Chương 5

“Đúng rồi, mang bánh sinh nhật tới cho cậu.”

Tôi nhìn về phía bàn của mình, quả nhiên có một chiếc bánh kem nhỏ.

Khoảnh khắc đó, tôi chết tiệt mà thấy cảm động.

Bà ấy vẫn còn nhớ.

Ngày này mười bảy năm trước, chính bà đã sinh ra tôi.

Nên dù tôi đã lâu không liên lạc, bà vẫn bất chấp tất cả mà đến tận trường, mang theo chiếc bánh nhỏ đó.

Có khi nào… tôi đã hơi quá đáng với bà ấy?

Dù gì bà cũng là mẹ tôi.

Bao nhiêu suy nghĩ dồn dập xông lên đầu. Nhưng chỉ vài giây sau, tôi bỗng phát hiện điều bất thường.

Gối, chăn, giá sách, tủ đồ của tôi…Tất cả đều có dấu hiệu bị lục lọi.

Tôi chậm rãi đi tới, run rẩy đưa tay lật chiếc gối lên.

Quả nhiên, phong bì giấu dưới gối, không thấy đâu nữa.

Hơi thở tôi lập tức nặng nề. Tôi lảo đảo mở tủ quần áo.

Chiếc hộp chứa đồ tôi cất kỹ bên trong… cũng biến mất.

…

Phong bì giấu dưới gối là 3.000 tệ tôi đã rút ra để dùng cho chi phí trong trại hè Bắc Đại.

Còn chiếc hộp – bên trong là chứng minh thư, giấy tờ nhuận bút, thẻ ngân hàng.

Tất cả… đã biến mất.

Tôi nhìn lại chiếc bánh kem nhỏ trên bàn, đột nhiên thấy nó thật nực cười.

Bạn cùng phòng thấy tôi chết trân thì cuống lên:

“Lúc bác gái mang bánh tới, nói thấy chỗ cậu bừa bộn nên tiện tay dọn giúp.

Tụi mình không nghĩ gì… có chuyện gì à?”

Phải rồi. Trong tình huống bình thường, ai lại đi ngờ… một người mẹ sẽ hại chính con gái mình?

Tôi im lặng rất lâu, cổ họng nghẹn lại chỉ bật ra được hai chữ:

“Không sao.”

Không thể trách ai khác, chỉ trách tôi.

Sau màn kịch thành công giữa Tàng Hà Dũng và dì Lâm, tôi lại liên tục đón nhận hết thành công này đến thành công khác.

Những thắng lợi ấy khiến tôi mất cảnh giác, tưởng rằng từ đây mọi thứ sẽ thuận buồm xuôi gió.

Tôi siết tay thật chặt, rồi đi ra khỏi phòng.

Kỷ Chiêu đang chơi bóng rổ dưới ký túc xá, thấy sắc mặt tôi trắng bệch thì giật mình:

“Hứa Tiểu Nhiễm, cậu gặp ma à?”

Tôi đúng là gặp ma rồi.

Trong cuộc sống này, người… còn đáng sợ hơn ma.

Tôi quay đầu lại, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:

“Không có gì.

Tôi… định về nhà một chuyến, lâu rồi không về.”

10

Lại là căn nhà quen thuộc đó.

Có lẽ vì kiếp này tôi không ở nhà để dọn dẹp, nên nơi đây so với trong trí nhớ của tôi càng thêm bừa bộn, dơ dáy.

Tàng Hà Dũng nằm giữa bãi vỏ chai, ngậm thuốc lá, gương mặt đầy mệt mỏi.

Mẹ tôi bụng đã hơi nhô lên, tóc tai bù xù, gò má bầm tím.

Giữa mùa hè mà vẫn mặc áo dài tay, quần dài.

Bà nhìn tôi, ánh mắt đầy chột dạ:

“Tiểu Nhiễm, sao con lại về đột ngột thế?”

Tôi nhìn bà, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Tôi quỳ sụp xuống trước mặt bà:

“Mẹ ơi, con xin mẹ, trả lại cho con đi.”

“Số tiền đó con đã tiết kiệm rất lâu rất lâu, con cần đi Bắc Đại dự trại hè, phải dùng đến.”

“Chờ khi con thi đỗ đại học, con nhất định sẽ kiếm thật nhiều tiền để báo hiếu hai người.”

Sắc mặt mẹ tôi sa sầm:

“Tiểu Nhiễm, con không biết đấy thôi, dạo này công việc của ba Tàng rất khó khăn, chủ nợ ngày nào cũng kéo tới đòi tiền.”

“Mẹ lại đang mang thai em trai con, cũng cần tiền.”

“Cái trại hè kia, không đi thì thôi, có sao đâu? Con cố gắng thi đại học hơn một chút, được thêm ba mươi điểm là được mà?”

Tôi khóc mỗi lúc một dữ dội hơn, ngẩng đầu nhìn mẹ:

“Mẹ ơi, con xin mẹ lần cuối cùng, mẹ có thể trả lại tiền cho con không?”

Mẹ tôi tránh ánh mắt tôi.

Tàng Hà Dũng thì khó chịu đứng bật dậy, đá thẳng vào vai tôi, đá đến mức tôi ngã lăn ra đất.

“Con tiện nhân, khóc khóc khóc, khóc cái gì mà khóc?”

“Không nghe câu ‘cha nợ con trả’ bao giờ à?

Mẹ mày lấy tao thì tao là cha mày.

Cha mày mắc nợ, mày có tiền lại đứng đó nhìn?

Trên đời còn cái thứ con cái nào vô lương tâm như mày không?”

Tôi vừa khóc vừa lê bước ra khỏi nhà.

Cánh cửa sắt chống trộm đóng sầm lại sau lưng tôi, phát ra một tiếng “rầm” lạnh lẽo.

Sau khi chắc chắn cửa đã khóa, tiếng nức nở của tôi lập tức im bặt.

Tôi đưa tay lau sạch nước mắt vướng víu trên mặt, móc trong túi ra chiếc vòng tay bằng đá mắt hổ mà Kỷ Chiêu tặng, đeo lên cổ tay.

…

Mẹ. Kẻ gọi là cha dượng.

Sinh dưỡng quả thật là có ân. Tôi biết ơn cái ân tình đó, nên đã cho hai người cơ hội cuối cùng.

Là các người tự tay vứt bỏ mà thôi.

11

Kỷ Chiêu phát hiện tôi dạo này bắt đầu “lên không thấy bóng, xuống không thấy người”.

Cậu ta nhiều lần đến tìm tôi bàn chuyện đề thi tự chủ, nhưng luôn bị từ chối vì tôi không có mặt trong ký túc.

Thỉnh thoảng bắt gặp tôi đang ra ngoài hoặc mới quay về, lần nào cũng đội mũ và đeo khẩu trang kín mít.

“Chị đại, chị đang làm phi vụ gì mờ ám thế?”

Kỷ Chiêu dùng giọng điệu năn nỉ.

“Coi như tôi xin cậu đấy, tiền trại hè tôi cho cậu mượn cũng được, chị đừng làm mấy trò hồi hộp kiểu này nữa được không?”

Trước câu hỏi “rốt cuộc cậu đi đâu” của Kỷ Chiêu, tôi chỉ mỉm cười nhạt:

“Tôi lén đi học thêm đó mà.”

Kỷ Chiêu biết có hỏi cũng chẳng moi ra được gì, nên thôi không thắc mắc nữa.

Chỉ là, mỗi lần tôi đi xe buýt về, luôn thấy cậu ta “tình cờ” đứng ở trạm, rồi “tình cờ” đi cùng tôi qua đoạn đường tối om về ký túc xá.

Còn một tuần nữa là đến kỳ thi tự chủ, một tuần sau là tôi phải lên đường đến Bắc Kinh.

Tàng Hà Dũng đã tuyên bố chắc nịch – không cho phép tôi đi.

Hắn nói sẽ chờ ở bến xe, thấy tôi là lập tức đánh gãy chân.

Có hàng xóm tốt bụng khuyên hắn:

“Lão Tàng à, con bé mà được đi Bắc Đại thì là chuyện tốt chứ sao.”

“Tốt cái rắm!” Tàng Hà Dũng trợn mắt, “Bây giờ nó đã dám chống đối ông đây, sau này mà đậu Bắc Đại thì chẳng phải cưỡi lên đầu ông mà ị chắc?”

Sau khi làm ăn thất bại, hắn càng ngày càng nghiện rượu.

Nồng độ cồn cao đã làm não hắn mục nát, chút thể diện còn lại cũng không sót lại gì.

Tôi không nói gì, chỉ luôn lặng lẽ.

Thỉnh thoảng tôi sẽ đăng vài dòng trạng thái chỉ có mẹ và Tàng Hà Dũng mới nhìn thấy.

Trong ảnh, tôi sẽ cố ý để lộ một vài chi tiết đắt tiền, ví dụ như logo cặp sách hàng hiệu, một góc nhà hàng sang trọng, hay chiếc vòng tay màu vàng hồng trên cổ tay.

Tất nhiên, có cái là ảnh tôi tự chỉnh, có cái là mượn của một nhà tư bản tên Kỷ Chiêu.

Nhưng Tàng Hà Dũng không biết điều đó.

Hắn chỉ nghi hoặc rồi nổi cơn thịnh nộ, quay sang cằn nhằn với mẹ tôi:

“Con nhỏ Hứa Tiểu Nhiễm đó lại kiếm được tiền à?”

Mẹ tôi thử gọi điện cho tôi.

Nhưng tôi đã quyết rồi, điện thoại không bắt máy, tin nhắn không trả lời, biến mất như một bóng ma, họ không tìm ra được tôi.

Tối thứ sáu, tôi núp ở một góc cuối con phố, nhìn Tàng Hà Dũng lảo đảo bước ra khỏi nhà.

Đó là thói quen cố định của hắn, mỗi tối thứ sáu, hắn sẽ đến quán bar nhỏ để uống đến ngất ngư.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Quán bar ánh sáng lờ mờ, mùi rượu và mùi thuốc lá quyện vào nhau nồng nặc.

Tàng Hà Dũng ngồi vào quầy bar, gọi rượu theo kiểu thiếu tiền – ký sổ.

Bên cạnh hắn là hai gã khách đã ngà ngà, đang tám chuyện rôm rả.

Khách A: “Chị tôi dạo này hay tiếp khách với mấy ông lớn, gọi là mấy buổi ‘phong bao’ đó.”

Khách B: “Thảo nào thấy chị cậu giàu lên hẳn, một buổi kiếm được bao nhiêu thế?”

Khách A xua tay:

“Chị tôi lớn tuổi rồi, không kiếm được nhiều.

Người kiếm tiền ác nhất là mấy em còn nhỏ.

Chị tôi nói, dạo này có quen được một em xinh cực, mới mười bảy tuổi, học lớp chọn của Nhất Trung, học sinh giỏi toàn thành phố, có thể đậu Bắc Đại luôn đấy!

Loại vừa đẹp vừa học giỏi như vậy mà chịu uống vài ly với mấy ông anh, phong bao người ta vung tới tấp, một đêm kiếm được… sáu bảy ngàn.”

Khách B trợn mắt: “Trời má, vậy một tháng là cỡ hai trăm ngàn hả…”

Chưa dứt câu, Khách A đã bị Tàng Hà Dũng túm cổ áo:

“Mày nói con nhỏ đó tên Hứa Tiểu Nhiễm đúng không?”

Khách A sợ muốn cắn luôn đầu lưỡi:

“Tôi… tôi đâu biết tên…”

Tàng Hà Dũng ngửa cổ, nốc cạn ly whisky, rồi phì ra một hơi rượu nồng.

Không sai đâu.

Mười bảy tuổi.

Lớp chọn Nhất Trung.

Học sinh giỏi toàn thành.

Không phải Hứa Tiểu Nhiễm thì là ai?