CHƯƠNG 3

3

Bà nội nói với vợ Tống rằng phải đồ.

đồ bà không nói trước mặt người khác.

Bà kéo thím Tống vào phòng khách, thầm to nhỏ.

thím khác, muốn , cha tôi chặn lại: ‘Không cần vội, một lần nhiều quá, không thể xử lý hết được. Đợi nhà thím Tống xong rồi, chúng ta lần lượt .’

Thím Tống bước khỏi phòng với khuôn mặt tái nhợt.

người khác hỏi cần , thím im lặng, kéo Tống rời đi.

Hai ngày sau, thím Tống quay lại kéo Tống đòi lại : ‘Chúng tôi không nữa, bà lại cho chúng tôi.’

Chuyện thím Tống gây xôn xao cả làng.

Mọi người đều tưởng rằng bà nội tức giận, không lại .

Dẫu sao, vụ làm ăn đầu mà thất bại, khó mà kiếm được vụ tiếp theo.

không ngờ, bà nội tôi lại cười tươi, lại cuộn còn nóng hổi cho thím Tống: ‘Các người không dám cũng chẳng sao. Đợi thêm thời gian nữa, thấy ông Triệu linh nghiệm thế nào, các người muốn quay lại thôi.’

———

Đúng vậy, trước mọi người trong làng phát hiện tôi, ông Triệu đã nhanh tay hơn nhà tôi trước.

Ông còn được hưởng ưu đãi giảm giá 20% vì là khách hàng đầu .

Nghe vậy, mặt thím Tống tái mét: ‘Bà nói… ông Triệu cũng đã thứ đó rồi sao?’

‘Sao lại không chứ?’ Bà nội tôi cười đáp: ‘Ông cụ nhà ông Triệu mới qua đời chưa đầy một tháng.’

người khác trong không hiểu chuyện đang xảy .

Vợ chồng Tống nắm tay nhau, lặng lẽ rời khỏi .

là lần này, họ vừa cửa, chúng tôi đã nghe thấy nôn mửa vang từ ngoài.

Mẹ tôi cười nhạt: ‘Muốn sinh trai, phải đựng điều khó . Nếu không…’

‘Các người nghĩ trai từ trên trời rơi xuống chắc?’

…

Ngày ông Triệu ‘ ’, nhà tôi nghịt người.

Một phần vì họ tò mò không biết gọi là ‘ ’ có thật sự linh nghiệm không.

Một phần vì chuyện ông Triệu đã sáu mươi tuổi, bà Triệu năm mươi tám mà vẫn muốn sinh quả là hiếm thấy.

Cha tôi nâng chứa tôi , đặt trên tủ thờ trong phòng khách.

Nơi này vốn để đặt các tượng thần tài các vị thánh, giờ còn chiếm trọn mặt tủ.

Cha bày biện một bàn cúng bên dưới, thắp nến nhang dài.

Khói nhang bay mù mịt, khiến mắt tôi cay xè. Tàn nhang từ vòng hương trên đầu liên tục rơi xuống trán tôi, bỏng rát.

Tôi lớn kêu đau, không ai xung quanh phản ứng.

Mãi mẹ tôi với bụng bầu lớn, mang một thùng đốt vàng mã, đặt mạnh xuống đất —

‘Rầm’ một .

‘————ơi——’ Bà nội tôi quỳ xuống bắt đầu khấn. xấp vàng mã được đốt cháy, tro bay không trung, mắt tôi càng thêm nhức nhối.

ồ .

Bà nội tôi kéo ông Triệu khỏi .

Ông cầm một chiếc giỏ quen thuộc. Giữa ồn ào, tôi vẫn nghe rõ âm thanh ‘xì xì’ quen thuộc.

‘Mẹ!’ Tôi hoảng loạn nhận : ‘ không dám nữa! Mẹ! Cứu với! Mẹ!’

Tôi không biết mình không dám làm , nhớ mỗi lần phạm lỗi, bà nội mẹ tôi dùng chổi đánh tôi, tôi kêu như vậy.

kêu của tôi quá nhỏ, nhanh chóng ồn ào của lấn át.

Biểu cảm đau đớn của tôi qua làn khói mờ trở nên mơ hồ.