Chương 4

6

Sau khi chia tay trong lạnh nhạt ở sân bay, tôi hoàn toàn mất sạch hy vọng với Chu Thừa Tắc.

Vì nghỉ việc quá đột ngột, vẫn còn vài món đồ cá nhân tôi chưa mang về.

Tôi cố ý chọn thời điểm Chu Thừa Tắc không có ở công ty để đến lấy đồ.

Bên ngoài tường kính, mây chì rủ xuống sát mặt, khiến tâm trạng người ta cũng u uất theo.

Đồ đạc không nhiều, dọn dẹp chưa tới mười phút là xong.

“Mấy đứa trong phòng trà hôm bữa, nghỉ việc hết rồi đó.”

Một đồng nghiệp quen đưa tôi chai nước.

Tay tôi khựng lại, trong lòng thoáng chút bất ngờ.

“Vì công việc?”

Cô ấy lắc đầu, liếc quanh rồi hạ giọng:

“Lúc đó mình có mặt ở đó luôn. Là tụi nó tự rước họa vô thân. Bữa đó lại tụ tập ở phòng trà bàn chuyện xấu, đúng lúc bị quản lý Chu nghe thấy. Anh ấy đuổi hết.”

“Bàn chuyện gì?”

“Thì về bà đó.”

Cô ấy nhìn tôi, “Lần trước mấy người đó nói anh Chu, bà có lên tiếng cãi nhau với họ mà. Lần này họ lại bảo bà xen vô chuyện không liên quan, làm quá lên, còn bày đặt đóng vai người hùng.”

Cô ấy dừng một nhịp, nhưng tôi biết chắc cũng chẳng phải lời gì hay ho.

“Chỉ vì vậy thôi à?”

“Ừ, quản lý Chu bảo thẳng: ‘Muốn nói gì thì đi nói với phòng nhân sự đi’.”

Cô ấy bảo, chưa từng thấy sắc mặt anh Chu lúc đó tệ đến vậy.

Tôi ôm hộp đồ, tâm trạng rối như tơ vò bước về phía thang máy.

Đi ngang hành lang, tôi bỗng thấy một chậu xương rồng để bên ô cửa sổ.

Đó là chậu cây tôi tặng Chu Thừa Tắc trước kia.

Cây xương rồng từng xanh mướt, giờ đã khô héo vàng úa.

Không thích tôi nên ngay cả đồ tôi tặng, anh ta cũng tiện tay vứt ra hành lang?

Tôi nhặt chậu cây lên, cẩn thận đặt vào trong hộp.

Nhưng khi xoay người lại, không ngờ lại đụng ngay mặt Chu Thừa Tắc.

“Đó là em tặng tôi mà.”

Nốt ruồi nhỏ bên yết hầu anh ấy khẽ rung.

“Dù sao anh cũng không thích nó.”

“Không phải.”

“Tránh ra.”

Tôi đặt cả thùng giấy vào ngực anh ta.

Chu Thừa Tắc bất ngờ đưa tay, định lấy lại chậu xương rồng từ trong hộp.

Tôi lùi nửa bước, cướp lại chậu cây rồi ném thẳng vào thùng rác gần đó.

“Nếu thực sự yêu quý, nó đâu đến mức này.”

Tay anh co lại, đuôi mắt ửng đỏ.

Đèn số tầng thang máy nhấp nháy ở số 24, hành lang yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng tim đập.

“Tôi còn việc, đi trước.”

Tôi bước vào thang máy.

Ngay trước khi cửa khép lại hoàn toàn, tôi thấy Chu Thừa Tắc chậm rãi đi về phía… thùng rác.

Xuống đến tầng một, không biết từ đâu Giang Bạch Hạc nhảy ra.

“Đi rồi thì đi, mà không mời anh ly cà phê à?”

Thời gian qua, anh ấy luôn quan tâm giúp đỡ tôi. Dù lúc tôi theo đuổi Chu Thừa Tắc, Giang Bạch Hạc cũng giúp không ít.

Tôi gật đầu, theo anh vào một quán cà phê gần đó.

Không gian thoang thoảng tiếng nhạc nhẹ, mùi cà phê nồng đượm.

“Chu Thừa Tắc lúc nào cũng thấy mình không xứng với em.”

Câu đầu tiên Giang Bạch Hạc nói khiến tôi ngớ người.

“Hả?”

“Nói thẳng thì là… ảnh tự ti.”

Tôi nhếch môi, khó tin.

Một người đứng trên cao như anh, lạnh lùng như núi băng…

Băng mà cũng biết tự ti à?

“Chắc do ảnh hưởng từ tuổi thơ. Nên tính ảnh kiểu ‘tránh né’, thuộc dạng người sợ yêu – sợ tổn thương.”

“Còn mấy chuyện chi tiết thì anh không tiện kể, vì đó là chuyện riêng của ảnh.

“Anh chỉ muốn nói với em một câu: có những loại cây dù trông đầy gai nhọn, nhưng thật ra lại là thứ sợ bị tổn thương nhất.”

Tôi khẽ run tay, ly cà phê trong tay lấp lánh ánh đèn.

“Em biết không, hôm đó trên máy bay, đó là lần đầu tiên anh thấy Chu Thừa Tắc mất bình tĩnh như vậy.”

Giang Bạch Hạc vừa khuấy cà phê, vừa mơ hồ nhìn về đâu đó như đang hồi tưởng.

“Dù ảnh cố phủ nhận, nhưng rõ ràng là đang ghen.”

Sau khi Giang Bạch Hạc rời đi, tôi ngồi lại rất lâu một mình trong quán.

Rõ ràng đã tự nói với bản thân là buông bỏ rồi.

Nhưng sau những gì anh ấy kể…

Một cảm xúc mơ hồ lại trỗi dậy trong lòng tôi.

7

Những lời của Giang Bạch Hạc như hòn sỏi ném xuống mặt hồ, khiến trái tim tôi – vừa yên ắng được đôi chút – lại một lần nữa gợn sóng.

Kiều Cẩm Duyệt còn chưa về nước, ngay cả người để than thở cũng không có.

Tôi ở nhà ru rú mấy hôm, anh trai nhìn không nổi nữa, bắt tôi ra ngoài cho khuây khoả.

Chợt nhớ đến buổi live house mà Trình Húc Bạch từng nhắc trên máy bay.

Tôi gửi tin nhắn hỏi lịch diễn, thì hóa ra… chính là hôm nay.

Tôi đến nơi khi vẫn còn chút thời gian trước giờ biểu diễn.

Trình Húc Bạch – đã trang điểm sân khấu chỉnh tề – tự mình ra đón tôi.

Ánh đèn neon phản chiếu lên khuyên tai anh ấy, ánh lên tia lạnh lẽo.

Cánh tay anh ấy ôm nhẹ vai tôi, mùi thuốc lá lập tức xộc lên, khiến hai bên thái dương tôi khẽ giật.

Tôi cố tình chậm lại một nhịp, bước tụt phía sau nửa bước để tạo khoảng cách.

Có lẽ nhận ra sự không thoải mái của tôi, Trình Húc Bạch cũng chủ động lùi ra.

“Ngại quá, tại bình thường tôi với anh em trong nhóm hay bá vai bá cổ quen rồi.”

Tôi lắc đầu, ra hiệu không sao.

Trên sân khấu, kỹ thuật viên đang bận rộn kiểm tra lại thiết bị.

Dưới khán đài, Trình Húc Bạch đang giới thiệu tôi với bạn bè anh ấy.

“Đây là bạn mới của tôi, tên Lương Hi Vi.”

Mấy người trong nhóm nhìn tôi bằng ánh mắt nửa đùa nửa thật.

Nghe anh ấy nói chỉ là bạn, ai nấy đều đồng thanh “xạo ke”, cười ồ lên.

Giữa tiếng cười cợt, tôi nhìn thấy trong gương kính một nụ cười gượng gạo hiện lên trên gương mặt mình.

May mắn là khán giả bắt đầu vào chỗ, các thành viên trong ban nhạc cũng phải quay lại hậu trường chuẩn bị.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, xách túi tìm chỗ ngồi.

Tưởng đâu tối nay lúng túng vậy là đủ rồi.

Không ngờ, ngay ca khúc cuối cùng, Trình Húc Bạch lại gọi thẳng tên tôi.

“Ca khúc cuối cùng hôm nay tên là Ba vạn feet, là bài tôi vừa viết gần đây. Cảm hứng đến từ một người bạn mà tôi quen trên máy bay.”

Cả khán phòng đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

Tiếng huýt sáo, vỗ tay và reo hò nổi lên như sóng vỗ, khiến tôi ngồi bất động, móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay.

Và rồi, khi trống dồn lên dồn dập, tôi bỏ chạy khỏi khán phòng trong bộ dạng… như trốn tội.

Dưới ánh đèn đường, bóng cây đổ dài in xuống mặt đất, rung rinh theo từng bước chân tôi.

Tên Trình Húc Bạch liên tục nhấp nháy trên màn hình điện thoại.

【Xin lỗi, lẽ ra phải nói trước với em. Có phải dọa em rồi không?】

【Không sao đâu. Trong đó hơi ngột ngạt nên em ra ngoài hít thở chút.】

Tôi chỉ xem anh ấy là một người bạn gặp tình cờ trên máy bay. Nhưng anh thì không nghĩ vậy.

Sau buổi biểu diễn đó, Trình Húc Bạch gửi tin nhắn cho tôi mỗi ngày.

Có khi là một bản demo, có khi là vài câu hát đang viết dở, đa phần là mấy đoạn video anh ấy quay lại cảnh cho mèo hoang ăn.

Anh ấy chủ động, chân thành – tình cảm rất rõ ràng. Đến mức… tôi không thể giả vờ không hiểu.

Ban đầu tôi còn trả lời xã giao.

Sau đó, tôi không nhắn lại nữa.

Nhưng anh ấy vẫn đều đặn gửi tin.

Không hiểu sao, tôi bỗng nhớ lại bản thân khi theo đuổi Chu Thừa Tắc.

Thì ra bị một người mình không thích theo đuổi… lại mệt mỏi như vậy.

Vì thế, khi Trình Húc Bạch rủ tôi đến nói chuyện về ca khúc anh ấy còn dang dở, tôi đã đồng ý.

Tôi muốn nói rõ ràng.

Tôi suy nghĩ cả đêm để chọn từ ngữ, hy vọng lời mình không làm anh ấy tổn thương.

Nhưng khi đến phòng thu theo lịch hẹn, mở cửa ra…

Thứ tôi thấy là: Trình Húc Bạch nằm ngửa cạnh bàn phối âm.

Và Chu Thừa Tắc – mắt kính xộc xệch nơi sống mũi, khớp tay còn vương vết máu.

“Lương Hi Vi, em mau đi đi! Thằng này điên rồi!”

Trình Húc Bạch nói trong hơi thở gấp gáp.

Chu Thừa Tắc không phản bác gì.

Anh bước thẳng về phía tôi, nắm tay tôi kéo ra khỏi phòng thu.

Dưới ánh đèn trắng nhợt nhạt, đường gân trên cổ anh nổi rõ đến rợn người.