Chương 2

5

Trước cổng hôm đó, tôi tình cờ gặp lại một chị từng ở Quốc Sắc.

Chị cũng vừa đưa con trai đến nhập học.

Nhìn thấy tôi, chị không giấu nổi vẻ kinh ngạc, nhưng ánh mắt lại đầy mừng rỡ:

“ Dư , chị cứ tưởng sẽ không bao giờ gặp lại em nữa!”

Tôi cũng thấy vui.

Hồng tỷ là người đã dắt tôi nghề, chị cẩn thận chỉ dạy tôi mọi mẹo khi bán rượu.

Khi khách gây khó dễ, chị cũng thường ra tay giúp đỡ.

Tôi rời khỏi Quốc Sắc được, không chỉ đã trả đủ tiền chuộc thân, mà còn nhờ có chị ấy dìu dắt.

“Chị cũng…”

Tôi dè dặt , nhưng chị chỉ khẽ cười gượng:

“Không, chị chỉ đến nhìn con một chút thôi.”

Tôi im lặng, không gặng thêm.

Chỉ dẫn Hồng tỷ đến tiệm bánh của tôi.

“Giỏi quá, Dư .”

Lúc rời đi, tay chị xách đầy hộp bánh tôi chuẩn bị sẵn.

Chị quay nhìn tôi, như muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng, chỉ để lại một bóng lưng xa dần.

Tôi không để tâm nhiều đến cuộc gặp ấy, như thường lệ đưa đón Bảo Châu mỗi ngày.

nhưng, đêm nào tôi cũng mơ thấy Bảo Châu trong sách — bị nạt ở .

Tôi lo lắng không yên, dỗ ngọt mãi, cuối cùng con bé cũng đồng ý học tán đả.

Nhìn Bảo Châu lớn dần theo từng ngày, con bé ngày càng trở nên xinh đẹp, tự tin, khỏe mạnh.

Hoàn toàn khác với hình ảnh trong truyện.

Tôi âm thầm tự hào, nhưng đồng cũng cảnh giác.

Bởi nhiệm vụ … chưa hoàn thành.

Tôi không hứng thú với năm triệu kia.

Tôi chỉ lo, rốt cuộc sao mà Bảo Châu chưa cảm thấy thật sự hạnh phúc?

“Bảo Châu, hôm nay ở nào?”

Một ngày khác khi đón con tan học, tôi vừa nắm tay con vừa như thường lệ.

Con bé vốn hay đáp lại rằng “cũng ổn”, hôm nay lại im lặng bất thường.

Con ngẩng lên nhìn tôi một cái.

“Sao , Bảo Châu?”

Tôi hạ thấp hơn nữa, sợ con gặp chuyện gì mà không chịu nói ra.

Bảo Châu lại cười toe toét với tôi, ánh mắt sáng lấp lánh:

“Mẹ ơi, mai cô giáo bảo mẹ đến văn phòng một chuyến.”

6

Bảo Châu không chịu nói với tôi đã xảy ra chuyện gì.

Tôi cũng không ép con bé.

Hôm sau, khi tôi đưa Bảo Châu đến , một cô bé gầy gò chạy đến nắm lấy tay con.

Gương mặt con bé nhợt nhạt, trông qua là biết thể trạng không tốt.

Sau lưng con còn có một chú trông như quản gia đi cùng.

Cô bé lén liếc nhìn tôi, áy náy nói với Bảo Châu:

“ lỗi chị Bảo Châu… Nếu không em, chị cũng chẳng bị mời phụ huynh .”

Bảo Châu không nhìn tôi, nhưng lại siết chặt tay cô bé kia:

“Người nên lỗi không là em. Đừng lo, chị sẽ bảo vệ em.”

Bảo Châu nhỏ xíu mà lại nói ra lời đầy chắc nịch.

Tôi bật cười thành cảm thấy buồn cười.

Bảo Châu hừ nhẹ một , không nhìn tôi:

“ , em về lớp trước đi.”

?

Sao nghe quen ?

Tôi còn chưa kịp nhớ ra là ai thì đã đến văn phòng.

Trong phòng đã có vài phụ huynh ngồi sẵn.

Bên họ là cậu bé mặt mày bầm tím.

Thấy Bảo Châu bước , cậu bé ấy còn rụt vai lại.

Sắc mặt tôi thoáng kỳ quái.

Hóa ra không Bảo Châu bị nạt… mà là Bảo Châu đánh người?

Một phụ huynh thấy tôi dắt tay con bước thì lập tức nhào tới định xô con bé.

Tôi chẳng nương tay, vớ ngay cuốn sách bên đập thẳng tay bà .

Đùa , tôi mười tuổi đã lăn lộn ngoài đời.

Ngoài lần bị chuốc thuốc ra,

chẳng ai dễ gì nạt được tôi .

Bà lập tức bị đập choáng váng.

Khi hoàn hồn lại thì gào lên định lao đến lần nữa.

May có cô giáo giữ lại:

“Phụ huynh của Sâm, chị bình tĩnh lại đã!”

Tôi chẳng thèm để tâm đến bà , chỉ nhẹ :

“Bảo Châu, con đánh người ?”

Bảo Châu liếc nhìn tôi, bàn tay nhỏ nắm chặt:

“Là Sâm kéo tóc trước. Con ngăn cậu , cậu liền sai bạn khác kéo tóc con. Nhưng họ không đánh lại con.”

Con bé cúi , u uất.

Tôi còn chưa kịp lên thì bà phụ huynh kia đã gào lên chĩa mũi dùi tôi:

“Con trai tôi chẳng qua là đang dậy thì, có gì nghiêm trọng ! Sao chị dạy con gái cũng vô giáo dục như chị vậy hả, nhìn xem nó đánh con trai tôi thành cái gì kìa!”

Tôi bật cười, nhìn thằng bé bên còn hằm hằm nhìn Bảo Châu:

“Con gái tôi chẳng qua là đang bảo vệ bản thân. Nếu thực sự bị đánh đến , sao cậu bé kia không biết hối lỗi?”

Tôi vừa nói, vừa xắn tay áo.

Một tay đã tiện thể cầm lấy vật bên .

Đám phụ huynh bị nghẹn họng, có ông chồng bên lại bức xúc lên :

“Phụ nữ các người cứ đòi tự do này nọ, trong khi con trai chúng tôi chỉ mới bộc lộ bản tính thôi đã bị đè nén ?”

Cái gì cũng lôi được?

Tôi nhìn ông , lạnh tanh:

“Tự do không có nghĩa là muốn gì thì .”

Đám phụ huynh nhao nhao đòi giáo viên rõ, Bảo Châu lỗi.

Còn mạnh miệng bảo sẽ thay cha mẹ con bé dạy lại từ .

Cô giáo trông như khó xử, kéo tôi ra một góc:

“Phụ huynh bé này đều giàu có lực, nhất là nhà Sâm, là cổ đông của đó! Hay chị để Bảo Châu lỗi một , tôi sẽ nhanh chóng chuyển lớp con bé? Dù sao tôi cũng chỉ là giáo viên công ăn lương thôi…”

Lúc ấy tôi mới sực nhớ ra.

Sâm — chẳng là nam trong truyện sao?

Còn — là nữ Tống !

Nhưng sao bọn họ lại ở đây? Trong truyện có rời khỏi Giang Thành?

Chuyện này cũng là hiệu ứng cánh bướm sao?

Và tại sao… Bảo Châu lại thân với Tống như vậy?

Tâm trí tôi rối như tơ vò.

Chẳng lẽ cốt truyện là thứ không thể thay đổi?

Không… không đời nào.

Ít nhất thì, tai trái của Bảo Châu — hiện tại đã hoàn toàn bình phục!

Tôi cố giữ vững tinh thần.

Cô giáo tưởng tôi đồng ý, thở phào nhẹ nhõm, kéo tay tôi chuẩn bị sang lỗi.

Tôi liền rút tay lại.

, mọi thứ đã thay đổi .

Tôi không còn thiếu tiền mà lơ là Bảo Châu.

Cũng không còn cúi chỉ người có tiền.

Tôi nhìn Bảo Châu đang đứng bất an ở cửa, mỉm cười:

“Không cần lỗi , kiểu này… thà chuyển còn hơn.”

“Đúng không, Bảo Châu?”

7

Trên đường về nhà.

Tôi cứ nghĩ Bảo Châu sẽ khen tôi thật oai phong.

Nhưng con bé chỉ lặng thinh đi sau lưng tôi, buồn buồn.

Có lẽ Bảo Châu cần gian để nguôi ngoai.

Mãi đến khi về tới cửa nhà.

Tôi bước trước, đang tra chìa khóa mở cửa.

Bảo Châu bất chợt phá vỡ sự im lặng, cúi , có chút bực bội.

Nhưng bàn tay thả bên người lại siết chặt lại với nhau.

“Nếu mẹ không cần con nữa thì cứ nói thẳng đi, đừng cứ im như .”

Con bé tưởng tôi giận ?

Sao lại nghĩ tôi sẽ không cần con bé chứ?

Tôi quay lại nhìn Bảo Châu, vừa định thì đã bật cười đến không đứng thẳng được.

Vẻ mặt cố tỏ ra cáu kỉnh của Bảo Châu… thật sự đáng yêu đến phát điên!

Con bé ngẩn ra.

Một lát sau cũng ngập ngừng nhoẻn miệng cười, cười theo tôi.

Tôi chợt không muốn cười nữa.

Sau đó, tôi mở cửa.

Căn nhà được trang trí ấm cúng, dễ chịu.

Bóng bay nhiều màu trôi lơ lửng trong không trung, khắp nơi là những con thú nhồi bông đáng yêu.

Trên bàn là một chiếc bánh kem xinh xắn, trang trí tỉ mỉ, với dòng chữ: “Chúc mừng sinh nhật.”

Tôi nhẹ nhàng đẩy Bảo Châu bước trong.

“Chúc mừng sinh nhật mười tuổi, cô con gái dũng cảm nhất của mẹ – Bảo Châu của mẹ.”

Khuôn mặt Bảo Châu thoáng ngỡ ngàng, có lẽ không ngờ tôi sẽ tổ chức sinh nhật con.

Tôi tắt đèn, thắp nến lên.

Bật máy quay, khe khẽ hát bài chúc mừng sinh nhật.

Bảo Châu nhắm mắt lại, ước một điều, thì thầm:

“Con… tha thứ mẹ .”

Nhưng con nói nhỏ quá, hát của tôi còn lớn hơn.

Tôi không nghe rõ.

Tắt máy quay, tôi lại:

“Nãy con nói gì đấy?”

Bảo Châu vừa ăn bánh, vừa cười rạng rỡ ngọt ngào:

“Không có gì mà, mẹ ơi~”

Tôi cũng cười, giơ máy lên chụp con một tấm ảnh:

“Con gái của mẹ, Bảo Châu, con là người mẹ yêu thương nhất trên đời này.”

Vậy nên, mẹ… sẽ không bao giờ không cần Bảo Châu.

Ngay lúc ấy, tôi lại nghe thấy của hệ thống vang bên tai:

【Nhiệm vụ hoàn thành, nhận thưởng năm triệu.】

【Chỉ số cứu rỗi hiện tại: 40%.】

【Nhiệm vụ ba: Giải cứu nữ phụ độc ác.】

【Phần thưởng: truy cập cốt truyện .】