CHƯƠNG 2

Đêm đó, khi Lục ngủ, tôi tiếng rung điện thoại đánh thức.

Rón rén ra ban công, tôi nghe máy:

“Mẹ, khuya vậy có gì không?”

dây bên kia, giọng mẹ tôi nghẹn ngào:

“Tâm à, tối nay con cũng thấy rồi, chị con ung thư dạ dày giai đoạn cuối, không thể chữa nữa…”

“Vâng,” tôi ngắt lời, giọng lạnh nhạt, “Vậy thì ?”

Lần lại muốn tôi nhường gì cho chị ấy?

Con búp bê yêu thích nhất hồi nhỏ, hay suất tuyển thẳng vào trường đại học mơ ước năm lớp 12?

“Chị con nói, ước nguyện lớn nhất của nó là kết hôn với Lục …”

“Mẹ!”

Âm lượng của tôi bất giác tăng , ngón bấm vào bàn phát đau. Tôi cố gắng kiềm chế.

“Lục là bạn trai của con. Anh ấy cầu hôn con rồi.”

“Mẹ cũng không còn cách nào khác. Nói , chị con sắp c.h.ế.t rồi. Một người đàn ông thôi, chẳng lẽ không đáng để con hy vì tình chị em hơn hai mươi năm qua?”

 “Tình nghĩa ?” Tôi bật cười vì tức giận.  

“Mẹ à, mẹ không thấy dùng từ để nói chúng nực cười ?”

“Hồi cấp hai, Ôn Tâm Nhiên xúi giục bạn nam bắt nạt con. cấp ba, chị ấy cướp mất suất tuyển thẳng của con, thậm chí còn thay đổi nguyện vọng đại học của con. Mẹ hỏi xem, lúc làm đó, chị ấy có nghĩ cái gọi là tình chị em không?”

“Đúng, chị ấy ung thư, mẹ đau , đó đâu lỗi của con. Vậy ai đau cho con đây?”

Nỗi uất ức tích tụ nhiều năm bỗng bùng phát, tôi nói một hơi rất nhiều điều.

Có lẽ vì cảm thấy mình sai, mẹ tôi sững sờ.  

Một lúc , bà nghẹn ngào xin lỗi tôi:  

“Xin lỗi, Tâm , năm qua mẹ ít nhiều bỏ bê con. chị con vô tội mà, hồi đó nó còn nhỏ, biết gì đâu…”  

Tôi hít một hơi sâu:  

“Mẹ, con nói lại một lần nữa. Lục là bạn trai con. Con không đồng .”  

“Thứ thuộc con là của con. Từ hôm nay, con sẽ không nhường nhịn Ôn Tâm Nhiên nữa.”

Nói xong, tôi cúp máy.

—

Cơn gió đêm hè lành lạnh lướt qua, tôi đưa , cảm nhận giọt nước mắt lăn dài trên mặt.  

Không thể ngủ nổi.

Khi tôi, mẹ khó , suýt mất mạng.  

tôi mê tín, cho rằng số tôi khắc mẹ, nên vừa tròn tháng gửi tôi cho bà nội nuôi.  

Mãi khi tôi học xong tiểu học, bà nội bệnh nặng qua đời, tôi mới đón cái gọi là “gia đình.”  

mẹ lúc đó như bừng tỉnh, bắt bù đắp cho tôi.  

Họ cho tôi vào trường cấp hai tốt nhất thành phố, học cùng lớp với Ôn Tâm Nhiên.  

“Tiểu Nhiên, Tâm vừa đây, còn lạ lẫm nhiều thứ, con chăm sóc em tốt nhé,” mẹ tôi nói.  

Cô gái mặc chiếc váy nhỏ đặt may riêng xinh xắn, nhiệt tình kéo tôi, cười ngọt ngào:  

“Mẹ yên tâm, con là chị, con sẽ bảo vệ em.”

Tôi bối rối nhìn đôi đang nắm chặt của hai người, gượng gạo nở một nụ cười.

Chị thì hoạt bát vui vẻ, anh trai tính tình ôn hòa, mẹ dù lạ lẫm cũng rất quan tâm.  

Nhìn chung, ngôi nhà mới khá ấm áp.

niềm vui ấy chẳng kéo dài lâu.

Chuyển trường không bao lâu, tôi cả lớp đồng cô lập.

“Cô ấy mặc đồ mùa quá, nhìn ngố thế kia, vào trường ?”  

“Đúng rồi, một tuần rồi mà suốt ngày cắm mặt vào sách, làm như học giỏi lắm ấy.”

3

Giờ ra chơi, vài nữ tụ tập bàn tán, không thèm quan tâm sự hiện diện của tôi.  

Rồi một người trong nhóm quay sang hỏi:  

“Tiểu Nhiên, đó sự là em gái cậu ? Cậu vừa xinh đẹp vừa học giỏi, làm lại có một em gái mùa như thế chứ?”  

Tôi liếc nhìn chiếc áo khoác đỏ bà nội may cho, cúi không nói.

Ôn Tâm Nhiên khẽ nhíu hàng lông mày thanh tú:  

“Tâm đúng là em gái ruột của mình, chỉ là trước đây sống ở thôi. Mọi người đừng nói nữa nhé.”

Nghe chị nói, tôi ấm áp đôi chút.

không hiểu , dù chị luôn đứng ra bảo vệ, tình cảnh của tôi trong lớp không không khá mà còn tệ hơn.

Cho một ngày, giờ học, tôi và một nam ở lại trực nhật. Cậu “vô tình” tạt cả xô nước vào tôi, rồi khóa tôi trong phòng học trống không một bóng người.  

Hôm , tôi đi tìm cậu để nói lý lẽ, lại tình cờ bắt gặp cậu đang nịnh nọt Ôn Tâm Nhiên:  

“Tiểu Nhiên, mình làm đúng như cậu bảo rồi. Trời đông lạnh thế , chắc con bé mùa đó rét lắm.”

Còn Ôn Tâm Nhiên, khác hẳn hình tượng “mặt trời nhỏ” thường ngày, chống cằm, đôi mắt to ánh vẻ lạnh lùng:  

“ mới chỉ là bắt . Tôi cho nó biết…”

“Cái nhà không dễ vào đâu. Tình yêu thương của mẹ, sự quan tâm của anh trai, chỉ có thể là của tôi.”

“ thế? lại khóc?”  

Một cơ thể ấm áp từ phía áp sát vào tôi. Người đàn ông nhẹ nhàng hôn đi giọt nước mắt trên má tôi.

Tôi vội lau mặt:  

“Không có gì, chỉ là… nghĩ vài cũ.”

Hôm Lục tỏ tình với tôi, tôi kể hết quá khứ và tình hình gia đình mình cho anh nghe.

Người đàn ông cao gần 1m8, mới nghe một nửa đỏ hoe mắt, run rẩy ôm chặt lấy tôi.  

“Tâm , giá mà chúng gặp nhau sớm hơn.”  

“Ở bên anh đi, anh sẽ không để em chịu khổ nữa.”