Chương 1

1.

Em tôi chỉ vào điện thoại.

Tôi mới nhận ra máy vẫn đang gọi, trên màn hình lấp lánh hai chữ: 【Hạ Trầm】.

Tôi vội vàng cầm máy lên định giải thích, đầu dây bên kia đã ngắt.

Vài giây , tin nhắn :

【Khỏi bệ/nh cút về đi làm. Cô chưa phu nhân tổng tài dám muốn gì làm nấy.】

Hai dòng không dấu chấm, trong đầu tôi lập hiện lên giọng điệu lạnh tanh, vô cảm của anh.

Chắc anh vừa đoạn tôi em trai, thấy tôi năng mạnh mẽ nên tưởng tôi giả bệnh trốn .

là tên tư bản 🩸lạnh.

Tôi vội đáp lại:

【Đã rõ, tổng giám đốc Hạ. Ngày mai tôi đi làm lại.】

Bên kia hiện “đang nhập”, nhưng mãi không gửi.

Chắc đang gồng mình nhịn mắng.

Chứ bình thường có gì anh không xả liền cho hả dạ.

Dù sao tôi anh 4 năm, đây là lần đầu tiên phép, còn là bệnh.

Sáng hôm , chị đồng nghiệp nhìn thấy tôi liền nhỏ giọng cảnh báo:

“Cẩn thận đó, hôm sếp nổi trận lôi đình, chửi cho mấy sếp phó khóc như con nít.”

Tôi canh giờ pha cà phê rồi gõ cửa vào văn phòng, lịch trình trong ngày cho anh xem.

“Chào buổi sáng, tổng giám đốc. Đây là lịch hôm nay ạ.

“Ban ngày có hai cuộc họp thường kỳ, buổi là bữa ăn Tập đoàn Tô thị.”

Anh chẳng thèm liếc ly cà phê, ngón tay dài đặt hờ trên bàn, giọng thản nhiên:

“Buổi để trợ lý mới Tiểu Trịnh đi cùng tôi, cô không cần .”

“Vâng… tôi sẽ báo cho cô ấy chuẩn bị.”

Tôi nuốt câu hỏi vào trong, lặng lẽ ra ngoài.

Anh không thích bị chất vấn, càng không ưa người khác tọc mạch.

Tôi điều chỉnh lại tâm trạng, bước đến chỗ Trịnh Y.

tin, Trịnh Y lập lấy tay bịt miệng, mắt long lanh rơm rớm:

“Thật hả chị Linh Oản? Em xúc động quá…”

Chị bên cạnh thêm dầu vào lửa:

“Giỏi ghê ha, mới thay ca có mấy hôm sắp chiếm luôn chén cơm của sư phụ rồi.”

“Đâu có ạ, em còn nhiều điều học chị Linh lắm. Nhưng tổng giám đốc Hạ là dịu dàng thật đó…”

Dịu dàng?

Tôi quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt hoài nghi giống hệt chị .

2.

Trịnh Y là người tôi đích thân tuyển vào một tháng , khi xác định ngày ph/ẫu thu/ật.

Tuy chị có đề nghị giúp trông trong thời gian tôi , tôi vẫn chối.

Tôi có tư tâm.

Bốn năm , khi vừa tốt nghiệp đại học, tôi bị số phận đẩy đến bên Hạ Trầm.

đó, anh rời khỏi tập đoàn Hạ thị, tự mình lập nghiệp.

Chỉ trong bốn năm ngắn ngủi, anh đã công ty trở thành top đầu ngành.

Tôi anh, được ánh sáng của anh chiếu rọi, nhưng cũng đồng thời bị cái bóng của anh trùm.

Giờ mọi người trong công ty gọi tôi một tiếng “chị Linh Oản” đầy tôn kính, phần lớn cũng vì tôi đứng cạnh anh.

Nhưng những lời xì xào chưa giờ dứt.

Trong lòng Hạ Trầm, tôi cũng chỉ là người có bị thay thế bất cứ nào.

Chỉ khi rời khỏi anh, tôi mới chứng minh được, tôi đứng cạnh anh vì có năng lực.

Huống chi, ngay khi mới vào công ty, tôi đã tin đồn.

Rằng anh chỉ liếc nhìn tôi một lần là quyết định giữ lại, vì tôi trông giống người con gái anh yêu năm xưa, hiện đang định cư nước ngoài.

Ban đầu tôi không tin.

Cho đến hôm Trịnh Y đến phỏng vấn, Hạ Trầm khẽ nâng mi mắt, ánh nhìn trong giây lát bỗng có chút dao động.

Giống như nhìn thấy ai quen thuộc.

Tôi mới dần tin, hóa ra lời đồn không là không có căn cứ.

Chỉ là lần này, không ai đùa nữa về “Thuần Nguyên hoàng hậu” kia.

“Hai người này nhìn hơi giống nhau đó.”

“Có vẻ sếp Hạ thích kiểu này.”

Nửa đêm vắng lặng, tôi nhìn chằm chằm bức ảnh chụp chung trong điện thoại, càng nhìn càng thấy rõ.

Trịnh Y không giống tôi.

Cô ấy là người giống “bạch nguyệt quang” trong lòng anh, hơn cả tôi.

Tấm ảnh đó là tôi lén chụp lại một bức ảnh cũ.

Một năm , khi nhân viên vệ sinh dọn văn phòng xong, cầm tấm ảnh đến hỏi tôi:

“Thư ký Cố, không biết tấm ảnh này tổng giám đốc Hạ có còn cần không, tôi nhặt được trong sọt giấy.”

“Tôi cầm giúp, để hỏi lại anh ấy.”

Tôi nhận lấy.

Trong ảnh, Hạ Trầm mới tầm mười bảy mười tám tuổi, gương còn nét non nớt, rạng rỡ.

Bên cạnh là một cô gái xinh xắn, nụ dịu dàng, khí chất quý phái. Hai người đứng cạnh nhau, giống như một đôi sinh ra để dành cho nhau.

Ma xui quỷ khiến, tôi rút điện thoại, lén chụp lại.

đó, tôi đặt ảnh trở lại bàn làm của anh.

Anh liếc nhìn một cái.

Bàn tay vừa vươn ra lập khựng lại giữa không trung, rồi thu về.

“Tôi vứt rồi.”

“Cô ấy… kết hôn rồi.”

Tôi âm thầm trách mình lo chuyện đồng.

“Vậy để tôi mang đi hủy, an toàn hơn.”

“Thôi, tôi.”

Tay tôi vừa chạm vào tấm ảnh, bàn tay anh cũng vừa đặt lên, chạm vào mu bàn tay tôi.

Khoảnh khắc anh ngẩng lên, tôi lập rụt tay lại, cổ họng nghẹn lại.

“Vâng, tổng giám đốc.”

Sự ấm nóng như điện giật ấy, trong tôi xoáy đi xoáy lại lâu…

Chắc Hạ Trầm đã quên lâu rồi.

3

khi dặn dò xong Trịnh Y về lịch trình và những điều cần lưu ý trong bữa tiệc , chị kéo tôi sang một bên.

“ em mấy hôm đó, cổ mặc váy xẻ sâu gần rốn luôn á.”

“Giữ lại chút đi, đừng cái gì cũng chỉ hết cho nó.”

Tôi biết ơn ý tốt của chị, đùa cợt đáp:

“Hạ tổng không mắng, chắc là anh ấy thích.”

“ lại, em cũng đâu định đi anh Hạ Trầm cả đời.”

Tôi quay người pha cà phê.

Thìa khuấy xoay vòng tâm trạng, dần lắng xuống đáy.

khi tan làm, tôi như thường lệ để một chai sữa lên bàn làm của Hạ Trầm.

Anh vắt chân lên mép bàn, bóng nghiêng dài thẳng, dáng người thon gọn.

“Hạ tổng, em đã hết các vấn đề liên quan đến bữa tiệc Trịnh rồi.

Anh nhớ uống sữa khi uống rượu nhé.”

Anh nghiêng nhìn .

Liếc chai sữa, rồi ánh mắt dừng lại trên tôi.

“Gầy rồi.”

Ngay đó, anh đổi giọng.

“Là tôi cho chưa đủ à?”

“Ơ?”

Tôi hơi sững người, lập hiểu ra.

Mới một buổi chiều, chuyện tôi than thở chị đã bay đến tai anh.

Nhanh thật, nhưng cũng chẳng nằm ngoài dự đoán.

Tôi nghiêm túc :

“Hạ tổng, em vốn định đợi Trịnh Y quen rồi mới chính thức đề xuất .

Cảm ơn anh đã nâng đỡ mấy năm …”

“Bên kia trả em nhiêu?”

Anh hơi cau mày, như đang bàn một thương vụ khó nhằn.

Lại như đang nhìn tôi là món đồ trưng trong tủ kính.

Chỉ cần ai ra giá đủ cao là có mua về.

Tôi khẽ lắc đầu, dứt khoát nhẹ nhàng.

“Không vì tiền.”

“Vậy vì gì? Vì tôi bảo Trịnh Y đi cùng tôi bữa tiệc? Hay vì em vẫn còn mệt, chưa đủ?

Có chuyện gì khiến em không vui hay không thoải mái, em có .”

Giọng anh bỗng mang chút dỗ dành.

Nắng chiều rọi xiên cửa sổ, một tia rơi cổ anh, nơi yết hầu đang khẽ chuyển động.

Gương góc cạnh ẩn trong bóng , đẹp đến mức giống như một bức tượng điêu khắc.

Thấy tôi im lặng, anh tay nới cà vạt, tháo hai chiếc cúc áo sơ mi, lộ ra lằn da ngực.

Nhắm mắt, xoa ấn đường.

4

Chính khoảnh khắc đó, bầu không khí như bị đun sôi bằng một thứ khát vọng mơ hồ nào đó.

Tôi lập dời mắt đi.

nhân viên, anh luôn chỉn chu nghiêm túc, không để ai nảy sinh bất kỳ suy nghĩ vượt rào nào.

Chẳng lẽ… là do Trịnh Y bật mở cánh cửa mới trong nhận thức của anh?

Giọng anh kéo tôi về thực tại.

“Nếu là vì Trịnh Y, tôi cũng có hiểu. Nếu em thấy khó chịu…”

“Không đâu,” tôi vội vàng giải thích, “Trịnh Y thông minh, rất phù hợp để thay thế vị trí của em.”

Anh chỉnh lại tay áo, đứng dậy, lại tháo thêm một chiếc cúc áo.

Lờ mờ để lộ cơ ngực rắn chắc bên trong.

Vai rộng lưng thẳng, eo lại hẹp bất ngờ — cảnh tượng khiến người ta đỏ .

Tôi tay phẩy nhẹ:

“Thời tiết mùa xuân là kỳ cục, hôm lạnh muốn chết, hôm nay lại nóng phát điên.

Chuyện của em không gấp, khi nào tiện em sẽ trình bày kỹ anh.

Hạ tổng, anh chuẩn bị xuất phát đi ạ.

Em đã dặn tài xế rồi, nay nếu anh uống nhiều, anh ấy sẽ anh về biệt thự nhà họ Hạ.”

Anh nhìn tôi, giọng lạnh băng, ánh mắt sắc như dã thú khi săn mồi.

“Không sao, uống nhiều Trịnh Y có chăm tôi.

Cô ấy sẽ tôi về chỗ tôi một mình.

Cũng có lại, nếu tôi muốn.

Dù gì tôi cũng lớn— rồi.”

Giọng Hạ Trầm thản nhiên như không, nhưng đôi tai lấm tấm sắc hồng đã bán đứng anh.

Anh đang ngầm ganh đua.

Trịnh Y nhỏ hơn anh tám tuổi, bàn làm nào cũng có người đuổi gửi hoa .

Hạ Trầm lạnh lùng quyết đoán trên thương trường, nhưng chuyện tình cảm lại như một trang giấy trắng.

Kiểu giận dỗi trẻ con này nhìn cũng đáng yêu, nhưng bởi vì là “vì người khác”, nên trong tôi chỉ còn lại hụt hẫng.

Tôi cúi đầu nhìn mũi giày, hít một hơi thật sâu, cố nặn ra một nụ .

“Hạ tổng, thật ra kích thước không quan trọng.”

“Ừ, nhưng dù sao … trẻ hơn vẫn chịu khó hơn, không?”

Câu này quen quen, tôi chưa kịp nghĩ tiếp điện thoại reo.

Anh khẽ nhíu mày, ra hiệu bảo tôi ra ngoài .

Tôi vừa lui ra vừa bắt máy, là em tôi.

“Gì cơ? Em đang dưới công ty chị? Chị xuống liền.”

5

Em trai tôi bắt chéo chân dài, tựa nghiêng người lên cánh cửa chiếc Bugatti.

Cúi đầu, đẩy kính râm xuống, đảo tròng mắt nhìn tôi đầy ngạo nghễ.

Nó còn phất tay gửi một cái hôn gió về phía đám con gái đang vây quanh, khiến cả nhóm xôn xao.

“Chị Linh Oản ơi, em trai chị trông như sao nam đó!”

“Chà chà, chị cũng hưởng thụ ghê ha.”

“Chị Linh này, trẻ hơn đỡ tốn sức chị nhỉ~”

Tôi gượng gạo.

Chợt nhớ ra, đây là câu tôi từng lỡ miệng đùa bậy trong văn phòng.

Không ngờ cũng tai Hạ Trầm rồi sao?

Em tôi đặt tay lên vai tôi, nhét tôi vào ghế phụ.

Tôi vừa xấu hổ vừa bực.

“Linh Mặc! Em đang giở trò gì vậy hả?”

Nó thu lại vẻ ngổ ngáo vừa rồi, liếc nhìn tôi:

“Chị có biến thái đuôi, còn lấy ảnh chụp chung của hai chị em làm bằng chứng bảo em là bạn trai.

Hôm nay đây giúp chị xác minh luôn.”

Tôi bật , bấm vào đùi để ngăn nước mắt chực trào.

“Nhưng chị chỉ cho vui thôi , em để tâm làm gì. Xe này đâu ra thế?”

“Em mượn của sếp. Cho chị ra dáng một chút, sẽ không ai dám bắt nạt nữa.”

“Thằng quỷ, giờ chị em bị người ta bắt nạt vậy?”

Tôi phản xạ vỗ vào vai nó, mới phát hiện bờ vai em đã cao hơn tôi rất nhiều.

Mới bốn năm không gặp, chuyện cũ bỗng thấy như đã trôi một đời.

“Vài hôm nữa là giỗ mẹ bốn năm, mình cùng đi nhé.”

“Em không đi được. Chị, giúp em mua bó hoa đặt giùm mẹ.”

Chiếc xe khựng lại đột ngột, Linh Mặc hất cằm ra hiệu tôi xuống xe.

“Em còn quay lại chở sếp. Chị có chuyện gì gọi cho em.”

Cơn gió đêm lạnh buốt len vào dạ dày, tôi ngẩng đầu lên thấy xe Maybach của Hạ Trầm chầm chậm lướt ngang .

Bên cạnh gương sắc lạnh của anh là nụ rạng rỡ như hoa của Trịnh Y.