Chương 7

13.

Khoá học cao học ở nước ngoài kéo dài một năm rưỡi, tôi chọn chương trình học chuyên sâu.

khoảng thời gian đó, tôi tận dụng như tối đa vinh quang từng đạt —giải nhì cuộc thi thuật toán năm xưa.

Người : “Anh hùng không nhắc xưa.”

Nhưng tôi nghĩ, xưa vẫn là vinh quang, có ích thì sao không tận dụng?

Thêm nữa, tư duy thuật toán như là trí nhớ cơ bắp—một cầm lại là chạy vù vù, nhanh hơn người mới học gấp mười lần.

Vậy nên tôi nhanh chóng nhận phòng thí nghiệm.

Học kỳ hai, tôi ứng tuyển thành vị trí trợ giảng.

Vừa để trang trải chi phí, vừa để làm đẹp hồ sơ cho tương lai.

Tất nhiên, thời gian của tôi ngày càng eo hẹp, thậm chí còn thức trắng đêm để chạy thí nghiệm.

Sau đó, tôi có dịp theo giáo sư đến quan sát một cuộc thi.

Giữa chừng, tôi bất ngờ chạm mặt Hàn Chương.

“Chào anh Hàn.”

“Lâu rồi không gặp.”

Tôi có nhận —thái độ của anh đối tôi dịu đi nhiều.

Anh hỏi thăm hình đây của tôi.

Theo lý , mối quan hệ giữa hai người, tôi nên đáp lại bằng vài câu xã giao đơn giản.

Nhưng không hiểu sao, tôi lại có giác như một đứa trẻ bị phụ huynh tra khảo, thành ra vô thức kể hết hình học hành và kế hoạch sắp tới.

Hàn Chương không tỏ vẻ khó chịu, lặng lẽ lắng nghe.

Cuối cùng đầu:

“Học kỳ sau có bắt đầu chuẩn bị phỏng vấn. Có ty nào nhắm đến ?”

Có lẽ là hơi tham lam, tôi thử hỏi:

“Anh Hàn có gợi ý nào không ạ?”

“AT.”

“Abyssal Tech? Deep Dive? ty của anh?”

“Biết à?”

Tôi đầu liên tục.

Làm sao không biết chứ?

Tôi chỉ nghĩ, khúc mắc quá khứ, chắc anh sẽ không muốn tôi ty anh.

Có vẻ bị phản ứng của tôi làm bật , Hàn Chương hơi cong khóe môi, lấy ra danh thiếp đưa tôi.

“Vậy thì đến đó, hy vọng cô Ninh sẽ ưu tiên cân nhắc bên tôi. Ở đây chúng tôi cũng có chi nhánh, nếu cô đồng ý…”

“ sẽ nước.”

Tôi hiểu rõ hàm ý lời anh.

Nhưng:

“ sẽ sống và làm việc một cách đàng hoàng, không trốn tránh.”

Hàn Chương đầu.

“Vậy thì… tôi thêm điều kiện cho chính : Trước cô nước, tôi đảm bảo—không ai có làm phiền cô.”

Một luồng ấm áp tràn lòng tôi.

“ ơn anh, anh Hàn.”

“ sẽ khiến ‘cổ phần’ của anh… tăng gấp đôi.”

14.

Hoàn thành khóa học, tôi tốt nghiệp đúng hạn.

Hôm nước là Dịch Xuyên đến đón tôi.

Anh ấy là kiến trúc sư trưởng của AT.

Trước đó, chúng tôi từng làm việc cùng nhau qua mạng, nhưng đây là lần đầu tiên gặp trực tiếp.

Anh ngáp ngắn ngáp dài, trông như tỉnh ngủ.

Tôi không nhịn lên tiếng:

“Hay để lái nhé?”

Dù lấy bằng rồi nhưng tôi ít có dịp thực hành. Nhưng dù sao, vẫn hơn để anh lái xe trạng mệt mỏi.

Nhưng anh ấy lại… kiên quyết.

“Boss bảo tôi đưa cô đến ty trước, có chút việc gấp.”

“, đi thôi.”

Anh há to miệng như muốn hét lên:

“Cô vừa xuống máy bay, ký hợp đồng lao động đi làm rồi. Không chửi bọn tư bản ác độc sao? Hay ngại tôi? Không sao đâu, cô cứ chửi, tôi bịt tai lại là .”

Chỉ mấy câu đủ nghe ra oán khí chất cao ngất trời.

Tôi không nhịn hỏi:

“Anh thức trắng mấy đêm rồi?”

Câu đó vừa ra khỏi miệng, anh suýt bật khóc.

“Thức trắng mấy đêm?”

“Sao cô không hỏi luôn: Tôi mấy ngày nhà?”

“Vợ tôi giờ đi đâu cũng khoe là đang ‘thả rông’ chồng.”

đó, tôi chỉ biết bật và bày tỏ sự thông.

Cho đến chính tôi cũng rơi cảnh “bị vắt kiệt” như vậy.

Tôi mới thật sự hiểu—mức lương bảy con số kia là hoàn toàn xứng đáng.

15.

Tôi gặp lại Phó Hiển sau bốn tháng trở nước.

Thành phố này rộng, để cờ gặp một người thật sự không dễ.

Hôm đó, tôi chỉ vì quá mệt nên xuống lầu mua một ly cà phê, vậy lướt qua nhau, bất ngờ bị ai đó kéo lại.

“Ninh Dạng?”

Một giọng khàn đặc, thô ráp đến mức như méo tiếng.

Tôi quay đầu lại, nhìn thấy Phó Hiển.

Anh gầy đi, hốc hác, và mang theo vẻ mỏi mệt như không che giấu.

Nhưng ánh mắt tôi vẫn bình thản, lòng cũng vậy.

Thậm chí tôi còn mỉm , khẽ đầu anh:

“Lâu rồi không gặp.”

Rồi tôi rút khỏi anh.

“Tạm biệt.”

Cuộc gặp gỡ cờ ấy, tôi không để lòng.

Cho đến sắp tan ca, Hàn Chương gõ nhẹ bàn làm việc của tôi:

“Phó Hiển đang ở dưới lầu.”

Tôi sững người ngẩng đầu.

“Xin lỗi, để tôi xuống anh ấy.”

Nhưng Hàn Chương kéo tôi lại:

“Tôi chỉ báo cho cô biết thôi. Nếu không muốn gặp, hãy đi bằng thang máy riêng.”

Tôi nghĩ một .

“Không sao đâu, sớm muộn cũng gặp.”

“Vậy thì đừng gặp buổi tối. Đừng đi một . Ninh Dạng, một năm rưỡi nay, Phó Hiển tìm cô như điên.”

Lời anh khiến tôi sững lại.

Tôi nhớ mới ra nước ngoài, tôi sợ Phó Hiển đột nhiên xuất hiện trước mặt.

Tôi thường xuyên giật tỉnh giấc, luôn có giác có người theo dõi phía sau.

Cho đến Hàn Chương đưa ra lời cam kết, tôi mới dần an tâm.

Rồi tôi bắt đầu thấy… chắc do nghĩ quá nhiều, tự cho là trung tâm.

Tôi và Phó Hiển chỉ là một mối không mấy vui vẻ. Chia rồi, ai sống phần nấy, gặp lại cũng chỉ là xã giao đầu.

Cho đến giờ phút này, nghe Hàn Chương :

“ đầu… tôi che giấu hành trình chuyến bay ra nước ngoài của cô.”

Nếu không, Phó Hiển có lẽ tìm tôi từ lâu.

“Một năm rưỡi qua, anh làm nhiều điên rồ.”
“Ép một sinh viên tên Lâm Tri bỏ học, đưa mẹ viện tâm thần.”
“Vì nhiều lần ra đánh người, anh bị hội đồng quản trị bãi nhiệm chức vụ.”
“Giờ thì sống buông thả, rượu chè bê tha, nhưng có một điều duy nhất anh không từ bỏ: tìm cô.”

“Tôi kiểm tra camera. Anh theo dõi cô từ ngoài đường đến tận ty, hỏi tên cô ở quầy lễ tân, xác nhận nhiều lần.”
“Việc anh không phản ứng gì nhìn thấy cô—có lẽ là vì kịp nhận ra.”
“Nghe , đây anh thường xuyên bị ảo giác.”

Tôi ngẩn người lâu.

Hàn Chương không rời đi, kéo ghế ngồi đối diện tôi.

tôi đặt trên bàn dần siết lại.

Tôi ngẩng lên nhìn anh:

“Sếp à, tôi hơi sợ… làm sao đây?”

Hàn Chương bỗng nở nụ .

“Sợ sao? Không là… đau lòng à?”

“Nếu vậy thì tư cách là ‘cha già’, tôi cũng thấy an ủi.”

Chắc anh đang muốn chọc tôi, tôi cũng thật:

“Làm gì có đó…”

“Trước kia thì có thật đấy.”

“Nhưng giờ thì tôi lớn rồi !”

“Tôi có xin lệnh cấm tiếp xúc không?”

Anh đứng dậy:

“Đi thôi, tôi đưa cô .”