Chương 2

2

Trên bàn là hơn chục cuốn sách tham khảo, ghi chú tôi chi chít chữ, dùng bút nhiều màu để đánh dấu trọng điểm. Tôi cẩn thận cất tất cả vào bìa hồ sơ, nhàng đi phía Kỷ Yến Lễ.

Đèn hành lang tắt, chỉ có ánh trăng từ ngoài sổ hắt vào. Tôi nín thở, nhàng gõ . Không có trả lời.

“Kỷ Yến Lễ? Mình soạn xong tài liệu , có thể để trên bàn cậu không?”

Tôi hạ thấp hỏi.

không có tiếng đáp.

Tôi do dự một lát, cuối cùng đẩy vào.

Kỷ Yến Lễ lúc nào sạch sẽ như mẫu. Cậu ấy đang dựa vào đầu giường chơi game với tai nghe đeo trên đầu, ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình chiếu lên gương mặt sắc nét. Cậu ta thậm chí chẳng buồn liếc tôi một cái.

Tôi đặt bìa tài liệu vào vị trí dễ thấy nhất trên bàn học, khẽ nhắc nhở:

“Mình đánh dấu phần trọng tâm bằng bút đỏ , các dạng bài sắp xếp theo độ khó…”

“Để đấy là được.”

Cậu ta cắt lời tôi, mắt dán vào màn hình.

“Cậu có thể ra ngoài.”

Tôi mím môi, lặng lẽ rời khỏi , nhàng khép lại.

Sáng hôm sau, khi tôi đi ngang thùng rác ngoài hành lang, chân bỗng khựng lại —

Toàn bộ tài liệu tôi thức trắng đêm soạn ra, không hề có dấu hiệu lật giở, thẳng vào thùng rác.

Góc bìa giữ nguyên y như khi tôi đặt , chỉ khác là giờ dây cà phê vụn giấy bẩn lem nhem.

Tôi đứng nhìn mấy giây, cúi nhặt nó lên, phủi sạch bụi, nhét vào cặp mình.

______

Bố mẹ Kỷ Yến Lễ rất ít khi ở nhà.

Bố bận công việc, mẹ thì say mê tiệc từ thiện các buổi tụ tập quý bà.

căn biệt thự rộng lớn, ngoài quản gia giúp việc, chỉ tôi Kỷ Yến Lễ là “sinh vật sống”.

Một hôm sau khi tan học, thật bất ngờ là Kỷ Yến Lễ bảo tôi cứ trước.

Tôi nhìn cậu ấy một mình phía bóng rổ, ngập ngừng một lúc, cuối cùng lặng lẽ đi theo từ xa.

Tôi không dám lơ là, nhỡ có chuyện gì xảy ra, tôi biết ăn nói thế nào?

Mặt trời lặn dần, bóng vắng tanh chỉ có một mình cậu ấy.

Tiếng bóng rổ nện nền vang dội buổi chiều tà. Cậu bóng lặp đi lặp lại, động tác gọn gàng dứt khoát, nhưng giữa đôi mày lại ẩn chứa vẻ bực bội khó tả.

Bịch —

Bịch —

Bịch —

Quả bóng nảy khỏi bảng rổ, lăn phía cạnh.

Cậu đứng im không nhúc nhích, ngực phập phồng dữ dội, mồ hôi lăn dài theo xương quai hàm.

Tôi như ma xui quỷ khiến mà tới, nhặt bóng lên, nhàng trả lại.

Cậu ngẩn , đến khi nhìn rõ là tôi, sắc mặt lập tức lạnh hẳn đi:

“ cho cậu đến đây?”

“Tớ…”

Tôi há miệng, không biết nên nói gì.

“Cút.”

Cậu nhận bóng, quay tiếp.

Bóng lưng ấy thoạt nhìn có chút cô đơn.

Tôi không rời đi, chỉ lùi lại băng ghế , lặng lẽ nhìn cậu.

Trời dần tối, đèn bật sáng. Kỷ Yến Lễ càng càng mạnh, như thể muốn đập nát một thứ gì đó vô hình.

Đến khi cậu mệt lả bệt đất, tôi mới chai nước cặp ra, im lặng đưa cho.

Cậu nhìn tôi vài giây, bất ngờ khẩy:

“Thấy tội à?”

Tôi lắc đầu:

“Không.”

“Thế sao ở đây?”

Cậu vặn nắp chai, ngửa cổ uống một hơi, yết hầu chuyển động, mồ hôi theo cổ trượt vào áo.

“Chỉ là…”

Tôi ngập ngừng một lúc, khẽ nói:

“Sợ cậu thương.”

Cậu hơi khựng lại, lạnh lùng bật :

“Chu Nhiễm, cậu nghĩ cậu là ?”

Tôi không trả lời, chỉ cúi đầu nhìn mũi giày mình.

______

Tối cuối tuần, mẹ Kỷ đột nhiên gọi tôi vào trà riêng bà.

Bà mặc áo ngủ lụa, tao nhã trên sofa, tay cầm chén trà hoa, nụ dịu dàng khiến lưng tôi lạnh toát.

“Nhàn Nhàn, lại đây, đi.”

Bà vỗ vỗ chỗ trống cạnh.

Tôi rụt rè , hai tay đặt gọn trên đầu gối, không dám động đậy.

“Dạo này Yến Lễ học hành thế nào?”

Bà hỏi.

“ ổn ạ, thi vật lý chắc là có giải.”

“Vậy thì tốt.”

Bà nhấp một ngụm trà, đột nhiên đổi :

“Đúng , Yến Lễ… thường ngày sống với nhau thế nào?”

Tôi siết chặt tim:

“Dạ… bình thường thôi ạ.”

Mẹ Kỷ đặt chén trà , nụ không đổi, nhưng ánh mắt nghiêm lại:

“Nhàn Nhàn, là đứa bé thông minh. Có vài lời, cô nói thẳng nhé.”

Bà nghiêng phía tôi, nhỏ :

“Nhà họ Kỷ cưu mang là vì tình nghĩa, không phải trách nhiệm. phải nhớ rõ thân phận mình, đừng có nảy sinh mấy suy nghĩ không nên có, hiểu không?”

Tôi cúi đầu, nắm chặt vạt áo vì xấu hổ, chỉ khẽ gật đầu.

thèm chứ?

“Yến Lễ là kế thừa gia nghiệp, không phải muốn là được.”

Bà nhìn tôi đầy ẩn ý.

“Tốt nhất đừng mơ mộng hão huyền.”

“Tôi không có…”

tôi run lên, không phải vì sợ, mà vì giận.

“Vậy là tốt.”