Chương 5

Mẹ nhẹ nhàng vuốt cổ tay chú, giọng điềm tĩnh:

“Tôi từng học, hiểu lý lẽ. những chuyện không thể làm tùy tiện như thế.”

Bà dừng lại một chút, mềm mỏng gọi:

“A Viêm.”

Chú Trần Viêm giọng dịu dàng làm dịu , ngập ngừng hỏi:

“ chị xem, phải làm thế nào?”

Mẹ khẽ làm động tác cứa ngang cổ.

Chú Trần Viêm sững sờ, ánh mắt tràn đầy nghi ngờ.

Mẹ chỉ khẽ cười, nhẹ nhàng đặt tay chú lên eo mình, thủ thỉ:

“Mọi người đều , tôi sinh ra những đứa trẻ thông minh.”

“Chú không muốn đường hoàng một đứa như thế sao?”

…

Tối hôm đó, chú Trần Viêm ra khỏi nhà với vẻ thất thần, ánh mắt vô hồn.

tôi bếp ra, mẹ vào vết đỏ trên tay mình, trông như chìm trong suy nghĩ.

“Mẹ.”

Tôi khẽ gọi.

Mẹ giật mình, đột ngột kéo tôi vào lòng ôm chặt.

Nửa tháng , chú Trần Viêm không hề mẹ nữa.

Nhiều lần, tôi chú đứng xa, đăm chiêu mẹ làm việc trên đồng.

Mẹ vẫn như không biết gì, vô thức vuốt những sợi tóc mai rơi lòa xòa bên má.

cúi người nhổ cỏ, đường cong nơi eo bà vô tình tạo thành một dáng vẻ đẹp khó tả.

Vài ngày , lên đốn củi nhưng mãi không về.

tổ chức một nhóm lớn lên kiếm thì bắt gặp chú Trần Viêm vừa trên xuống.

“Bà con ai đấy? tôi sao?” Chú giả vờ ngạc nhiên, tròn mắt hỏi: “ chưa về à?”

Mẹ theo nhóm , tay cầm đèn pin, vừa vừa lau nước mắt.

Chú Trần Viêm vội vàng lên tiếng, tỏ vẻ lo lắng:

“Sao chị dâu lại khóc? Đừng lo, để em cùng mọi người!”

Mẹ cương quyết đòi cùng.

Không còn cách nào khác, chú miễn cưỡng dẫn mẹ lên .

Trong rừng đêm, sương mù dày đặc.

Ánh sáng đèn pin cũng chỉ chiếu được khoảng hai, ba .

chia nhau kiếm, còn chú Trần Viêm thì cố tình đưa mẹ một nơi không ai.

“Chị dâu, giờ thì được chứ?”

Mẹ cười khẽ, gạt tay chú ra:

“Sao vội vàng thế!”

“Giải quyết thế nào ?”

Chú không kiềm được, tay lại mò mẫm:

“Đẩy xuống . vách cao như , ta chắc chắn không sống nổi.”

Mẹ mỉm cười, ngả người sát vào chú, làm rơi chiếc đèn pin.

Ngay đó, bà hét lên thất thanh:

“Á!”

Chú Trần Viêm giật mình, bối rối hỏi:

“Sao thế?”

Mẹ nhặt lại đèn pin, ôm lấy cánh tay, cúi người run rẩy:

“A Viêm, phía trước hình như thứ gì đó.”

“ của chú… nào… không chết, mà mắc lại ở đó không?”

Chú Trần Viêm nghe , sửng sốt một lúc, lên phía trước.

Mẹ tiếp tục run rẩy:

“A Viêm, lại gần thêm chút nữa… chỗ cái cây kia kìa…”

Chú nhíu mày, thêm vài .

Đúng lúc đó, mẹ đứng bật dậy, phía mạnh mẽ đẩy chú xuống.

Chú Trần Viêm thậm chí không kịp kêu lên một tiếng, cả người biến mất trong bóng tối của vách sâu thẳm.

chồng và em chồng liên tiếp mất tích, mẹ đóng cửa, không ra ngoài.

Bà nội vì mà đổ bệnh, nằm liệt giường, trông càng già nua hơn.

May mắn thay, vào ngày thứ ba, trôi dạt bên bờ sông, bất tỉnh nhân sự.

may mắn giữ được mạng, nhưng va đập mạnh vào đầu, trở nên ngớ ngẩn.

Tuy nhiên, dù mất trí khôn, sức lực của vẫn còn. Nhờ đó, mấy mẫu ruộng của gia đình vẫn người chăm sóc.

Mẹ buộc một sợi xích vào , dắt ra đồng làm việc.

sợi xích đó, tôi chút quen thuộc, phải một lúc mới nhận ra.

Đó chính là sợi xích từng buộc vào mắt cá của mẹ.

Lúc đầu, bà nội mẹ dắt như dắt gia súc, còn cầm cả roi tre đánh , liền tức ngồi ở trước cửa khóc lóc om sòm, tay chỉ vào mặt mẹ, mắng bà là người đàn bà độc ác:

“Con ơi, con khổ mệnh của mẹ…”

“Tôi tích đức cả đời, sao lại rước phải một con đàn bà độc ác như về làm dâu chứ?”

“ trời ơi, mở mắt ra mà xem, nhà này sao lại gặp họa thế này chứ—”

Tiếng khóc của bà nội thu hút hàng xóm, ai nấy đều kéo xem.

Ngay trước mặt mọi người, mẹ tháo khóa xích ra.

tôi, dưới ánh mắt của tất cả , lao vào đánh bà nội như một kẻ điên.

Bà gãy mấy chiếc xương già, què một bên , đó không dám thêm lời nào.

Hai tháng , kỳ nghỉ hè, mẹ đưa tôi lên trường huyện để đón Tiểu Vũ.

chờ ngoài lớp, mẹ tình cờ gặp lại giáo viên chủ nhiệm của – Lục Nhai.

mẹ, vẻ nhã nhặn thường ngày của ta lập tức biến mất, gương mặt trong chớp mắt trở nên lạnh lẽo:

“Tiểu Xán, cô giỏi lắm.”

Mẹ cười nhạt, đáp:

“ Nhai, gì ? Tôi nghe không hiểu.”