9

11

Sau khi Mạnh Sĩ An rời , cuộc sống của tôi vẫn tiếp tục.

Chớp đã đến cuối , tôi cũng nên về quê thắp hương cho cha mẹ.

Chín tháng nỗ lực Thâm , tôi đã kiếm ba mươi nghìn đồng.

Giờ quay , tôi thực sự đã coi là “vinh quy bái tổ”.

Tôi khoác lên mình bộ đồ đẹp .

khoác phao đỏ rực, bên dưới là đôi bốt cao màu đen.

Bộ trang phục này, đừng là quê, ngay nhiều phố nội địa, cũng chưa ai từng thấy.

Bởi Thâm gần với cảng quốc tế, quần thời trang phần lớn đều theo xu hướng từ nước ngoài.

Phong cách đây trước các phố nước vài .

Huống chi là nông thôn.

Khi tôi bước , vỡ òa.

Hàng chục đứa trẻ chạy quanh tôi ríu rít.

Vì tôi mang theo rất nhiều quà Tết, đặc biệt là túi kẹo sữa Bạch Thỏ lớn.

Mỗi đứa đều chia phần.

Lũ trẻ vui mừng cười rộn ràng.

Cha mẹ tôi mất sớm, suốt những tháng sau đó, tôi đã nhận rất nhiều sự giúp đỡ từ bà con .

Tôi không quên ơn này.

Vì thế, tôi đến từng nhà tặng quà mừng tuổi.

Mỗi phong bao lì xì đều là hai trăm đồng.

thời điểm 1984, đây là khoản tiền khổng lồ.

tôi lần nữa náo động.

Ai nấy đều bàn tán, khen tôi giỏi giang, ra ngoài làm ăn phát đạt.

Dĩ nhiên, tôi không quên chuẩn riêng phong bao cho thím Mạnh.

đã nuôi tôi suốt mười trời.

Dù tôi không trở con dâu của , ân nghĩa ấy mãi mãi khắc sâu lòng.

Mạnh quyết không nhận tiền.

Ông giằng co đến mức nổi nóng.

“Con bé này! Bố mẹ con không còn, chúng là người nhà.”

“Cầm tiền của con, thấy hổ thẹn lắm!”

“Nhà Mạnh chúng … đã lỗi với con.”

Thím Mạnh rơi nước .

“Con ơi, thằng con ngốc nghếch của thím… không phúc.”

Tôi chỉ biết an ủi hai người.

Hôm đó là ngày hai mươi chín Tết.

thím Mạnh quyết giữ tôi qua đêm.

Khi tôi còn chưa kịp trả lời, cánh cửa bỗng bật mở, gió lạnh từ bên ngoài ùa .

Hai người bước nhà.

Mạnh Sĩ An dẫn theo Tri Dung Dung về quê ăn Tết.

Vừa nhìn thấy tôi, Mạnh Sĩ An sững sờ.

Tri Dung Dung lập tức lườm tôi bằng ánh căm ghét, đầy ghen tỵ.

Ánh cô dừng trên chiếc phao đỏ và đôi bốt đen của tôi, muốn thiêu rụi chúng bằng ngọn lửa hằn học lòng.

12

đã về, tôi đương nhiên không muốn tiếp tục nhà Mạnh tránh khiến mọi người khó xử.

thím Mạnh quyết không cho tôi rời .

Bà thậm chí coi Tri Dung Dung không khí, không thèm liếc lấy lần.

Cuối cùng, tôi vẫn phải ngủ căn phòng cũ của mình.

Chỉ đến khi ấy, thím Mạnh mới chịu mở miệng chuyện với Tri Dung Dung.

“Không danh phận không ngủ chung phòng!”

“Đừng đến lúc người cười cho thối mặt đấy!”

Tối hôm đó, thím Mạnh Tri Dung Dung ngủ phòng của Mạnh Sĩ An.

Còn Mạnh Sĩ An đuổi ra nhà kho.

Nhà kho vốn không lò sưởi, mùa đông rét buốt thấu xương.

Vậy mà thím Mạnh chẳng chút xót xa, chỉ lầm bầm câu:

“ nó c.h.ế.t rét luôn cho bõ tội! Đồ hạng bạc vôi!”

Đêm ấy, tôi ngủ không yên.

Nửa đêm, Tri Dung Dung đòi vệ sinh.

cô quyết không chịu ra nhà xí, chê bẩn.

Cuối cùng, Mạnh Sĩ An phải cắn răng mượn cái bô sứ mang cho cô .

Chứng kiến cảnh đó, thím Mạnh càng thêm bực bội.

“Nhà quê bọn tôi đều thế đấy! Chê dơ cút ! Ai mời cô đến?”

Tri Dung Dung tức đến mức rưng rưng nước.

Không nhịn nổi nữa, Mạnh Sĩ An lên tiếng:

“Mẹ! Mẹ bớt vài câu không?”

“Gà con mà đã vểnh đuôi gáy to rồi! Cưới vợ mà quên mẹ à?”

Thím Mạnh chỉ thẳng mặt con trai, giọng đầy phẫn nộ.

“Con mà cưới con bé đó, coi đừng nhận mẹ nữa!”

Cuộc cãi vã kéo dài đến tận gần sáng mới dần lắng xuống.

Sáng hôm sau, tôi chuẩn ra nghĩa trang thắp hương cho cha mẹ.

Vừa bước đến gần giường, tôi sững người.

Chiếc phao đỏ yêu thích của tôi ai đó dùng kéo cắt mấy chục vết rách toang hoác.

13

Không cần hỏi, tôi cũng biết chắc chắn là do Tri Dung Dung làm.

Người đàn bà đó đã cơn ghen tuông làm cho phát điên.

thím Mạnh mắng mỏ, không trút giận, nên cuối cùng dồn tất căm hận lên đầu tôi.

Tôi không thấy tức giận.

thím Mạnh giận đến run người.

Ngay Mạnh Sĩ An cũng lần đầu tiên nổi nóng với Tri Dung Dung.

“Tri Dung Dung! Xin lỗi ngay!”

“Em làm vậy là sao?”

rồi, anh quay sang tôi, ánh đầy vẻ áy náy.

“Diệp Tần… xin lỗi. Chiếc đó bao nhiêu tiền? Tôi sẽ đền.”

“Thôi, không đáng gì đâu.”

Tôi thờ ơ đáp.