Chương 4 HẦU GIA, HÒA LY RỒI

Tình lang thuở nhỏ, vì nàng mà bày mưu lừa gạt, đẩy ta hố sâu không đáy.

Phu quân mà ta từng xem là cứu rỗi, hóa lại chính là hung thủ tiễn ta xuống vực.

Kinh thành phồn hoa, chỉ khiến ta ghê tởm.

Theo đại quân Tây Bắc, tuy gian nan, nhưng đêm có yên giấc.

nơi, ca ca bận túi bụi trong quân doanh.

Đại tẩu thì dẫn ta ruộng, học cách chăm cây, đo đất cày bừa.

Nàng chia ruộng thành từng khoảnh nhỏ, thay đổi cách trồng, cách dưỡng đất, đem thành quả ghi lại từng dòng từng chữ.

Rảnh rỗi, nàng lại dẫn ta đi thăm nông dân trong vùng, tận mắt xem tình hình hoa màu.

Có người nheo mắt , chắp tay :

“Thẩm phu nhân, khoai này tốt quá, ngoái cả trấn ta đều không còn ai đói.”

“Đúng thế, sản lượng cao, không kén đất, người già trẻ nhỏ ai cũng trồng được.”

“Nếu không nhờ phu nhân, tôi không biết còn ăn rau dại qua ngày bao lâu nữa.”

Đại tẩu nghe xong, ánh mắt phía thành lũy xa xa, ngữ thanh kiên định:

“Phu quân ta đang giữ thành ở tuyến đầu, trong các vị cũng đều có người thân nơi chiến địa. Ta chỉ mong, khi bọn họ giết giặc nơi tiền tuyến, có yên tâm ăn no nơi hậu phương.”

…

Ta dần bị nắng gió hun đen cả mặt, bỏ luôn y phục cầu kỳ phiền phức.

Sản lượng khoai theo từng vụ mà tăng gấp bội.

tiện bảo quản, đại tẩu dẫn ta học cách của thương nhân Hồ:

Cắt lát, phơi khô, xay bột, nấu cháo.

Mỗi ngày ta bận rộn từ sáng tối, đã rất lâu không còn nhớ kinh thành, không còn nhớ người chuyện nơi đó.

Cho đến một ngày, Trình theo đoàn vận lương tiến đến Tây Bắc.

Hắn cúi người bên bờ ruộng, giúp ta rửa khoai, ta cắt lát, hắn thì phơi khô.

đ,ọc—fu-ll, tạ!i P/a/g/e Mỗ,i! ng,ày@ chỉ? muố:n—làm c|á: muố.i

Bà mợ trong thôn vậy tủm tỉm:

“Tiểu lang quân kia trông cũng tuấn tú đấy, vị hôn phu nhà cô à?”

Ta vội xua tay:

“Không, không , chẳng quen thân gì đâu.”

Trình không một lời, chỉ lặng lẽ cúi đầu làm việc.

Đến lúc trời chiều ngả bóng, hắn lại rảo bước theo sát phía sau ta.

Ta khó chịu, dừng chân quay lại :

“Tiểu Hầu gia nếu đã hết phận sự, xin hãy hồi kinh cho sớm.”

Hắn mắt đỏ hoe, run tay lấy một khối ngọc ấm, cẩn thận đặt tay ta:

“Minh Hi, ta đã tra rõ mọi chuyện, đều là ta có mắt không tròng, bị người mê hoặc. Ta… xin lỗi.”

“Ta đã công bố khắp nơi tội trạng của Thẩm Vân Hi — nàng ta xúi ta bắt cóc ngươi, còn lén lút tư thông với Phó Dã trước khi thành thân.”

“Nay nàng ta vì hư danh không còn chỗ dung thân, giả vờ rời nhà bỏ trốn, lại đúng lúc bị người của kẻ thù Phó Dã bắt đi.”

“Lúc được tìm , khắp thân bầm dập, xiêm y tả tơi, nằm lăn lóc nơi chợ. Phó Dã nổi điên, rút kiếm giết người, giờ bị nhốt lao ngục, đời này coi như xong.”

“Thẩm gia chê nàng là đứa con gái không giữ phẩm hạnh, không chịu nhận , nàng treo cổ ngay trước cổng phủ.”

Hắn dừng một khắc, nghẹn ngào:

“Minh Hi, những kẻ từng tổn thương ngươi, nay đều đã nhận báo ứng. Ngươi trồng khoai nơi biên ải, khiến Thánh thượng vui lòng. Đợi hồi kinh, tất sẽ được phong thưởng. Sau này… ta sống an ổn, sinh vài đứa con, ta sẽ dùng cả đời bù đắp cho ngươi, được không?”

Ta lặng lẽ hắn một lát, không một lời, ném khối ngọc xuống đất.

“Rắc” một tiếng giòn tan — ngọc vỡ thành từng mảnh.

Ta hắn, từng chữ như chém lòng:

“Trình , Thẩm Vân Hi Phó Dã có kết cục hôm nay, là do tội nghiệt của chính bọn họ.”

“Nhưng điều đó không có nghĩa ngươi vô tội.”

“Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi. Chỉ cần nghĩ đến việc ta từng gả cho kẻ khiến đời ta tan nát, ta liền buồn nôn.”

Trình đỏ mắt, lắp bắp:

“Ta bị Vân Hi che mắt… nếu không nàng ta lừa ta… ta…”

Ta nhạt, lòng lạnh như băng:

“Trình , ngươi vẫn chưa hiểu. Sai lầm của ngươi, không ở chỗ nhận sai người làm ân nhân.”

“Mà là ở chỗ, ngươi chẳng hề có nguyên tắc. Ngươi chỉ biết bênh vực người mình thương, mà giẫm đạp lên chân tình của người khác.”

“Nếu Thẩm Vân Hi thực sự từng cứu ngươi, thì ngươi giết người, phóng hỏa, vứt bỏ cả ta cốt nhục trong bụng ta, cũng đều là đúng ?”

Trình lặng người như tượng đá, không nổi lời .

Ta xoay người rời đi.

Ngày mai, khoai mới sắp nở hoa. Ta làm có thời gian mà lãng phí vì một kẻ không đáng?

10

Mấy nơi Tây Bắc, ta cùng đại tẩu được ngoại thương giúp sức, dẫn nhập các loại nông sản kỳ lạ như hồ tiêu, củ cà rốt, khoai tây, lại có vô số cây hoặc ngon lành, hoặc khó ăn.

thích hợp thì phổ biến cho dân trồng trọt. không hợp, liền chép rõ thành sách, lưu lại làm tư liệu, hậu nhân khỏi tốn công vô ích.

Nhờ khoai mà ta cùng đại tẩu dốc lòng nuôi trồng, dân Đại Sở chẳng còn lo nạn đói. Tin vui truyền kinh sư, Thánh thượng long tâm đại duyệt, đặc chỉ truyền ta đại tẩu hồi kinh tiếp chỉ ban thưởng.

Đại tẩu được sắc phong nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, còn ta cũng được thụ phong huyện chủ.

Tin này truyền đến Thẩm phủ, phụ thân cùng kế mặt dày kéo đến tướng quân phủ, ở cổng mấy ngày liền chẳng chịu rời đi.

Đại tẩu liếc sắc mặt ta, khẽ hỏi:

“Có muốn gặp chăng?”

Ta nhớ lại bao phen bị chà đạp, ruồng rẫy, ánh mắt liền trầm xuống, khẽ gật đầu:

“Gặp. Có mấy khoản nợ, cũng nên thanh toán cho rõ.”

Phụ thân vừa ta liền nước mắt giàn giụa:

“Hi nhi gầy quá, những qua cực khổ … nhưng cũng giỏi, nay đã là huyện chủ.”

“ xưa là phụ thân mắt mù lòng đen, khiến con chịu nhiều tủi nhục. Nhưng phụ thân đã thay con báo thù ! Con tiện nhân Thẩm Vân Hi quay , ta không cho bước chân cửa.”

Kế cũng khóc lóc nắm tay ta:

“Hi nhi, dù cũng là một nhà, đánh gãy xương còn dính gân. Nay con huynh trưởng được thánh ân, có vì , mà cầu giúp một lời với Ninh Vương chăng?”

Ta nhíu mày, cảm vô lý:

“ lại liên quan Ninh Vương?”

Phụ thân đảo mắt, cuối cùng đành :

“ ở chợ lớn cưỡi ngựa loạn xạ, suýt nữa giẫm một tiểu hài tử. Nếu chỉ là dân thường thì cũng thôi, nhưng đứa nhỏ ấy lại được tiểu thế tử phủ Ninh Vương mặt bảo hộ…”

Kế tiếp lời, bĩu môi:

“ đâu biết thân phận người kia, nếu biết đã chẳng lỗ mãng.”

Ta lạnh giọng hỏi:

“Ý là, nếu là dân thường thì giẫm cũng chẳng ?”

Phụ thân vội vã:

“Không thế! Con hiểu, nó không cố ý! Nếu biết đó là tiểu thế tử, một trăm cái gan cũng chẳng đụng !”

Đại tẩu nghe xong lạnh:

“Thì ở trong lòng các ngươi, mạng người cũng phân sang hèn? không phụ lòng, ta không mở miệng nổi, cũng chẳng cầu xin.”

“Huống chi nếu bị người biết ta có đệ đệ từng cưỡi ngựa giết người nơi chợ lớn, e là chẳng bước chân kinh sư nữa.”

11

Phụ thân lại không thôi ép buộc, ánh mắt căng thẳng ta:

“Hi nhi, đại tẩu con thường nơi biên cương, có chẳng màng danh . Nhưng con thì khác, con là Hầu phu nhân, ngày sau nếu đi lại trong kinh thành, lại người ngoài biết ruột thịt nhà mình bị Ninh Vương xử trảm, còn mặt mũi mà sống tiếp?”

nực .

Hắn thế mà còn nghĩ ta sẽ trở Trình phủ làm Hầu phu nhân.

Ta lạnh nhạt đáp:

đ,ọc—fu-ll, tạ!i P/a/g/e Mỗ,i! ng,ày@ chỉ? muố:n—làm c|á: muố.i

“Phụ thân không cần bận lòng. Kẻ cưỡi ngựa tung hoành giữa chợ, đạp hài tử nhà người, thì cũng nên trả cái giá tương xứng.”

Kế nghẹn ngào rơi lệ:

“Nhưng tiểu thế tử của Ninh Vương phủ đâu có mất mạng! Vậy mà Ninh Vương lại cố chấp, nhất quyết đòi mạng của đền!”

Ta phì thành tiếng:

“Tiểu hài tử trong mắt các người thì tiện như cỏ rác, còn khi Ninh Vương xem đệ các người như cỏ rác thì lại uất ức? Hắn cũng là báo ứng!”

Phụ thân nổi trận lôi đình, vung tay định tát ta một cái.

Ngay lúc ấy, lính canh phủ Ninh Vương đã bao vây ngoài cổng, người dẫn đầu lạnh lùng hô:

“Phụ của Thẩm đâu? Vương gia có chuyện cần thương nghị, mời nhị vị đi một chuyến!”

Phụ thân bỗng như mất hồn, tay buông thõng rơi xuống, quỳ rạp trước mặt ta, run giọng khẩn cầu:

“Hi nhi… Ninh Vương già mới có con, nay thế tử bị đệ đệ con làm què một chân, e rằng ta đi chuyến này, sẽ chẳng quay lại… Con xem, dù cũng là cha con, hãy cứu cha một mạng…”

Ta quay mặt đi, như chẳng hề nghe .

xưa ta bị làm nhục, bị người đời khinh rẻ, phụ thân chỉ một câu “tự tư tự lợi” đã định đoạt mạng ta, có chút tình thân?

Nay đến lượt bọn họ bị trừng phạt, lại muốn dùng danh nghĩa cha con lay động ta?

Xin lỗi, trong tim ta đã chẳng còn chút tình cảm .

Ta cứ thế trơ mắt phụ thân kế bị lính phủ Ninh Vương áp giải rời đi.

Chờ họ khuất bóng, quản gia tướng quân phủ lặng lẽ đến gần, khẽ bẩm với đại tẩu:

“Đã tra rõ, Thẩm quả cưỡi ngựa giẫm một tiểu hài tử giữa chợ. May mà tiểu thế tử phủ Ninh Vương tay cứu kịp, nhưng cũng bị đá trúng, từ nay khó mà đi lại như xưa.”