hiếp em.”

“Bất kể em muốn lột da hay róc xương hai đứa cặn bã đó, chỉ cần em vui, anh đều gánh hết cho em.”

Tôi cười cợt:

“Anh là xã hội đen hả?”

Ánh mắt anh ta bỗng trở nên nghiêm túc:

“Anh là anh trai em.”

Vì là anh trai.

Nên có thể làm mọi thứ vì em gái.

Trình Văn bị Bùi Nhiên Kinh đánh cho tàn phế.

Khi quẳng anh ta ở cổng nhà, người nhà họ Trình nhìn thấy con mình bị tra tấn đến thảm không ra người, chỉ biết ngã quỵ xuống đất mà khóc lóc thảm thiết.

Bùi Nhiên Kinh dửng dưng đứng nhìn cảnh tượng ấy, để lại một câu dằn mặt:

“Các người dám làm vậy với em gái tôi, chuyện này chưa xong đâu.”

Thời thế đã khác.

Bùi Nhiên Kinh không còn là thằng nhóc đơn độc không chốn nương thân năm xưa nữa. Địa vị hiện giờ của anh ta không ai có thể lay chuyển.

Dù có hận, thì họ làm được gì?

Giống như tôi năm đó, cho dù hận đến mấy, cũng chẳng có khả năng phản kháng.

Sau khi tỉnh lại trong bệnh viện, Trình Văn phát điên, đòi gặp tôi bằng được.

Không rõ họ tìm ra tôi bằng cách nào.

Người phụ nữ từng hống hách ra lệnh cho tôi – phu nhân nhà họ Trình – giờ đây khóc lóc cầu xin tôi đi gặp anh ta một lần.

“Nó không chịu ăn, cũng không hợp tác điều trị. Nó chỉ muốn gặp cô một lần. Coi như tôi van xin cô, cô đi thăm nó đi…”

Bùi Nhiên Kinh không hề biết họ đã tìm đến tôi.

Tôi lạnh nhạt nhìn người phụ nữ giờ đây đã tiều tụy đến thảm thương.

Biến cố bất ngờ đã bẻ gãy sự kiêu ngạo của bà ta.

Tôi không còn là đứa con gái mồ côi không ai chống lưng, bà ta cũng không còn dám bắt nạt tôi như trước.

Tôi đồng ý đi gặp hắn, đương nhiên không phải vì còn tình cảm, càng không phải vì lòng trắc ẩn.

Chỉ đơn giản là muốn tận mắt nhìn thấy kết cục thê thảm của hắn mà thôi.

Trình Văn bị đánh rất nặng.

Xương tay chân đều gãy, còn có nhiều vết thương ngoài da với mức độ khác nhau.

Cho dù sau này xương có lành lại, cũng sẽ để lại di chứng nghiêm trọng.

Khi tôi bước vào phòng bệnh, Trình Văn đột nhiên kích động, giãy giụa muốn xuống giường.

Y tá phải giữ chặt anh ta lại, còn ánh mắt dữ dằn của anh ta vẫn dán chặt lên mặt tôi, ra sức muốn tiếp cận tôi.

Tôi lạnh lùng thở dài:

“Đừng làm loạn nữa.”

Anh ta nhanh chóng dịu lại.

Sau khi y tá rời đi, tôi đóng cửa lại, ngồi xuống bên giường anh ta.

Không nhịn được bật cười.

“Nhìn anh thảm thế này, tôi thấy dễ chịu hẳn.”

Trình Văn không có biểu cảm gì, chỉ trơ mắt nhìn tôi như thể sắp chết đến nơi.

Một lúc sau, giọng khàn đặc của anh ta rặn ra được ba từ:

“Xin lỗi em.”

Thế giới này có biết bao nhiêu kẻ đã nói lời xin lỗi với tôi. Tôi dựa vào đâu mà phải tha thứ hết?

“Chỉ thấy hơi tiếc thôi. Giá như anh bị cắt mất một chân hay một tay nữa, thì trông càng xứng đôi với Chu Tâm Tuyết.”

Tôi biết chắc mình cười rất độc ác.

Không sao, tôi cố ý đấy.

Đã bị đẩy vào tù ba năm, chẳng lẽ còn mong tôi hiền lành lương thiện?

Tôi cúi sát mặt anh ta:

“Trình Văn, lúc anh đẩy tôi vào tù, để người ta đánh tôi trong đó, anh có từng nghĩ đến hôm nay không?”

Lông mi anh ta khẽ run, ánh mắt chết lặng chợt lay động đầy kích động.

“Tôi không… không hề sai người… Tôi còn gửi tiền, gửi đồ đến cho em… Họ bảo em không muốn gặp tôi…”

Tôi ngẩn người.

Thực tế, tôi chưa từng nhận được bất cứ món tiền hay bộ đồ nào, cũng không ai nói với tôi rằng Trình Văn từng đến tìm.

Nếu không phải anh ta sai người hành hạ tôi trong tù.

Vậy thì chỉ có thể là chủ ý của Chu Tâm Tuyết.

Dù sao, kẻ hận tôi nhất… cũng chỉ có cô ta.

Nhưng cho dù là Chu Tâm Tuyết làm, Trình Văn cũng không thể trốn trách.

Chính anh ta vì mặc cảm và yếu đuối mà dung túng Chu Tâm Tuyết tha hồ bộc lộ sự độc ác và tham lam, thế thì anh ta chính là nguồn gốc của mọi tai họa.

Trình Văn bật khóc, tiếng nấc nghẹn như tiếng khóc tang nhẹ nhàng rền rĩ.

“Tôi có lỗi với em, cũng có lỗi với anh trai em…”

“Tôi từng hứa với anh ấy sẽ chăm sóc em thật tốt…”

Những lời hối hận kiểu này thì nói ra có ích gì?

Anh ta chẳng qua là sợ gánh nặng trong lòng mình lại nặng thêm một tầng, nên mới cố bù đắp bằng vài câu xin lỗi vô dụng ở đây.

“Lúc đó, Bùi Nhiên Kinh đã nói gì với anh?”

Tôi chỉ muốn biết, khi ấy, lúc rời khỏi tôi, anh ấy đã đau đớn đến mức nào.

Có lẽ chỉ như vậy, mới lấp đầy được khoảng trống méo mó và u tối trong lòng tôi.

Chứng minh được, Bùi Nhiên Kinh thật sự rất để tâm đến tôi.

Trình Văn nhìn tôi chằm chằm, nước mắt lặng lẽ trào ra từ khóe mắt vô cảm.

Bỗng nhiên anh ta hỏi:

“Tảo Tảo, em từng thích anh ấy đúng không?”

Tim tôi nện một cái, rơi thẳng xuống đáy vực.

Tôi cảm thấy sống lưng lạnh toát, ánh mắt nhìn anh ta càng thêm cảnh giác và sắc lẹm.

Anh ta không chút kiêng dè, thẳng tay bóc trần bí mật mà tôi chưa từng để ai biết.

“Bởi vì anh ấy là anh trai em. Vì thích chính anh trai mình là chuyện đi ngược luân thường đạo lý. Em không muốn để anh ấy bị người khác chỉ trỏ sau lưng, nên em chôn chặt tình cảm đó vào lòng.”

7

Tôi của những năm mười mấy tuổi, mới biết rung động đầu đời.

Người đầu tiên tôi thích, chính là anh trai đã cùng tôi nương tựa suốt bao năm.

Chúng tôi là kẻ thù, là người thân, là anh em ruột.

Chỉ duy nhất… không thể là người yêu.

Ánh mắt Bùi Nhiên Kinh nhìn tôi luôn trong trẻo, rõ ràng.

Anh chăm sóc tôi, bảo vệ tôi – chỉ vì tôi là em gái anh.

Khi nhận ra rằng, anh trai vĩnh viễn sẽ không thể yêu em gái, tôi đã giấu kín tình cảm của mình, vờ như chưa từng thích anh.

Giả đến mức… ngay cả bản thân tôi cũng tin vào lời nói dối ấy.

Trình Văn phơi bày điều đó ra, giống như một thẩm phán lạnh lùng đọc bản án tuyên tôi có tội.

So với ba năm trước ngồi trong phiên tòa thật sự, lần này còn khiến tôi rúng động hơn nhiều.

Sự im lặng của tôi chỉ đổi lại những giọt nước mắt ngày càng dữ dội từ Trình Văn.

Anh ta nấc nghẹn đến mức không thốt thành lời, cả người run rẩy.

Ống truyền trên mu bàn tay thấm đẫm máu đỏ vì dòng dịch chảy ngược.

Anh ta hỏi tôi:

“Tảo Tảo, em… từng yêu anh không?”

Tôi không phải cầm thú.

Tôi sẽ không như anh ta – đem tình cảm của người khác ra để đùa giỡn.

Thế nên, đã từng có một quãng thời gian rất dài, tôi thật lòng nghĩ đến việc cùng anh ta đi đến cuối đời.

“Anh có biết không? Sau khi ra tù, em chưa từng muốn tiếp tục sống nữa. Em vốn định mua một con dao, giết chết cả anh và Chu Tâm Tuyết, rồi tự sát.”

“Là Bùi Nhiên Kinh đã cứu em.”

“Anh ấy lại một lần nữa cứu em.”

Năm tôi mười bốn, mẹ và cha dượng qua đời, anh không bỏ rơi tôi.

Năm tôi mười tám, anh lựa chọn hy sinh bản thân để bảo vệ tôi.

Năm hai mươi sáu tuổi, khi tôi quyết định liều mạng kéo kẻ thù chết cùng, anh lại cứu tôi thêm lần nữa.

Tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi, phía sau lưng, Trình Văn lớn tiếng gọi tôi lại:

“Tảo Tảo…”

“Anh trai em… Bùi Nhiên Kinh…”

…

Rời khỏi bệnh viện, bầu trời bên ngoài trong xanh đến lạ.

Đúng là một ngày đẹp trời.

Tôi đứng dưới bầu trời xanh thẳm, ngẩng đầu nhìn vài áng mây lững lờ trôi qua, chìm vào trầm tư.

Trình Văn nói, năm đó trước khi rời đi, Bùi Nhiên Kinh không chỉ dặn anh ta phải chăm sóc tôi.

Anh còn không cam lòng, nhưng lại phải thừa nhận, nói với Trình Văn:

“Anh thắng rồi. Tôi là anh trai cô ấy, cả đời này cũng chỉ có thể là anh trai.”

Trình Văn biết, Bùi Nhiên Kinh… đã động lòng.

Nếu như năm đó, chúng tôi không cứ dè chừng, nhường nhịn nhau quá mức, thì anh và tôi – vốn dĩ chẳng phải là không có cơ hội.

Tôi nhớ lại ánh mắt Bùi Nhiên Kinh khi biết tôi yêu sớm.

Đó không phải là ánh mắt thất vọng vì tôi không nên thân.

Mà là ánh mắt sợ hãi.

Sợ bị bỏ lại, sợ tôi rời đi, sợ tôi không còn đặt anh trong mắt nữa.

Anh sợ mất tôi… còn nhiều hơn cả tôi.

Thế nhưng, anh là anh trai tôi.

Anh không thể để tôi phải chịu đựng lời dị nghị của thiên hạ, không thể ngăn cản tôi theo đuổi hạnh phúc – nên cuối cùng, anh chọn cách buông tay.

Thế gian này, sao lại có người ngốc như vậy chứ?

Mà người ngốc nghếch ấy, lại chỉ dành trọn tình yêu duy nhất cho tôi.

8

Ngoài Trình Văn muốn gặp tôi, còn có một người khác cũng chủ động hẹn gặp.

Ba năm không gặp, Chu Tâm Tuyết vẫn được bao bọc kỹ lưỡng.

Nước da trắng trẻo, gương mặt tinh xảo, dáng vẻ xinh đẹp.

Đôi mắt long lanh cùng vẻ ngoài trẻ trung rực rỡ khiến cô ta trông như một con búp bê cao cấp được trưng trong tủ kính.

Chỉ có điều khiến người ta tiếc nuối, là ngón trỏ tay trái của cô ta đã cụt mất một đoạn.

Nhưng cô ta hoàn toàn không hề che giấu khuyết điểm đó, thậm chí còn mang dáng vẻ tự hào, cố tình phô bày ra trước mắt người khác, như thể đó là một phần vinh quang vĩnh viễn của mình.

Chúng tôi gặp nhau ở một quán cà phê.

Gặp lại lần nữa, cô ta vẫn giữ nguyên vẻ ngây thơ hoạt bát như ba năm trước, mỉm cười hỏi tôi:

“Cô Trì không chết trong tù, thật đáng tiếc quá.”

Tôi cũng cười:

“Chu tiểu thư đến giờ vẫn chưa gả được cho Trình Văn, cũng thật đáng tiếc.”