CHƯƠNG 2

2

Trên bàn, mấy quả mận vườn quý giá bố mẹ tôi gửi tới cũng bị lũ cháu chén sạch không còn hột.

Tôi chợt nhớ hồi nhỏ có nạn châu chấu, bọn cháu cũng chẳng khác lũ châu chấu ấy, tới đâu là nơi đó sạch trơn.

Tề – em chồng tôi – nhìn thì đang chăm hoa chăm cỏ, nhưng ánh mắt không nhịn được cứ lén lút liếc phía tôi.

Mẹ chồng tay ra, mặt thì cười nhưng giọng lại bộ khó xử:

“Bản thân mẹ thì không có tài quản lý nhà cửa, nhưng vẫn là Tiểu Ngụy tin tưởng mẹ, chịu để mẹ thay con quán xuyến trong ngoài, nên mẹ cũng đành mặt dày lo liệu thay các con chút.”

Tôi kéo lại áo khoác nửa khoác trên người, lúng túng :

“Mẹ à, con không đủ công, tổ trưởng sẽ khấu trừ lương, coi phạt cảnh cáo thôi. Mẹ cũng biết , con mới ra lâu…”

Mẹ chồng nghe đến đây, sắc mặt lập tức , nụ cười đông cứng lại, gượng gạo cười không cười:

“ sao lại thế được… Thế thì , nhà mình thật sự sắp nhịn đói rồi.”

Mí mắt của tôi giật giật.

Tôi không ngờ mẹ chồng lại phản ứng vậy, nhưng vẫn giả vờ bất lực:

“Chắc đành dựa mấy của Tề , mua chút gạo ăn tạm vậy…”

Tôi còn xong, Tề quăng bình tưới hoa xuống, giận dữ sầm mặt phía tôi:

“Không thể nào! Trên áo khoác của dính dầu ớt, đó là loại có ở mấy quán hoành thánh ngoài phố! có ăn hoành thánh, nhất định là lĩnh lương rồi!”

“ dựa cái giấu riêng? Mau nộp hết lương với ra đây!”

Tôi lùi lại bước, sắc mặt trầm xuống:

“Lương với của tôi liên quan đến bà con thân thích ? Cho dù tôi có nhận rồi không ra, giữ lại cho mình cũng chẳng có sai .”

Khuôn mặt vốn xinh đẹp của Tề vặn vẹo hẳn lại:

“Tôi còn trông chờ lương và của …”

ta còn kịp hết câu bị mẹ chồng tay bịt miệng.

Bà vội vàng tiếp lời, giọng đầy oán trách:

“Tiểu Ngụy, đều là người nhà, cần giấu giấu giếm giếm. Chúng ta cũng đâu nhòm ngó của con, là nhà, thì biết đoàn kết chứ. Ăn riêng thì ra thể thống ?”

“Huống hồ, cái nhà to thế , chẳng lẽ dựa mỗi Tề nuôi nhà sao?”

Sắc mặt tôi vốn dĩ còn ôn hòa, giờ cũng hẳn.

Bình thường, Tề giữ lương cho mình, hoặc mang trợ cấp cho em gái, mẹ chồng từng trách nửa lời.

“Tôi là không có thì là không có. Tề mỗi được bốn mươi đồng, còn nhiều hơn tôi năm đồng. cần nuôi ba người lớn, hai đứa trẻ thì thừa sức!”

“Những người thân không liên quan, không cần thiết nuôi. Nhất là những người có công việc đàng hoàng!”

“ nhà hai người có thu nhập, sao lại cứ muốn trông chờ tôi – người mới ra cữ – nuôi nhà?”

Tề nghe xong thì mặt đỏ gay lên, quay người bỏ chạy ra ngoài.

Trước đây mỗi khi tôi nhận lương và , mẹ chồng là người vui nhất.

Bà ấy thường tỏ ra thương tôi, nhất là ngày lĩnh lương.

Còn đặc biệt luộc hai quả gà cho tôi tẩm bổ.

Nào giống bộ dạng mặt hôm nay đâu.

Ngay Tề , cũng từ em gái mềm mỏng ngọt ngào biến thành bà chằn nanh nọc, mồm mép bén dao.

Xem ra, những cuộc điện thoại kia việc mẹ chồng lấy và của tôi để cho Tề , quả thật không không có dấu hiệu.

Tôi càng đề phòng chặt chẽ hơn nữa.

Cho con bú xong, dạ dày tôi nóng rát đến mức chịu không nổi, đói đến hoa mắt chóng mặt.

Tôi đành vịn tường, bếp thường lệ, tự pha cho mình ly gà đường đỏ uống cho đỡ mệt.

Nước vừa pha xong, còn kịp lấy muỗng, mẹ chồng mặt , bưng ly trà ra ngoài:

“Lương cũng không mang , đòi uống trà , đúng là chẳng biết xấu hổ.”

Tôi cố chịu cho khỏi ngất, phòng lấy viên kẹo sữa công nhân bên cạnh mua hộ trong giờ , cho miệng.

Cơn chóng mặt cuối cùng cũng dịu .

Tôi bế con bước ra phòng khách, mới thấy ly trà ban nãy đang nằm trong tay Tề .

ta nhìn tôi với vẻ hả hê, cố tình hút từng ngụm nhỏ kêu “rột rột” cho tôi nghe thấy.

Tôi trừng mắt nhìn ta:

“Mẹ, sao mẹ lại trà của con cho Tề ? Nó thèm thì tự pha, thiếu tay thiếu chân chắc?”

“Con không mang lương , cũng là chuyện thôi. Còn bao nhiêu thứ trong nhà, bàn ghế, sô pha, có món nào không con bỏ ra mua?”

Tôi cảm thấy lòng:

“Trước kia mẹ muốn để dành lương của Tề , nào cũng dùng lương của con để mua thịt, con cũng vì cái nhà bỏ ra không ít .”