Chương 5

8

Trên băng ghế dài trước hiệu thuốc.

Tôi ngồi bên cạnh Chu Thừa Tắc, cẩn thận dùng tăm bông lau vết thương trên khớp ngón tay anh.

“Còn đau chỗ nào nữa không? Có cần đến bệnh viện không?”

Tôi hỏi khẽ, vừa ngẩng đầu đã bắt gặp ánh mắt anh.

Lông mi anh rất dài, đổ bóng mờ dưới mắt.

Anh im lặng mấy giây, rồi bất chợt lên tiếng:

“Em không sợ anh… thật sự là đồ điên à?”

Tay tôi khựng lại, nhìn thẳng vào mắt anh.

Ánh mắt anh bình tĩnh, nhưng thấp thoáng sự bất an.

“Em đeo bám anh lâu vậy rồi, nếu thật sự là đồ điên thì anh đấm em lâu rồi chứ?”

Yết hầu anh khẽ chuyển động, giọng nói khàn khàn:

“Không phiền.”

Tôi tay hơi mạnh quá, anh rụt ngón tay lại.

Giả vờ không nghe thấy câu “không phiền”, tôi tiếp tục bôi thuốc cho anh.

“Vậy… tại sao anh lại đánh anh ta?”

“Anh nghe thấy bọn họ đang bàn chuyện lắp camera quay lén em.”

Giọng Chu Thừa Tắc như bị giấy nhám cọ qua, khô khốc:

“Hôm em đi xem buổi diễn đó, Trình Húc Bạch gắn camera dưới ghế của em. Nhưng em mặc quần dài nên không quay được gì.

“Lần này hắn còn định bỏ thuốc vào nước của em, để chụp vài ‘bức ảnh gây sốc dễ lên hot search’.”

Tách.

Tăm bông gãy đôi trong tay tôi.

Lúc này mới nhận ra mình đang run.

Chu Thừa Tắc nắm lấy cổ tay tôi, bàn tay ấm áp truyền qua lớp da thịt.

“Không sao đâu. Cứ để anh lo. Bọn họ không làm gì được em đâu.”

Tôi bất chợt nhớ lại ánh mắt quá mức nồng nhiệt của Trình Húc Bạch hôm diễn live.

Cổ sau lạnh toát, như có con nhện bò từ sống lưng lên tới gáy.

Chu Thừa Tắc định mở lời trấn an, thì tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Video anh ấy đánh Trình Húc Bạch trong phòng thu đã lên hot search.

#QuảnLýCủaGiangBạchHạcRaTayBạoLực – top 1 trending.

Video bị cắt ghép quay cận cảnh cú đấm của Chu Thừa Tắc, còn Trình Húc Bạch thì nằm co như nạn nhân thảm thương.

Cư dân mạng nhao nhao chửi Chu Thừa Tắc là bạo lực, thần kinh có vấn đề.

Fan của Bạch Hạc (nghệ sĩ đối thủ) cũng nhân cơ hội nhảy vào khơi chiến.

Dưới sự dẫn dắt của mấy tài khoản dắt sóng, sự việc nhanh chóng lan tới cả Giang Bạch Hạc – bị vu là nghệ sĩ chảnh choẹ, đi giành phòng thu với ban nhạc nhỏ.

Tay Chu Thừa Tắc bị thương, tôi lái xe đưa anh về công ty.

Vừa tới nơi, anh lập tức họp khẩn với phòng PR.

Tôi không yên tâm, ở lại phòng làm việc đợi anh.

Điện thoại trên bàn rung liên tục.

Trình Húc Bạch vừa đăng clip “than thân trách phận”.

“Tôi cũng không biết sao tự dưng lại bị đánh… Chắc anh ấy hiểu lầm gì đó…”

Bình luận phía dưới bắt đầu đào lại hồ sơ bệnh lý của Chu Thừa Tắc thời cấp hai – từng đi khám tâm lý.

Tôi ngồi trên sofa liên tục cập nhật từ khoá hot search.

Mấy tài khoản seeding và page tin tức thi nhau đăng lại video bị cắt ghép.

Tôi dùng tài khoản chính viết hẳn bài dài đính chính.

Kết quả: toàn bị mỉa mai.

【Mua comment giá bao nhiêu thế? Dạy tôi với】

【Bài viết kiếm view xong thì sao? Còn cái mạng của người ta thì sao?】

【Nói clip cắt ghép à? Có bản gốc không? Mang ra đây!】

…

Khi Chu Thừa Tắc đẩy cửa bước vào, tôi còn đang cãi nhau trên mạng.

“Có trích xuất được camera giám sát không?”

Anh lắc đầu.

“Camera tầng đó đang bảo trì mấy hôm nay.”

“Thảo nào bọn họ dám dựng chuyện trắng trợn thế… Vậy PR định xử lý ra sao?”

“Đã báo công an rồi.”

Anh khàn giọng nói.

“Dạo này em đừng lên mạng, cũng đừng đến tìm anh. Bị chụp ảnh không hay.”

“Còn anh thì sao?”

Tôi ngắt lời.

“Anh không phải người nổi tiếng. Chịu tí ảnh hưởng thôi, qua thời điểm rồi sẽ ổn.”

Với đà lan truyền hiện tại, áp lực tâm lý Chu Thừa Tắc đang gánh chắc chắn không nhỏ.

Chưa kể, lịch trình của các nghệ sĩ công ty cũng đang gặp trục trặc.

Anh đứng cạnh cửa sổ, liên tục gọi điện giải thích với đối tác.

Tôi nhìn bóng lưng anh trong im lặng – mỏi mệt, kiên cường, lặng lẽ.

Định rót cho anh ly cà phê, thì bỗng nhìn thấy một thứ bên cạnh laptop…

Chậu xương rồng mà tôi từng ném vào thùng rác.

Khi Chu Thừa Tắc quay lại, tôi vẫn đang nhìn chằm chằm cái chậu cây đó.

“Anh… nhặt lại nó rồi à?”

“Ừ.”

“Anh không ghét nó sao?”

“Khi nào anh nói anh ghét?”

Chu Thừa Tắc nhíu mày, có vẻ bất ngờ.

“Thế sao lại để nó ngoài hành lang?”

“Hồi đó anh không biết cách chăm. Ngày nào cũng tưới mà không cho nó ra nắng, nên nó bắt đầu vàng lá, gai mềm nhũn.

Về sau mới biết là do tưới quá nhiều.

“Phòng anh không có ánh sáng chiều, nên anh mang nó ra hành lang cho có nắng.”

“Thế… sao anh không nói? Hại em buồn chết luôn!”

9

Dưới sảnh công ty, fan tụ tập kín đặc.

Sợ tôi gặp nguy hiểm, Chu Thừa Tắc đích thân gọi anh tôi đến đón về.

Trên xe, tôi vẫn đang nghĩ về vụ camera.

Camera ở phòng thu hỏng, vậy mà Trình Húc Bạch lại có video Chu Thừa Tắc đánh người?

Cộng thêm vụ hắn từng định quay lén tôi, chắc chắn trong phòng thu có một thiết bị ghi hình khác.

Mà Trình Húc Bạch, tất nhiên sẽ không giao nộp đoạn gốc.

“Duyệt Duyệt, anh bà giỏi máy tính đúng không?”

Tôi gọi ngay cho Kiều Cẩm Duyệt, phấn khích đến mức bóp nhăn cả gấu áo.

“Có thể giúp tui… tìm được đoạn gốc không?”

Sau một đêm dài đằng đẵng…

Cuối cùng, khi tia nắng đầu tiên xé rách tầng mây, tôi nhận được email từ Kiều Cẩm Duyệt.

Trong thư mục là ba đoạn clip.

Một đoạn là hắn ta gọi điện bàn mưu tính kế.

Một đoạn là cảnh bỏ thuốc vào ly nước.

Một đoạn là hắn ta đe dọa các nạn nhân khác.

Đặc biệt, đoạn âm thanh rõ ràng truyền đến câu:

“Chờ lúc nó mơ mơ màng màng, tao bật livestream cho anh em coi chung.”

Mặt trời nhô lên khỏi đường chân trời, rọi sáng cả tầng mây đỏ rực.

Tôi gửi toàn bộ bằng chứng cho Chu Thừa Tắc.

Trời. Cuối cùng cũng sáng.

Phòng PR phản ứng cực nhanh.

Chưa đầy nửa tiếng sau, hashtag #TrìnhHúcBạchQuayLénChuyênNghiệp leo top.

Một loạt nạn nhân từng bị hắn uy hiếp cũng dũng cảm đứng ra kiện cáo.

Giờ cao điểm buổi sáng, không ít người bàn tán về vụ này trên tàu điện.

Đến trưa hôm đó, có người chụp được cảnh Trình Húc Bạch bị công an dẫn đi.

10

Phải mất một tuần sau, mọi chuyện mới lắng xuống hoàn toàn.

Tôi cứ nghĩ, sau khi nghỉ việc, tôi và Chu Thừa Tắc sẽ ngày càng xa cách.

Nhưng anh ấy… lại khác hẳn.

Suốt một tuần qua, ngày nào anh cũng nhắn tin cho tôi.

Lúc thì là hình cơm trưa, có khi là cây xương rồng đang ra gai mới.

Lúc thì là ảnh hoàng hôn ngoài cửa sổ, phản chiếu bàn tay anh cầm điện thoại qua tấm kính.

Trời bất ngờ đổ mưa nắng – mưa dưới nắng gắt.

Giọt mưa uốn lượn theo mặt kính.

Tôi cầm điện thoại, viết rồi xóa, xóa rồi viết, cuối cùng úp mặt máy xuống gối.

Rõ ràng từng tự nhủ sẽ từ bỏ.

Nhưng mỗi lần nhắm mắt lại, trong đầu tôi lại hiện lên ánh mắt anh – và tất cả thay đổi dạo gần đây.

Tôi vô thức mở điện thoại, kéo lại đoạn hội thoại cũ, đọc từng dòng tin nhắn như xem lại kỷ niệm.

Cuối cùng, lúc mưa ngớt hẳn, tôi hít sâu, gửi đi:

【Tối nay anh có rảnh không? Em muốn nói chuyện một chút.】

【Được. Em có cần anh đến đón không?】

Ánh đèn neon loang loáng bên mặt kính nhà hàng.

Tôi đẩy cửa bước vào, thấy Chu Thừa Tắc đã đến.

Vừa thấy tôi, ánh mắt sau tròng kính kia liền sáng rực.

Nụ cười nơi khoé môi làm rách vết thương còn chưa lành – mà anh chẳng nhận ra.

Tôi bước nhanh đến ngồi xuống ghế đối diện.

“Tháng trước anh đi công tác Paris, sao lại dặn người ta đừng nói với em?”

“Chỗ đó điều kiện kém, lịch trình lại dày đặc. Nếu em biết, nhất định sẽ đòi theo… nên anh…”

“Vậy hôm em hỏi ‘anh có thích em một chút nào không’, sao anh im lặng?”

Chu Thừa Tắc khựng lại, mắt nhìn chăm chăm cốc nước không nói lời nào.

“Là vì anh ghét em à?”

“Không.”

Anh lập tức lắc đầu.

“Vậy là thích em?”

Tôi rướn người về phía trước, nhìn anh không chớp mắt.

Mi mắt anh run lên.

“Người nào càng lại gần anh… càng gặp chuyện xui.

“Hồi tiểu học, anh nuôi một con chó, hôm sau nó bị nấu thành món chính trong nhà.

Cấp hai, bạn cùng bàn chỉ vì lỡ nói chuyện với anh mấy câu, liền bị bắt nạt.

Mẹ anh… cũng vì bảo vệ anh mà…”

“28 năm qua, anh học được một quy tắc sinh tồn:

Đừng mơ tưởng điều vốn không thuộc về mình.”

Chu Thừa Tắc kéo lỏng cà vạt, nói tiếp:

“Cho đến khi anh gặp em.”