Chương 3

Ví như… một loại đạo đức thiêng liêng.

Tôi nhìn khuôn mặt nghiêng của anh trong ánh đèn mờ, không hiểu sao, trong lòng lại có thứ gì đó khẽ chồi lên…

Tôi mượn men rượu để hỏi anh câu đó.

Tôi biết chắc câu trả lời là “có”, nhưng tôi vẫn sợ…Sợ anh cũng không phân rõ được đâu là thói quen bám víu, đâu là thích thật sự.

“Thật sự thích em.

Từ khi nào thì anh không nhớ nữa, chỉ biết là đã rất lâu rồi.”

“Vậy tại sao anh không nói sớm?”

Anh cười, nhưng nụ cười ấy lại xen lẫn chút đắng cay.

“Vì lúc anh định tỏ tình… em đã có bạn trai rồi.”

Vừa nhắc đến bạn trai cũ, không khí bỗng chốc lặng ngắt, nặng nề hẳn đi.

Từ lúc nối lại liên lạc với anh, tôi chưa từng kể về chuyện tình cảm trong quá khứ.

Anh biết bằng cách nào?

08

Mười giờ tối, đường phố đã vắng bóng người.

Tôi và anh lặng lẽ đi bên nhau, chỉ có tiếng lá cây xào xạc trong gió.

Không ai mở lời.

Không khí lúng túng này thật khó mà phá vỡ, nói chuyện cũng không tiếp nổi.

Tôi làm bộ làm tịch vì say, đòi đi xe buýt về một mình, cố tình tạo khoảng cách với anh.

Chiếc xe buýt tới, gần như không có ai.

Bên trong tối om, đèn xe không bật.

Anh lại cất chìa khóa xe đi, không rời nửa bước, lẳng lặng đi theo tôi lên xe.

“Anh chợp mắt chút nhé, đến nơi nhớ gọi anh.”

Tôi chọn chỗ ngồi sát cửa sổ ở hàng ghế cuối, nghiêng đầu tựa vào kính, nhắm mắt – như cái thói quen hồi cấp ba.

Dù đường vắng xe, nhưng xe buýt vẫn chạy chậm rì rì, bánh lăn êm ru, chẳng có chút xóc nảy nào.

Thỉnh thoảng có vài ngọn đèn đường lướt qua, ánh sáng vàng nhạt hắt vào trong xe, thoáng rọi sáng tôi và anh.

Anh khẽ chỉnh lại đầu tôi, để tôi tựa lên vai anh.

Khoảng cách rất gần.

Gần đến mức… có thể nghe rõ cả tiếng thở.

Tôi mở mắt, lặng lẽ nhìn anh.

Không nhúc nhích gì thêm.

Lúc ánh đèn lần nữa chiếu vào xe, tôi chợt nhận ra mình đang làm gì, liền định ngồi thẳng người dậy.

Bất chợt, một đôi tay giữ chặt lấy tôi, mang theo sự áp đảo không thể từ chối, kéo tôi về phía anh.

Môi chạm môi.

Lần này không còn là “chút hơi thở lướt qua” nữa – mà thật sự là môi lưỡi giao hòa.

Tôi trợn to mắt, nhìn anh.

Đôi mắt anh sáng rực, không hề say.

Anh rời môi trong chốc lát, giọng khàn khàn:

“Nhắm mắt lại.”

Rồi lần nữa cúi xuống, hôn tôi sâu hơn.

Tôi siết chặt vạt áo, tim đập điên cuồng, không thể kháng cự.

Xe buýt tiếp tục chạy.

Ánh sáng ngoài cửa cứ chớp tắt, mờ tỏ đan xen.

Bên trong là một nụ hôn quấn quýt, dây dưa đến nghẹt thở.

09

Hôm sau, tôi vừa bước vào công ty đã thấy mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình.

Có gì đó rất sai.

Linh cảm xấu cứ mỗi lúc một rõ, đè nặng lên ngực khiến tôi nghẹt thở.

Tôi quá quen với ánh nhìn ấy rồi…

“Nhàn Nhàn, cái này… là thật hả?”

Anh Lân khẽ đẩy ghế sang, chìa cho tôi màn hình điện thoại chưa tắt.

Trên màn hình là một tấm ảnh chụp lén tôi và Trình Viễn Chi – chính là cảnh anh chặn tôi ở hành lang hôm đó, tư thế… mờ ám đến mức không thể giải thích.

Dưới ảnh là dòng chữ:

“Bảo sao ký được hợp đồng lớn thế, hóa ra đã hợp tác từ… trên giường.”

Đúng như tôi nghĩ.

Đột nhiên, tôi nhớ lại cảm giác năm ấy ở đại học, lúc bị tung tin đồn thất thiệt.

Ánh mắt khinh thường.

Sự xa lánh cố tình.

Những lời nói bóng gió khó nghe.

Tất cả như tua lại thành một cuộn phim nát bấy, nghèn nghẹn trong cổ họng.

Tôi gần như không thở nổi.

Thấy tôi đơ ra, anh Lân vội rút điện thoại về:

“Anh biết ngay là ảnh giả mà, em sao có thể…”

“Là thật.”

Tôi cố nén cảm xúc, cắt ngang lời anh.

“Hả?”

Không đợi anh kịp hỏi tiếp, tôi đã đứng dậy, chạy vào nhà vệ sinh, khóa chặt cửa buồng lại.

…

Giống như trước đây, tôi lại chỉ muốn có Trình Viễn Chi bên cạnh.

Tôi bấm gọi cho anh.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói trong trẻo, kèm theo tiếng cười nhẹ:

“Sao tự nhiên lại gọi cho anh thế, nhớ anh à?”

Chỉ một câu đơn giản, tôi lập tức vỡ trận.

Bao tủi thân năm xưa, cộng thêm lần này, tràn ngập như sóng vỡ bờ.

Tôi không kiềm được, tay cầm điện thoại cũng run rẩy.

Bên kia nghe thấy im lặng quá lâu, giọng anh lập tức nghiêm lại:

“Làm sao vậy? Có chuyện gì à?”

Từ nhỏ tới lớn, mỗi lần gặp chuyện, người duy nhất tôi tìm đến… vẫn luôn là Trình Viễn Chi.

Dù đã xa nhau nhiều năm, tôi vẫn chưa học được cách tự mình gánh vác.

“Không có gì… chỉ là… nhớ anh thôi.”

Vừa nói dứt, tôi lập tức dập máy.

Chỉ cần chậm một giây thôi, tôi sẽ bật khóc trong điện thoại.

10

Buổi sáng, văn phòng yên ắng. Không ai lén lút ra nhà vệ sinh để trốn việc, nên tôi cũng tạm bình tâm lại.

Tôi mở group công ty, kéo đến đoạn có ảnh.

Bắt đầu phân tích.

Đầu tiên, người chụp rất có thể là người tham gia tiệc ăn mừng hôm đó.

Nhưng lúc tôi rời đi, ngoài chị Triệu, không ai bước ra khỏi phòng bao.

Mà chị Triệu xưa giờ đối xử với tôi rất tốt.

Tôi không muốn nghi ngờ chị.

Một lúc, tôi cũng không đoán được là ai.

Tôi buộc mình dừng suy diễn lung tung, bình tĩnh lại.

Có câu: không tìm được người, thì hãy lần theo tiền.

Tôi là người chốt được thương vụ hợp tác này, vậy ai là người bị “lu mờ ánh hào quang”?

Kẻ đó chính là nghi phạm số một.

11

“Nhàn Nhàn, em không phải người như vậy. Nhưng nói ra cũng không ai tin cả…”

Khi tôi quay lại bàn làm việc, những đồng nghiệp thân quen bắt đầu kéo đến an ủi.

Đặc biệt là chị Triệu – mặt mày đầy tức giận như muốn đi xử ai đó.

Tôi giả vờ uể oải mất hồn, lặng lẽ khơi gợi câu chuyện.

“Đúng rồi, kế hoạch của Nhàn Nhàn viết cực kỳ tốt mà.”

“Rõ ràng là có người bịa chuyện, đúng là thất đức.”

“Chắc là hiểu lầm thôi, đêm qua tình cờ bị bắt gặp…”

Nghe mấy câu an ủi vớ vẩn đó, tôi cũng thấy đỡ buồn phần nào.

Cho đến khi… tôi nghe thấy câu đó.

Tay đang sắp xếp tài liệu của tôi khựng lại, tôi quay đầu nhìn người vừa nói:

“Sao cậu biết ảnh chụp tối hôm qua?”

“Hả… tớ nghe người khác nói mà.”

“Nhưng hôm qua ngoài chị Triệu, không ai thấy được cảnh đó.

Huống chi cậu, Dương Lân – cậu còn không hề đến buổi tiệc.”

Mặt anh ta bỗng tái mét, nụ cười cứng lại:

“Tớ nghe chị Triệu nói…”

“Ê, tôi chỉ gửi ảnh cho cậu xem thôi, chưa từng nói gì hết!”

Chị Triệu lập tức phản pháo, ánh mắt nghi ngờ nhìn chằm chằm vào anh ta.

Chị ấy vốn thẳng tính, nói năng lại lớn tiếng.

Dù mọi người xung quanh vẫn cúi đầu làm việc, nhưng tôi biết tất cả đều đang dỏng tai lên nghe…

Anh ta trái với thường lệ, dường như đang vắt óc tìm cách thoát thân, cuối cùng chỉ miễn cưỡng nói được một câu nhạt toẹt:

“Dựa vào đâu mà tôi phải cho cậu xem? Với lại, mấy tin nhắn vớ vẩn đó tôi xóa hết rồi.”

Tôi lập tức nắm lấy thời cơ, ép tới cùng.

“Xóa lịch sử trò chuyện thì sao? Cùng lắm tôi tới nhà hàng xin trích xuất camera giám sát.”

“À đúng rồi, cậu không biết là ngay trước cửa nhà hàng có lắp camera à?

Muốn tìm ra ai nửa quỳ nửa ngồi ở cửa lén chụp ảnh tôi thì dễ như trở bàn tay.”

Anh ta vẫn im thin thít.

Tôi không chừa cho anh ta chút đường lui, tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa:

“Để tôi đoán nhé, sáng hôm tôi xin nghỉ, chắc cậu vui lắm nhỉ?

Tôi không đi làm thì sẽ nhờ cậu làm việc với Trình Viễn Chi.

Đến lúc đó, cậu sẽ nhân cơ hội tráo bản kế hoạch, đưa ra phương án B do cậu viết.

Nếu được duyệt, cậu sẽ tung tin rằng bản của tôi không qua, bất đắc dĩ mới phải dùng bản của cậu.

Đến khi hợp đồng thành công, người được tung hô, khen ngợi, là cậu – công thần sáng giá.”

Xung quanh mọi người đồng loạt hít vào một hơi lạnh, không khí lập tức căng như dây đàn.

Tôi thì vẫn điềm tĩnh, thản nhiên châm thêm lửa:

“Tối qua cậu bảo thấy trong người không khỏe, không đi ăn mừng, muốn về nhà nằm nghỉ.

Vậy tại sao trên bảng xếp hạng bước chân hôm qua, cậu lại bất ngờ vượt tôi, leo lên top 1?

Cậu ‘nằm nghỉ’ kiểu gì mà còn đi được nhiều hơn cả tôi?

Lúc đó… cậu đang làm gì?”

Anh Lân cố gắng giữ bình tĩnh, làm ra vẻ lạnh nhạt:

“Những điều cô nói chẳng qua chỉ là suy đoán. Cô có bằng chứng gì thực tế không?”

Tôi không để bị cắt ngang dòng suy nghĩ, vẫn ung dung nói tiếp:

“Để tôi nói thay anh nhé.

Tối qua, anh căn bản không về nhà như đã nói.

Anh không cam tâm nên đến tìm Trình Viễn Chi, muốn đề xuất bản kế hoạch của mình.

Không ngờ đợi mãi mà anh ấy không có thời gian gặp, nên anh liền lén đi theo sau.

Kết quả là vô tình bắt gặp anh ấy đến đón tôi.

Tôi đoán đúng không?”

“Buồn cười thật đấy, Chúc Thanh Nhàn.

Cô không đi làm thám tử thì đúng là phí của trời.

Nói cả đống thứ vô dụng như vậy để làm gì?

Chẳng qua cô chỉ dựa vào sắc đẹp để trèo lên mà thôi.”

Dương Lân hoàn toàn lột bỏ lớp vỏ đạo mạo ngày thường, phản đòn đầy cay độc.

Đã vỡ mặt thì tôi cũng không cần giả vờ nữa.

“Cậu nói tôi dựa vào sắc đẹp để leo lên, vậy tức là Tổng Trình là loại háo sắc, không nhìn năng lực, chỉ biết thiên vị sao?”